Da Puy-en-Velay sul sentiero Stevenson

Partendo da Puy-en-Velay sul Cammino di Stevenson

Puy-en-Velay in Alta Loira 1ª tappa: Da Puy-en-Velay al Monastier sur Gazeille in Alta Loira
Nessun miracolo meteorologico questa mattina ; nuvole e pioggerella avvolgono ancora le colline. I sottoboschi gocciolano incessantemente. Nella campagna intrisa d'acqua, i fiori si afflosciano, oppressi, come a compatire la tristezza di questi poveri escursionisti che si affannano nel fango dei sentieri. Non manca però di interesse, l'attraversamento del Velay nonostante questa umidità penetrante; tutta questa grigiore e le nuvole basse che gravano sul paesaggio aggiungono alla selvatichezza dell'altopiano. Atmosfera!

A parte Montbonnet, nella sua solitudine campestre, la modesta cappella di St-Roch, dedicata al patrono dei pellegrini, testimonia ancora la fede e l'architettura medievali. Mi riparo lì per un momento, il tempo di una contemplazione meditativa, unendomi a tutti quei viandanti che anch'essi, nel corso dei secoli, hanno varcato la soglia di questo rifugio di tranquillità e raccolta. E i villaggi si snodano lungo il sentiero, isolotti di pietre grigie lontani dal mondo. I camminatori "à la coquille" li attraversano o li sfiorano, senza vedere anima viva.Una lunga discesa rocciosa mi porta alle porte di Puy-en-Velay giusto in tempo per godere di un timido miglioramento del tempo. A domani, la scoperta della vecchia città. Già il dedalo delle viuzze di grandi ciottoli crea un’atmosfera molto pittoresca. Tappa di 22 km.

1 Escursione da Puy-en-Velay a La Bastide-Puylaurent tramite il GR®70 Prima di partire alla scoperta di Puy-en-Velay, devo risolvere un serio problema logistico; le mie scarpe mi tradiscono. Va bene che queste scarpe in pelle "dry line" a volte abbiano avuto l’aspetto di spugne ; le povere hanno sofferto così tanto! Ma la destra mi ferisce seriamente il collo del piede; la ferita è viva e non è più sopportabile. Eppure le avevo "breaking-in" come si deve prima della mia partenza. Mai un simile imprevisto in 20 anni di sentiero! Da credere che non siamo fatti l'uno per l'altro. Mi avventuro quindi nell'acquisto di un nuovo paio, relativamente leggero, con i rischi del "rodaggio". Li proverò sui duri pavimenti di Puy-en-Velay e rimanderò le "declassate" con topo e mappe "scadute".

Tre monumenti religiosi, alti e imponenti, dominano la città: N.-D. de France, la superba basilica e la cappella d'Aiguilhe. Confesso la mia allergia a questa statua della Vergine, colossale, imperiale, "fusa con i cannoni russi presi a Sebastopoli". Che associazione contro-natura! La basilica è un notevole edificio romanico, maestoso, grandioso anche, al quale si accede salendo una pittoresca strada fiancheggiata da merletti. Ma a queste imponenti costruzioni dall'aspetto di un Cattolicesimo trionfante e dominante, preferisco il chiostro vicino, discreto e segreto, e la cappella St-Michel d'Aiguilhe arroccata lassù sul suo sperone, alla fine delle 268 scale; si scopre una piccola meraviglia dell'architettura romanica: all'eleganza araba del portico risponde l'ovale colonnato interno. E all'improvviso nella penombra, un raggio effimero colora le grandi lastre grigie con il bagliore delle vetrate... Comincio a sperare in domani più radiosi.

In sette giorni, cinque di grigio, di pioggia, di tempesta... questo logora il morale. Credere e aggrapparsi! Oggi una breve tappa mi porta a Le Monastier-sur-Gazeille, dove inizia realmente il "Cammino di Stevenson". È l'inizio del "sentiero St-François Régis", segnato in bianco e verde (Jean-François Régis ha svolto un’opera missionaria in Velay-Vivarais nel XVII secolo ed è stato scelto come santo patrono delle merlettaie. Il sentiero che porta il suo nome, segnato di bianco e verde, costituisce un percorso di 193 km che va da Puy a Lalouvesc in Ardèche).

Alta-Loira Continuo così la traversata del plateau del Velay. Il rilievo è moderato, con due piccole salite non troppo impegnative, per uscire dalla conca di Puy-en-Velay, ovviamente dopo un riscaldamento mattutino e, due ore dopo, dopo il passaggio della Loira a Coubon. Il paesaggio è piacevole. Non fraintendetemi, il meteo non mi regala ancora una bella giornata, ma ho vissuto di peggio.À forza di subire la pioggia scozzese, finisco per accontentarmi di questa pioggerella intermittente. E quando un fugace miglioramento illumina, verso Est, la catena del Mézenc, il chiaro-scuro nell'infinita tristezza delle pesanti nuvole drammatizza l'orizzonte della catena vulcanica. E poi è vero "a qualcosa, a volte, il male è buono". Senza questa pioggia, avrei fatto un picnic su un dosso invece di cercare un riparo qualsiasi a Archinaud ; e così avrei perso un incontro indimenticabile; tornava da una raccolta di funghi. "No", mi risponde, "non ci sono né bistrot né fermate degli autobus in questo villaggio". E semplicemente mi invitò nella vecchia casa ristrutturata nel suo paese natale. Ho resistito al suo pot-au-feu, ma ho ceduto davanti al riso al latte splendidamente dorato. Non c'era fretta in questa breve tappa ; il tempo non invitava a vagabondare all'aperto... Abbiamo quindi prolungato le confidenze della nostra doppia solitudine.

All'Herm, per evitare l'asfalto di una strada provinciale, prendo una variante per il Mont, un sentiero molto carino e mi ritaglio un solido compagno di viaggio in un boschetto di noccioli. Questa sera, a Monastier-sur-Gazeille, dormo nella gendarmeria ... trasformata in un confortevole rifugio! Tappa di 20 km.Il Cammino di Stevenson inizia davvero da Monastier-sur-Gazeille. Il piccolo paese assopito nel profondo del Velay deve molto allo scrittore scozzese. Senza il suo viaggio avventuroso, chi lo visiterebbe ancora, nonostante la sua abbazia e la sua massiccia cappella di rocce vulcaniche? Gli si deve questa stele commemorativa eretta sulla terrazza che domina la valle della Gazeille, questo fiume che Stevenson sentiva "gorgogliare" prima di addormentarsi!

Oggi le recenti piogge hanno moltiplicato i decibel della sua canzone. E non sembra affatto migliorare lassù. Lassù? L'espressione è audace "con un cielo così basso..." cantava Brel ; e questo pesante coperchio nuvoloso si fa sentire! Per fortuna la pioggerella mattutina non si protrae... Il grigiore, ci si fa con. E perfino si accorda abbastanza bene con il deserto vulcanico. Da ieri, è vero, il contrasto è notevole; non nel paesaggio, ma sul piano umano. La frequentazione delle due tappe del sentiero di Compostela e l'animazione delle strade di Puy-en-Velay mi fanno percepire di più e ... apprezzare la solitudine del vasto plateau. Anche il passaggio a St-Martin-de-Fugères non cambia nulla in questa mattina di Pentecoste, non c'è anima viva in strada e l' chiesa è chiusa! Eppure avrei voluto scoprire cosa nasconde questa monumentale facciata sovrastata da un campanile "a pettine" (I campanili a pettine sono tipici del plateau del Velay. Presentano un’unica parete terminante con nicchie che ospitano le campane. Tuttavia, questa regione vulcanica non manca di pietre. Questa particolarità architettonica si spiegherebbe piuttosto con la povertà delle comunità che coltivano queste terre aride. È evidente che è più economico edificare un muro che i quattro di un campanile tradizionale).

Bouchet-St-Nicolas Il passaggio della Loira a Goudet è un momento clou di questa tappa. Non è ancora il fiume svagato, ampiamente disteso nella valle dei re tra Orléans e Tours. Qui la Loira scorre con le sue acque rapide tra le alte scogliere delle gole selvagge. E le rovine del castello di Beaufort erette su un pinnacolo roccioso completano questo sito molto hugoliano. Prolungo il fascino con un deviatore fuori segnalazione, una vera e propria distrazione. Dopo Goudet, il percorso imponeva troppo asfalto fino a Ussel mentre un po' più in là si offriva una valle così bucolica. Eterno fossato tra pedoni e automobilisti. Al bar di Goudet, i clienti mi raccomandavano la strada provinciale che mi avrebbe evitato la durezza e i ruscellamenti del sentiero. Possono comprendere, questi automobilisti affrettati, che il escursionista assapora più il piacere del camminare che il termine della tappa? R.-L. Stevenson non dice nient'altro, e con molta più poesia, quando scrive, nel suo "Viaggi con un asino nelle Cevenne": "Quanto a me, viaggio non per andare da qualche parte, ma per camminare. Viaggio per il piacere di viaggiare. L'importante è muoversi, sperimentare da vicino le necessità e i disagi della vita, abbandonare il letto comodo della civiltà, sentire sotto i piedi il granito terrestre e i sassi sparsi con i loro taglienti..."Che felicità vagabondare nel delizioso vallone delle Fouragettes tra il Cros Pouget e Ussel e, ancora più in là, alle porte del Bouchet-St-Nicolas, rimanere estasiati davanti a questa immensa distesa di narcisi, punteggiata dal giallo dei ranuncoli! Tappa di 24 km.

Pradelles Basta avere fede? Le previsioni meteo promettono finalmente un miglioramento duraturo... ma Le Bouchet-St-Nicolas è avvolto in una fitta nebbia. Che importa, punto sul sole e tiro fuori i miei pantaloni corti dalle profondità dello zaino.Il topo lo annuncia relativamente monotono, quest'ultima tappa del Velay. Che errore! Fino a Landos, è vero, l'attraversamento del plateau è pianeggiante e quasi rettilineo ; ma che solitudine, che quiete nella piccola mattina nebbiosa e frizzante. Sorprendo persino una volpe che rientra al rifugio, la preda nella bocca. La sua fuga quando scopre la mia presenza!

Passato Landos, ecco il miracolo, ecco il sole tanto sperato! Proprio in tempo per esaltare il vasto paesaggio, il largo orizzonte che il balcone del sentiero offre verso il lago di Naussac e le alture del Gévaudan. È uno sfoggio di colori e profumi, una meraviglia floreale, i cespugli di ginestra condividono ora la scena con i tappeti danzanti di narcisi; e ci sono anche i mazzetti di ranuncoli, di myosotis, di fiordalisi... Le mie competenze botaniche sono troppo limitate per elencare questa fioritura multicolore. Questa giornata primaverile, quasi estiva, consente finalmente di vagabondare lungo il sentiero che conduce a Pradelles. E nel paesino soleggiato, mi prendo il piacere di fermarmi nella piazza del Foirail e di gustare una birra schiumosa,... mentre gli automobilisti frettolosi concludono questo weekend di Pentecoste e risalgono verso il Nord in fila indiana. Felice escursionista, scendo verso Sud al ritmo del mio passo solitario.Il GR®70 lascia Pradelles attraverso un antico quartiere fiero del suo passato eroico e riserva ancora una bella traversata campestre. È davvero piacevole terminare questa tappa primaverile con una lunga discesa fino alle rive dell'Allier, che era scomparsa dalla vista da diversi giorni. Ritroviamo anche, nel cuore del vecchio Langogne, l'architettura romanica della sua chiesa, l'armonica volta di pietra, le ricche sculture dei capitelli. Tutto intorno, le monumentali halles (colonnato massiccio e tetto di lastre) testimoniano un ricco passato commerciale. Tappa di 25 km.

Lupo del Gévaudan Le seccature di un contadino, che spingeva la scherzosa fino a richiedere un pedaggio sulle sue terre, hanno reso necessaria una modifica del GR®70. Ma il nuovo percorso non mi entusiasma granché e cerco comunque di raggiungere St-Flour-de-Mercoire lungo la riva sinistra del torrente di Langouyrou. Ne uscirò con le spese, nel vallone delle Capre, a districare un sentiero nel labirinto delle tracce di bestiame.E dire che oggi entro nel Gévaudan, la terra della Bestia! Questa famosa e misteriosa bestia, mangiatrice di donne e bambini, che, nel XVIII secolo, terrorizzò le campagne per tre anni e che Stevenson soprannomina "il Napoleone Bonaparte dei lupi"! Tuttavia, il paese non ha bisogno di questo mostro per darsi un'aria di selvatichezza; dopo i larghi orizzonti del plateau vellave, i vasti panorami verso il Mézenc e la Margeride, il Gévaudan si chiude nel mistero di profonde foreste di conifere e betulle, di brughiere rocciose dall'aspetto paludoso.

Dopo l'Herm, Sagne-Rousse, Fouzillac e Fouzillic rompono a malapena la solitudine del mio vagabondaggio; non c'è ombra di presenza nel passaggio di questi magri villaggi. La foresta sarà più viva? Osservo con calma i giochi dei giovani caprioli fino a quando il più accorto lancia un "abbaiare" rauco e fa scattare la fuga. Solo Cheylard-L'Evêque sembra un'oasi nel suo vallone, nel bagliore delle ginestre e nel canto dei torrenti.Avrei voluto prolungare la mia sosta meridiana nel simpatico bistrot della piazzetta... Ma ecco che un cartello annuncia 4 km. supplementari a un itinerario già piuttosto tortuoso. Infatti, il tracciato cartografico di questa tappa è particolarmente tortuoso. Dev'essere che il romanziere fosse di umore molto folle. Non mi lamento. Camminare nell'immensa foresta di La Gardille è un pomeriggio di tranquillità, coronato da una ultima sosta idilliaca sulla riva di questo piccolo lago anonimo, incastonato tra le due colline dell'Auradou e dell'Abïlauradou.

Luc in Lozère Scendendo verso Luc, ritrovo ancora una volta l'Allier. Il villaggio si distende sul fianco della valle, sotto le rovine del suo castello e una imponente statua della Vergine ridotta da Stevenson a "cinquanta quintali di Madonna"! Tappa di 27 km.

Ieri sera, il temporale tuonava sulle alture del Tanargue; stamattina, il cielo è lavato e promette una passeggiata luminosa... lontano dal GR®70. Infatti, tra Luc e La Bastide-Puylaurent, dove intendo sostare, la guida topografica annuncia solo 7 km e il segnavia segue soprattutto la valle su D. 906 e 154... Ho finito per provare un piccolo debole per l'Allier, ma non a tal punto da inghiottire asfalto e sacrificare una escursione nella vicina montagna ardéchoise. E questa digressione mi permette di passare dall'abbazia Notre Dame des Neiges, dove soggiornò il romanziere scozzese. Resto quindi fedele allo spirito stesso della sua impresa.

Maison d'hôtes L'Etoile Fidandomi solo delle carte IGN. in scala 1/100.000 e 1/25.000, contavo di trovare un itinerario affidabile attraverso i contrafforti dell'Ardèche. Ho scoperto un vero e proprio reticolo di sentieri perfettamente segnati. (Da questa escursione, ho preso atto di una guida relativamente recente, intitolata "Dalle Gorges dell'Ardèche alla Margeride" (Rif. 407). Essa è principalmente dedicata al percorso del G.R.4 tra la valle del Rodano e St-Flour. Ma descrive una serie di satelliti (GR®43, GR®44, GR®44A, GR®44B, GR®44C e GR®44D. Non meno). Senza dimenticare G.R. di Pays come "Il Tour della Montagna Ardéchoise". In totale, 208 pagine di itinerari, di commenti utili e appassionanti, ... di sogni).

La salita mattutina è piuttosto dura sotto un sole già generoso. Ma i paesaggi si meritano. E anche il piacere di camminare nella faggeta che ricopre il Moure di Manibles. Il sito della croce del Pal, incrocio dei "GR®7 e GR®72", con alcuni sentieri di paese, è uno di quei luoghi che esaltano la sensibilità; totale solitudine davanti a un panorama grandioso, verso la cima dei Trois Seigneurs, le gole della Borne e le creste del Tanargue. La vita quotidiana appare allora così insipida... Il fascino continua sulle rive fiorite di narcisi del Rieufrais verso l'abbazia Notre Dame des Neiges. Siamo solo due visitatori ad ascoltare i monaci cantare i salmi sotto le volte gotiche come nel tempio della natura, è la stessa calma propizia alla meditazione... Perché dunque affrettarsi nel ritorno verso la valle? Rinuncio quindi ai segnavia per un diversivo sulla cima della Felgère. Dalla sua cresta, scopro il mio futuro prossimo: la montagna del Goulet, l'orizzonte del monte Lozère... bei giorni in prospettiva.

A La Bastide Puylaurent, sulle rive dell'Allier, si trova la Maison d'hôtes L'Etoile; un antico Hotel di Villégiature gestito da un belgo-greco, una sosta confortante, un pasto sano e abbondante, una doccia attesa e una buona birra belga. Tappa di 18 km. di Jean Marie Maquet

Ex hotel per vacanze con giardino lungo l'Allier, L'Etoile Casa degli ospiti si trova a La Bastide-Puylaurent tra Lozère, Ardèche e le Cevenne nelle montagne della Francia meridionale. All'incrocio di GR®7, GR®70 Sentiero Stevenson, GR®72, GR®700 Via Regordane, GR®470 sorgenti e gole del fiume Allier, GRP® Cevenol, Montagne Ardechoise, Margeride. Numerosi sentieri ad anello per escursioni a piedi e escursioni in bicicletta di un giorno. Ideale per una fuga rilassante e per escursioni.