Cheylard-l'Evêque in Lozère (Occitanië)
|
|
Cheylard-l'Evêque in Lozère (Occitanië) |
|
De gemeente Cheylard-l'Evêque werd in 1888 opgericht door afscheiding van Chaudeyrac. In een kleine vallei die nog steeds behouden is, waar je je gemakkelijk kunt voorstellen hoe de Lozéren in de vorige eeuw leefden, biedt Cheylard-l'Evêque alle rust en charme van een klein paradijs.
De gemeente Cheylard-l'Évêque ontleent zijn naam aan een oud occitan woord dat "sterk huis" of "boerderij op een uitkijkpunt" betekent, wat verband houdt met een vergelijkbaar woord dat een fort of een klein kasteel aanduidt. Lokaal noemen de bewoners het gewoon Le Cheylard. De toevoeging van het woord "Évêque" komt van de verwerving van het dorp door Guillaume VI, de bisschop van Mende, in 1321, toen hij het kocht van de heer van Randon. Het bos dat het dorp omringt, heeft een cruciale rol gespeeld in zijn ontwikkeling. Oorspronkelijk was het dorp gevestigd op een uitkijkpunt voordat het zich in de 19e eeuw aan de voet van de rots vestigde. In 1888 werd het een afzonderlijke gemeente na afscheiding van Chaudeyrac.
De winter is streng in Cheylard en de kleine wegen zijn vaak bedekt met sneeuw. De bewoners steunen elkaar tijdens deze lange, besneeuwde maanden om boodschappen te doen, brood te halen, post op te halen of de weg vrij te maken. Het grote staatsbos van Mercoire levert al het hout dat de bewoners nodig hebben. In september-oktober is iedereen in de weer met "paddenstoelen": eekhoorntjesbrood, bloedpaddenstoelen, chanterelles, schapenvoetjes, enz. Veel toeristen komen speciaal vanuit de steden Gard en Haute-Loire. Het vissen op forel in de Langouyrou die naar Langogne stroomt. Het is een echt klein dorp dat buiten de tijd staat.
Een klein bistro op het dorpsplein wordt beheerd door Josette en Alain. Josette zorgt voor de bediening met ontspanning en beschikbaarheid; Alain, gepensioneerd boswachter, zorgt voor de bloemen op het terras, het hout en de paddenstoelen.
Ik kom vaak, wanneer ik terugkom van Langogne, langs om hen een kort hallo te zeggen. Een altijd oprechte en warme ontvangst! Alain kent de regio goed en de ontelbare wandelpaden van het Mercoire-bos of de Moure de la Gardille, waar je de bronnen van de Allier en de Chassezac bereikt bij de waterscheiding tussen de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan.
Wandelaars uit grote steden worden dan meegenomen naar de tijd van Robert Louis Stevenson, die een tussenstop in het dorp maakte.
"Ik begon mijn reis naar Cheylard-l'Évêque, aan de rand van het Mercoire-bos. Mij was verteld dat een man deze reis in anderhalf uur kon maken, en het leek niet al te ambitieus te veronderstellen dat een man met een ezel de afstand in vier uur zou kunnen overbruggen. Gedurende de hele klim vanuit Langogne volgden regen en hagel elkaar op; overvloedige en snelle wolken, sommige brachten dikke regenbuien, andere heldere massa's, alsof ze de sneeuw aankondigden, geselden vanuit het noorden en volgden me op mijn pad, de wind koelde regelmatig maar langzaam af. Al snel bevond ik me buiten het bebouwde bassin van de Allier, ver weg van de ploegbokken en andere landelijke taferelen." Robert Louis Stevenson, Reisverslag in de Cévennes.
Het Mercoire-bos is een uitgestrekt bosgebied, rijk aan biodiversiteit. Zijn majestueuze bomen, waaronder eiken, beuken en dennen, strekken zich kilometers ver uit, en scheppen een betoverend landschap. De lucht is er puur en het gezang van de vogels weerklinkt door het onderhout. Wandelaars kunnen gemarkeerde paden verkennen die zich door het bos slingeren, waardoor ze de lokale fauna kunnen bewonderen – herten, wilde zwijnen, vossen en een verscheidenheid aan trekvogels. Het is een plek waar je lekker kunt verdwalen, naar de natuur kunt luisteren en je kunt laten omarmen door de omgevingsrust.
In de nabijheid van het bos bevindt zich de abdij van Mercoire, een historisch gebouw vol geschiedenis. Opgericht in de 12e eeuw, was het een plaats van gebed en toewijding voor de monniken van die tijd. De bouw ervan in steen geeft het een rustieke charme, en zijn architectuur weerspiegelt de romaanse invloeden. Hoewel de abdij niet meer door monniken wordt bewoond, blijft ze een symbool van spiritualiteit en vrede.
Op de top van de rots biedt een kapel, gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van alle genaden, een panoramisch uitzicht over het dorp en het omringende bos. Het is een klein juweeltje dat geschiedenis en spiritualiteit uitstraalt. Alhoewel het niet zo beroemd is als sommige grote kathedralen, heeft het zijn eigen charme en een rustgevende sfeer die nieuwsgierigen en gelovigen aantrekt. Gebouwd in 1862, werd het opgericht in een tijd waarin de katholieke devotie in de regio zeer aanwezig was. De parochiekerk is ook opmerkelijk, omdat de toren afkomstig is van de abdij van de Dames van Mercoire en uit de 12e eeuw dateert.
De kapel heeft vaak gediend als ontmoetingsplek voor de inwoners, vooral tijdens religieuze feesten. Zijn architectonische stijl weerspiegelt de lokale invloeden, met stenen en materialen die in de omgeving zijn gevonden. Als je dichterbij komt, kun je de details bewonderen die het tot een unieke plaats maken. Het interieur is vaak eenvoudig maar ontroerend, met elementen die het altaar en de muren sieren. Religieuze werken, zoals kruisigingen en beelden van heiligen, vertellen verhalen van geloof en devotie.
***
Angst in het Gévaudan
Juni 1764, vlakbij Langogne, aan de oever van de Allier, in wat ooit de regio Lozère zal worden. In dit harde land van Gévaudan probeert een late bloei de lange kou van de winter te vergeten. De zon, eindelijk genereus, heeft het rijke gras van de gemeenschappelijke weide, niet ver van het dorp, geregenereerd.
Die ochtend leidt een melkmeid haar bescheiden kudde te grazen. De koeien volgen haar zonder veel tegenstribbelen: de honden blaffen — alles is goed. Maar halverwege de dag, terwijl de vrouw haar snack verorbert, merkt ze een plotselinge nervositeit bij haar honden op: "Weer een vos", denkt ze. "Of misschien wolven? Nee, wolven zouden niet zo dichtbij durven komen..." Maar de honden zijn nog onrustiger. Vaguely bezorgd besluit de melkmeid haar kudde te verzamelen.
Van dat moment af gaat alles zeer snel: de ongelukkige vrouw heeft niet eens tijd om haar honden te zien wegvliegen met hun staarten naar beneden: ze voelt zich overvallen, op de grond geworpen door de brute kracht van een roofdier. Maar tegen alle verwachtingen in zijn het haar koeien die haar redden: misschien omdat ze denken dat hun kalveren in gevaar zijn, vallen de dieren met hoorns de honden aan, die, zonder echt volharding, hun prooi verlaten en verdwijnen!
Een waardevol getuigenis: 's Avonds zal de melkmeid uit Langogne zelf de eerste onderzoekers van de zaak vertellen: "Het beest dat me aanviel lijkt op een grote wolf, maar het is er geen. Zijn kop is groter, langer. Het is roestkleurig en heeft een zwarte streep langs zijn rug. Het heeft niet geprobeerd om het vee aan te vallen; het was mij dat het wilde opeten!" Enkele omwonenden rillen als het vreemde portret van de aanvaller van huis tot huis wordt doorgegeven: maar wat voor een dier is dat? "De boerin moet een grote wolf zijn tegengekomen en haar verbeelding heeft de rest gedaan": dat is destijds de algemene mening. Ondanks dat blijven ze oplettend, en sommigen beginnen zich af te vragen wie, indien nodig, de inwoners van een zeer geïsoleerd, zeer wild gebied met granietachtige toppen en dichte en duistere bossen zou kunnen helpen. Geconfronteerd met de "schepping van de duivel" hebben de bewoners alleen hun geloof en hun moed.
Enige tijd later, in de Ubas, ontdekken boeren het lijk van Jeanne Boulet, veertien jaar oud. Gedeeltelijk verzwolgen... De pastoor van de parochie noteert in zijn register, als gebed: "Begraven zonder sacrament, gedood door het woeste beest." Laten we opmerken dat hij al niet meer over een wolf spreekt... Later, in de zomer, op 8 augustus, valt het beest een jonge herderin aan uit Masméjan d'Allier. Houthakkers die aan de overkant van de heuvel werkten, zagen plotseling de schapen van de helling afrennen, als in paniek — en helemaal alleen; nieuwsgierig steken ze de vallei over en ontdekken het ondenkbare: het lichaam van de arme herderin is op schandalige wijze gemutilieerd.
Deze keer is de bevolking woedend: ze worden zelfs woedender wanneer, twee weken later, een vijftienjarige jongen, ook een herder, aan stukken wordt gescheurd in de buurt van Cheylard-l'Evêque. Nu beginnen de tongen los te komen: in werkelijkheid zijn deze drie slachtoffers niet de eerste... Er zijn anderen geweest, al in maart en april. Nu is het tijd om te handelen. Maar hoe? Door het organiseren van jachtpartijen... tevergeefs.
Op 1 september wordt een vijftienjarig jongen ook vermoord, nabij Chaudeyrac. Veertien jaar, vijftien jaar... De beest lijkt te genieten van zacht vlees. Hoe dan ook... Op 6 september valt het een oudere vrouw aan, een boerin die aan haar tuin werkte in het gehucht Les Estrets. Het springt naar haar keel en laat haar in enkele minuten bloedend achter. Dorpsbewoners, opgeschrikt door de schreeuwen, komen snel haar te hulp — maar te laat. De arme vrouw is overleden... Dit keer is het dier het dichtst bij de huizen gekomen... Zou het misschien niets te vrezen hebben? Na de verrassing, dan de woede, is het nu de angst die de lokale bevolking overneemt. De jachtpartijen worden verdubbeld, de autoriteiten worden ingeschakeld: dit moet stoppen!
Om de gemoederen te bedaren accepteert de vertegenwoordiger van de koning in de provincie de toezending van een detachement van zevenenvijftig draken - om het eenvoudig te zeggen, een klein leger. En dat, voor slechts één wolf? De bevolking vraagt zich af, zucht, haalt haar schouders op...
Echter, deze tientallen soldaten, zelfs geholpen door zeer gemotiveerde boeren, kunnen de bossen doorzoeken, de bosjes doorzoeken, de valleien effenen, nergens vinden. Het beest blijft onvindbaar - totdat het weer van zich laat horen, maar aan de kant van de Margeride! Inderdaad, op 20 september, een wending: jonge herders, gevestigd in de weiden tussen Le Luc en Le Cheylard l'Évêque, zien plotseling hun honden naar de rand van een bos rennen en zich op een grote predator storten: een wolf van aanzienlijke afmetingen. De jonge mannen helpen de honden, slagen er zelfs in om de vleeseter te doden en het lichaam naar de pastoor van Le Luc te slepen. Voor hen staat het buiten kijf: ze hebben eindelijk het beest gedood.
Valse vreugde! Zes dagen later is het de beurt van een dertienjarig meisje om op de meest wrede manier te worden geslacht... De jachtpartijen, de jachten, de achtervolgingen nemen toe, steeds meer mensen mobiliserend — altijd tevergeefs! Elke week zal nu zijn aandeel van verscheurde lichamen brengen — voor het grootste deel die van jonge meisjes en adolescenten — soms zonder hoofden, ingewanden open en ledematen verspreid. De rapporten stapelen zich op bij de provincie, zichtbaar overweldigd door zo'n slachting. Om hem heen vragen mensen zich af: als het geen wolf is? Uiteindelijk zou het een beer kunnen zijn... Of een grote lynx...
Voor Kerstmis 1764 klimt de bisschop van Mende zelf op de preekstoel en vermaant zijn gelovigen: volgens hem belichaamt het beest de wraakzuchtige arm van God, die zich richt op het bestrijden van de excessen van een bevolking die te lang in zonden ligt... De predikant roept de algemene boetedoening en een hernieuwde gebed op. Het beest, in zijn mond, is de vernietiger engel geworden, de plaag van God waarvan de aanvallen, vanaf nu, de bevolking nog meer fascineren, die in de grip is van fantasieën. Sinds twee maanden prijkt het heilige sacrament op de altaren van de kerken, ter bescherming van de parochies... Maar God blijft doof voor de smeekbeden van al deze boeren die lijken te zijn verlaten. We organiseren ons, we rusten ons uit met speren, sikkels, en de herders, als ze kunnen, proberen zich te verzamelen.
Oud vakantieshotel met een tuin aan de oever van de Allier, L'Etoile Gastenhuis ligt in La Bastide-Puylaurent tussen de Lozère, Ardèche en Cevennen in de bergen van Zuid-Frankrijk. Op de kruising van de GR®7, GR®70 Stevensonpad, GR®72, GR®700 Régordane-pad, GR®470 Bronnen en Kloven van de Allier, GRP® Cévenol, Ardéchoise Bergen, Margeride. Talrijke rondwandelingen voor wandelen en dagtochten per fiets. Ideaal voor een ontspannen en wandeltocht.
Copyright©etoile.fr