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Mende nella Lozère (Occitania) |
     
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Mende nella Lozère (Occitania) |
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Mende è una città situata nel dipartimento della Lozère, nella regione dell'Occitania, nel sud della Francia. È la prefettura di questo dipartimento. Possiede un ricco patrimonio architettonico, con edifici storici come la cattedrale di Notre-Dame-et-Saint-Privat, il ponte di Notre-Dame e la torre dei Penitenti. La città è anche famosa per il suo festival annuale di musica classica, il Festival di Musica di Mende, che si tiene ogni estate. Mende è anche un punto di partenza ideale per esplorare la regione circostante, che comprende le gole del Tarn, i monti dell'Aubrac e le Cévennes, oltre a numerosi villaggi pittoreschi. Le attività all'aria aperta come escursioni, mountain bike e pesca sono molto popolari nella regione.
Era la capitale del Gévaudan. Sede, a partire dal X secolo, dell'episcopato di Mimatensis, creato dopo il declino di quello di Javols. L'attuale città fu fondata nel V secolo sulla tomba di san Privat, al bordo del Lot. Mende è la capitale della Lozère. La città è situata esattamente al centro del dipartimento. In meno di un secolo, mentre la Lozère perdeva il cinquanta percento della sua popolazione, la capitale del dipartimento vide la sua passare da 8.000 a 12.000 anime. Questo aumento è avvenuto a discapito dei villaggi della regione. Mende è attraversata dal Lot, che nasce nei pressi di Bleymard, e questo fiume divide non solo la città in due, ma quasi tutto il dipartimento. Il Lot apporta relativa ricchezza ai comuni che attraversa e tutta la sua valle è abbastanza fertile.
Testimone, Chanac, di cui si dice che, se la Lozère fosse una pecora, Chanac sarebbe il suo rene. La valle dell'Altier, le cui acque sono meno pigre di quelle del Lot perché nascono in un ambiente più agreste sulle pendici del monte Lozère, è meno ricca. Una valle chiusa che si libera solo in rari luoghi, molto timidamente, e che, in questo modo, è meno ricca della valle del Lot. Ma gli ingegneri dell'E.D.F. hanno addomesticato l'Altier, le cui acque alimentano la diga di Villefort. Così il fiume porta una ricchezza diversa rispetto a quella del Lot. Pertanto, le due valli si completano, una ha una vocazione agricola, l'altra una vocazione industriale... e per quanto riguarda Mende, la sua popolazione è in gran parte composta da funzionari.
Un villaggio all'epoca romana di nome "Viculus Mimatensis". L'espansione della città avvenne nel III secolo: l'episcopo San Privat, perseguitato dai barbari, venne a rifugiarsi a Mende dove fu ucciso; le grotte che occupava e il luogo dove fu sepolto divennero luoghi di pellegrinaggio attorno ai quali la città si sviluppò.
Nel 1161, Aldebert ottenne una carta che gli conferiva la sovranità sul Gévaudan; ma dovette combattere contro i signori e quindi circondò la città di fortificazioni. Tuttavia, un atto di condivisione fu firmato nel 1307 dall'episcopo con Philippe-le-Bel e la città divenne la capitale civile e religiosa del Gévaudan. Questa, a malapena ripresa dai disastri della guerra dei Cent'anni, subì un attacco protestante guidato dal giovane capitano ugonotto Mathieu Merle, che la occupò per due anni. Nel XIX secolo, Mende fu essenzialmente un centro amministrativo dove si svilupparono alcune industrie.
La prefettura della Lozère è l'antica capitale del Gévaudan. È un ottimo punto di partenza per visitare la regione dei Grandi Causses e le Gole del Tarn. La sua cattedrale, costruita nel XIV secolo (campanile del XVI secolo), possedeva un tempo la più grande campana del cristianesimo, la Non Pareille. Distrutta nel 1579 durante le guerre di religione dalle truppe protestanti del capitano Merle, oggi rimane solo il battente, alto 2,15 m. Il Ponte Notre-Dame, del XIV secolo, ha sempre resistito alle violente piene del Lot grazie alla larga apertura del suo arco centrale.
Da Mende, prendendo la D25 verso sud, si arriva al belvedere del monte Mimat, da dove la vista si estende sui monti d'Aubrac e sulla valle del Lot. Da lì, un piccolo sentiero conduce all'eremo di San Privat, incastonato nella scogliera.
Mende, la più piccola prefettura di Francia, è una vera città di campagna, abbracciata dal causse e divisa in due dal Lot, lasciando da un lato la città storica e dall'altro i quartieri residenziali. I Mendois devono a San Privat l'eremo del monte Mimat e a Urbano V la cattedrale di Mende. È giusto attribuire a loro la preservazione di tutto il loro patrimonio architettonico. Infatti, a Mende amiamo l'architettura, la scultura, la bellezza in generale e la mettiamo in risalto, come un vessillo.
Le case consumate dagli anni, le stradine acciottolate, i tetti in ardesia costituiscono, insieme al patrimonio della regione, un'importante risorsa da scoprire. È per questo motivo che l'ufficio turistico organizza ogni estate un'escursione di scoperta attraverso le strade della città antica e una passeggiata musicale la notte intorno ai monumenti più belli del comune. Un guida è a disposizione per chi lo desidera, ma cartelli ben informati permettono di conoscere tutto il patrimonio architettonico di Mende.
Né troppo grande né troppo piccola, Mende offre un'eccezionale qualità della vita, un giusto equilibrio tra città e campagna che condivide volentieri con i passanti. Situata in modo notevole tra la Margeride a nord e i Causses a sud, Mende è anche un punto strategico per tutte le visite che si possono fare nel dipartimento. Ma per conoscere tutti i dettagli sarà necessario trascorrere qualche giorno nella capitale del Gévaudan di un tempo e oggi prefettura della Lozère.
Mende è anche la città più sportiva di Francia, prova di un dinamismo a tutta prova. Una città che nutre la giusta ambizione di diventare una vera città come quelle con cui la si paragona. Una vera città, ma senza le costrizioni delle sue grandi sorelle, una città circondata semplicemente dal comfort della campagna e dall'evasione. Un incubatore di imprese è in fase di costruzione e queste ultime dovrebbero essere orientate verso le tecnologie delle nuove comunicazioni. L'appartenenza alla rete della città Estelle con Rodez, Aurillac e Le Puy-en-Velay va anche in questa direzione di apertura verso il futuro, verso l'esterno.
Infine, per alzare gli occhi verso le stelle, è in fase di sviluppo un vasto progetto di complesso turistico rivolto al cielo. Dovremmo presto essere in grado di osservare le stelle da Mimata, un centro di osservazione astronomica dotato di un grande telescopio, situato sul causse di Mende.
Mende, città storica, segnata dal sigillo della storia è decisamente rivolta verso il futuro, verso l'era moderna. I suoi mercati, la sua fiera mensile, i suoi piccoli negozi tradizionali caratteristici dei piccoli comuni non le tolgono nulla. Al contrario, a Mende, il commercio, come la vita in campagna, avviene attraverso il contatto e l'amicizia. Per il resto, c'è tempo per non avere fretta.
A Mende, si vuole vivere bene prima di tutto. Un breve soggiorno ai piedi della torre dei penitenti o intorno alla Cattedrale di Saint-Privat ti permetterà di renderti conto che Mende è realmente una città affascinante a pochi passi dalla campagna.
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