Le Chemin Stevenson à travers l'Auvergne et les Cévennes
Pas
à pas, sur le chemin parcouru par l'auteur célèbre de l'île au Trésor depuis le Puy en Velay en
Haute-Loire (GR70 Chemin Stevenson, GR65 Chemin de St Jacques de Compostelle, GR3, GR 700 Voie Régordane &
Chemin
St Jean François Régis) et les plateaux volcaniques de la basse Auvergne, le
Gévaudan et le Mont Lozère, à travers les paysages splendides des Cévennes jusqu'au pays camisard et Saint Jean du Gard.
Pour vous y préparer, je vous souhaite de lire
"Voyage avec un âne à travers les Cévennes" de Robert Louis Stevenson, le
topo-guide GR.70 "Le Chemin de Stevenson" et "Cévennes" de Kenneth White.
L'itinéraire se déroule essentiellement à une altitude de moyenne montagne (1000
m.), du Nord vers le Sud. Pour y parvenir vous traverserez la Loire, l'Allier,
le Lot et le Tarn. Le Mont Finiels (1700 m) et le Signal de Goudès (1400 m),
sont les deux points culminants.
En montant sur le Moure de la Gardille, vous passerez près des Sources
de l'Allier et du Chassezac (ligne du partage des eaux), puis Chasseradès, l'Estampe, la montagne
du Goulet, les Alpiers et le Bleymard. Vous
entrerez dans le Gévaudan, pays de la bête féroce, contrée de landes à bruyères, de rochers
et de pins.
Le Mont Lozère composera la troisième partie de
l'itinéraire où vous verrez les montjoies, repères de pierres dressées pour
guider les voyageurs. De ce belvédère caillouteux, vous contemplerez les
Cévennes et le bas Languedoc jusqu'à la Méditerranée. Le chemin s'enfonce alors
en Cévennes par le Pont de Montvert, Florac, Cassagnas, St Germain de Calberte et St Jean du Gard dans le pays des Camisards. La châtaigneraie vous entourera étagée sur ses terrasses. La
richesse de sa flore et de sa faune est remarquable. La biodiversité y est plus
grande encore depuis la réintroduction des vautours fauves, castors, mouflons,
grand tétras. Certains espaces étant naturellement recolonisés par la loutre, le
pic noir, la chouette de Teungmalm, l'aigle royal, le grand-duc, etc.
Les automobilistes, tout comme les voyageurs par
train, peuvent accéder au Gîte confortable "L'Etoile"
chez Philippe Papadimitriou,
route de Mende, F-48250 La Bastide-Puylaurent,
04.66.46.05.52. D'ici, il vous est aussi possible de faire de passionnantes randonnées d'un jour
dans toutes les directions. Trois cartes sont nécessaires: 2738 E (La Bastide
Puylaurent - première étape) et les cartes TOP 25 2739 OT (Mont Lozère) et 2740
ET (Corniche des Cévennes - 1999). Toutes les cartes sont à l'échelle 1:25.000
mais le chemin correct n'est indiqué que sur les éditions récentes.
La Bastide-Puylaurent (département de
la Lozère) se trouve sur la D 906 entre Langogne et Villefort. En arrivant
à pied par le chemin Stevenson, traverser le passage à niveau, passer devant la
gare et le Gîte d'étape et de séjour L'Etoile se trouve 300m. devant vous.
Les
randonneurs du Chemin Stevenson ont la possibilité de laisser leurs voitures
dans le parking privé de L'Etoile et rejoindre Le Puy en Velay ainsi que revenir
de Alès par les transports en commun.
Depuis La Bastide St Laurent les Bains à Langogne par le
train ou le car.
La Liaison par train la plus directe depuis
Paris (gare de Lyon) est le
Cévenol avec un changement à Clermont-Ferrand pour La Bastide Saint Laurent. Vous pouvez aussi emprunter la ligne directe TGV Paris - Nîmes et remonter avec "le Cévenol" vers La Bastide.
A Saint-Jean-du-Gard, vous prendrez le bus vers Alès (correspondance au train "
le Cévenol ", mais pas les dimanches et jours fériés.
Je conseillerai aussi le tout nouveau topo-guide "
GR 70, Le chemin de Stevenson, réf 700 " (2000, 130 pages), avec des cartes en
couleur à l'échelle 1:50.000. Au Gîte de L'Etoile, Philippe tient à votre
disposition beaucoup d'informations (cartes, topo-guides, horaires des cars et
trains, livres, etc...)
Le chemin Stevenson démarre en fait du Monastier sur
Gazeille (département de Haute Loire).
D'ici, en quatre étapes (86km), il rejoint La Bastide-Puylaurent. Il est
possible de faire étape au Goudet ou Costaros, Le Bouchet St Nicolas, Pradelles, Langogne, Le Cheylard-l'Evêque et La Bastide
Puylaurent. Comme Le Monastier sur
Gazeille est difficile d'accès par les transports publics, vous pouvez aussi
démarrer du Puy en Velay. Vous trouverez des informations précises à ce sujet dans le
topo-guide. Tout le parcours du Chemin Stevenson GR70 est balisé en blanc et
rouge, 208 km ou 10 étapes (Monastier sur Gazeille à St Jean du Gard), 256 km ou 12 étapes (Le Puy en Velay à Alès).
Les hivers sont
très froids dans la région avec beaucoup de neige, les étés souvent arides et
très chauds. Il vaut donc mieux éviter les mois de juillet et d'août. Les
périodes à recommander vont surtout de la mi-mai à fin juin (pour les fleurs) et
de septembre à mi- octobre (fin de l'été, couleurs automnales).
Le camping sauvage est interdit dans le Parc
National des Cévennes. Mais vous pouvez dresser votre tente près d'un gîte
d'étape ou demander la permission à un fermier de camper sur son terrain. Le
réseau des gîtes d'étape est bien développé. Ils
sont très bien et vous pouvez y louer des draps. Vous pouvez aussi souper dans
la plupart des gîtes. (prendre avec soi le drap du dessus et la serviette de
toilette)
Comme une averse n'est jamais à écarter, mieux
vaut vous munir de vêtements de pluie (certains gîtes ont une chaufferie pour
sècher les vêtements durant la nuit). Un couvre-chef léger et une crème de
protection contre le soleil sont bien nécessaires. Le ravitaillement n'est pas
un problème. Notez bien que dans les villages, les magasins sont ouverts le
dimanche matin, mais fermés le lundi.
Vous trouverez la liste la plus complète des gîtes
d'étape des Gîtes d'étape et Chambres d'hôtes du Chemin Stevenson sur www.gr70-stevenson.com, également
les gîtes d'étape et chambres d'hôtes en Cévennes sur http://les.cevennes.free.fr
A Saint-Jean-du-Gard, vous prendrez le bus vers Alès (correspondance au train "
le Cévenol ", mais pas les dimanches et jours fériés.
Le camping sauvage est interdit dans le Parc
National des Cévennes. Mais vous pouvez dresser votre tente près d'un gîte
d'étape ou demander la permission à un fermier de camper sur son terrain. Le
réseau des gîtes d'étape est bien développé. Ils
sont très bien et vous pouvez y louer des draps. Vous pouvez aussi souper dans
la plupart des gîtes. (prendre avec soi le drap du dessus et la serviette de
toilette)