Riverside House 大西部的牛仔

乘坐Alan那辆装载着10头小牛的大卡车（big track，他要去位于约翰迪John Day南部的Burns牲畜市场卖掉它们），我们出发了，去哪儿我不知道，但有很棒的旅伴。Alan很清楚他的目的地，也非常精通他作为“牧场主”（rancher）的职业。拥有2000英亩自己的土地和10000英亩租来的土地，1000头牛和8匹马，他以从容、认真且总是带着微笑的态度管理着他的牧场。他的儿子Jim是他的得力助手，为人非常友好且十分强壮，他驾驶着另一辆可以装载多达50头牲畜的“大卡车”。

翻过三座略带积雪的山峰，我们来到了金银矿区。沿着26号公路有一些像“Ironside”这样的村庄，但也有许多废弃的房屋，这给我们的旅程增添了某种独特的魅力。Alan对一切都很感兴趣；他谨慎地驾驶着，并向我解释说，在40年代，他的父亲和妻子的妹妹一起在哥伦比亚向政府租了一个“砂矿开采地”（placer mining，即淘金者的租地）好几年。他在黄金上并没有真正发财，但在雇佣了大约一百名工人用水力冲洗泥土时，他偶然发现了大量来自印第安人的稀有文物。这批宝藏主要由纯金制成的耳环、鼻环和其他首饰组成。在把这批宝藏偷偷带过边境后，Jacobs家族把它珍藏在一个保险箱里，现在这已成为家族遗产的一部分。

大约一个多小时的车程后，我们来到一个宽阔的山谷，在我们的右边，一排排圆木围栏相继出现，里面已经有大约250头小牛了。Riverside Ranch（河滨牧场）。当这辆印有“Riverside Ranch”名字的黄色卡车完成倒车后，卸货就开始了，伴随着蹄子踩在金属地板上震耳欲聋的回声。小牛们被集中起来，然后一次4头被赶向一个走廊，接着进入一个奇怪的手动机器……

……天气变得更冷了。在谈话中，你能感受到这些孤独的公路行者在闲聊时的那种乐趣和动力，就像过去牛仔们在火堆旁一样，讲述一段亲身经历的故事，或者打听是否认识某某人……每年12月，在内华达州的拉斯维加斯都会举行罗迪欧（Rodéo）锦标赛（希望有一天我也能去看看）。Alan、Jim和Justin都积极参加这些比赛。最年轻的弟弟Justin（22岁）是冠军，他能骑在未驯服的野马（Broncos）背上，并在竞技场里用套索套住放出来的小牛。家庭住宅的墙上挂满了许多奖牌。

Riverside Ranch B&B 是一座以前的乡村学校，它的钟楼让人第一眼觉得有点像个小教堂。推开一扇大门，我们进入了一个有着高高天花板的巨大房间，里面有一个小客厅、两张大床和卫生间。装饰朴素而有品味，有几张1934年乖巧学生的老照片，一张小书桌，房间正中间还有一个那个年代的火炉。这里没有电视也没有电话，就像过去一样。它距离草原城（Prairie City）约6英里，环境非常宁静，周围被小树林环绕，距离约翰迪河（John Day River）只有100米。牧场就在这条没有出口的小路对面。当牧场的工作全面运转、大自然苏醒时，没有比这里更适合体验西部氛围的地方了。

Judith 曾在2003年6月底与她的同事 Linda Harrington 一起参观过 L'Etoile，Linda 经营着距离“Riverside School House B&B”7英里的“Strawberry Mountain Inn Bed and Breakfast”。这两位充满活力、思想开放的女性，对“交换”这种新的旅行方式非常感兴趣。我想她们非常喜欢塞文山脉（Cévennes），Judith 已经谈到要再来 L'Etoile 及其周边地区住上一个月了。

Riverside School House B&B, Judith & Alan, Prairie City, 俄勒冈州, 美国 - 地图