Ta väg D6 längs Allier via Les Huttes, Masméjean, slottet Chabaleyret, Chabalier och Chasseradès station. Efter 500 meter, sväng vänster, korsa järnvägsövergången och fortsätt på denna lilla väg i 10,3 km fram till Prévenchères via Grossefage och Puylaurent. Sväng höger ut på D906 och följ den i 3,2 km. Strax efter Rachas-dammen, sväng vänster mot Albespeyres via den gröna vägen fram till La Garde-Guérin 6 km längre bort. Återvänd till D906 som du sedan följer till Villefort. Kör genom byn och upp till rondellen. Ta D51 mot Saint-André-de-Capcèze, Vielvic och Martinet. Sväng höger in på D155 fram till Col de la Banlève, där du åter ansluter till D906 fram till Génolhac. Järnvägsstationen ligger på andra sidan byn. Återresa sker med tåg (Tågtider).
Avstånd: 57,5 km. Maximal höjd: 1172 m. Lägsta höjd: 383 m. Total stigning: 829 m.
IGN-kartor: La Bastide-Puylaurent (2738E). Mont Lozère Florac PN des Cévennes (2739OT). Largentière la Bastide-Puylaurent Vivarais Cévenol (2838OT). Bessèges Les Vans Vallée du Chassezac (2839OT).
Skriv ut rutten - Cykeluthyrning
La Garde-Guérin är en välbevarad befäst by belägen i Lozère-distriktet, i regionen Occitanien. Vackert placerad på en klippavsats är den en av många pittoreska små byar värda att upptäcka i Cévennernas nationalpark. Genom byn går Chemin de Régordane (GR700), en nästan unik historisk kommunikationsled som förband Centralmassivet med Medelhavet och som var extremt tätt trafikerad under medeltiden. Ursprungligen gick denna väg under namnet Estrade (från occitanskans "estrada", vilket betyder "stor väg", härlett från latinets "strata"). På 1100-talet, på uppdrag av biskopen i Mende, förvandlades byn till en gränspost. Den försvarades av en garnison som ansvarade för att trygga säkerheten för de resenärer och varor som färdades längs Régordane. Under hela 1200-talet kallades platsen rätt och slätt för "La Garde". Namnet Guérin lades till och dök upp i skrift först år 1298. Den befästa byn, eller "castrum de La Garde", ägdes gemensamt av en riddargemenskap kallad "los Parièrs" (vilket på occitanska betyder "de jämlika"). Detta var en ekonomisk och militär sammanslutning i samma anda som de blomstrande riddarordnar som fanns i Frankrike under 1100-talet, och de svor sin trohet till biskopen av Mende. Varje parièr ägde en "parérie", det vill säga en andel, vilken de ansvarade för och från vilken de inkasserade intäkter: tullavgifter, mätningsskatt på spannmål, avgifter för vägledning och beskydd av resenärer, boskap och gods på deras avsnitt av Régordane-vägen, samt en speciell dammavgift (skatt för det damm som hjordarna rörde upp).
Villefort ligger strategiskt längs den gamla Régordane-vägen och var fordom ett feodalt område under Châteauneuf-de-Randon, och därefter under baronerna av Tournel. Det var en viktig genomfartsplats som blev hett omstridd under de blodiga religionskrigen. Staden växlade mellan att vara protestantisk och katolsk, och intogs ömsom av den ena, ömsom av den andra sidan, inte minst på grund av sin närhet till Mont Lozère, som utgjorde den nordligaste bastionen för camisarderna. Den gamla arkitekturen i Villefort är typisk för gatubyggda samhällen. Som exempel kan nämnas husen med dubbla valv, vilka en gång fungerade som värdshus eller hantverksbutiker; det ena valvet nyttjades som lagerutrymme och det andra för att exponera varorna. De vackert skulpterade dörröverstyckena ovanför entréerna till flera hus längs kyrkogatan eller rue de la Bourgade skvallrar om de yrken och aktiviteter de forna invånarna ägnade sig åt. Fasaderna pryds än idag av klassiska korspostfönster och vackra fönsterbågar från renässansen.
I hjärtat av Lozère, vackert inbäddad bland Pourcharesses grönskande sluttningar, står slottet Castanet – en sann arkitektonisk juvel från 1500-talet. Dess historia är djupt invävd i den franska landsbygdens arv, där åldriga kastanjeträd härskar och viskar hemligheter från svunna tider. Från sin upphöjda klippavsats vakar slottet över Villefort och dess omgivningar, ett distrikt som en gång i tiden undkom Gévaudans kontroll för att istället ställas under biskopen av Uzès beskydd. Herrarna av Castanet, vars vidsträckta marker nådde ända bort till La Garde-Guérin, svor emellertid sin trohet till biskopen av Mende, deras egentlige suverän. Castanets domäner, vars namn härstammar från det occitanska ordet för "kastanj", utgjorde i forna tider en välkommen rastplats för pilgrimer från Centralmassivet som vandrade Régordane-vägen ner mot klostret i Saint-Gilles. Slottet fungerade också som en viktig länk mellan Mende och Villefort, via leden över Soteirana, som stämningsfullt slingrar sig genom dalgångarna kring Lot och Altier.
Förr i tiden var semesterresor till Génolhac ett omåttligt populärt nöje för stadsbor som sökte natur och vila. Staden, belägen i hjärtat av Cévennerna, erbjöd en idealisk avkoppling med sina bergiga landskap, porlande floder och djupa skogar. Turisterna kunde inkvartera sig på hotell, trivsamma pensionat eller rum med frukost. Det fanns även möjlighet att hyra rustika stugor eller sommarhus. Aktiviteterna var många och varierade: från natursköna vandringar och svalkande bad, till fiske, ridning och kajakpaddling. En semestervistelse i Génolhac var helt enkelt ett utmärkt sätt för trötta stadsbor att återhämta sig och andas in naturen. Det gav också ett perfekt tillfälle att utforska Cévennernas rika kultur och gamla traditioner.