Cheylard-l'Evêque nella Lozère
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Cheylard-l'Evêque nella Lozère |
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Il comune di Cheylard-l'Evêque è stato creato nel 1888 per distacco da Chaudeyrac. In una piccola valle ancora preservata dove si può facilmente immaginare come vivevano i Lozéreni un secolo fa, Cheylard-l'Evêque offre tutta la tranquillità e il fascino di un piccolo paradiso.
Il comune di Cheylard-l'Évêque prende il suo nome da un antico termine occitano che significa "casa forte" o "fattoria su un promontorio", che è legato a una parola simile che indica una ridotta o un piccolo castello. A livello locale, gli abitanti lo chiamano semplicemente Le Cheylard. L'aggiunta della parola "Évêque" deriva dall'acquisizione del villaggio da parte di Guglielmo VI, vescovo di Mende, nel 1321, quando lo acquistò dal signore di Randon. La foresta che circonda il villaggio ha svolto un ruolo cruciale nel suo sviluppo. Inizialmente, il villaggio si stabilì su un promontorio prima di spostarsi ai piedi della roccia nel XIX secolo. Nel 1888 divenne un comune distinto dopo essere stato staccato da Chaudeyrac.
L'inverno è severo a Cheylard e le piccole strade sono spesso ingombri di neve. Gli abitanti si sostengono durante questi lunghi mesi innevati per fare la spesa, cercare il pane, ritirare la posta o sgomberare la strada. La grande foresta demaniale di Mercoire fornisce tutto il legno di cui gli abitanti hanno bisogno. Nel mese di settembre-ottobre, tutti sono a "cercare funghi": porcini, sanguinelli, finferli, piedi di pecora, ecc. Molti turisti vengono appositamente dalle città del Gard e dell'Alta Loira. La pesca alla trota nel Langouyrou che si unisce a Langogne. È un vero piccolo villaggio fuori dal tempo.
Un piccolo bistrò sulla piazza del villaggio è tenuto da Josette e Alain. Josette si occupa del servizio con calma e disponibilità; Alain, guardaboschi in pensione, si occupa dei fiori della terrazza, del legno e dei funghi.
Spesso mi capita, quando torno da Langogne, di passarli a dire un saluto. Un'accoglienza sempre sincera e calorosa! Alain conosce bene la regione e i numerosi sentieri escursionistici della foresta di Mercoire o del Moure di la Gardille dove si raggiungono le sorgenti dell'Allier e del Chassezac nel punto di condivisione delle acque tra il mare Mediterraneo e l'oceano Atlantico.
Gli escursionisti, provenienti dalle grandi città, vengono riportati all'epoca di Robert Louis Stevenson che si fermò nel villaggio.
"Sono partito per Cheylard-l'Évêque, al margine della foresta di Mercoire. Mi era stato detto che un uomo poteva fare questo viaggio in un'ora e mezza, e non sembrava eccessivamente ambizioso immaginare che un uomo carico di un'asina potesse percorrere la distanza in quattro ore. Lungo tutta la salita di Langogne, pioggia e grandine si susseguirono; nuvole abbondanti e rapide, alcune portando tende di piogge forti, altre masse luminose, come per annunciare la neve, soffiavano da nord e mi seguivano sul mio sentiero, il vento si rinfrescava regolarmente ma lentamente. Mi trovai presto fuori dal bacino coltivato dell'Allier, lontano dai buoi da lavoro e da altri spettacoli campestri." Robert Louis Stevenson, Diario di viaggio nelle Cévennes.
La foresta di Mercoire è un vasto dominio forestale, ricco di biodiversità. I suoi alberi maestosi, tra cui querce, faggi e abeti, si estendono per chilometri, creando un paesaggio incantevole. L'aria è pura e il canto degli uccelli risuona tra i sottoboschi. Gli escursionisti possono esplorare sentieri segnalati che si snodano attraverso la foresta, consentendo di ammirare la fauna locale: cervi, cinghiali, volpi e una varietà di uccelli migratori. È un luogo dove è bello perdersi, ascoltare la natura e lasciarsi avvolgere dalla serenità circostante.
Vicino alla foresta si trova l'abbazia di Mercoire, un edificio storico carico di storia. Fondata nel XII secolo, era un luogo di preghiera e devozione per i monaci dell'epoca. La sua costruzione in pietra conferisce un fascino rustico, e la sua architettura riflette le influenze romaniche. Anche se l'abbazia non è più abitata da monaci, rimane un simbolo di spiritualità e pace.
In cima alla roccia, una cappella dedicata a Notre-Dame de toutes les Grâces offre una vista panoramica sul villaggio e sulla foresta circostante. È un piccolo gioiello che respira storia e spiritualità. Anche se non è così famosa come alcune grandi cattedrali, ha il suo fascino e un'atmosfera rilassante che attira curiosi e credenti. Costruita nel 1862, è stata eretta in un'epoca in cui la devozione cattolica era molto presente nella regione. La chiesa parrocchiale è anche notevole, in quanto il suo campanile proviene dall'abbazia delle Dame di Mercoire e risale al XII secolo.
La cappella è spesso servita come luogo di ritrovo per gli abitanti, soprattutto durante le feste religiose. Il suo stile architettonico riflette le influenze locali, con pietre e materiali trovati nei dintorni. Se ti avvicini, potrai ammirare i dettagli che ne fanno un luogo unico. L'interno è spesso semplice ma toccante, con elementi che decorano l'altare e le pareti. Le opere religiose, come crocifissi e statue di santi, raccontano storie di fede e devozione.
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Terrore nel Gévaudan
Giugno 1764, vicino a Langogne, ai bordi dell'Allier, in quello che diventerà un giorno il dipartimento di Lozère. In questa severa terra di Gévaudan, una fioritura tardiva cerca di far dimenticare le lunghe freddezze dell'inverno. Il sole, finalmente generoso, ha rigenerato l'erba grassa del prato comune, non lontano dal villaggio.
Quella mattina, una pastorella conduce al pascolo il suo modesto bestiame. Le mucche la seguono senza troppa resistenza: i cani abbaiano — tutto va bene. Ma a metà giornata, mentre la donna ingurgita il suo spuntino, percepisce nei suoi cani una nervosità improvvisa: "Un'altra volpe", si dice. "O forse dei lupi? No, i lupi non si avventurerebbero così vicino..." Tuttavia, i mattini ringhiano di più. Vagamente preoccupata, la pastorella decide di radunare il suo bestiame.
Da allora, tutto va molto veloce: la sfortunata non ha nemmeno il tempo di vedere i suoi cani scappare, la coda bassa: si sente assalita, gettata a terra dalla forza brutale di un predatore. Eppure, contrariamente a ogni aspettativa, sono le sue mucche a salvarla: forse credendo che i loro vitelli siano in pericolo, gli animali a corna caricano infatti la bestia a denti affilati che, senza insistere troppo, abbandona la sua preda e scompare!
Testimonianza preziosa: alla sera, la pastorella di Langogne darà lei stessa ai primissimi inquirenti del caso: "La bestia che mi ha attaccato somiglia a un grosso lupo, ma non è un lupo. La sua testa è più grande, più allungata. È rossa e porta una striscia nera lungo la schiena. Non ha cercato di attaccare il bestiame; voleva divorare me!" Alcuni abitanti rabbrividiscono mentre si riporta, di focolare in focolare, il singolare ritratto dell'aggressore: ma che cos'è questo animale? "La contadina avrà incontrato un grosso lupo e la sua immaginazione avrà tessuto il resto": tale è allora l'opinione comune. Nonostante ciò, si rimane vigili, e alcuni cominciano a chiedersi chi, se necessario, possa venire in aiuto agli abitanti di un paese molto isolato, molto selvaggio, disseminato di pinnacoli di granito e fitte e oscure foreste. Di fronte alla "creatura del diavolo", gli abitanti non hanno che la loro fede e il loro coraggio.
Poco tempo dopo, agli Ubas, degli agricoltori scoprono il cadavere di Jeanne Boulet, quattordici anni. In parte divorato... Il prete della parrocchia annota sul suo registro, come orazione: "Seppellita senza sacramento, uccisa dalla bestia feroce." Si noti che non parla più di un lupo... Più tardi, in estate, l'8 agosto, la bestia attacca una giovane pastorella del Masméjan d'Allier. Dei boscaioli che lavoravano sulla collina opposta hanno improvvisamente visto le pecore scendere il versante, come impazzite — e da sole; incuriositi, attraversano il vallone e scoprono l'impensabile: il corpo della povera pastorella è stato mutilato in modo ignobile.
Questa volta, la popolazione rumoreggia: e raddoppia di rabbia quando, due settimane dopo, un adolescente di quindici anni, anche lui pastore, viene massacrato nei pressi di Cheylard-l'Evêque. Ora, le lingue cominciano a sciogliersi: in verità, queste tre vittime non sarebbero le prime... Ce ne sono state altre, già a marzo e aprile. Ora, è necessario agire. Ma in che modo? Organizzando battute... Invano.
Il 1° settembre, un ragazzo di quindici anni viene massacrato a sua volta, vicino a Chaudeyrac. Quattordici anni, quindici anni... La bestia sembra gradire la carne tenera. Anche se... Il 6 settembre, si scaglia contro una donna di mezza età, una contadina che lavorava nel suo orto nel villaggio degli Estrets. Le salta alla gola e la dissangua in pochi minuti. Gli abitanti, allertati dalle grida, accorrono in suo aiuto — ma troppo tardi. La povera donna è morta... Ora, questa volta, l'animale si è avvicinato il più possibile alle abitazioni... Sarà che non ha paura di nulla? Dopo la sorpresa, poi la rabbia, ora è l'angoscia a impadronirsi della popolazione locale. Si raddoppiano le battute, si fa appello alle autorità: deve finire!
Per placare gli animi, il rappresentante del re nella provincia accetta di inviare sul posto un distaccamento di cinquantasette dragoni — per dirlo brevemente, un piccolo esercito. E tutto questo, per un solo lupo? La popolazione si interroga, sospira, alza le spalle...
Tuttavia, questi decine di soldati, anche se aiutati da contadini molto motivati, possono cercare e ri-cercare i boschi, scandagliare i boschetti, setacciare i valloni, nulla da fare. La bestia rimane introvabile — fino a quando non torna a farsi sentire, ma dal lato della Margeride! Infatti, il 20 settembre, colpo di scena: dei giovani pastori, sistemati nei prati tra Le Luc e Le Cheylard l'Évêque, vedono improvvisamente i loro cani correre verso il margine di un bosco e gettarsi su un grosso predatore: un lupo di dimensioni imponenti. I giovani prestano aiuto ai cani, riuscendo addirittura ad uccidere il carnivoro e a trascinare il suo cadavere fino dal prete del Luc. Senza dubbio nei loro occhi: hanno finalmente messo la bestia a morte.
Falsa gioia! Sei giorni dopo, tocca a una ragazzina di tredici anni essere sgozzata nel modo più crudele... Le battute, le cacce, le tracce si moltiplicano, mobilitando sempre più persone — sempre invano! Ogni settimana porterà ormai il suo carico di corpi sventrati — per lo più quelli di giovani ragazze e adolescenti — a volte tronchi senza testa, interiora aperte e arti dispersi. I rapporti si accumulano presso l'intendente della provincia, visibilmente sopraffatto da un tale massacro. Intorno a lui, si interrogano: e se non fosse un lupo? Dopotutto, potrebbe trattarsi di un orso... O di un grosso lince...
Per Natale 1764, l'vescovo di Mende sale lui stesso in cattedra e ammonisce i suoi fedeli: secondo lui, la bestia incarna il braccio vendicatore di Dio, che si applica a combattere gli eccessi di una popolazione immersa da troppo tempo nel peccato... Il prelato invoca una penitenza generale e un rinnovo delle preghiere. La belva, nella sua bocca, è diventata l'angelo sterminatore, flagello di Dio le cui aggressioni affascinano tanto più, ora, una popolazione preda di tutti i fantasmi. Da due mesi, il santo sacramento troneggia sugli altari delle chiese, per proteggere le parrocchie... Ma Dio rimane sordo alle suppliche di tutti questi contadini che sembrano abbandonati al loro destino. Ci si organizza, ci si munisce di lance, di falci, si cammina insieme e i pastori, quando possono, cercano di unirsi.
Ex hotel per vacanze con giardino lungo l'Allier, L'Etoile Casa degli ospiti si trova a La Bastide-Puylaurent tra Lozère, Ardèche e le Cevenne nelle montagne della Francia meridionale. All'incrocio di GR®7, GR®70 Sentiero Stevenson, GR®72, GR®700 Via Regordane, GR®470 sorgenti e gole del fiume Allier, GRP® Cevenol, Montagne Ardechoise, Margeride. Numerosi sentieri ad anello per escursioni a piedi e escursioni in bicicletta di un giorno. Ideale per una fuga rilassante e per escursioni.
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