Storia e patrimonio di Pradelles
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Storia e patrimonio di Pradelles |
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Pradelles è un villaggio che ha attraversato i secoli, annidato tra le montagne del Velay, del Vivarais e del Gévaudan. Il suo nome deriva dal latino Pratellas, che significa "piccole praterie". È in una di queste praterie che, nel 1512, fu scoperta una statua della Vergine Maria, che avrebbe cambiato il destino del villaggio. Questa statua, sepolta nella terra, fu rivelata da un colpo di vanga di un contadino. Era di legno, dipinta di blu e bianco, e portava il Bambino Gesù sul braccio sinistro. Fu subito installata in una cappella, costruita proprio nel luogo della sua scoperta. Ma non era la prima volta che Pradelles accoglieva la Vergine. Infatti, il villaggio esisteva già nell'XI secolo e possedeva una chiesa dedicata a San Ilario di Lespéron, che era stata donata all'abbazia di Gellone dal signore di Pratellas. Questa chiesa si trovava vicino a un castello fortificato, che dominava la valle dell'Allier.
Pradelles era allora una roccaforte, situata sulla via Régordane, una strada commerciale e religiosa che collegava l'Auvergne al Languedoc. Il villaggio accoglieva i mercanti che trasportavano i prodotti del Sud, come vino, sale o seta, ma anche i pellegrini che si recavano a Saint-Gilles, un santuario dedicato a un eremita del VII secolo. Per ospitarli, Pradelles disponeva di un ospedale, situato al di fuori delle mura, per evitare rischi di contagio o aggressione.
Pradelles conobbe poi tempi difficili, durante le guerre di religione che opposero cattolici e protestanti nel XVI secolo.
Antoine de La Tour Saint-Vidal era un nobile e un militare francese, che visse nel XVI secolo. Era il barone di Saint-Vidal, il senescallo di Francia, e il gran maestro dell’artiglieria di Francia per la Lega cattolica. Era anche il governatore del Velay e del Gévaudan, due province del sud della Francia. In qualità di governatore, difese il Velay contro gli attacchi dei protestanti, guidati da François de Coligny, durante le guerre di religione. Nel dicembre 1585, respinse un tentativo di presa del Puy, la capitale del Velay, da parte di Coligny, che aveva appena saccheggiato la città di Pradelles, situata nel Velay. Fece lo stesso nel 1587, costringendo Coligny a ritirarsi dopo avergli versato una somma di denaro.
Antoine de La Tour Saint-Vidal era un uomo di cultura, che fece entrare l’arte italiana e il Rinascimento nel suo castello di Saint-Vidal. Qui fece costruire una suite a suo nome, decorata con un camino d’epoca e un soffitto alla francese scolpito. Morì nel 1591, lasciando dietro di sé una reputazione di fine stratega e fervente cattolico. L'anno successivo, un incendio distrusse una parte del villaggio, ma risparmiò la cappella di Notre-Dame. Gli abitanti vi videro un miracolo e iniziarono a pregare la Vergine con maggiore fervore. La loro fede fu ricompensata il 10 marzo 1588, quando i protestanti tornarono per saccheggiare Pradelles. I cattolici, armati di forche, falci e bastoni, resistettero con coraggio e li misero in fuga. Attribuirono questa vittoria all'intercessione di Notre-Dame, che li aveva protetti dall'alto del suo campanile.
A partire da quel giorno, il culto di Notre-Dame de Pradelles si diffuse in tutta la regione. I domenicani, che si stabilirono a Pradelles nel 1608, contribuirono a far conoscere il santuario. Molti pellegrini vennero da lontano per venerare la statua, soprattutto il 15 agosto, giorno della festa dell'Assunzione, quando una processione attraversava le strade della città. Tra i miracoli attribuiti a Notre-Dame de Pradelles c'è la guarigione di Marie Rivier, che diventerà la fondatrice delle Suore della Presentazione di Maria.Nata il 19 dicembre 1768 a Montpezat-sous-Bauzon, nell’Ardèche.
All'età di due anni, subisce una caduta che le paralizza le gambe. Viene miracolato a sei anni, dopo aver pregato Notre-Dame de Pitié. Fa quindi il voto di consacrare la sua vita a Dio e all'educazione dei bambini. Parte per studiare a Pradelles, dove si sente chiamata a diventare religiosa. Ma la sua salute fragile le impedisce di entrare nella congregazione Notre-Dame de Pradelles. Decide allora di aprire la propria scuola a Montpezat-sous-Bauzon, all'età di 18 anni. Si dedica all'istruzione e alla catechesi dei giovani, soprattutto dei più poveri.
Nel 1796, durante la Rivoluzione francese, fonda insieme a quattro compagne la Congregazione delle Suore della Presentazione di Maria, che si pone sotto la protezione della Vergine Maria. Vuole formare donne apostoliche, capaci di diffondere il Vangelo ovunque vengano inviate. Apre molte case in Francia e persino in Canada. Muore il 3 febbraio 1838 a Bourg-Saint-Andéol, dove si trova la casa madre della sua congregazione. Viene beatificata nel 1982 e canonizzata nel 2022 da Papa Giovanni Paolo II. È festeggiata il 3 febbraio. È considerata una santa che ha saputo unire preghiera e azione, contemplazione e missione, amore di Dio e amore per il prossimo.
La statua di Notre-Dame de Pradelles conobbe anche delle prove. Nel 1793, durante la Rivoluzione francese, fu gettata nel fuoco dai rivoluzionari. Fortunatamente, fu salvata in tempo, ma subì dei danni. Fu restaurata con legno del posto e riottenne il suo posto nella cappella nel 1802. Nel 1869, fu incoronata solennemente, alla presenza di numerosi fedeli.
Nel 1790, quando la Francia fu divisa in dipartimenti, Pradelles, che apparteneva al Bas-Vivarais, fu annessa al dipartimento del Velay, che diventerà poi l'Alta-Loira. Gli abitanti di Pradelles non lo accettarono e chiesero di rimanere nel Vivarais, la loro terra d'origine. Inviarono persino due delegati a Parigi per sostenere la loro causa presso l'Assemblea nazionale. Ma i loro sforzi furono vani e Pradelles rimase nell'Alta-Loira.
Nel 1832, Pradelles si ampliò, fondendosi con il comune vicino di Saint-Clément-de-Pradelles, che aveva preso il nome di Robertin durante la Rivoluzione. Questo nome deriva da un antico dominio medievale, il « mas des Robertins », situato vicino all'Allier, del quale oggi rimane solo il « bosco dei Robertins ».
Ma Pradelles nasconde anche un mistero sotto i suoi pavimenti: una rete di sotterranei che si estendono sotto il villaggio. Questi sotterranei furono scavati dagli abitanti, a partire dal Medioevo, per proteggersi dagli attacchi nemici. In caso di pericolo, potevano così fuggire dal borgo senza essere visti e raggiungere luoghi sicuri all’esterno dell’area storica. Questi sotterranei servivano anche a immagazzinare provviste, armi o oggetti di valore. I sotterranei sono vietati al pubblico, poiché sono pericolosi. La maggior parte è crollata e le entrate sono tappate per motivi di sicurezza. Solo alcuni proprietari privati hanno ancora accesso a questi passaggi segreti, che testimoniano il passato di Pradelles.
Oggi, Pradelles è un villaggio tranquillo e affascinante, che ha conservato il suo patrimonio medievale. Si possono ammirare le sue case in pietra, le sue stradine tortuose, la torre di Rochely, la piazza della Halle, i portali di Besset e della Verdette, e le cappelle dei penitenti e di Notre-Dame. Si può anche godere di una vista mozzafiato sulla valle dell'Haut-Allier, sul monte Lozère e sulla Margeride, dove si aggirava la terribile bestia del Gévaudan nel XVII secolo. Pradelles è un balcone del sud, dove il sole splende e la natura è generosa.
Pradelles è all’incrocio tra le radici medievali e l’epoca del Rinascimento. La costruzione delle case in pietra locale e la disposizione delle strade rispondono alle caratteristiche climatiche della regione, con grandi freddi e abbondanti nevicate in inverno e forti calori in estate.
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Nel cuore pulsante della città, si erge la Porta della Verdette, custode silenziosa della storia. Il suo arco a tutto sesto, scolpito con precisione, racconta secoli di passaggi segreti. I corbelli di pietra, posati fiertemente sulla cima, sussurrano ancora le leggende dei merli scomparsi. All’interno, i gradini di una scala antica serpentino verso le mura, invitando i curiosi a calcare le tracce delle guardie di un tempo. E lì, in una nicchia nascosta, una Vergine con il Bambino veglia, eterna e dolce, sulle anime che attraversano la volta.
Un Eco del Passato Un tempo, l'abbazia di Saint-Clément sorgeva, maestosa, sotto lo sguardo benevolo dell'arciprete di Sablières. Le sue mura risuonavano di canti e preghiere, eco vibrante degli XI e XII secoli. Ma il tempo, quel clemente scultore, ha ridotto la sua gloria in polvere. Le pietre sacre, testimoni mute della fervente devozione passata, hanno trovato una seconda vita nell'edificio di Pradelles. Vicino al cammino di Santiago, le rovine della cappella di Saint-Clément si ergono, resti di un chiostro dimenticato, dove il suolo conserva l'impronta di un'abside semicircolare.
L'ossario, voltato da antichi archi, nasconde al suo interno una fossa profonda, custode dei segreti sepolti. Due sarcofagi di pietra, annidati sotto una volta rotta, vegliano sull’entrata, mentre la fontana di Sainte-Reine mormora all’orecchio dei sarcofagi sparsi. Più in basso, le fondamenta di un edificio enigmatico sussurrano la storia di un possibile priorato-parrocchia. Ma purtroppo, l’avidità degli uomini, armati di dinamite, ha scosso queste mura cariche di storia, lasciando dietro di sé il silenzio dei secoli perduti.
La Cappella dei Penitenti di Pradelles è un testimone silenzioso di una tradizione secolare. Nata nell'Italia del XIII secolo, la fervente pietà penitenziale attraversò le Alpi per fiorire in Francia già dal XV secolo. È dopo il 1550 che queste confraternite di devozione si svilupparono, in particolare nel sud della Francia.
La Haute-Loire vide nascere la sua prima confraternita al Puy nel 1584, un faro spirituale che brillò per tutto il XVII secolo. A Pradelles, i penitenti vestiti di bianco, simboli di purezza e rinnovamento, si radunavano sotto il gonfalone o il Santissimo Sacramento. La confraternita di Pradelles, sin dalle sue origini, possedeva la propria cappella - un privilegio raro, segno della sua importanza. Ma nel 1680, il fuoco consumò l’edificio primitivo. Con fede e determinazione, la comunità dei sacerdoti raccolse le ceneri per erigere una nuova cappella, inaugurata nel 1696. Nel gennaio 1790, questa cappella divenne l’epicentro della nascente democrazia, accogliendo gli elettori per la formazione della prima municipalità rivoluzionaria di Pradelles.
Ma le vicissitudini della storia la trasformarono, e fu venduta come bene nazionale nel 1796. La cappella conobbe una metamorfosi, diventando un granaio, perdendo parte della sua anima ma conservando la sua facciata del XVII secolo. Questa facciata ovest, con il suo monumentale incorniciatura in pietra, evoca un arco di trionfo, custode dei ricordi d’un tempo.
La porta, incorniciata da pilastri ornati di capitelli vegetali e sormontata da nicchie, sfoggia orgogliosamente una pietra incisa con due cuori e una croce di Malta, testimonianza dell’impegno dei penitenti sotto l’iscrizione “Societas Gonfalonis” e la data del 1696. Oggi, l’interno spoglio della cappella invita alla contemplazione, anche se il tempo ha cancellato i decori originali. Un luogo che, nonostante le prove, rimane un simbolo della fede e della storia di Pradelles.
Nell'antico borgo di Pradelles, un gioiello medievale si erge fiero: la Torre di Rochely. Un tempo, questo luogo era un crocevia vitale, unendo il Gévaudan e il Velay. Nel XIV secolo, mentre le guerre di religione infuriavano, questa torre, eretta dalla nobile famiglia dei Rochelix, fungeva da bastione avanzato, proteggendo la città dai predoni e dalle invasioni. Oggi, sebbene le feritoie e i meurtri siano scomparsi, le loro ombre infondono ancora i muri, testimoni silenziosi di un passato tumultuoso.
La Porta del Besset, un tempo secondo bastione dopo la porta principale de La Halle, si ergeva come un guardiano stoico di Pradelles. Edificata all'inizio del XIV secolo, incarnava la resilienza di una città che emergeva dalle ceneri della guerra dei Cent'anni. Oggi, privata delle sue difese, si apre su due archi a tutto sesto, resti di un'epoca in cui il ponte levatoio calava pesantemente per proteggere gli abitanti dalle minacce esterne.
Nel cuore di Pradelles, la Casa Frévol si erge come un monumento alla prosperità medievale. Situata lungo la via Regordane, la borgata prosperò, circondata dalle sue mura protettive. Nel XVI secolo, divenne un centro militare e religioso cruciale. Le case della piazza della Halle, con le loro gallerie ad arcate, raccontano la storia delle famiglie influenti che vi risiedevano, tessendo il tessuto sociale ed economico della città.
La Fontana del Melone, coronata da una scultura di melone, è un omaggio discreto al cammino di Santiago di Compostela. I pellegrini, in cammino verso Saint-Gilles, si fermavano qui, in quello che era il cuore pulsante di Pradelles. I gradini che portano alla fontana evocano la conchiglia iconica del pellegrino, e l'acqua che vi scorreva era il sangue vitale del villaggio, un luogo di incontro e condivisione per tutti i suoi abitanti.
Ex hotel per vacanze con giardino lungo l'Allier, L'Etoile Casa degli ospiti si trova a La Bastide-Puylaurent tra Lozère, Ardèche e le Cevenne nelle montagne della Francia meridionale. All'incrocio di GR®7, GR®70 Sentiero Stevenson, GR®72, GR®700 Via Regordane, GR®470 sorgenti e gole del fiume Allier, GRP® Cevenol, Montagne Ardechoise, Margeride. Numerosi sentieri ad anello per escursioni a piedi e escursioni in bicicletta di un giorno. Ideale per una fuga rilassante e per escursioni.
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