O'Reilly's Rainforest Retreat: Große Familie und großes Geschäft

Unser letzter Besuch galt einem Gästehaus namens O'Reillys. Es ist ein sehr bekanntes „Resort“ für viele Gastwirte in der Region New South Wales und Queensland. Es liegt in der Nähe von Brisbane im „Rainforest“ (Regenwald) auf dem Gipfel eines Berges in etwa 1.000 Metern Höhe.

Wir brauchten zwei Tage mit dem Auto, um dorthin zu gelangen – 1.300 km nördlich von Young und Wagga Wagga. Am Ende führte uns eine kleine, kurvige Straße in den tropischen Regenwald des Lamington-Nationalparks. Im Regen und mit einer Stunde Verspätung kamen wir schließlich gefühlt am Ende der Welt an. Die Tunnel, die sich die Straße durch den Dschungel gräbt, haben uns tief beeindruckt. Endlich Lichter, ein Parkplatz, Schilder – die Zivilisation...

Es handelt sich um eine in der Region angesehene Familie, die in den 1920er Jahren als Abenteurer ankam und durch Ausdauer und harte Arbeit zu den besten Gastgebern Australiens wurde. Die Geschichte dieser Familie ist ereignisreich, wie etwa die des Absturzes einer Stinson, eines zweimotorigen Flugzeugs, in den 1930er Jahren im Regenwald. An der Rettungsaktion der Überlebenden war damals Frau O'Reilly maßgeblich beteiligt.

Seitdem hat sich viel verändert: Das Gästehaus ist komfortabler geworden und der Abenteuercharakter etwas in den Hintergrund getreten. Dennoch empfängt uns Shane, der Besitzer, mit großer Natürlichkeit und viel Freundlichkeit. Unser geräumiges und komfortables Zimmer bietet einen Blick auf den Mount Lines und den Hubschrauberlandeplatz. Hier folgen die Aktivitäten Schlag auf Schlag, alles ist bestens organisiert. Das Personal ist zahlreich und sehr professionell – für meinen Geschmack vielleicht sogar ein bisschen zu sehr.

Die O'Reillys haben alle verantwortungsvolle Positionen inne. Michael zum Beispiel, der etwa sechzig Jahre alt ist, führt die Gäste zur Vogelbeobachtung. Er kennt die Vogelwelt wie seine Westentasche und kann stundenlang darüber sprechen. Er ist ein sensibler, überaus freundlicher Mensch und gibt stets sein Bestes.

Am Nachmittag nahmen wir an einer 7 km langen Wanderung durch den Lamington-Nationalpark teil, zusammen mit Murray, dem Guide, und einigen anderen Gästen des Hauses. Sehr schnell freundeten wir uns mit Gordon und Murry an, einem amerikanischen Paar aus San Francisco. Der Yosemite-Nationalpark und die Harley-Davidson, von denen Gordon schwärmte, machten mir Lust, eher den Osten als den Westen der USA zu bereisen. Gordon ist ein leidenschaftlicher Motorradfahrer und fährt regelmäßig große „Trucks“. Er trägt den typischen Bart eines Bikers und das passende Harley-T-Shirt.

Ein Flügel aus dem Jahr 1896 steht im Wohnzimmer, aber niemand spielt darauf. Ganz diskret, nachdem ich die Türen hinter mir geschlossen hatte, konnte ich nicht anders, als meine Finger über die Tasten gleiten zu lassen. Ich hätte ihn lieber im großen Speisesaal gesehen. Seltsamerweise spielen heutzutage nicht mehr viele Menschen Klavier, sodass es oft zu einem bloßen Dekorationsgegenstand wird, der mit der Zeit verstimmt.

Die Glocke läutet zur Teezeit mit Muffins, doch sie zieht nicht viele Gäste an – wir waren nur zu viert. Dennoch war dieser Moment angenehm und fühlte sich an wie ein Privileg. Er hatte nicht das Formelle eines Dinners; die großen Diskussionen wichen der geschäftigen Atmosphäre, die aus der Küche herüberdrang. Es war ein idealer Moment zum Schreiben und für kurze, aber herzliche Kontakte mit dem Personal, das trotz der vielen Arbeit stets offen und ansprechbar blieb.

Eine wichtige Person im Unternehmen ist Rob, der Chefkoch, mit dem ich mich gleich für einige Fotos in seiner großen Küche traf. Da gibt es den Souschef, die Chef-Pâtissière, die uns zur Teezeit einen wirklich köstlichen Kaffeekuchen gezaubert hat, und auch Trudy, die immer lächelt, sowie die stets freundliche Michelle. Sie sind die fleißigen Hände im Hintergrund, mit denen ich nach und nach Freundschaft schließen konnte. Sie sind klein, fröhlich und unglaublich dynamisch.

Trudy erzählte mir von ihren Erfahrungen im Orpheus Island Bed and Breakfast Resort zwischen Cairns und Townsville. Sie vermisst diesen Ort am Meer mit seinen Korallenriffen und den bunten Fischen. Es stehe derzeit zum Verkauf, sagte sie mir. Vermutlich ist es jedoch zu teuer für sie, obwohl sie davon träumt, ihr eigenes B&B zu führen. Michelles Vorfahren stammen aus Skandinavien und sind vor zehn Generationen in Australien eingewandert.

Shane O'Reilly hatte bereits die Ehre, hier viele wichtige Persönlichkeiten zu empfangen, wie etwa den Premierminister von Singapur. Er besitzt zudem eigene Weinberge und ein schickes Restaurant im Canungra-Tal. Dort lagern die bekannten Rebsorten Cabernet Sauvignon und Merlot im Weinkeller bei einer konstanten Temperatur von 17 Grad. Elizabeth empfing uns in diesem kleinen Paradies, wie es wohl nur die Australier mitten im Nirgendwo erschaffen können. Die Rebstöcke sind erst vier Jahre alt, aber sie tragen bereits wunderschöne Trauben. Der Wein hier ist ausgezeichnet und wird mit viel Sorgfalt ausgebaut.

O'Reilly's Rainforest Retreat, Shane, Michael und Tim O'Reilly, Canungra, QLD, Australien - Karte