Бурная история сеньоров Кастане
Шато де Кастане гордо возвышается на берегу озера Вильфор с момента своего строительства в конце XVI века. Возведённое семьей Изарн около 1578 года, это здание отражает переход от крепости к резиденции для отдыха. Его архитектура эпохи Возрождения отличается массивными круглыми башнями и типичными для этой переломной эпохи окнами с каменными переплетами. Стратегически расположенное на пути Регордан, оно долгое время служило важным пунктом переправы для путешественников и торговых караванов с юга. На протяжении веков памятник пережил все перипетии местной истории, сохранив свое внушительное величие, несмотря на частую смену владельцев.
В самом сердце Лозера, на зелёных склонах Пуршараса, скрывается шато де Кастане — подлинная драгоценность XVI века. Его история неразрывно вплетена в гобелен французской провинции, где вековые каштаны шепчут давно забытые секреты.
Расположенное на скалистом мысе, шато возвышается над окрестностями Вильфора — кантона, который когда-то вышел из-под влияния Жевадана, чтобы перейти под покровительство епископства Узес. Сеньоры Кастане, чьи земли простирались вплоть до Гард-Герена, приносили клятву верности епископу Менда, своему сюзерену.
Земля Кастане, получившая свое название от окситанского слова chataîgner (каштан), издревле служила пристанищем для паломников Центрального массива, идущих по пути Регордан к аббатству Сен-Жиль. Это также важное связующее звено между Мендом и Вильфором, пролегающее через Сотейрану, извивающуюся по долинам рек Лот и Альтье.
Сегодня шато, которому когда-то угрожали бурные воды, ласково омывается спокойными водами озера Вильфор. Это искусственное озеро, созданное по воле человека благодаря плотине Вильфор, едва не поглотило замок, сделав его одной из своих затопленных жемчужин.
Название Кастане, вызывающее в воображении пышные каштановые рощи, является живой данью уважения дереву, доминирующему в здешнем пейзаже и хранящему истории этой феодальной земли.
В лабиринтах истории выделяется поместье (манса) Кастане — реликт XIII века, а возможно, и более древний, неразрывно связанный с приходом Сент-Викторин-де-Вильфор. Находясь под эгидой епархии Узес, оно подчинялось аббатству Сен-Жиль, древнему святилищу. Сеньор д’Эрайль, соправитель Гард-Герена и верный вассал епископа Менда, был его главным хранителем. Поместье даровало своим хозяевам престижное право соправительства в Гард-Герене вплоть до 1550 года, когда оно перешло к Роберу Бруну. Именно он 14 декабря 1571 года передал эстафету Жаку д’Изарну из Вильфора.
Жак д’Изарн, человек передовых взглядов своего времени, уже в следующем году заложил основы нынешнего шато Кастане. Его потомки, подобно художникам, камень за камнем расширяли и украшали этот шедевр. Созданный им герб — на лазурном фоне золотая полоса в окружении трех безантов (золотых монет) и сияющего полумесяца — стал эмблемой, которая и по сей день гордо возвышается над камином.
С течением времени, около 1684 года, шато потеряло свое былое великолепие в глазах семьи д’Изарн. Наследник Жак Жозеф д’Изарн, женившийся на Марии Сюзанне де Валикур (маркизе Вильфора и гувернантке королевских детей), покинул эти места ради более престижных горизонтов.
В 1760 году Жан-Луи Бальди, известный адвокат из Вильфора, приобрёл замок у Луи-Франсуа д’Изарна, включая его плодородные угодья и пристройки. Однако история на этом не закончилась: в 1784 году новым сеньором стал Викторен Бонне-Ладевез, городской судья. Французская революция потрясла установленный порядок, и шато, перешедшее в статус национального достояния, было продано Теодору Боррели и Жозефу Андре из Вильфора, после того как прежний владелец был вынужден спасаться бегством от революционных потрясений.
В 1932 году открылась новая страница в истории шато де Кастане: его владельцем стал Жозеф Питон, что ознаменовало начало семейной эпохи, продлившейся до 1960-х годов. Это было время спокойствия, но и неопределённости — над замком нависла угроза уничтожения. Проект плотины Вильфор, инициированный между 1956 и 1957 годами, грозил затопить часть долины вместе с шато. К счастью, внесение здания в список исторических памятников в 1964 году обеспечило ему спасительный статус, устранив опасность его исчезновения.
Под эгидой компании EDF шато было передано межкоммунальному союзу Вильфор-Пуршарас-Превеншер, что открыло совершенно новую главу в его жизни. Оно пробудилось для культурной жизни и стало местом проведения художественных выставок, гостеприимно принимая художников и туристов вплоть до 1992 года. Затем, с 1993 по 1995 год, его залы украсились выставками первых фотоаппаратов — безмолвных свидетелей эволюции искусства фотографии.
В 1997 году три ассоциации вдохнули новую жизнь в замок, организовав выставки, рассказывающие о повседневном быте жителей региона в первой половине XX века. Но в марте 2000 года судьба нанесла жестокий удар: разрушительный пожар уничтожил внутренние интерьеры замка. Лишь после масштабной реставрации, завершившейся в 2006 году, шато буквально восстало из пепла. Оно вновь открыло свои двери для экскурсий и выставок благодаря огромным усилиям местного сообщества коммун, твердо решившего сохранить для потомков этот бесценный свидетель истории.