Mowbray Park Domaine de l'ancienne Angleterre

Première partie de golf avec Terry et son ami John après une petite balade tranquille à cheval d'une heure, le temps de faire le tour du domaine. Tous deux sont très sympas et patients pour mon entrée en matière. Le golf me convient bien, j'ai le "feeling". Quelques conseils techniques de Terry Digger et déjà, sur un par 3, je m'en sors en 6 coups. Not bad ! Funny french ; we have got a great time together ! Autour d'une bière "black" et "gold", nous parlons business et géopolitique. Nos deux pays sont si différents : 20 millions d'habitants pour un territoire grand comme une fois et demie l'Europe, contre 65 millions en France.

Mais Terry aime les grands espaces et la tranquillité, même si d'après John, l'hôpital de son bled ne trouve pas d'infirmière, ou encore cette autoroute reliant Perth WA > Alice Springs NT > Sydney NSW qu'ils ne sauront pas construire faute de taxes suffisantes. Ils sont tous deux vifs d'esprit et dynamiques. Terry, 42 ans, au style de jeune baron en Land Rover haut de gamme, est un célibataire très sympathique. Charmeur auprès de ces dames, il semble plus intéressé par les voyages, un bon copain et trouver le moyen de prendre plus de temps pour lui. John, quant à lui, est dans la finance. C'est un gars ouvert et intéressant, qui a le sens de l'humour et met une excellente ambiance autour de lui. Père de 7 enfants et mari d'une très jolie femme du nom de Lisa, il ne se prend pas la tête.

Mowbray Park est un grand domaine, une sorte de village abbaye au style très "british", construit en brique et peint en blanc. Quinze personnes y travaillent : les femmes de ménage, le jardinier, le cuisinier, les serveuses, la secrétaire et enfin les guides ou animateurs.

Ce soir, 60 étudiants japonais, accompagnés de leurs professeurs, viennent passer quelques jours au domaine pour des promenades à cheval et un échange avec une école de la région. "Les Japonais sont intelligents", me dit Terry. Ils ne restent pas dans leur coin et cherchent à apprendre. Les liens entre le Japon et l'Australie sont réels ; la deuxième langue ici est d'ailleurs le japonais.

Le cuisinier, un Hollandais au ventre rebondi et en pantalon de circonstance, s'appelle Abraham. Il parle le néerlandais couramment mais ne semble pas avoir envie de le pratiquer. Les quelques mots de flamand du pays de mon enfance n'y trouvent pas grand écho. Petit-déjeuner copieux dans un petit réfectoire. Le patron et son histoire nous manquent un peu ici ; discret, il habite d'ailleurs à quelques lieues de là.

La petite promenade à cheval est loin derrière, laissons place au vrai "ride" avec Terry et sa compagne Jane. Très bonne cavalière, elle est venue de Boston en juin dernier pour travailler et s'est laissée envoûter par le charme du boss. Lorsqu'elle parle de sa région natale, la Nouvelle-Angleterre (où j'ai eu l'occasion de faire un échange avec Doris Clark, patronne du "Twin Oaks Inn", un B&B à Martha's Vineyard dans le Massachusetts), on sent une pointe de nostalgie ; elle aime sa ville et ses petites rues à l'européenne.

Lancé à toute allure, son cheval emmène le mien, qui n'attendait que cela pour se dégourdir les jambes. Ravi, mais pas trop sûr de moi, je me glisse dans la peau de ces cavaliers hors pair qui traversaient les USA pour apporter le courrier. Ma dernière chevauchée remontait à ma visite chez Eugene Green, patron du "Green Acres Ranch" à Royse City, au Texas. Il m'avait alors donné mon "brevet" et sa bénédiction pour monter l'un de ses meilleurs chevaux.

Je parviens à suivre Jane : mon cheval a du nerf, c'est un trotteur, mais il finit par se mettre au galop. Terry, plus philosophe, nous suit à quelques encablures. Son chapeau style "Outback" lui va à merveille ; il est le véritable acteur et Maître de ce domaine.

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Salut Philippe,
J’ai vécu une expérience inoubliable, c’était génial de te revoir, j’ai adoré séjourner chez toi. L’ambiance y est si agréable, tu avais raison, j’aurais pu y rester beaucoup plus longtemps. Les montagnes, les villages et les gens étaient tout simplement incroyables.
Profite bien de ton voyage et je ne pourrai jamais assez te remercier pour ton hospitalité.
À la tienne !
Terry Digger

Mowbray Park Farmstay Holiday, Terry Digger, Picton, NSW, Australie - Plan