Luc, beliggende i den øvre Allier-dal, er en charmerende landsby i regionen Occitanie. Landskabet er præget af Cevennernes og Margerides udløbere og byder på en vild natur, hvor bjergflora trives side om side med gamle skove. Dyrelivet er rigt, især med ulvens tilbagekomst og tilstedeværelsen af mange rovfugle. Stedets historie domineres af de majestætiske ruiner af dets middelalderborg, som vidner om byens tidligere strategiske betydning. Denne historiske arv, der troner på et klippefremspring, byder på en spektakulær panoramaudsigt over dalen. Selve landsbyen har bevaret smukke granitbygninger, der er typiske for den lokale arkitektur. Som en del af det historiske Gévaudan er byens fortid tæt knyttet til egnens legender og markante begivenheder.
Navnet Luc (fra det latinske *lucus*, hellig skov) vidner om en meget gammel oprindelse. Dens hospital og kirke fra det 12. eller 13. århundrede udgjorde et priorat, der hørte under dommeriet i Aubrac. På hovedgaden, på hjørnet af et hus nær posthuset, findes en lille statuette fra det 14. århundrede kaldet "Cagassou", som forestiller en mand, der sidder på hug i en utvetydig stilling.
Fra slottet, der knejser over landsbyen (med sine imponerende ruiner og mure i fiskebensmønster fra det 12. århundrede), er der en fantastisk panoramaudsigt. En statue af Jomfru Maria blev rejst i 1878 på et restaureret tårn. Kirkens kor indeholder stadig nogle rester af den oprindelige bygning fra det 13. århundrede. Overfor ligger prioratets gamle bygning.
Mellem Cevennerne i syd og Margeride i nord, med Tanargue-massivet mod øst og Mercoire-skoven mod vest, slynger Allier-floden sig ved foden af Luc. Landsbyen kan sandsynligvis spore sin oprindelse tilbage til Mercoire-skoven, som i begyndelsen af vores tidsregning dækkede hele regionen og var dedikeret til dyrkelsen af guden Merkur. I dag tiltrækker slotsruinerne, der troner over byen, uundgåeligt vandrernes opmærksomhed.
Slottet, der blev opført før det 12. århundrede på et tidligere keltisk sted, var et af de vigtigste i regionen. Dets arkitektur med "opus spicatum" (fiskebensmønster) er særligt bemærkelsesværdig. Slottet blev løbende udvidet gennem forskellige slægtsalliancer og har, på trods af sit nuværende forfald, bevaret de imponerende træk fra en stor militær fæstning. Som vogter af Régordane-vejen (en vigtig forbindelsesrute mellem Sydfrankrig og Auvergne, som flittigt blev brugt af pilgrimme på vej til Saint-Gilles), var Luc-slottet et strategisk knudepunkt mellem provinserne Gévaudan og Vivarais.
Slottets storhedstid
Helt frem til det 13. århundrede dannede denne vej (som i dag er hovedgaden, der går gennem landsbyen) grundlag for en rig udvikling af håndværk og handel. Slottet var dengang sæde for et betydningsfuldt baroni, der tilhørte De Luc-familien. Gennem senere ægteskabsalliancer overgik det til regionens mest fremtrædende adelsslægter: d'Anduze, de Randon, de Polignac, de Muras, de Merle og de Périer.
Hundredårskrigen og de efterfølgende religionskrige gik ikke stille hen over landsbyen. Slottet blev angrebet af englændere og landsknægte omkring 1380, og i slutningen af det 17. århundrede blev præstegården plyndret. Disse uroligheder fik stænderforsamlingen i Gévaudan til at placere "en garnison af fodfolk og ryttere på slottet i Luc". Fæstningen lader til at være blevet revet ned på ordre fra kardinal Richelieu omkring 1630.
Glemsel og genfødsel
Den franske revolution og afskaffelsen af feudale rettigheder førte sammen med et hårdt klima og tidens tand til slottets nuværende forfaldne tilstand. I det 19. århundrede indtraf dog to vigtige begivenheder.
I 1878 omdannede Lucs sognebørn borgtårnet til et kapel og placerede en statue af Jomfru Maria på terrassen. Samme år begav den skotske forfatter Robert Louis Stevenson sig ud på sin berømte "Rejse med et æsel i Cevennerne" sammen med æslet Modestine. De passerede slottet og gjorde ophold i Luc den 25. september 1878. Stevenson-stien (i dag GR®70), der kommer fra Langogne via Le Cheylard-l'Évêque, løber langs Allier-floden mod klosteret Notre-Dame-des-Neiges (ad den historiske rute) og videre til La Bastide-Puylaurent.
Herefter gik slottet og dets rige historie mere eller mindre i glemmebogen. Men i 1978 besluttede nogle engagerede venner at give det en fornyet plads i lokalsamfundet. De stiftede en forening med det formål at bevare og fremhæve Luc-slottet. Målet er ikke blot at beskytte og restaurere ruinerne, men også at dykke dybere ned i historien og formidle den til et bredere publikum.
Takket være et stærkt samarbejde mellem kommunen og foreningen er der siden blevet iværksat flere restaureringsprojekter. Inden længe vil det være muligt at bestige det høje tårn og nyde en storslået udsigt over vulkankæden Puys samt bjergtoppene i Vivarais og Velay.
Historien om landsbyen
I løbet af det 18. og 19. århundrede var Régordane-vejen flittigt brugt af muldyrkaravaner, som ofte gjorde holdt i Luc. Det samme gjaldt for hyrdernes sæsonbestemte vandringer med deres flokke: Flere tusinde dyr græssede her hver sommer. Det var dog anlæggelsen af jernbanen, der for alvor gjorde Luc til en vigtig turistdestination, som især blev værdsat af feriegæster fra Sydfrankrig.
Landsbyen gemmer stadig på flere bemærkelsesværdige arkitektoniske levn.
Blandt disse er korsvejsmonumentet (kalvariet) fra 1904 og den romanske kirke, som blev delvist genopbygget i 1834, men hvor koret og kapitælerne fra det 13. århundrede er bevaret. Overfor kirken ses en portik udsmykket med et malteserkors (1825), og ved siden af kirken ligger facaden af det gamle priorat fra 1776. Man finder også en overligger fra 1871 overfor den gamle byvægt (det tidligere vikariat) samt stenskulpturen "Le Marmouset" fra det 14. århundrede nær posthuset.
Et stenkors med våbenskjold står ved springvandet midt i landsbyen, og en slutsten (med våbenskjoldet fra en abbed fra Les Chambons) kan ses nær det gamle savværk bag togstationen. Under dæmningen ved stationen ligger resterne af en gammel mølle. Dertil kommer flere kors, der vidner om kirkelige missioner i begyndelsen af det 20. århundrede, samt statuer fra de katolske skoler, der tidligere lå i Luc...
Den ældgamle Régordane-vej (i dag vandreruten GR®700) udgjorde Cevenner-etapen af den historiske rute fra Paris til Nedre Languedoc. Den krydsede Centralmassivet via Clermont-Ferrand, Brioude, Le Puy-en-Velay, Pradelles, Lesperon, Luc, La Bastide-Puylaurent, Prévenchères, Villefort, Génolhac, Chamborigaud, Alès, Nîmes og Saint-Gilles.
Navnet "Régordane" dækkede oprindeligt kun strækningen mellem Alès og Luc. Denne rute har været vidne til tusindvis af hyrder med deres flokke samt karavaner af fønikere, grækere, romere, krigere og pilgrimme på vej fra Orléans til det berømte kloster i Saint-Gilles. Den blev også brugt af købmænd, der rejste fra nord mod syd for at sælge klæde og lærred fra Flandern, eller fra syd mod nord med orientalske varer, krydderier og dyrebare stoffer. I 1295 rejste selv genovesiske søfolk, hyret af den franske konge til at invadere England, ad denne vej...
"Régordane" var desuden navnet på en familie, som i det 12., 13. og 15. århundrede talte flere fremtrædende jurister i Montpellier og Alès. Denne kongelige hovedvej mistede dog sin betydning efter det 15. århundrede og blev udkonkurreret af den mere direkte rute gennem Rhône-dalen. Kilde: Foreningen "Luc-slottets Venner".
Om navnet Luc: En række stednavne baseret på latinske plantenavne stammer fra den gallo-romerske periode. Dette gælder for det latinske "lucus" (hellig skov, lund), som er oprindelsen til de mange byer ved navn Luc, men også Lux (7 kommuner og stednavne) og Luz på oldfransk (21 kommuner og stednavne). Da området beviseligt har været bosat af keltere, kan navnet også trække tråde til den keltiske gud Lug (irsk "Lugh"), der sidestilles med Merkur. (Lyon = "Lugdunum", Lugs (befæstede) by; samme etymologi gælder for byerne Laon, Loudun og Loudon). Se også "St-Étienne-de-Lugdarès".