Catedral de Notre-Dame-et-Saint-Privat en Mende
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Catedral de Notre-Dame-et-Saint-Privat en Mende |
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La catedral de Notre-Dame-et-Saint-Privat, en memoria del primer obispo de Gévaudan, asesinado por los bárbaros, tiene una larga historia. Ha reemplazado a tres iglesias construidas sobre la tumba de San Privat, al pie del monte Mimat. El papa Urbano V, que era de la región, la embelleció, pero los hugonotes la saquearon.Se convirtió en una basílica menor en 1874, y atrae a peregrinos. Vienen a ver su Virgen negra del siglo XII. También tiene tesoros de arte, como sus órganos, sus maderas, sus tapicerías, su altar mayor, y sobre todo el badajo de la « Non-Pareille », la campana más grande del mundo cristiano en su época.
Mende, capital de Gévaudan, siempre ha tenido una iglesia para su santo patrón. En el siglo III, los alamanes, con Chrocus a la cabeza, invadieron la región. Asustaron a los habitantes, que se escondieron en un fuerte. El obispo Privat se refugió en una montaña. Chrocus lo atrapó y lo torturó, pero no renunció a su fe. Privat murió como mártir, y los alamanes se fueron. Después, se convirtió en un gran santo de la Galia. Fue sobre su tumba donde se construyó la primera iglesia de Mende, quizás donde está la catedral hoy. Las excavaciones han mostrado una iglesia carolingia, cambiada en el siglo X por una iglesia prerrománica, quemada por un fuego alrededor de 1100. Aldebert II de Peyre, obispo de 1109 a 1123, construyó la tercera iglesia, más grande.
La catedral estaba rodeada de castillos de los señores de la zona. La plaza Urbain-V era el Castel-Frag, el castillo de los condes de Barcelona. Al este, el castillo de Canilhac miraba el ábside de la catedral. El de Cabrières estaba donde está la plaza Chaptal; el de Dolan, al otro lado. La iglesia estaba cerca del centro de la ciudad fortificada, que tenía más de 2,000 metros de murallas. En 1163, la catedral vio al papa Alejandro III, que iba al concilio de Tours. El obispo Aldebert III del Tournel, que había fortificado la ciudad, lo siguió a ese concilio.
La catedral de Mende es una joya gótica, que domina la ciudad con su alta aguja. Pero ha conocido días oscuros, antes de ser tan hermosa. Su historia comienza con un niño del país, que iba a cambiar el destino de Mende. Este niño era Guillermo de Grimoard, hijo de campesinos nobles de Gévaudan. Amaba la fe y la ley, y estudiaba mucho. Se convirtió en monje, luego en profesor, y luego en papa bajo el nombre de Urbano V. Era un hombre soñador, que quería reformar la Iglesia y hacer la paz en Europa.En 1364, tuvo una idea loca: quería reconstruir la catedral de Mende, que estaba en ruinas. Le pidió al rey de Francia que contara todos los hogares de Gévaudan, y que le diera un impuesto especial para pagar las obras. Elegió a su amigo Pierre d'Aigrefeuille, obispo de Mende, y le dio la tarea de hacer de la catedral una obra maestra de arte y fe.
Las obras iban bien, cuando llegó la desgracia: un fuego destruyó parte de la catedral. Urbano V, desde Roma, no perdió el ánimo. Envió una carta para dar más dinero al diócesis de Mende. Tomó el lugar de Pierre d'Aigrefeuille, y lo hizo custodiado por tres vicarios, que debían dar todos los ingresos a la construcción de la catedral. Dijo, ante la desgracia: «Dios sea alabado, que ha permitido esta prueba y me da al mismo tiempo los medios para superarla. La reconstruiremos y haremos más bien que el diablo ha hecho mal». Llamó a Pierre Morel, un maestro de obra que venía de Mallorca, y que ya había trabajado en la Chaise-Dieu. Las obras continuaron al este de la antigua iglesia románica, que fue demolida poco a poco. Pero la muerte de Urbano V en 1370 detuvo todo. El reino, en guerra de los Cien Años, vivía una crisis terrible.
Durante sesenta años, la catedral permaneció inacabada: una nave a medio hacer sobre la tumba de san Privat, un coro comenzado, todo decorado con los regalos de Urbano V, que también había enviado reliquias raras: una espina de la corona de Cristo y la cabeza de san Blas en un cofrecito de plata. Entre estos regalos, se veían: una estatua de la Virgen en oro, sentada y coronada de perlas; dos ángeles en oro llevados por seis leones de metal; una caja de oro; dos cuadros en oro (uno mostrando a la Virgen María, el otro a santa Verónica).
A estos bellos objetos ofrecidos por el papa, también había objetos para la misa y la procesión, y tapices (más de treinta según la lista de 1380). Pero el capítulo, sin dinero, quiso vender parte de este tesoro para acabar la catedral. Pero el tesoro ofrecido por la Santa Sede era sagrado, y fue el cardenal Anglic de Grimoard, el hermano de Urbano V, quien vino a Mende para impedir que el capítulo cometiera este pecado. En 1392, el rey Carlos VI añadió la amenaza del papa por la orden de castigar a los canónigos que tocaran el tesoro.
Fueron los canónigos de Mende quienes continuaron su sueño en 1452. Construyeron capillas alrededor del coro, para hacerlo brillar de mil luces. El 7 de septiembre de ese año, el preboste Guilhabert de Cénaret colocó la primera piedra de estas capillas, que se llaman radiales. El coro fue consagrado en 1467 por el obispo Guy de La Panouse, quien exhaló su último suspiro al año siguiente. Su sobrino y sucesor, Antoine de La Panouse, completó su obra instalando vitrales suntuosos. Estos vitrales fueron hechos por Guillermo Papillon, un maestro vidriero de Toulouse, en 1468. Cuentan historias de la vida de Cristo, de la Virgen y de los santos. Son admirados como joyas del arte gótico. Hacia 1470, el coro de la catedral estaba completamente terminado.
La catedral de Mende tiene dos campanarios que no se parecen. El de la izquierda, el más alto, pertenece al obispo. El de la derecha, el más bajo, es de los canónigos. Esta diferencia proviene de la rivalidad entre ellos. En 1508, el obispo de Mende era François de La Rovère, un pariente del papa Julio II, quien había comenzado la basílica de San Pedro en Roma. François de La Rovère quería hacer lo mismo en Mende, y comenzó a construir un campanario gigante para la catedral. Lo pagó de su propio bolsillo, sin pedir la opinión de los canónigos. Estos, enojados, empezaron a hacer otro campanario, más pequeño, pero igualmente hermoso.Los dos campanarios debían estar sobre las capillas en forma de pentágono, en la parte trasera de la catedral. Pero el suelo no era lo suficientemente fuerte para sostenerlos. Entonces, los pusieron al frente, en los edificios del palacio del obispo. El gran campanario comenzó el 2 de agosto de 1508, y el pequeño campanario el 13 de julio de 1509. Fueron terminados en 1512. El gran campanario mide 84 metros de altura, y el pequeño campanario 65 metros.
El obispo François de La Rovère quería colocar en su campanario una campana extraordinaria, que haría la gloria de Mende. Por lo tanto, ordenó la campana más grande del mundo cristiano en ese momento, que llamó la Non-Pareille. Pesaba 12,500 kg, y medía 3.25 m de diámetro, 2.75 m de altura y 33 cm de grosor. Venía de Lyon, y su martillo del Gard. Llegó a Mende en 1516, después de un viaje penoso. Fue colocada en el gran campanario, donde sonaba las horas y las festividades. Se dice que se podía escuchar hasta 16 km alrededor.
La catedral sitiada En 1572, el barón Astorg de Peyre, un católico, fue asesinado en París, durante la masacre de San Bartolomé. Su esposa llamó a Matthieu Merle, un líder protestante, para vengar a su marido. Merle tomó varias ciudades de Gévaudan, incluida Marvejols. También quiso tomar Mende, la capital. Aprovechó la noche de Navidad de 1579, cuando la gente estaba en misa, para entrar en la ciudad con sus hombres. Merle se instaló en el palacio del obispo, cerca de la catedral. Hizo de la catedral su fortaleza. Rompió todo lo que encontró: estatuas, altares, órganos, libros, reliquias... Fundió las campanas y los fuentes para hacer cañones y balas. La Non-Pareille, la campana más grande del mundo, fue arrojada al Lot. Merle atacó las otras ciudades de Gévaudan que le hacían frente, como Balsièges, el Chastel-Nouvel, Ispagnac, Quézac o Bédouès. Se marchó de Mende en 1581, después de haber incendiado la catedral.
La catedral reconstruida gracias a un nuevo obispo, Adam de Heurtelou, la catedral fue reconstruida entre 1599 y 1605. Pero ya no era tan bonita como antes. Fue hecha "sin arte ni decoración", siguiendo el mismo plan que antes. Fue abierta en 1605, pero no fue consagrada hasta 1620, por el obispo Charles de Rousseau. En ese momento recibió nuevos vitrales, incluidos un gran rosetón. Pero fueron rotos durante la Revolución Francesa, en 1793.
En 1605, la catedral también fue el lugar de un crimen, que terminó con el asesinato de un señor del país: durante una reunión de los nobles de Gévaudan, el barón de Randon, Armand de Polignac, y el de Apchier, Philibert, discutieron; Philibert, quien había sido el jefe de los católicos en Gévaudan, fue asesinado unos días después, el 18 de enero, durante la misa. Su asesino, Annet de Polignac, barón de Villefort, era el hermano de Armand.
En 1692, el obispo François-Placide de Baudry de Piencourt ofreció a la catedral tapices de Aubusson que mostraban el Nuevo Testamento. Este obispo de Piencourt fue un benefactor para la ciudad de Mende. Se ocupó de los enfermos y de los pobres al rehacer el hospital general. Cuando murió, donó todos sus bienes a este hospital.
En 1732, un rayo cayó sobre una de las cuatro pequeñas torres del gran campanario. Luego, en 1784, fue la parte superior de la gran aguja la que fue tocada. Afortunadamente, los daños fueron rápidamente reparados en ambos casos.
Durante la Revolución, se pensó en usar el pequeño campanario como prisión. Pero el proyecto no funcionó. No fue hasta principios del siglo XIX, bajo Napoleón, que el pequeño campanario sirvió de calabozo. Entre los prisioneros, estuvo el subprefecto de Florac, e incluso el mariscal Soult.
En 1825, se consagró un nuevo altar, todo en mármol blanco. La catedral fue parte de los monumentos históricos de 1840 que requerían reparaciones. Ese año, se cambiaron las pizarra del techo, que venían de la zona, por placas de zinc. Pero el techo se degradó rápidamente, y tuvo que rehacerse alrededor de 1880. Fue en esa época, bajo el obispo Julien Costes, que se esculpió la portada sur (en la plaza Chaptal de hoy). Se pueden ver las armas de este obispo sobre el tímpano.
Un decreto del papa transformó la catedral de Mende en basílica menor, en junio de 1874. Este lugar sagrado, fundado por Urbano V y que tuvo como obispo a Julio II, recibió así los honores de la Santa Sede. En el atrio, se erigió la estatua de Urbano V, esculpida por Dumont. Inicialmente alineada con la puerta principal, fue más tarde instalada frente al pequeño campanario. La plaza llevó desde entonces su nombre. Las capillas del coro, dañadas por Merle, recuperaron su esplendor de antaño, con sus bóvedas de ojiva.
A finales del siglo XIX, Charles Laisné, un arquitecto de renombre, restauró los vitrales y el rosetón, con la ayuda del talentoso Émile Hirsch. El porche, que reemplazó la casa del sonador de campana, se abrió a la plaza Urbain-V. Algunos años después, en 1906, la basílica-catedral fue reconocida como Monumento histórico.
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