La Abadía de Mercoire
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La Abadía de Mercoire |
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Aunque se desconoce la fecha exacta de la fundación de este monasterio, un texto nos enseña que ya existía en 1207. La abadía de Mercoire poseía un sexto de las 10,000 ha del bosque de Mercoire, tierras que le había dado en el siglo XII Guillaume de Randon. Para satisfacer sus necesidades, también era propietaria de dominios en Vivarais, Velay y Gévaudan, de los cuales recibía trigo, centeno, gallinas, mantequilla, queso, vino, aceite, castañas...
A finales del siglo XIII, el convento contaba con 50 religiosas y 15 "demoiselles", novicias o hijas de la nobleza, criadas aquí. Solo quedarán unas quince en el siglo XV y 7 durante la Revolución. Es cierto que el aislamiento no pudo preservar la abadía de diversas destrucciones, comenzando por el ataque de los hugonotes de Merle en 1578. En 1773, un incendio destruyó todo el monasterio, excepto la iglesia y la capilla. Importantes donaciones permitieron entonces la construcción de nuevos edificios, pero veinte años después, la abadía y su dominio fueron vendidos como bien nacional, y luego transformados en granja hacia 1875.
Algunos documentos sobre una abadía real del Gévaudan, en el obispado de Mende, nos permiten seguir durante algunos momentos una historia que tiene seis siglos de antigüedad. La abadía de Mercoire, fundada en 1207 en el corazón de los Cévennes, en un contexto completamente diferente al de San Antonio, tuvo un comienzo muy próspero y contó con hasta 50 monjas en el siglo XIII. Sin embargo, a finales del siglo XV, las guerras, los incendios, los pillajes, pero también la dureza del lugar, redujeron a unas quince el número de la comunidad. Hubo períodos de desánimo, seguidos de recuperaciones. Al comienzo de la Revolución, solo quedaban siete monjas, de las cuales dos estaban ausentes.
El 11 de agosto de 1790, los comisionados del distrito de Langogne vienen a proceder al inventario de los bienes muebles y los títulos del monasterio. Las diversas fuentes de ingresos ascienden a un total de 9,781 libras, 4 sueldos. No se habla de los gastos. Una vez terminado el inventario, las religiosas son interrogadas y se les requiere que declaren "si tienen la intención de vivir en su casa con los votos contraídos o si quieren aprovechar la libertad que la ley les ofrece". Las respuestas registradas son unánimes. La Sra. de Treilles, la abadesa, y las cuatro monjas presentes declaran "querer vivir y morir en la comunidad si esta puede sostenerse bajo los votos que ha contraído para este efecto". Dos hermanas, Françoise y Rosalie du Fayet de Chabannes, están entre las presentes.
El 11 de noviembre de 1790, una de las ausentes, Marie-Anne de Vergèses du Mazel, de treinta años, escribe al distrito de Langogne y declara que desea vivir y morir en el estado que ha abrazado. "Siempre me miro, dice ella, como miembro de la casa de Mercoire. Solo dejé la abadía, el 19 de noviembre de 1789, con el permiso de mis superiores." La otra ausente, Anne de La Tour de Clamouse, declara que salió de Mercoire "con el permiso de los superiores y por orden expresa del médico... para hacer los remedios necesarios para su salud" (25 de enero de 1791).
El directorio del distrito de Langogne no se apresura a proporcionar la pensión prevista para las monjas de Mercoire. Estas, al no recibir sus ingresos, viven en una pobreza cercana a la miseria, sin quejarse. Pero el rumor público advierte a la administración departamental sobre su angustia. El 14 de julio de 1791, los magistrados deliberan y otorgan una provisión de 1,800 libras, y el 6 de agosto siguiente, fijan en 1,500 libras la pensión de la abadesa y en 700 libras la de las monjas, pensión pagadera cada tres meses por el recaudador del distrito.
Las religiosas aún estaban todas en Mercoire el 15 de julio de 1792, durante una perquisición debido a la denuncia de un "patriota" de Langogne, que designó el lugar como un refugio para sospechosos peligrosos. Pero el investigador sólo encuentra "las damas y los sirvientes", ninguna arma. Por lo tanto, deja la casa a su disposición. No por mucho tiempo: el 29 de diciembre de 1792, las monjas ya no estaban allí, de acuerdo con la ley del 18 de agosto anterior.
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En el siglo XII, la abadía de Mercoire era un lugar de paz y devoción, donde vivían religiosas y damoiselles, que eran novicias o hijas de la nobleza enviadas al monasterio para recibir educación o para esperar un matrimonio. La abadía fue fundada por Guillaume de Randon, un señor del Gévaudan, quien ofreció una parte del bosque de Mercoire a las monjas. También era el protector de los trovadores, esos poetas y músicos que cantaban el amor cortés.
Entre las damoiselles de la abadía se encontraba Héloïse, la hija del conde de Rodez, que estaba prometida al barón de Sévérac. Héloïse era hermosa e inteligente, pero no amaba al barón, a quien consideraba viejo y feo. Soñaba con otro destino, más libre y más romántico. Le encantaba escuchar las canciones de los trovadores, que a veces venían a la abadía a entretener a las monjas y damoiselles.
Un día, un joven trovador llamado Bérenger llegó a la abadía. Era rubio y guapo, y tenía una voz melodiosa. Cantaba versos en honor a su dama, a quien llamaba su "rosa sin espinas". Héloïse quedó seducida por sus canciones y se preguntó quién era esa dama tan amada. Comenzó a observar a Bérenger y notó que él la miraba a menudo con ternura. Entonces comprendió que ella era su rosa sin espinas, y se sintió conmovida.
Comenzó a hablarle, y descubrieron afinidades. Compartían el mismo gusto por la poesía, la música y la naturaleza. Paseaban juntos por el bosque de Mercoire, donde admiraban los árboles, las flores y los animales. Se contaban sus sueños, sus esperanzas y sus temores. Se confiaban sus secretos, sus alegrías y sus penas. Se sonreían, se tocaban, se besaban. Se amaban.
Pero su amor estaba prohibido, ya que Héloïse estaba comprometida con el barón de Sévérac, y Bérenger era un simple trovador, sin fortuna ni rango. Sabían que nunca podrían casarse ni vivir juntos. Sabían que tendrían que separarse, tarde o temprano. Sabían que arriesgaban la ira de sus familias y la reprobación de la Iglesia. Pero no querían renunciar a su felicidad y decidieron aprovechar cada instante.
Se reunían en secreto, de noche, en la capilla de la abadía, donde se escondían bajo el altar. Hacían votos el uno al otro y oraban a Dios para que los protegiera. Se hacían regalos y grababan sus nombres en las paredes. Hacían el amor y olvidaban el mundo.
Pero su secreto fue descubierto por una monja celosa, que los sorprendió una noche en la capilla. Ella los denunció a la abadesa, quien se escandalizó. Llamó al conde de Rodez, el padre de Héloïse, y al barón de Sévérac, su prometido. Les contó todo y les mostró las pruebas de la falta de Héloïse y Bérenger.
El conde de Rodez y el barón de Sévérac estaban furiosos y juraron vengarse. Hicieron arrestar a Bérenger y lo condenaron a muerte. Encarcelaron a Héloïse y la obligaron a casarse con el barón. Quemaron las canciones de Bérenger y borraron sus nombres de las paredes. Hicieron todo lo posible para borrar su amor.
Pero no lo lograron. Porque Héloïse y Bérenger se amaban más que nada, y nunca renegaron de su amor. Antes de morir, Bérenger cantó una última vez a su rosa sin espinas y le dijo adiós. Antes de casarse, Héloïse escribió una última vez a su trovador y le dijo que lo amaba. Guardaron sus recuerdos y esperaron volver a encontrarse en el paraíso.
La abadía de Mercoire fue triste y oscura después de este drama. Las religiosas y las damoiselles lloraron por Héloïse y Bérenger y lamentaron su amor. Oraron por ellos y les rindieron homenaje. Hicieron una cruz sobre la tumba de Bérenger y allí depositaron rosas. Compusieron una canción sobre la historia de Héloïse y Bérenger y la cantaron cada primavera.
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