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Invitations réciproques et échanges d'idées entre Strawberry Mountain Inn B&B à Prairie City, Orégon, USA et le gîte L'Etoile sur le Chemin Stevenson à La Bastide-Puylaurent, Lozère, France. |
 
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Entre l'océan pacifique et les rocheuses, se trouve un petit village joliment nommé "Prairie City". Face à la montagne "Strawberry Mountain" se dresse
majestueusement le magnifique Bed & Breakfast de Linda et Bill Harrington. Toute l'atmosphère ainsi que l'environnement représentent l'ouest américain; vaste étendue de prairie, parcs nationaux,
petites villes western, ranchs de plusieurs milliers de bétails et puis ces montagnes où vivent les cerfs, les écureuils, les ours, etc... Un endroit Idéal pour un break d'une semaine. Nombreux
chemins de Randonnées, pêche à la truite et au saumon dans les rivières restées sauvages et qui attirent encore les chercheurs d'or.
Linda vous parlera de sa région confortablement installée dans son salon où se trouve un magnifique piano quart queue de 1934. En face, à travers la grande baie vitrée, la plaine et les montagnes; une vue imprenable également du balcon installé dans le rocking-chair
Arrivé seulement depuis 2 jours dans l'ouest américain, je subis encore le "jetlag", 9 heures de décalage ça compte. dès 5 heures du matin, me voilà en pleine forme et pas prêt du tout à faire la grasse matinée. Avec la plus grande discrétion, je quitte ma "King size bedroom" pour faire le tour du patelin. Une rue centrale avec son église, sa chambre de commerce et une vingtaine de petit business aussi bien décoré les uns des autres, il y a aussi une vieille station service où déjà un cow-boy fait le plein de son pick-up. Tout est calme à cette heure et il fait bon sentir cet atmosphère spéciale qui ne règne qu'à ces moments là. Tout est encore fermé sinon la pâtisserie qui ouvre de 5 am à 8 pm, soit une grosse journée. Par la fenêtre , je vois la pâtissière occupée à terminer la décoration d'un grand gâteau prévu pour un club de pêche aux saumons d'une centaine de membres. très accueillante, comme tous les américains, je bois mon premier café d'une journée qui sera bien remplie.
A 5 ou 6 km de Prairie City, en haut d'une montagne, se trouve le lac Magone; encore un peu et on y verrait un ours ou un élan tellement l'endroit est pur et sauvage. Par là-bas se trouve aussi plusieurs sentiers de Randonnée d'une demi-journée ou d'une journée. Le coin vaut le détour et l'on y resterait plus longtemps, histoire de plonger dans un retour au source.
Dans le Bed and Breakfast, il y a Linda, Bill et Aneta qui est ici depuis trois mois. Aneta est polonaise et est venu aux Etats-Unis grâce à une organisation qui donne la possibilité à des étudiants des pays de l'Est de rester plusieurs mois au Canada et aux USA. Elle a un permis provisoire de travail, ce qui lui permet de pratiquer l'anglais et d'avoir une vraie expérience de terrain. Elle est dynamique, volontaire et a beaucoup de projets. La récente arrivée de la Pologne dans la communauté européenne promet; on le sent très fort, à travers Aneta, toute cette énergie à aller de l'avant sans complexe.
Judith, l'amie de Linda, a aussi un B&B avec seulement deux chambres... Pourquoi pas ?! Son mari, Alan, est vraiment le cow-boy type; gros médaillon à
la ceinture, large sourire et allure Malboro. Le parfait cow-boy pour ces dames. Toujours cool et avec beaucoup d'allure. Nous l'avons rencontré hier soir dans un restaurant country à John Day,
petite ville située 8 miles à l'Ouest de Prairie City. Les steaks du resto "Snafflebit" sont vraiment énormes, les salades aussi ! Ne viennent ici que les gens de la région; les cow-boys, les
pompiers, les policiers et les chasseurs. Il n'y que des costauds ici, l'ambiance est bon enfant et chaleureuse. Le sourire d'Alan en dit long sur le plaisir pour tous ces ruraux de vivre à fond leur
culture des grands espaces.
Dès 7h30 du matin, nous avons rendez-vous dans un corral sur la route qui mène à Boise Idaho. Le temps est magnifique comme chaque jour depuis mon arrivée, la brume couvre la prairie mais laisse
passé déjà les premiers rayons du soleil. là-bas, vers les montagnes, une masse noir se dirige vers nous; ce sont les jeunes vaches qui, entourées de cow-boys, vont être embarquées vers d'autres
horizons.
Hi Philippe ! me lance Jim, le fils de Alan, du haut de son cheval. Jim est vraiment quelqu'un de gentil et d'attentionné, malgré sa carrure et son look, il ne se prend pas du tout au sérieux. Toujours cool et souriant; vive l'Amérique ! 5 camions sont attendus pour charger quelques 250 bêtes; ils arrivent les uns après les autres et à l'heure comme prévu. Ici, on se connaît; Bill, Jim, Alan, Brian et le vieux Jack avec son chien et son chapeau tordu encore un peu sale de la boue de la dernière saison. Il n'y a que des hommes et le chargement des jeunes vaches va bon train. Chaque parti, camionneurs et cow-boys, comptent le bétail et se transmettent leurs chiffres sur des bouts de papiers. Nous sommes vraiment chez les cow-boys !
Ce soir, nous sommes attendu par Jim Woomer au saloon de Prairie City, le "Shoshoni Winds". Enorme bar pour une petite ville comme Prairie City, tout en longueur et décoré d'une trentaine de tête de cerfs, d'ours et d'élans empaillés. Le rendez-vous des chasseurs. Là, Jim nous accueille avec un grand sourire et une grande disponibilité pour nous donner tous les renseignements dont nous avons besoin pour enrichir le site web de Strawberry Mountain Inn. Jim est le spécialiste du coin pour tout ce qui tourne autour des chemins pour VTT. Il a lui-même un mountain-bike ultra top. Autour de peintes de bière locale de 50cl, la discussion va bon train entre Bill le patron du B&B, Jim le spécialiste du "outdoors, Aneta la stagiaire polonaise et moi-même, reporter amateur 8 mois par an et patron de Gîte les 4 autres mois. A chaque fois, je sens que c'est cette école là qui m'intéresse et me motive. Ce soir là, c'était le professeur Jim.
Connaissez-vous Larry Mc Graw de Hancockville ? Il vit seul dans une maison préfabriquée que vous commandez 2 semaines avant et qui vous est livrée par
camion. Larry est heureux où il est. 75 ans environs, photographe par moment, maraîcher chercheur également mais surtout c'est son jus de pommes maison qui est succulent. Servi
dans des verres en métal, ce jus vient de pommier varié et judicieusement mélangé (un peu comme le vin). C'est un personnage avec qui j'aurais beaucoup plaisir à passer une semaine, à l'écouter et à
partager son rythme. Il a derrière son logis une vieille baraque où tout est resté comme avant, longtemps avant. Le plancher craque, le vieux papier peint donne une idée de l'atmosphère de la chambre
à coucher. Le poële est en plein milieu avec les fers à repasser et quelques magazines de l'époque sont à portée de main de la "Rocking Chair".Au printemps, entre le jardin potager, les pommiers et
cette maison de "chercheur d'or", cela doit être vraiment un petit paradis.
Samedi, nous sommes partis tous les 4 (Stacy la fille de Linda, Tylor le fils de Stacy, Aneta et moi-même) au magnifique Ranch de Judith & Alan. L à, 3 quads nous attendent et nous filons vers les prairies en direction de Strawberry Mountain. Ici, le quad ne dérange pas le randonneur car il n'y a vraiment personne à part quelques vaches égarées qui nous regardent à peine. C'est avec ces engins que les cow-boys rassemblent leurs bétails. Le cheval reste très présent mais occasionnel.
Dimanche matin, Linda nous emmène à une source thermale dans une magnifique petite Vallée avec une ancienne cure et une piscine à ciel ouvert où coule directement une eau sulfureuse et chaude. La
météo est toujours au beau fixe, les chevaux sont dans la prairie à côté, les bâtiments tout autour nous transportent dans une autre époque. Il n'y a personne ici, dans cet endroit paradisiaque. Je
laisse alors glisser le temps entouré de mes hôtes. Il fait vraiment bon vivre ici !
Strawberry Mountain Inn B&B, Prairie City, Orégon, USA - Plan 
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Ancien hôtel de villégiature avec un jardin au bord de l'Allier, L'Etoile Maison d'hôtes se situe à La Bastide-Puylaurent entre la Lozère, l'Ardèche et les Cévennes dans les montagnes du Sud de la France. Au croisement des GR®7, GR®70 Chemin Stevenson, GR®72, GR®700 Voie Régordane (St Gilles), Cévenol, GR®470 Sources et Gorges de l'Allier, Montagne Ardéchoise, Margeride et des Randonnées en étoile à la journée. Idéal pour un séjour de détente.
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