Storia della città di Puy-en-Velay

La storia di Puy-en-Velay in Alta Loira (Auvergne-Rhône-Alpes)

Vescovo San Giorgio Alla fine del VI secolo, ai tempi di Gregorio di Tours, il primo storico che lo menziona, la città di Puy, o meglio di Anis (Anicium), non esisteva ancora. Questo nome si applicava a una montagna dove poi dominò la città di Anis, oggi chiamata Le Puy, parola derivata dall'aquitano puich o puech, che significa altezza, eminente. Fin dalle sue origini, vediamo la città di Puy o di Anis, situata nel Velay, mostrarsi a noi sotto la dipendenza dei suoi vescovi, tra i quali contiamo undici santi. L'epoca precisa della fondazione di questa sede episcopale è molto dubbiosa, e a mala pena conosciamo i nomi dei vescovi del Velay che la occuparono prima del VI secolo.

Vescovo Godescalco I due storici di questa chiesa, Gissey e Teodoro, riportano, a dire il vero, diverse circostanze delle loro vite; ma si basano solo su breviari o leggende di un'autorità troppo moderna, e per questo motivo molto contestabile. Danno a questa chiesa come primo vescovo san Giorgio, che fanno discepolo di san Pietro, e di cui la collegiata a lui dedicata, nella città di Puy, conserva le reliquie. Si citano, dopo di lui, san Marcellino e san Paoliero, e si vuole che il successore di quest'ultimo, san Evodio, comunemente chiamato Voisy, abbia trasferito, sia nel III secolo che nel VI secolo (siamo lontani dall'accordo su questo punto), la sede episcopale, allora situata a Ruessium o Vallava, civitas Vellavorum, da San Paoliero nella città di Anicium. Secondo un'altra versione, questa traslazione avvenne solo tra gli anni 877 e 919, per opera del vescovo Norberto, che in questa occasione trasferì da Vallava a Puy le reliquie di san Giorgio e san Marcellino.

Comunque, i primi passi della città di Puy devono essere stati difficili, poiché non sembra che si sia costituita in un intervallo più breve di quello che si estende dalla fine del X secolo ai primi anni del XII secolo. Anicium era ancora solo un borgo, il cui dominio apparteneva ai duchi d'Aquitania, conti particolari del Velay, quando il re Raul donò, l'8 aprile 924, con il consenso di uno di essi, Guglielmo II o III, suo vassallo, al vescovo del Velay, Adalardo, il borgo contiguo alla chiesa di Notre-Dame-du-Puy, con tutte le sue dipendenze, a sapere; i diritti di teloneo o dazi (teloneum), di mercato, di giurisdizione e di moneta.

Il vescovo di Puy godeva quindi, da quel momento, dei diritti regali; non si può però affermare che Adalardo sia stato il primo a battere moneta; un fatto incontestabile è che i suoi successori fecero coniare dei denari che furono chiamati podienses. La carta di Raul fu confermata, nel 955, dal re Lotario, a favore del vescovo Gotescalco che si era recato da lui a Laon; e, nel 1134, da Luigi il Grosso, il cui diploma, datato Orléans, confonde per la prima volta Anis (Anicium) con Le Puy e lo qualifica come città. Luigi il Grosso, in questa carta, diede inoltre il castello di Corneille al vescovo Umberto; ma non menzionò, né più di quanto avessero fatto i re Lotario e Raul, la contea meure di Velay, il che dimostra che i vescovi di Puy non l'unirono di così presto al loro dominio. Se si deve credere ad alcuni autori, essi dipendevano solo dalla Santa Sede, dal 998, per privilegio accordato al vescovo Teotardo; fu solo più tardi, nel 1051, che papa Leone IX aggiunse a questo privilegio quello di portare il pallium.

La chiesa di Notre-Dame-du-Puy possedeva già un grande rinomato di santità, e i fedeli accorrevano da ogni parte. Il devotissimo re Roberto la visitò tornando da Brioude (1229). Il vescovo Aymar de Monte costrinse il visconte di Polignac a rinunciare alle sue pretese su di essa (1087); in modo che il potere dei prelati aumentò progressivamente grazie a una moltitudine di donazioni, emanate dalla devozione superstiziosa dell'epoca, e concessioni di diversi luoghi forti del Velay (1169). Luigi il Giovane fu il primo re di Francia, della terza dinastia, a imporre un sussidio nella città di Puy, dove venne due volte (1138-1146).

Questa città aveva accolto tra le sue mura i papi Urbano II (1095), Gelasio II e Callisto II, suo successore (1118), Alessandro II (1162) e Alessandro III (1165). Si tenne un concilio (1130), in cui Innocenzo II fu unanimemente riconosciuto papa, e Anacleto, suo concorrente, scomunicato; e, quando l'eresia degli Albigesi divenne inquietante, un legato del papa Alessandro III vi convocò un nuovo concilio (1381), per combatterla. Sarebbe troppo lungo enumerare tutti i re, principi o signori, tutte le regine e tutte le grandi dame, tutti i pellegrini e altri di ogni condizione, sesso ed età, che la reputazione della Santa Vergine di Puy portava in massa; ci limiteremo a dire che ci fu, nel 1406, il giorno dell'Annunciazione, a causa della simultaneità di questa festa con il Venerdì Santo e dell'indulgenza particolare che vi era collegata, un tale afflusso di pellegrini a Notre-Dame du Puy, che non si contarono meno di duecento persone soffocate in questa prodigiosa affluenza.

Re Jacques d'Aragona Prima di intraprendere il viaggio verso la Terra Santa, il re Filippo Augusto si recò a Puy per invocare l'aiuto della Vergine e renderla favorevole alla sua impresa (1188). Alcuni anni dopo iniziarono, tra il vescovo di Puy, Roberto di Mehun, e gli abitanti di questa città, delle controversie nelle quali il re intervenne a favore del vescovo, che perì poco dopo assassinato, a Saint-Germain, da un certo Bertrand de Cares, che aveva scomunicato.

In seguito, gli abitanti tentarono nuovamente di sottrarsi al potere temporale del loro prelato; ma quest'ultimo, sostenuto dall'autorità reale, finì sempre per riportarli alla ragione (1219-1236). San Luigi ebbe un incontro a Puy con Giacomo, re d'Aragona, e vi soggiornò per tre giorni al suo ritorno dalla Palestina; ricevette il diritto di ospitalità da parte dei borghesi, del vescovo e del capitolo (1243-1254). Tuttavia, una deplorevole sedizione agitò Puy riguardo a alcuni soldati che avevano saccheggiato le campagne circostanti. Due ufficiali di giustizia perirono vittime dell'esasperazione popolare, e, in questa occasione, il comune rimase privato a lungo del suo consolato e delle sue franchigie (1277). Filippo il Bello e Filippo il Duro si fermarono anche a Puy, uno, nel 1283, l'altro, nel 1285. Il vescovo, Giovanni di Cuménis, figurò tra i prelati che sostennero quest'ultimo principe contro il papa Bonifacio VIII, appellandosi al prossimo concilio delle aziende della Santa Sede (1283-1285-1313).

Durante la cattività del re Giovanni, gli abitanti di Puy presero le armi e fermarono le incursioni degli inglesi nei pressi di Clermont (1359). Carlo VI, nella speranza di ottenere qualche alleviamento ai suoi accessi di demenza, intraprese due pellegrinaggi a Puy, dove toccò le scrofole. Lo stesso re fissò a sei il numero dei consoli della città, e non trovando senza dubbio di buon gusto il colore delle loro tuniche, mantelli e cappucci, ordinò che d'ora in poi, invece di essere fatti di panno blu, lo fossero di scarlatto (1389-1394). All'inizio del secolo successivo, i signori del Velay dovettero combattere sia contro gli inglesi sia contro il duca di Borgogna. Si barricarono nella città di Puy, che il duca aveva tentato di sorprendere, sperando che la sua sottomissione avrebbe portato anche quella del Vivarais e del Gévaudan. La loro resistenza scoraggiò gli assalitori, comandati dal principe d'Orange (1419). Poco tempo dopo, il delfino, poi Carlo VII, entrò a Puy, dopo aver sottomesso il Linguadoca, creando cavalieri tutti coloro che si erano distinti contro i Borgognoni; era al castello di Espaly, vicino a Puy, quando apprese della morte di suo padre, e lì fu salutato re di Francia (1420-1422).

Castello di Espaly Durante la guerra del Ben pubblico, il Velay, nonostante gli sforzi del conte di Polignac e del vescovo di Puy, rimase fedele al re; le misure astute del governatore della provincia impedirono alla città di pronunciarsi (1460). La regina di Francia, Charlotte di Savoia, visitò Le Puy, nel 1470, e Luigi XI, sei anni dopo, vi si recò personalmente in pellegrinaggio per fare una novena. Nel 1482, Le Puy fu colpita da una febbre pestilenziale, preceduta da una terribile tempesta, che distrusse il raccolto e generò carestia. Il flagello mieté diciassettemila persone, che furono inumate alla rinfusa au Clusel, sulla piazza del Martouret, nel luogo stesso dove ora sorge il municipio. La peste colpì di nuovo Puy nel 1521, e vi esercitò ancora le sue devastazioni, nel 1547. Gli abitanti spaventati cercarono rifugio nella campagna; i consoli stessi si allontanarono dalla città, dove l'erba non tardò a crescere nelle strade. In un intervallo di sicurezza, la devozione aveva attirato a Puy tre illustri visitatori: Carlo VIII e Francesco I, re di Francia (1495-1516), e Giovanni Stuart, reggente di Scozia (1533). Enrico II, nel 1548, convocò in questa città la tenuta dei Grandi Giorni, con commissione di estirpare la sfortunata setta luterana. Alcuni eretici furono condannati al rogo.

Francesco di Coligny La maggior parte della popolazione di Puy era cattolica quando esplosero le guerre di religione. Il barone des Adrets, non potendo recarsi di persona per ridurre la città, distaccò Blacons, il suo luogotenente, che mise a capo di settemila a ottomila uomini (1562). Questi arrivò, all'alba, davanti alla piazza, difesa dall'élite della nobiltà del Velay. Respinto vigorosamente, saccheggiò il piccolo borgo di Aiguilhe, i Cordelier, i Giacobini, e si impadronì di Espaly, castello del vescovo di Puy, Sénectère; distrusse le fortificazioni e le mura, poi tornò contro la città, ma tutti i suoi attacchi fallirono ed egli fu costretto a levare l'assedio con perdite. Per evitare nuove aggressioni da parte dei protestanti, che, per fortuna, non le rinnovarono.

Antoine de la Tour de Saint-Vidal, governatore del Velay e dell'alto Vivarais, fece fortificare Le Puy e convocò il ban e l'arrièrbann della nobiltà. Più tardi, nuove fortificazioni furono aggiunte a Puy. I protestanti complottarono per consegnare la piazza; ma il senescallo di Rochebonne scoprì e sventò la cospirazione (1568). All'epoca di San Bartolomeo, il vescovo Sénectère rifiutò di eseguire gli ordini sanguinosi della corte. Riunì i protestanti nel suo palazzo, condivise con loro le lettere del re e li toccò così tanto con la sua magnanimità che abjurarono sul momento (1572). La città si unì presto alla Lega, e Francesco di Coligny provò invano a sorprenderla (1585). La Tour de Saint-Vidal, ardente sostenitore dei Guise, fece giurare poi agli abitanti la Santa Unione contro Enrico III. Una deputazione della città di Tolosa completò di coinvolgerli: il vescovo diede l'esempio. Il re, scontento, nominò Francesco di Chaste governatore del Velay; ma gli abitanti di Puy continuarono a riconoscere questa qualità solo al barone di Saint-Vidal. In sua assenza, scelsero ventiquattro tra loro, ai quali affidarono la principale autorità, in imitazione del consiglio dei Sei di Parigi e di quello dei Diciotto di Tolosa. Alla morte di Enrico III, Chaste e il vescovo riconobbero Enrico IV, mentre gli abitanti di Puy, guidati da Saint-Vidal, preparavano difese.

Louis Mandrin I ligueurs di questa città pubblicarono un decreto del parlamento di Tolosa, pronunciando la confisca dei beni dei politici, per destinare il prodotto alle spese di guerra. Si misero poi in campo, assaltarono il castello di Polignac, di cui rasero le fortificazioni, e tentarono un colpo di mano sui castelli di Ceyssac ed Espaly (1589 - 1590). Più fortunato, Saint-Vidal tornò, con il titolo di governatore del Gévaudan, alla testa di cinquemila a seimila uomini; occupò, tramite capitolazione, Espaly, di cui fece saltare le fortificazioni. Ma in un incontro di accomodamento, avendo avuto una lite con Chaste, si sfidò a duello con lui e fu ucciso. I ligueurs di Puy gli fecero magnifiche esequie e rinnovarono il giuramento di non riconoscere né Enrico di Borbone né nessuno del suo partito: l'effigie del Béarnais fu persino bruciata pubblicamente. I royalisti tentarono allora di sorprendere Puy, durante la notte; ma il loro piano fu sventato e persero molte persone.

I loro principali capi, tra cui il senescallo Chaste, perirono in questa confusione. Diversi abitanti sospettati di complicità furono imprigionati, e i più notabili impiccati sulla piazza del Martouret. Infine, abbandonati da tutti i loro alleati, obbligati a fare la guardia ogni due notti, a lavorare durante il giorno, a pagare le contribuzioni in anticipo, e temendo anche l'irruzione dei Croquants, gli abitanti di Puy rinunciarono a combattere e firmarono la pace con Enrico IV, che concesse loro l'esenzione della tassa per cinque anni (1591-1596). Da quel momento, la storia di Puy presenta solo alcuni eventi secondari. L'unico che ci sembra meritare una menzione è l'audace imprese del famoso ladro Mandrin, che, entrato a Puy, nonostante la vigilanza degli impiegati, saccheggiò la casa del capitano generale delle finanze, forzò le prigioni da cui liberò diversi detenuti, e si ritirò tranquillamente per esercitare altrove le sue ruberie (1754).

Papa Clemente IV Le Puy, capitale dell'antico Velay e sede degli Stati particolari di questo paese, era un tempo un forte bastione e si considerava la sesta città del Linguadoca. Le sue armi, che le furono autorizzate a riprendere sotto la Restaurazione, tramite un'ordinanza reale, sono seminate di Francia con un'aquila d'argento in volo abbassato, sovrastante tutto; lo scudo è accompagnato da due palme di sinople legate d'azzurro. Questi armi le furono accordate sotto i Capetingi, verso l'anno 992, su sollecitazione di Guy Foulques, vescovo del Velay. Oggi Le Puy ha una società di agricoltura, scienze e arti, un museo di quadri, statue e antichità, una biblioteca, un collegio, un tribunale di prima istanza e un tribunale di commercio. Questa città è ancora sede di un vescovato: si contano più di 15.000 anime; il dipartimento della Haute-Loire, di cui è il capoluogo, conta quasi 299.000 abitanti, e l'arrondissement 132.500. Espaly, nel cantone di Puy, ne ha circa 1.200.

Dentellière Oltre ai personaggi celebri che abbiamo avuto occasione di nominare nel corso di questa nota, Le Puy ha visto nascere il papa Clemente IV, eletto nel XIII secolo; il letterato Irail; il pittore Boyer; i Guy, padre e figlio, entrambi pittori, uno soprannominato il Grande, l'altro l'Illustre, il primo noto in Italia con il nome di Guido Francista, il secondo a Parigi, dove acquisì una reputazione parzialmente giustificata da uno dei suoi quadri conservati nella chiesa di Notre-Dame-du-Puy. Citeremo poi il barone di Latour-Maubourg, maresciallo di Francia; e il cardinale Melchior de Polignac, membro dell'Accademia francese, il cui nome appartiene alla nostra storia politica e letteraria; infatti, il negoziatore della pace di Utrecht, l'autore dell'Anti-Lucrezio occupa un posto importante tra i grandi uomini del secolo di Luigi XIV.

Il commercio di Puy consiste principalmente in merletti, semi e ortaggi che questa città spedisce nei dipartimenti meridionali; le pelli preparate e cucite in otri, comode per il trasporto dei vini, costituivano un tempo una delle branche della sua industria, che è molto diminuita. Nonostante il suo declino commerciale, Puy possiede ancora fabbriche di bionde bianche e nere, di merletti, di otri o sacchi per vino, di coperte e di tessuti di lana comune, una filanda e una tintoria di lana, una chioderia, delle fonderie di pentole, marmitte, campane, sonagli, oggetti di cui i muli del centro e del sud della Francia si riforniscono da più di un secolo; concerie di pelli di capra, una cartiera e forni per calce.

L'aspetto della città, che si sviluppa a forma di anfiteatro sulla pendenza del Monte-Corneille, vicino ai piccoli fiumi della Borne e di DoIaison, a un miglio dalla Loira dove si gettano, offre un aspetto molto pittoresco. Se è graziosa in prospettiva, non guadagna a essere esaminata internamente; le sue strade mal costruite, strette, sporche, con una pendenza inaccessibile ai carri in una parte della alta città, pavimentate con i detriti della roccia vulcanica di Corneille, rese più o meno scivolose dalla pioggia, dal ghiaccio o dalla siccità, rappresentano per l'estraneo che non ha l'abitudine di percorrerle un pericolo.

Si distingue comunque in questa città la passeggiata del Breuil. Per quanto riguarda i suoi monumenti, ci sono la cattedrale di Notre-Dame, di cui si nota l'audacia, la costruzione bizzarra e la magnifica facciata; la chiesa di Saint-Laurent, che il ricordo di Du Guesclin, le cui interiora vi sono deposte, raccomanda alla venerazione di tutti i francesi; quella di Saint-Michel, che non avrebbe nulla di particolare se non fosse per la sua antichità gotica, se non acquisisse un vero valore a causa del rococò piramidale che corona il suo campanile a guglia, un vero obelisco che si confonde in lontananza con la singolarità del cono rappresentato dalla roccia; infine un edificio di forma rotonda chiamato Tempio di Diana, e tra le costruzioni moderne, l'hotel della prefettura, l'hotel di città, l'hotel-Dieu, l'ospedale generale, il seminario e le caserme di cavalleria, situate nel sobborgo di Saint-Laurent, vicino al ponte d'Estrouilhas. Storia delle città di Francia pubblicata da Aristide Guilbert

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