Te zijn een baas van een Gîte d'étape et de séjour, een Chambre d'Hôte of een Ferme-Auberge komt van de realisatie van een ideaal voor een en een noodzakelijke bron van inkomsten voor een andere. Hier is een liefhebber van avontuur, Philippe Papadimitriou, die erin zijn geslaagd om delen aan deze twee doelstellingen in een klein dorpje ten noorden van de Cevennen.

'Een jonge en immens lange man, wiens grootvader ooit eigenaar was van het Hotel de Paris in Caïro', zo luidt de beschrijving van Philippe Papadimitriou in 'Clear Waters Rising'. Nicholas Crane* bezoekt tijdens een anderhalf jaar durende voetreis van Kaap Finisterre naar Istanbul via de Gite L'Etoile.

Hij eet een maaltijd van wilde paddestoelen terwijl Philippe is op de piano bij de open vuur. Als Crane in 1997 een boek schrijft over z'n tocht wijdt hij vele alinea's aan L'Etoile. De eigenaar van het vakantieverblijf wordt soms letterlijk geciteerd. Bijvoorbeeld over de aankoop van zijn tot gîte verbouwde hotel: 'Het was intuïtie, geen wetenschap.'

Nicholas Crane was op z'n minst gefascineerd door de België Philippe Papadimitriou. Niet verwonderlijk, want het levensverhaal van de ex-goudzoeker met de vele baantjes laat zich lezen als een jongensboek. Hoe hij terechtkwam in de Cevennen is al een verhaal op zich.

Philippe, destijds woonachtig in Brussel, kreeg op z'n 29e een aanbod in Frankrijk te werken. En dat kwam op het juiste moment, want 'ik wilde graag naar het buitenland, ik was er klaar voor'.

Na afloop van z'n arbeidscontract, wilde Philippe vanuit Zuid Frankrijk teruglopen naar België. Hij ging op weg, maar hield het na dertig kilometer al voor gezien. 'Ik ontmoette Olivier, een jonge baas van een ferme-auberge "Le Mas du Lauzas", die wilde stoppen met z'n activiteiten. Verliefd geworden op het concept, wilde ik zijn gîte overnemen. Maar zonder succes.' Philippe bleef een half jaar langer dan gepland, en vervolgens wordt besloten, met dank aan zijn nieuwe vriend die hem geleend zijn twee paarden en zijn hond, overschrijding van het land met een vriendin. Het team langs de oude Romeinse weg "De Regordane" (GR700) dat komt door de Cevennes via La Bastide-Puylaurent waar ze woonden er twee maanden in de zomer van 1989, om daarna verder te gaan richting Vogezen door het wandelpad GR7. Een maand en een half avontuur waar Philippe was gestimuleerd om verandert hun leven. Natuur, contact, dynamiek, avontuur en de kwaliteit van leven was de motor van onze vriend.

Tijdens z'n reizen raakte Philippe steeds meer in de ban van deze nieuwe idee. 'Het openen van een "maison d'hôte" (Guest-house) kristalliseerde zich in mijn geest.' Na een bezoek aan de Pyreneeën en de Cevennen keerde hij terug naar La Bastide-Puylaurent, waar de "Hôtel du Parc" of "Hôtel Ranc" te koop stond. Hij kocht het pand en vertimmerde het in vijf jaar tot het huidige L'Etoile.

Voor de baas, dit is een ideale goed gedaan. Van 15 mei tot en met 15 september, hij doet het koken, huishouden, gebakken brood, serveert Belgische bieren en beheerd voor het creëren van een sfeer van "voelt onmiddellijk thuis".

In de periode dat de Gîte L'Etoile dicht is gaat de baas zelf op reis. Bijvoorbeeld om ervaringen uit te wisselen met andere gîte-eigenaren zoals Strawberry Mountain Inn B&B, Prairie City, Oregon, USA; Mowbray Park Farmstay, Picton, New South Wales, Australia; Horse Creek Ranch, Fort Assiniboine, Alberta, Canada; Mr. Benlhou, Hotel Zagour, Zagora, Marokko.

Voor meer informatie Uitwisseling tussen Herbergiers.

Hij werkt ook hard op zijn websites ter bevordering van het concept en delen zijn motivatie voor een andere kant samen te leven, te werken en de ontwikkeling van dit avontuur dat hij volgt als een goud-prospector. "Ik ben misschien een business-man, maar niet een winkelierster; geld zal komen als het idee is goed en rijk" ...

Het kleine ondernemer heeft worden bewoond en graag bieden een aangename en gezellige voor de gasten. "Maar ik heb nog steeds veel ideeën."

• L'Etoile Chambres et tables d'hôtes
• Praktische informatie
• Algemene inlichtingen
• L'Etoile Oud romantisch Hotel
• Impressies en getuigenissen van verblijven
• Ontmoeting met onze vriend Philippe Papadimitriou
• Gastenboek van L'Etoile
• Wandeltochten rond de Gite L'Etoile
• Rondreizen met de fiets door Lozère, Ardèche en de Cevennen
• L'Etoile Een avontuur in de Cevennen
• Gasthuis L’Etoile is op zoek naar 1 gemotiveerde stagiaire, met opleidingscontract, tussen 1 april en 1 oktober (ten minste 3 maand). Stage in Frankrijk

Een oud romantisch hotel met een mooie tuin langs de rivier Allier. Het gastenhuis L’Etoile is gelegen in La Bastide-Puylaurent tussen Lozère, Ardèche en Cévennes. Wandelpaden GR7, GR70 Stevenson, GR72, GR700 Régordane (St-Gilles), Cévenol, Roujanel, Margeride, Allier, Ardéchoise, Gévaudan en vele andere wandellussen komen er voorbij. Een toevluchtsoord in de heuvels in Zuid-Franrkijk.