Lillooet est situé dans les montagnes côtières entre Whistler et Kamloops en Colombie Britannique à l'ouest du Canada. Randonnées, pêche sur le Fraser River, promenade à cheval, arbre du pendu, informations pratiques.
Lillooet, le far-west des pionniers
Lillooet,
"Petite Pépite de Colombie Britannique" est le centre régional avec une
population d'environ 5000 habitants.
Les premiers résidants étaient des pêcheurs autosuffisants et des
chasseurs-cueilleurs qui ont vécu dans l'harmonie avec les saisons.
L'Explorateur Simon Fraser est arrivé ici le 30 juin 1808 par un voyage
laborieux le long de la rivière qui porte son nom. A part les quelques visites
de trappeurs, il y avait peu d'activité à Lillooet changé jusqu'à l'arrivée des
chercheurs d'or en 1858.
Lillooet
s'appelait au départ Cayoosh Flat à cause des bons pâturages que les cayuses
(poneys indiens) appréciaient ici. Le Gouverneur James Douglas a
nommé la ville Lillooet en 1861, mais sa géographie et son orthographe étaient
tout les deux un peu vague. Lillooet est une faute d'orthographe du mot indien
LEEL-wat, qui réfère aux indiens du Mont Currie et les environs.
Dans les années 1860, Lillooet était la deuxième plus grande colonie au nord de
San Francisco et à l'ouest de Chicago.
Au
Mile 0 de la Route Cariboo, il y régnait une vie dure et animée avec ses 13
saloons, 25 débits de boissons et une population de 16000 âmes.
Bien que les prospecteurs aient quitté la ville pour d'autres horizons plus
prometteurs comme le
Klondike,
Lillooet a survécu.
Dans les années 1890, les chercheurs d'or de la mine de Golden Cache ont trouvé
pour plusieurs millions de dollars or.
Lillooet a prospéré grâce à l'arrivée du chemin de fer en 1912 et à la
découverte d'or dans la Bridge River qui a créé un autre boom.
Les
types d'arbres et de plantes changent selon l'altitude et l'ensoleillement. Les
arbres trouvés en basses altitudes sont le pin Ponderosa et le sapin de Douglas.
Avec la hauteur, les arbres changent graduellement jusqu'au pin Lodgepole,
l'épicéa Engemann et le sapin Sub-Alpine. Les arbres plantés dans ce secteur
sont principalement le pin, l'épicéa, le baume et le sapin Douglas. Dans
certains endroits plus humides, vers la côte, le cèdre et la ciguë sont aussi
cultivés.
Les
tribus St'at'imc
Le territoire traditionnel des St'at'imcs est
approximativement de 100 milles carrés, s'étendant de Pavillon au nord jusqu'à
Port Douglas au sud. Ils ont vécu ici pendant 9000 ans, avec les Uppers
St'at'mics qui restaient plutôt dans le nord de la région incluant le Lac
Anderson.
La
tribu se composait de plusieurs communautés de famille qui partageaient la même
langue, la culture, les ressources et le commerce. Leur économie était basée sur
la chasse, la pêche, la cueillette des plantes et les services. Ils étaient
semi-nomades, voyageant au printemps, l'été et l'automne, allant là où la
nourriture était abondante.
Les St'at'imcs avaient beaucoup de chefs avant la
venue des blancs. Les chefs possédaient la connaissance, les compétences et les
qualités qui étaient l'assurance de la survie de la tribu. Les décisions étaient
prises selon le consensus pour le bien de tous.
On les a connus pour leur générosité, bonté, productivité, spiritualité et aussi pour leur nature pacifique, mais défendant leur territoire et honneur avec bravoure. Ils étaient parfois attaqués par des tribus voisines. La langue et la culture St'at'imc ont survécu face à l'adversité. Les générations présentes et futures continue à les entretenir.
L'arbre du Pendu
Ce vieux Pin Ponderosa a été employé comme gibet de potence par l'administration de justice il y a plus de 100 ans. En ce temps-là, la loi était Sir Matthieu Begbie, mieux connu comme "le Juge qui pend". Deux voleurs ont été pendus en même temps et enterrés sur place. En 1859, le Juge Begbie écrit, "Lillooet est un endroit prospère et joliment placé sur le Fraser River".
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