El turismo en la ciudad de Mende en la época

La plaza de Gaulle es el corazón palpitante de la ciudad, donde convergen las principales rutas. Ya sea que llegues desde la estación o desde Saint-Flour, se accede cruzando el Lot por el puente de Berlière y tomando el paseo Piencourt, sombreado por viejos álamos plantados por el obispo que le dio su nombre (1707).

En esta plaza histórica, el monumento a los Lozérien muertos en 1870-71 atestigua el pasado trágico de la región. El ayuntamiento, edificado bajo Luis XVI, ofrece una arquitectura simple pero armoniosa: una hermosa escalera, magníficas tapicerías de Aubusson en la sala del consejo, una biblioteca rica de 13,000 volúmenes, incluyendo numerosos incunables.

Desde la plaza de Gaulle parte el bulevar circular, bordeado de plataneros, que ha ocupado el lugar de los antiguos fosos de la ciudad. Comienza al suroeste con el bulevar del Soubeyran, donde se encuentran los principales cafés y la oficina de correos. A la entrada de este bulevar, a la derecha, se erige la torre de los Penitentes, semicilíndrica, único vestigio de la muralla construida en 1165 por el obispo Aldebert del Tournel. A los pies de esta torre, la capilla de los Penitentes (1657) alberga una Virgen negra, copia antigua de Notre-Dame du Puy. En el claustro adyacente, se pueden admirar los emblemas de las cofradías de Penitentes y un hermoso águila-lutrin de madera tallada de finales del siglo XVII.

Muy cerca, la plaza del Trigo se abre a la vieja ciudad, que ha conservado todo su encanto de antaño. Las casas antiguas revelan detalles arquitectónicos notables, y algunas calles han mantenido un carácter arcaico. En la calle del Fournet, que sale a la izquierda de la plaza, se pueden ver puertas del siglo XVII y oratorios con estatuas del siglo XV.

El bulevar del Soubeyran se extiende hacia el bulevar Henri-Bourrillon, que conduce a la plaza Urbain V, dominada por la fachada de la catedral. En esta plaza, la estatua de bronce del papa Urbain V, realizada por Dumont, rinde homenaje al más ilustre de los Lozérien (Guillaume Grimoard, nacido en 1309 en el castillo de Grizac, cerca de Pont-de-Montvert). A la izquierda de la catedral, la prefectura, de estilo Luis XIII, es un edificio moderno.

La catedral de San Pedro fue comenzada en 1369 por el papa Urbain V y finalizada en el siglo XV tras una interrupción de 60 años. Fue destruida por los protestantes en 1579, que solo dejaron en pie la fachada, las torres y el ábside. Se reconstruyó de 1599 a 1620 con una notable fidelidad, aunque no sin cierta austeridad.

La fachada, adornada con una hermosa roseta, está flanqueada por dos bellas torres levantadas de 1508 a 1521 por el obispo François de la Rovère (cuyos escudos o iniciales se pueden ver en varios lugares). La más grande, a la izquierda, muy elegante, de 84 metros de altura, está decorada con contrafuertes y una galería renacentista. Su aguja está acompañada de ligeros pináculos. El campanario de la derecha, más simple, tiene 65 metros de altura y lleva una pequeña aguja con ganchos. (Para visitar el gran campanario, la sacristía y las criptas, hay que dirigirse al sacristán).

La nave, muy simple, sin transepto ni triforio, está flanqueada por naves laterales y capillas. El deambulatorio rodea el coro, pero solo cuenta con dos capillas radiales.
El coro tiene bancos con maderas de 1692 y paneles que representan escenas de la vida de Cristo. En el altar mayor, se puede ver la estatua milagrosa de la Virgen negra, ya mencionada en el siglo XIII, reliquias preciosas y hermosos candelabros de madera del siglo XVII. Al fondo del coro, una Asunción, copia del siglo XVIII según Murillo, sobrepasa ocho tapices de Aubusson, datados de 1706 y que representan los misterios de la Virgen.

La tribuna, de estilo gótico, es moderna y obra del escultor Pagès de Mende. En frente, el asiento episcopal de Luis XIII y un hermoso Cristo de madera del siglo XVII completan la decoración. La madera de los grandes órganos (de 1653) es también notable.

Detrás de la fachada, se puede ver una lápida del siglo XV y el badajo de la campana María-Teresa o la Non-Pareille, que fue fundida en 1517 y destruida en 1579 por el capitán Merle. Esta campana pesaba 460 quintales y su badajo mide 2 metros 35 de altura y 1 metro 10 de circunferencia en su punto más ancho. En las capillas laterales, se observan piletas del siglo XV y varios altares de madera de estilo Luis XIV. La capilla de los fonts, a la izquierda, está adornada con maderas renacentistas con paneles que ilustran escenas del Antiguo Testamento. La sacristía tiene una puerta de estilo renacentista, un hermoso Cristo de madera de tamaño natural del siglo XVII, un báculo de vermeil moderno y un magnífico ornamento sacerdotal, compuesto de cinco piezas de seda brochada del siglo XVII.

Cerca del badajo de la Non-Pareille, una puerta de estilo flamboyante conduce al gran campanario (visita muy recomendada; se puede subir hasta la cuarta galería o galería del Reloj, 241 escalones: vista impresionante de la vieja ciudad y sus techos de pendientes convexas, cortados por mansardas). Debajo de la catedral y a los pies del gran campanario, hay varias criptas: la que alberga las reliquias de san Privat data del siglo XII; fue descubierta en 1905. La puerta sur de la catedral, que ofrece una hermosa decoración flamígera, da a la plaza Chaptal, adornada con una fuente. Más allá del palacio de justicia, se encuentran: a la izquierda la calle del Banco (ruta a Rodez), a la derecha la calle de Aigues-Passes. A través de la calle del Banco y, a la izquierda, la avenida del Museo, se puede visitar el museo de la Sociedad de letras, ciencias y artes de Lozère.

En él se descubre el tesoro de la Edad del Bronce encontrado en Carnac, cerca de La Malène, en el causse Méjean. También se admiran cipreses cristianos de Ispagnac y otros lugares, objetos de la Galia romana, monedas locales, fragmentos lapidarios entre los que se encuentran hermosos relieves del siglo XIV provenientes de un sepulcro de la catedral, y grandes cartuchos del siglo XVI con las armas del obispo François de la Rovère. También se contemplan obras de arte, minerales y aves locales, así como una pequeña colección de encajes locales. Se toma la calle de Aigues-Passes, que ofrece casas antiguas, una de las cuales tiene una puerta gótica con batientes de la Renacimiento. Al final de esta calle, se gira a la izquierda en la calle Notre-Dame, antes de la Judería, la principal arteria de la vieja ciudad; se ve un edificio gótico, antigua sinagoga, y un oratorio con una Virgen negra colocada sobre una fuente (pinturas modernas).

Más adelante, a la entrada de la calle del Colegio, se cruza una cruz del siglo XVI. La calle del Chastel prolonga la calle Notre-Dame: a la izquierda se ve el vestigio de una puerta fortificada que le dio nombre a la calle, y a la derecha una antigua cruz de piedra. Se llega a la plaza del Chastel, donde se erige el monumento al senador Théophile Roussel.

Desde la plaza del Chastel, por el paseo Paul-Doumer y una calle a la izquierda, se llega al pintoresco puente de Notre-Dame de Peyrenc, del siglo XIV, sobre el Lot: se cruza y se gira a la derecha para admirarlo. Al regresar y continuar recto, se entra en la vieja ciudad donde se toma a la izquierda la calle del Colegio. A la derecha se abre la calle de la Espina donde se ve en el n° 11, en un patio, el hotel de Ressouche, del siglo XVII, en ruinas: puerta de 1665, hermosa escalera. Se desemboca en la calle Derecha que conduce a la plaza de Gaulle, dejando a la izquierda la pintoresca fuente de la Calguière.

Alrededores de la ciudad de Mende El Ermita de San Privat (890 metros). Se toman los bulevares hasta el Foiral desde donde parte a la derecha el camino de San Privat que serpentea en lazadas por la montaña. Se pasa por delante del oratorio de San Ilpide, sobre tumbas descubiertas en 1805 y 1913; se disfruta de una hermosa vista de Mende. Se siguen las 14 pequeñas capillas de una vía crucis. Se llega al Ermita de San Privat, lugar de peregrinaje frecuentado, en parte excavado en la roca y que fue habitado por el santo obispo. Junto a la capilla, se observa un curioso repositorio, esculpido en la roca.

Desde el ermita de San Privat, se puede admirar la gran cruz que sobrevuela la ciudad de Mende y que se ilumina al caer la noche. La vista de Mende y sus alrededores es espléndida; la catedral se destaca orgullosamente en el paisaje. Si se quiere llegar a la Cruz de Mimat (1070 metros), hay que tomar un camino forestal a la derecha antes del ermita, que atraviesa plantaciones de pinos negros de Austria y llega al borde del causse de Mende. En la cima, se queda deslumbrado por las lavandas en flor en agosto. El panorama es impresionante: se ve el corte del Tarn, los causses de Mende y de Sauveterre, el monte Lozère, la meseta del Roc y los montes de la Margeride, así como el Aubrac a lo lejos.

También se puede explorar el pequeño causse de Mende, que se extiende al sur del ermita. El Causse de Changefège. Para llegar, se sigue la carretera de Florac hasta el puente del ferrocarril (3 km), luego se toma a la derecha un camino de carros que sube al hameau de Changefège (5 km); allí se descubre un hermoso dolmen.

Lanuéjols y Bagnols-les-Bains. Se deja Mende por la carretera de Florac y se llega a Rouffiac. Luego se deja la carretera N. 107 para tomar a la izquierda la carretera C. 41 que sube por el valle de la Nize, entre el pequeño causse de Balduc, a la derecha, que se parece a un gran arrecife, y el acantilado del causse de Mende, a la izquierda. Brenoux. Se pasa por delante del castillo del Boy, del siglo XVIII. Lanuéjols (857 metros): a la entrada del pueblo, a la derecha, se pueden ver los restos de un monumento romano del siglo III, llamado “lou maselet” por los habitantes; es un cuadrado de 5 metros 35 de lado, con nichos de 1 metro 30 de profundidad y 2 metros 75 de ancho. La muralla tiene una puerta sobremontada por un dintel con una inscripción que muestra que era un mausoleo dedicado a la memoria de los hijos de Bassianus y de Regala, su esposa.

Numerosos objetos de la Galia romana han sido encontrados alrededor de este monumento. Lanuéjols tiene una hermosa iglesia románica. Se puede visitar el castillo de la Prade, en ruinas, y el ermita de Saint-Génies, donde brota una fuente abundante. Después de Lanuéjols, la carretera se eleva en lazadas hasta el collado de Masseguin o de Loubière (1.185 metros), luego desciende a Bagnols-les-Bains. Este es el circuito del monte Lozère, que pasa por Lanuéjols, Bagnols-les-Bains, Villefort, Le Bleymard y Mende.

Las Gargantas del Tarn y el aven Armand. Se parte de Mende por la carretera de Florac y luego se entra en las gargantas del Tarn, que ofrecen paisajes espectaculares. Se atraviesa Rozier, luego se llega a Meyrueis, donde se puede visitar el aven Armand, una cueva subterránea con estalactitas y estalagmitas extraordinarias. En lugar de regresar a Mende, se puede continuar el viaje hacia el Aigoual, luego hacia Nîmes, Montpellier o Béziers. Este texto es extraído del libro “Cévennes, Languedoc: Rouergue, Albigeois, Causses, Gévaudan, Velay, Vivarais” de Jean Jacques Fauvel.