Cheylard-l'Evêque en Lozère
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Cheylard-l'Evêque en Lozère |
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El municipio de Cheylard-l'Evêque fue creado en 1888 por desprendimiento de Chaudeyrac. En un pequeño valle aún preservado donde se puede imaginar fácilmente cómo vivían los lozéricos hace un siglo, Cheylard-l'Evêque ofrece toda la tranquilidad y el encanto de un pequeño paraíso.
El municipio de Cheylard-l'Évêque toma su nombre de un antiguo término occitano que significa "casa fuerte" o "granja en un promontorio", que está relacionado con una palabra similar que designa una redoute o un pequeño castillo fortificado. A nivel local, los habitantes lo llaman simplemente Le Cheylard. La adición de la palabra "Évêque" proviene de la adquisición del pueblo por Guillaume VI, el obispo de Mende, en 1321, cuando lo compró al señor de Randon. El bosque que rodea el pueblo ha desempeñado un papel crucial en su desarrollo. Inicialmente, el pueblo se estableció en un promontorio antes de trasladarse al pie de la roca en el siglo XIX. En 1888, se convirtió en un municipio distinto tras haberse separado de Chaudeyrac.
El invierno es duro en Cheylard y las pequeñas carreteras a menudo quedan cubiertas de nieve. Los habitantes se apoyan durante estos largos meses nevados para hacer las compras, buscar pan, recoger correo o despejar la carretera. El gran bosque estatal de Mercoire proporciona toda la madera que los habitantes necesitan. En septiembre-octubre, todos están en "setas": ceps, sanguinos, chantarelas, pie de oveja, etc. Muchos turistas vienen especialmente de las ciudades del Gard y de Haute-Loire. La pesca de truchas en el Langouyrou que se une a Langogne. Es un verdadero pequeño pueblo fuera del tiempo.
Un pequeño bistró en la plaza del pueblo es dirigido por Josette y Alain. Josette se encarga del servicio con relajación y disponibilidad; Alain, guardabosques retirado, se ocupa de las flores de la terraza, la madera y las setas.
A menudo, cuando regreso de Langogne, paso a decirles un pequeño saludo. ¡Una acogida siempre sincera y cálida! Alain conoce bien la región y los innumerables senderos de senderismo del bosque de Mercoire o del Moure de la Gardille donde se encuentran las fuentes del Allier y del Chassezac en la división de aguas entre el mar Mediterráneo y el océano Atlántico.
Los senderistas, originarios de las grandes ciudades, son transportados a la época de Robert Louis Stevenson que hizo parada en el pueblo.
"Me puse en camino hacia Cheylard-l'Évêque, en el borde del bosque de Mercoire. Me habían dicho que un hombre podría hacer este recorrido en una hora y media, y no parecía demasiado ambicioso imaginar que un hombre cargado de una burra podría cruzar la distancia en cuatro horas. A lo largo de la subida de Langogne, lluvia y granizo se sucedieron; nubes abundantes y rápidas, algunas trayendo cortinas de aguacero fuerte, otras de masas luminosas, como para anunciar la nieve, azotaban del norte y me seguían en mi camino, el viento refrescaba regularmente pero lentamente. Pronto me encontré fuera de la cuenca cultivada del Allier, lejos de los bueyes de labranza y de otros espectáculos de campo." Robert Louis Stevenson, Diario de ruta en Cévennes.
El bosque de Mercoire es un vasto dominio forestal, rico en biodiversidad. Sus majestuosos árboles, entre ellos robles, hayas y abetos, se extienden por kilómetros, creando un paisaje encantador. El aire es puro, y el canto de los pájaros resuena a través del sotobosque. Los senderistas pueden explorar senderos señalizados que serpentean a través del bosque, permitiendo admirar la fauna local: ciervos, jabalíes, zorros y una variedad de aves migratorias. Es un lugar donde es agradable perderse, escuchar la naturaleza y dejarse envolver por la serenidad del entorno.
Cerca del bosque se encuentra la abadía de Mercoire, un edificio histórico cargado de historia. Fundada en el siglo XII, era un lugar de oración y devoción para los monjes de la época. Su construcción en piedra aporta un encanto rústico, y su arquitectura refleja las influencias románicas. Aunque la abadía ya no está habitada por monjes, sigue siendo un símbolo de espiritualidad y paz.
En la cima de la roca, una capilla dedicada a Nuestra Señora de todas las Gracias ofrece una vista panorámica del pueblo y del bosque circundante. Es una pequeña joya que respira historia y espiritualidad. Aunque no es tan famosa como algunas grandes catedrales, tiene su propio encanto y una atmósfera tranquilizadora que atrae a curiosos y creyentes. Construida en 1862, fue erigida en una época en la que la devoción católica estaba muy presente en la región. La iglesia parroquial también es notable, ya que su campanario proviene de la abadía de las Damas de Mercoire y data del siglo XII.
La capilla ha servido a menudo como lugar de reunión para los habitantes, especialmente durante las festividades religiosas. Su estilo arquitectónico refleja las influencias locales, con piedras y materiales encontrados en los alrededores. Si te acercas, podrás admirar los detalles que la hacen un lugar único. El interior suele ser sencillo pero conmovedor, con elementos que decoran el altar y las paredes. Las obras religiosas, como crucifijos y estatuas de santos, cuentan historias de fe y devoción.
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Terror en Gévaudan
Junio de 1764, cerca de Langogne, a la orilla del Allier, en lo que algún día se convertirá en el departamento de Lozère. En esta dura tierra de Gévaudan, una floración tardía intenta olvidar los prolongados fríos del invierno. El sol, por fin generoso, ha regenerado la hierba grasa de la pradera de los comunes, no lejos del pueblo.
Esa mañana, una vaquera lleva a pastar su modesto rebaño. Las vacas la siguen sin mucho convencimiento: los perros ladran — todo va bien. Pero a mediodía, mientras la mujer ingiere su tentempié, detecta en sus perros una repentina nerviosidad: "¿Otro zorro?", se dice. "¿O lobos? No, los lobos no se aventuraría tan cerca..." Sin embargo, los mañanas gruñen con más fuerza. Vaguamente preocupada, la vaquera decide reunir su rebaño.
A partir de ahí, todo ocurre muy rápido: la desafortunada ni siquiera tiene tiempo de ver a sus perros huir, con la cola baja: se siente asaltada, arrojada al suelo por la fuerza brutal de un depredador. Sin embargo, contra todo pronóstico, son sus vacas las que la salvarán: creyendo quizás que sus terneros están en peligro, los animales de cuernos cargan efectivamente contra la bestia de dientes afilados que, sin insistir realmente, abandona su presa y desaparece.
Un valioso testimonio: al caer la noche, la vaquera de Langogne entregará ella misma a los primeros investigadores del caso: "La bestia que me atacó se asemeja a un gran lobo, pero no es un lobo. Su cabeza es más grande, más alargada. Es rojiza y lleva una raya negra a lo largo de la espalda. No ha buscado atacar al ganado; ¡me quería devorar a mí!" Algunos vecinos tiemblan mientras se relata, de hogar en hogar, el singular retrato del agresor: pero, ¿qué es realmente este animal? "La campesina se habrá cruzado con un gran lobo y su imaginación habrá bordado el resto": tal es entonces la opinión común. No obstante, se muestra vigilancia, y algunos comienzan a preguntarse quién, si llega el caso, podría ayudar a los habitantes de un país muy aislado, muy salvaje, salpicado de picos de granito y bosques densos y tenebrosos. Frente a la "criatura del diablo", los habitantes solo tienen su fe y su coraje.
Un tiempo después, en Ubas, unos campesinos descubren el cadáver de Jeanne Boulet, de catorce años. En parte devorado... El cura de la parroquia anota en su registro, a modo de oración: "Enterrada sin sacramento, asesinada por la bestia feroz." Notemos que ya no habla de un lobo... Más tarde, en verano, el 8 de agosto, la bestia ataca a una pequeña pastora de Masméjan d'Allier. Algunos leñadores que trabajaban en la colina opuesta han visto de repente a las ovejas bajar la ladera, como si estuvieran aterrorizadas — y solas; intrigados, cruzan el valle y descubren lo impensable: el cuerpo de la pobre pastora ha sido mutilado de manera ignoble.
Esta vez, la población se indigna: y redobla su ira cuando, dos semanas más tarde, un adolescente de quince años, también vaquero, es despedazado cerca de Cheylard-l'Evêque. Ahora, las lenguas comienzan a aflojarse: en verdad, estas tres víctimas no serían las primeras... Ha habido otras, desde marzo y abril. Ahora, es necesario actuar. ¿Pero cómo? Organizándose en batidas... En vano.
El 1 de septiembre, un niño de quince años es masacrado, por su parte, cerca de Chaudeyrac. Catorce años, quince años... La bestia parece apreciar la carne tierna. Aunque... el 6 de septiembre, ataca a una mujer de mediana edad, una campesina que trabajaba en su huerto en el caserío de Estrets. Se le lanza a la garganta y la desangra en unos minutos. Los aldeanos, alertados por los gritos, acuden a su rescate — pero demasiado tarde. La pobre mujer ha sucumbido... Ahora esta vez, el animal se ha acercado más a las casas... ¿Puede que no tenga miedo de nada? Después de la sorpresa, y luego la ira, es ahora la angustia la que se apodera de la población local. Se duplican las batidas, se pide ayuda a las autoridades: ¡es necesario que esto se detenga!
Para calmar los ánimos, el representante del rey en la provincia acepta enviar un destacamento de cincuenta y siete dragones — dicho de otra manera, un pequeño ejército. ¿Y todo esto, por un solo lobo? La población se interroga, suspira, se encoje de hombros...
Sin embargo, estos decenas de soldados, aunque ayudados por campesinos muy motivados, han batido y rebatido los bosques, han buscado en los bosquetes, han rastreado los valles, pero nada de nada. La bestia sigue siendo indetectable — hasta que vuelve a hacerse oír, pero en el lado de Margeride. Efectivamente, el 20 de septiembre, un giro de los acontecimientos: jóvenes pastores, situados en las praderas entre Le Luc y Le Cheylard l'Évêque, ven de repente a sus perros correr hacia el borde de un bosque y lanzarse sobre un gran depredador: un lobo de tamaño imponente. Los jóvenes prestan ayuda a los perros, logrando incluso matar al carnívoro y arrastrar su cuerpo hasta la casa del cura del Luc. No hay dudas para ellos: finalmente han puesto a la bestia en su lugar.
¡Falsa alegría! Seis días después, es el turno de una niña de trece años de ser degollada de la manera más salvaje... Las batidas, las cacerías, las persecuciones se multiplican, movilizando cada vez más personas — ¡siempre en vano! Cada semana traerá ahora su dosis de cuerpos destrozados — en su mayoría los de jóvenes y adolescentes — a veces troncos sin cabeza, entrañas abiertas y miembros dispersos. Los informes se acumulan en la oficina del intendente de la provincia, visiblemente sobrepasado por tal carnicería. A su alrededor, se interrogan: ¿y si no fuera un lobo? Después de todo, podría tratarse de un oso... O bien de un gran lince...
Para Navidad de 1764, el obispo de Mende sube él mismo al púlpito y amonesta a sus fieles: según él, la bestia encarna el brazo vengador de Dios, que se aplica a combatir los excesos de una población que ha estado demasiado tiempo inmersa en el pecado... El prelado hace un llamado a la penitencia general y a un renacimiento de las oraciones. La fiera, en su boca, se ha convertido en el ángel exterminador, plaga de Dios cuyas agresiones fascinan aún más, ahora, a una población presa de todos los fantasmas. Desde hace dos meses, el santo sacramento reina en los altares de las iglesias, para proteger las parroquias... Pero Dios permanece sordo a las súplicas de todos estos campesinos que parecen abandonados a su suerte. Se organizan, se equipan con lanzas, hoces, caminan en común y los pastores, cuando pueden, intentan reagruparse.
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