Invitations réciproques et échanges d'idées entre Rocking Tree Ranch à Big Timber, Montana, USA et le Gîte L'Etoile à La Bastide-Puylaurent en Lozère, France. Informations, reportage, liens, photos.
Immense Ranch face au Parc National de Yellowstone
Rien
que les clôtures à entretenir demande un homme à plein temps; pour les 50
chevaux à rassembler, soigner puis aussi préparer pour ces cow-boys d'une
semaine venus des grandes villes, deux hommes sont nécessaires. Il y a aussi la
cuisine en Gästehaus complète, les soirées autour du feu avec groupe country, les
courses à Big Timber, etc...
Mary est très occupé en saison avec ses 12 employés; comme elle dit: "je suis à la limite d'engager une personne pour s'occuper de mon "staff". Mais maintenant tout est calme; hier nous avons rentré le tepee et fait un dernier tour des clôtures pour être bien sûr que l'hiver se passera bien.
Il
était temps car la neige nous a surpris ce matin, nous qui pensions partir pour
Bozeman, la grande ville du coin. Nous resterons dans notre "Bunk-House" plutôt
que de risquer des glissades comme j'ai connu dans les Rocheuses du Canada. Ma
voiture de location n'a rien de commun avec les "big tracks" d'ici; prudence !
Mary était dans les "softwares" avant et a eu la chance de vendre, en 1998, son business avant la chute des cours des actions Internet et autres. Elle a eu le flair de réorganiser sa vie à temps. Sans se poser trop de questions, elle a tout investi dans ce Ranch du Sud du Montana et c'est mis à la tâche.
Entre
copines et voisines, elles se soutiennent et s'invitent, comme pour
l'anniversaire de Mary. 
Nous étions de la partie ce soir là et j'ai été surpris
une fois de plus de la qualité du repas; tout était excellent ! Une très belle
soirée entourée de gens charmants et très attentionnés. La chaleur du feu de
bois, le petit apéritif, le morceau de piano et les bouteilles de bons vins,
nous ont vite fait oublié le vent glacial de l'extérieur.
Depuis 2 ans Mary travaille corps et âme pour son Ranch. Elle a, malgré tous ses efforts, failli tout perdre l'année dernière lors d'un incendie gigantesque qui s'est arrêté à 1 mile d'ici grâce à un vent tournant qui a refoulé le danger. Les traces tout autour sont encore bien visible et font froid (chaud) dans le dos...
Elle
vit seule avec son fils Lee au milieu de ces espaces immenses face aux montagnes
du Parc National de Yellowstone; elle fait ses début dans le grand Ouest.
Cavalière depuis sa tendre enfance, Mary a toujours été une passionnée des
chevaux.
Avec le regard d'une pionnière, Mary ne se plaint jamais; son fils Lee aussi est fort, il a bien la stature, malgré ses 10 ans, du futur patron qui s'assume. Il écoute, parle peu mais a cette force tranquille que l'on trouve par ici.
Il y
a tout le confort dans le Ranch et de la place comme dans un petit village.
Isolé de tout, Rocking Tree Ranch se compose d'une magnifique grange tout en
bois, d'un grand corral où quelques chevaux dont un étalon bien nerveux se
partagent un énorme rouleau de foin, 3 cabanes de style country pour les invités
en séjour, la maison de Mary et le Gueshouse où se trouve une magnifique cuisine
"dernier cri", tout en inox et prête à servir une cinquantaine de personne.
Il y a
aussi les hangar où sont stationnés les engins agricoles et les vieux tracks qui
ne servent plus qu'à faire le tour de la propriété, histoire de vérifier les
clôtures ou de retrouver un veau égaré. En bas, près de la rivière, se dresse le
tepee à côté d'un immense barbecue où les steaks de 350gr chacun sont grillés
avec les big potatoes emballés dans du papier alu.
Hier soir, nous sommes allés dîner au "Grand Hotel" de Big Timber. Architecture des années 30, une dizaine de chambres, un bar et une immense salle de restaurant où l'on prend du plaisir à servir les meilleurs vins de Californie: Merlot, Cabernet Sauvignon et Syhra.
Une
certaine atmosphère inchangée dans cet immense hôtel ainsi que dans son bar
depuis la ruée vers l'ouest. Au bar, on boit de la bière et on rigole; dans la
grande salle du restaurant, on boit du vin et on discute... Je jalouse un peu le
côté bar, il y a plus d'ambiance.
Nous étions accompagné des parents de Mary qui habitent sur la côte Est dans l'état de Pennsylvanie près de Pittsburgh et qui viennent deux fois par ans visiter leur fille et leur petit-fils (quelques 3000 miles qu'ils parcourent en 4 jours et trois nuits à 70 ans environ).
Au
centre ville, il y a la rue principale où tout se passe; les voitures garées en
épis, la chambre de commerce, la bibliothèque, le restaurant chinois, la vieille
pompe essence et la quincaillerie où l'on trouve de tout pour tenir un Ranch.
Le grand magasin de "Little Timber Quilts" est encore resté comme à l'époque;
haut plafond, grand comptoir et cette échelle qui coulisse le long des placards
en bois où sont rangés les tissus de toutes les tailles et couleurs. Ici, nous
sommes dans le royaume du patchwork. Les dames se rassemblent plusieurs fois par
semaine et échangent leur savoir-faire. Elles nous invitent à prendre le café
ainsi que des gâteaux car c'est le deuxième anniversaire de la reprise du
magasin.
Il y a aussi le Motel "Lazy J" où Robert Redfort a
tourné une histoire d'amour dans le film "Horse Whisper". Aneta en est toute
retournée, elle adore Robert, ses yeux bleus et ses cheveux blonds.
Enfin ce petit salon de coiffure qui est drôlement situé en dehors de tous les autres commerces dans une petite cabane sur une place vide. C'est sans doute là que les cow-boys se font couper de près leurs cheveux fous avant de reprendre leur aise dans ces immenses prairies. On les voient entrer dans les magasins avec toute leur énergie, une force physique directe et spontanée. Des hommes entiers qui me rappellent les chercheurs d'or avec qui j'ai travaillé dans le nord de la Californie (Red Wood Forest).
Ancien hôtel de villégiature avec un magnifique parc au bord de l'Allier, L'Etoile Chambres et tables d'hôtes se situe à La Bastide-Puylaurent entre la Lozère, l'Ardèche et les Cévennes dans les montagnes du Sud de la France. Au croisement des GR7, GR70 Chemin Stevenson, GR72, GR700 Voie Régordane (St Gilles), Cévenol, Gorges de l'Allier, Roujanel, Montagne Ardéchoise, Margeride, Gévaudan et des petites randonnées à la journée. Idéal pour un séjour de détente.