16,3 km vandring i La Bastide-Puylaurent

Mazon beskriver livfullt de cévenolska mulåsneförarna och deras utrustning, vilket ger en färgstark och pittoresk bild av deras dräkter och karavaner. Dessa bergsmän, ofta kallade 'padgels', bar en röd yllemössa under en stor slokhatt av filt som skyddade mot väder och vind. Deras klädsel utmärkte sig genom starka färger: en bred vit jacka i vadmal (cadis), korta gröna byxor, vita damasker med röda strumpeband, en skarlakansröd gördel och röd halsduk. De bar också guldörhängen, ibland formade som mulåsneskor, som en stolt markering av sitt yrke. Konvojerna, kallade 'coubles', var imponerande syner där varje mulåsna var rikt utsmyckad och ofta bar tunga vintunnor. Djurens huvuden pryddes av mässingsplåtar – 'phalères' – dekorerade med röda bollar och en hög plym av ull. När de tågade fram i solen blänkte dessa mässingsdekorationer och gav ekipagen ett storslaget utseende. Mulåsneförarna kom från byar i Cévennerna som La Bastide-Puylaurent, La Garde-Guérin, Villefort och Saint-Laurent-les-Bains, och personifierade bergens kärva anda genom sitt värv.

Régordane-leden, med sina keltiska rötter, har länge förbundit La Bastide, Villefort och Langogne. Den användes redan under antiken och fungerade som kommunikationsled mellan Nîmes och Clermont. I samband med den romerska erövringen på 200-talet f.Kr. fick den ökad ekonomisk och strategisk betydelse. Leden underlättade handeln och gjorde det möjligt för mulåsneförare att transportera vin från södern och ost från Centralmassivet. Även fenicierna ska ha använt den för att nå Britannien i sin jakt på tenn. Strategiskt sett löpte Régordane längs den östra gränsen av gallernas (gabalernas) territorium och övervakades från Julius Caesars läger nära Langogne. Leden spelade också en viktig roll under 600-talet vid konflikterna mellan franker, burgunder och spanska visigoter. Med tiden blev den en viktig huvudled, integrerad i den kungliga vägen 106, som senare blev kejserlig, nationell (RN 106) och slutligen departemental väg. Från 1835 genomfördes ombyggnationer för att förenkla vissa svåra partier, särskilt mellan Saint-Laurent-les-Bains och närliggande pass, och vidare mot La Bastide (dagens D4). Runt 1880-1885 drogs RN 106 om för att undvika stigningen över Le Thort, och denna nya sträckning anslöts till D4 vid gränsen till Lozère. På senare tid har väg D906 justerats för att åter följa Régordane-ledens historiska sträckning vid Le Thort.

Dolmen du Thort, även känd som 'Palet de Gargantua', är en megalitgrav belägen längs Régordane-leden – den uråldriga färdväg som en gång knöt samman södra Frankrike med Centralmassivet. Denna stendös, som blivit en symbol för regionen, är ett fascinerande bevis på tidig mänsklig närvaro och uråldriga riter längs historiska leder. Dolmen du Thort består av stora, upprättstående stenar som bildar en gravkammare, täckt av ett massivt stenblock som påminner om ett monumentalt bord – därav smeknamnet 'Gargantuas puck' (palet). Lokala sägner kopplar ofta dessa megaliter till jättar, och den mytiska figuren Gargantua (känd genom författaren Rabelais) åberopas ofta för att förklara de enorma stenbyggnaderna. Här sägs det stora takblocket vara en stenpuck som den legendariske jätten slungat i väg. Dolmen du Thort härstammar sannolikt från yngre stenåldern (neolitikum), för cirka 5000 år sedan, då sådana monument ofta användes som kollektiva gravar. Dess placering nära Régordane-leden visar hur viktig denna rutt varit för handel och kulturutbyte genom årtusendena. Den gamla färdvägen mellan Nîmes och Clermont användes av stenåldersmänniskor långt innan romarna anlände, vilket arkeologiska fynd bekräftar. 'Palet de Gargantua' är idag djupt förankrad i Lozères kulturarv och lokala mytologi. Sägnerna kring stendösen har ökat dess dragningskraft och gjort den till en uppskattad sevärdhet för besökare. I gränslandet mellan historia och myt representerar Dolmen du Thort både rika lokala traditioner och minnet av forntida människor. Stendösen är lättillgänglig för vandrare och historieintresserade, och utgör en av höjdpunkterna längs Régordane-leden. Den lockar särskilt dem som fascineras av arkeologi, storslagen natur och legenderna från Gévaudan, och skapar en stark länk mellan dåtid och nutid i en unik miljö.