Med Stevenson från Cheylard-l'Évêque till Luc

Värdshuset i Cheylard-l'Évêque "För att tala klarspråk, förtjänade inte Cheylard den här forskningens tid. Några oregelbundna utgångar från byn, utan tydligt definierade gator, men en serie småplatser där vedträn och kvistar staplades, ett par kors med inskriptioner, en kapell till Notre-Dame-de-toutes-Grâces på toppen av en kulle, allt detta ligger vid kanten av en surrande flod från bergen, i en inbuktning av en torr dal. Vad skulle du se där? tänkte jag för mig själv. Men platsen hade sitt eget original liv. Jag fann en skylt som minnesmärkte Cheylards givmildhet under det föregående året, hängande som en banner i den lilla och gungande kyrkan.

GR70 Det visade sig att invånarna i 1877 hade bidragit med fyrtioåtta franc och tio centimes till "verksamheten för spridandet av tron". En del av dessa pengar, jag kunde inte låta bli att hoppas, skulle gå till mitt hemland. Cheylard samlar mödosamt småpengar för själarna i Edinburgh som fortfarande är dolda i mörkret, medan Balquhidder och Dumrossness klagar över att Rom ignorerar dem. Så, till de större jubel av änglarna, sätter vi evangelister mot varandra, likt skolbarn som bråkar i snön.

Värdshuset var fortfarande anmärkningsvärt fritt från pretentioner. All inredning från en välbärgad familj fanns i köket: sängarna, vaggan, kläderna, tallrikstället, mjölsäcken och fotografiet av prästen.

Det fanns fem barn där. Ett av dem var upptaget med sina morgonböner vid foten av trappen strax efter min ankomst och ett sjätte skulle snart födas. Jag blev vänligt mottagen av dessa goda människor. De var väldigt intresserade av mina äventyr. Skogen där jag hade sovit tillhörde dem.

Mannen från Fouzilhac verkade dem som ett monster av orättvisa, och de rekommenderade mig varmt att stämma honom "för att du kunde ha dött". Den goda kvinnan blev helt förskräckt när hon såg mig dricka en pint obearbetad mjölk i en klunk. "Du kan skada dig," sa hon till mig. "Låt mig åtminstone koka det för dig." Efter att jag hade börjat min morgon med denna utsökta dryck, och eftersom hon hade mycket att ta hand om, fick jag, vad säger jag? Jag blev ombedd att själv förbereda en kopp choklad.

På GR70 med Stevenson från Cheylard-l'Évêque till Luc Mina skor och mina vadmalsbyxor hängdes upp för att torka, och när de såg att jag kämpade med att skriva min dagbok på knäna, skickade den äldsta av flickorna en fällbar bord till mig i hörnet av kaminen. Där skrev jag, drack min choklad och åt slutligen en omelett innan jag gick. Bordet var täckt av ett generöst lager av damm, för som jag fick förklarat för mig, användes det bara på vintern. När jag lyfte blicken hade jag en klar vy upp till himlen genom öppningen, över de svarta klumparna av sot och blå rök. Och varje gång någon kastade en handfull kvistar på elden, stektes mina ben i flammorna.

Mannen hade börjat sitt liv som mulåsnedrivare, och när jag kom till att lasta Modestine visade han sig ha stor erfarenhet. "Du bör ändra denna last," sa han; "den bör vara i två delar så att du kan ha dubbel vikt." Jag förklarade för honom att jag överhuvudtaget inte ville öka vikten, och för inget lastdjur som någonsin fötts skulle jag dela mitt sovsäck. "Detta, dock, muttrade värden, detta tröttar mycket under vandringen. Se. Tyvärr! de två frambenen av Modestine hade inget annat än bar hud inuti och blodet rann från hennes svans.

Man hade försäkrat mig vid avresan, och jag var ganska villig att tro det, att innan många dagar skulle jag komma att älska Modestine som en hund. Tre dagar hade gått, vi hade delat några äventyr, och mitt hjärta var fortfarande så kallt som is gentemot mitt lastdjur. Hon var ganska söt att se på, men hon hade också visat tecken på grundläggande dumhet, som, för att säga sanningen, var uppvägd av hennes tålamod, men förvärrad av olämpliga och sorgliga tillfällen av sentimental lättsinne. Och jag erkänner att denna upptäckts var en annan klagomål mot henne. Vad i all världen kan en åsna vara bra för, om den inte kan bära en sovsäck och små tillbehör?

Jag såg upplösningen av fablen komma snabbt när jag var tvungen att bära Modestine. Aisop var en man som kände världen. Jag försäkrar att jag återupptog min väg, med ett hjärta tungt av bekymmer, för dagens korta etapp. Det var inte bara allvarliga tankar om Modestine som tyngde mig på vägen, det var en annan, mycket mer plågsam sak att bära.

För det första blåste vinden så hårt att jag var tvungen att hålla i pakethållaren med en hand från Cheylard till Luc. För det andra passerade min väg genom ett av de mest bedrövliga områdena i världen. Det var i viss mening till och med sämre än Skottlands högland.

Stevenson Kall, torr, avskyvärd, fattig på trä, fattig på ljung, fattig på liv. En väg och några stängsel bröt den enhetliga oändligheten och vägen var markerad med stenar för att fungera som orientering under snön." från "Resa med en åsna i Cévennes".

I denna bok berättar författaren om sin resa genom Cévennes, en bergig region i södra Frankrike. Berättelsen börjar när Stevenson, angelägen om att lämna stadslivet och återknyta kontakten med naturen, bestämmer sig för att göra en vandring till fots med en åsna vid namn Modestine. Detta val av en oväntad följeslagare ger hans resa en anteckning av humor och ömhet. Under sin resa beskriver Stevenson inte bara de vackra landskapen i Cévennes, utan också mötena med lokalbefolkningen. Hans skrivande är poetiskt och fullt av detaljer, vilket gör att läsaren kan fördjupa sig i atmosfären i varje plats. Han tar även upp teman som ensamhet, vandring och självupptäckte. Genom de upp- och nedgångar som hans resa innebär, ibland svår, ibland förtrollande, evokerar Stevenson en känsla av frihet och avskildhet, som kontrasterar med det moderna livets bekymmer. Sammanfattningsvis är detta en både introspektiv och livlig berättelse, där författaren utforskar både landskapet och sitt eget sinne.

Gamla semesterhotellet med en trädgård vid Allier, L'Etoile Gästhus ligger i La Bastide-Puylaurent mellan Lozère, Ardèche och Cévennes i Sydfrankrikes berg. Vid korsningen av GR®7, GR®70 Stevensons väg, GR®72, GR®700 Regordanes väg, GR®470 Källor och Klyftor av Allier, GRP® Cévenol, Ardèchebergen, Margeride. Många slingor för vandringar och dagsutflykter med cykel. Idealisk för en avkopplande och vandringssemester.