Périer, señor de Lestampe y último barón de Mirandol
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Périer, señor de Lestampe y último barón de Mirandol |
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El museo de Mende posee una estampa dibujada por Romanet en 1780. El dibujo representa a un hombre de unos sesenta años. Su cabello es canoso y rizado, a la moda de Luis XVI. Su frente es amplia, autoritaria, y su mirada es directa; todo contribuye a dar las marcas de una fuerte personalidad. En la parte inferior del retrato, el pintor ha reproducido un escudo que representa un árbol, más precisamente un peral (en dialecto: périé) en campo de oro. Es el escudo que eligió Pérrier Guillaume cuando fue ennoblecido, alrededor de 1745, y se convirtió posteriormente en el último señor de Lestampe y un poco más tarde el último en llevar el título de barón de Mirandol.
En el margen inferior del cuadro, se lee la siguiente estrofa, que, aunque no excesivamente halagadora, sería un bello elogio: "Buen padre, buen pariente, buen ciudadano, buen maestro. Teniendo lo que raramente se tiene. Buenos amigos y sabiendo serlo."
Después de doscientos años, el pequeño pueblo de Lestampe, acurrucado en un pliegue calcáreo del Goulet, a pesar de los estragos del tiempo, las revoluciones y los saques, todavía conserva lo que se sigue llamando "el castillo". De hecho, no es más que una parte de lo que fue la espléndida morada de la que hablan los documentos dispersos en los archivos departamentales de Lozère, Gard, el Gran Seminario de Mende y en manos de varios particulares de Chasseradès.
Las demoliciones y remodelaciones han alterado profundamente los edificios. Del majestuoso portal de hermosa piedra trabajada, estilo Luis XV, solo queda una parte del castillo, una ala subsiste. La planta baja de un edificio vecino, con sus pilares redondos, que sostienen una nave con cruz de ojiva, sugiere lo que pudo haber sido una capilla. Los ancianos de Lestampe hablan de la esplendor del mobiliario de lo que se llamaba "la habitación verde", "la habitación rosa". Los edificios de la granja están claramente separados del hogar.
El maestro de la Estampe
Guillaume Pérrier, originario de Lestampe, nació en 1720, de una familia burguesa de Lestampe. Su padre, Charles Pérrier, hizo un tiempo comercio de telas, con más o menos fortuna, ya que fue encarcelado en Anduze y Nîmes, como mal pagador. Sin embargo, se preocupó por la educación de sus hijos: dos chicos, Guillaume y Joseph apodado Labro, y una chica, Louise. Muy inteligente y dotado para los negocios, Guillaume Pérrier realizó sus estudios, y a fuerza de trabajo y perseverancia, se convirtió incluso en abogado.
Alrededor de 1745, se casó con Marie Rolland, la hija del procurador en el Parlamento de Toulouse. Poco después fue nombrado "capitoul" de la ciudad. Este nombramiento ennoblecía automáticamente al beneficiario. Desde ese momento, pasó a ser M. De Pérrier.
Pero las sutilezas de la justicia pronto no fueron suficientes para su actividad; se lanzó a la recaudación de impuestos, en particular del "equivalente" (impuesto sobre la carne y el vino). Gracias a su incesante actividad y a su robusta salud de hombre de montaña, amplió "su negocio" y pronto se convirtió en el arrendatario general de impuestos para una parte de Languedoc y Aquitania.
Sabiendo jugar con sus relaciones, fue sucesivamente, apoderado del condado de Eu; secretario de los mandatos del duque de Penthièvre; miembro de su consejo. En 1784, Guillaume de Pérrier, barón de Mirandol, era consejero del rey Luis XVI, secretario general de la marina de Francia, y administrador general de los dominios de Su Majestad. Se puede decir que el pequeño Guillaume había, sin perder el tiempo, ascendido a los más altos grados de la escala.
Mientras tanto, su fortuna se había vuelto colosal, adquirió inmensas propiedades (solo en el castillo de Lestampe, en 1793, se tardaron 49 días en hacer el inventario!). Mientras que para seguir el estilo de vida dispendioso de las cortes reales, las antiguas familias nobiliarias se arruinaban y se veían obligadas a vender tierras, derechos y castillos, algunas, como nuestro Guillaume no perdían el control. Así fue como los descendientes de la Buena Dama de Mirandol (Morangiès de Baltz) vendieron a Guillaume Pérrier, poco a poco, todas las tierras.
Esto comenzó en 1763 con la compra de "la Borio" o la granja del castillo de Mirandol y toda la señoría pasó a él, salvo el peñón del castillo y el título. En 1768, es la señoría de Belvezet. Pérrier ayudó a la construcción de la capilla de este pueblo, en 1772, Grèzes, Montjoie, Escudière. El 18 de enero de 1777, es la tierra del Mazel d'Allenc, de Larzalier. En 1778, las tierras de Lestampe y de "l'Aufage" (Daufage: en latín, "altus fagus": el pueblo del alto haya). En 1779, la señoría de Puylaurent también pasó. En 1780, Guillaume compra "la capilla conocida como Mirandol en la iglesia parroquial de Chasseradès, la cual necesita reparaciones urgentes (hemos visto que esta capilla había sido construida por los barones de Mirandol). El 19 de enero de 1785, Guillaume compra el castillo de Mirandol y el título. A partir de ese día firma "de Pérrier, barón de Mirandol".
Él será el último en llevar este título y no lo llevará por mucho tiempo. La Revolución de 1789 estaba allí, que iba a destruir aún más rápidamente de lo que había acumulado, esta inmensa fortuna.
El 23 de mayo de 1790, Pérrier escribió a su mayordomo Rousset: "Siempre temí una guerra civil... mis temores empiezan a hacerse realidad. El mal se comunica de uno a otro y temo aún más un incendio general ya que hay deserción en las tropas y el poder ejecutivo está sin fuerza y sin vigor.
En París vivimos en un estado de continuo miedo y alarma." Se puede imaginar la vida del rico Guillaume, obligado a esconderse, temiendo ser arrestado y guillotinado "como muchos de los arrendatarios generales".
Guillaume Pérrier murió en París el 27 de agosto de 1792. No dejó más que una hija única, casada con el conde de Saint Haon y que no tuvo hijos. De Pérrier, no quedó nada... ni siquiera el nombre.
Una astucia de Pérrier de Lestampe.
En la pared de la catedral de Sevilla se puede ver un viejo cofre adornado con hierro complicado. Pero lo que llama la atención es que este cofre ha sido forzado; las cerraduras mutiladas y la tapa dañada son prueba de ello. Es el cofre en el que el Cid Campeador, el valiente caballero de la lucha contra los sarracenos, decía haber encerrado los tesoros que representaban el aval para armar su ejército. Como el Cid se retrasaba en volver de la guerra, la curiosidad ayudó a que los buenos hombres de Sevilla no pudieran contenerse más: hicieron abrir el cofre... solo para encontrar unas vulgares piedras.
¿Acaso Guillaume Perier de Lestampe había ocultado esta leyenda? Según el testimonio de M. Tardieu, un agente de caminos, originario de Chasseradès, la cosa no sería imposible. En una carta del canónigo Costecalde, él relata la siguiente leyenda que dice tener de su abuelo contemporáneo de Pérrier y que resumimos a continuación.
Así que, en ese tiempo, el intrigante Guillaume, más rico en ambición que en dinero (¡así estaba al principio!), se dirigió a París para obtener una adjudicación de arrendamiento general de algún impuesto. Pero la garantía exigida era importante. La bolsa de Pérrier estaba vacía. ¿Cómo hacer?
Como buen Auvergnat, un poco tratante, recurrió a la astucia para ganar dinero sin gastar un centavo. Antes de llegar a París, Pérrier hizo hacer varias cajas muy sólidas, reforzadas con hierro, con importantes cerraduras. Sin que nadie lo supiera, llenó las cajas con piedras de río; luego las cerró muy bien, las cargó en carretas que pretendía vigilar cuidadosamente, sin perderlas de vista y recomendando abiertamente "el tesoro" que llevaba. Al llegar a París, hizo llevar las cajas a su apartamento, redoblando la vigilancia.
Tantos cuidados despertaron la curiosidad. La policía secreta de los otros pretendientes a la adjudicación ya había advertido que acababa de llegar un competidor serio que había traído una garantía extraordinaria. Asustados por esta competencia, los pretendientes arrendatarios generales delegaron a sus mejores agentes ante Guillaume Pérrier para impedir que hiciera una oferta. Este se hace esperar, la mano sobre sus cofres, como un hombre seguro de sí mismo, luego consiente, pero exigiendo "el gran paquete" y "¡al contado!"
Al día siguiente, al partir hacia Lestampe, el posadero le dijo respetuosamente: "Monseigneur, ¿dónde debo llevar las preciadas cajas que quedan en su apartamento?"
"A la Seine", respondió Guillaume con una carcajada que se pierde en el ruido del coche que se pone en marcha, llevando al futuro barón de Mirandol hacia otras aventuras.
Hoy, en el castillo de L'Estampe vive en temporada de verano una pareja que se encarga de la restauración de lo que fue el famoso castillo de Guillaume de Pérrier conocido como "Barón de Mirandol". La escalera de un solo tramo, la gran chimenea del siglo XVIII, los frescos, escudos de armas, así como el jardín de verduras un poco más arriba donde pasa el pequeño sendero que se une a la pequeña carretera de Bleymard.La propiedad de varios hectáreas está cubierta de bosques y prados donde, para el almuerzo, el caballero y su amigo fueron a buscar algunos boletus mientras las damas disfrutaban del sol preparando el aperitivo.
¡Gracias a ellos por permitirme descubrir un poco de la vida de Guillaume, maestro de la Estampe, con el escudo del peral en campo de oro y la riqueza de este pequeño pueblo perdido de Lozère!
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