Tanargue-massivet i Ardèche

Loubaresse Tanargue, den majestätiska jätten i Centrala massivet, står som en stenbevakare och når en höjd av 1 511 meter på toppen av Grand Tanargue. Sträcker sig mellan väst och öst över ett avstånd av 15 till 20 kilometer, omfattar det cirka 50 kilometer, vilket täcker en yta av 4 726 hektar. Kallad "åskberget", ekar det av viskningarna från gamla stormar.

Dess cévenolklimat, som kännetecknas av bland de mest rikliga nederbörderna i Frankrike, väver en slöja av dimma och grönska över sina sidor. Tanargue är ett levande duk, en musa för berättare och konstnärer, som har närt många legender och verk i hjärtat av Ardèche.

Stigarna i Tanargue trampas av fötterna på moderna äventyrare, cyklister och vandrare som kommer för att söka ekot av den vilda naturen. På vintern klär sig dess sluttningar i vitt och vaknar till liv i takt med säsongerna, tack vare en skidort som slår i takt med det nyckfulla klimatet. Klassad som ZNIEFF typ I och belägen i det regionala naturparken Monts d'Ardèche, är Tanargue en helgedom för biologisk mångfald, en miljöskatt som måste bevaras.

GR4 I hjärtat av detta landskap slår den agropastorala traditionen fortfarande, symboliserad av den sista transhumansen i Ardèche, där får vandrar över hedarna som i en evig pastoral målning. Kastanjeträden, rester av en svunnen tid, fortsätter att blomstra, omhändertagna av händerna på dem som upprätthåller arvet från jorden. Tanargue, åskberget, förblir en levande symbol för motståndskraft och rikedom i Ardèche.

Tanargue, denna juvel i sydvästra Ardèche, står vid gränsen av Lozère, omfamnad av den bevarade naturen i det regionala naturparken Monts d'Ardèche. Den omges av Vivarais-fjällen och Devès-massivet i norr, Rhône-dalen i öster, Mont Lozère i söder och Margeride-fjällen i väster. Även om den delar andan i Cévennes, utmärker sig Tanargue genom att stå utanför gränserna för Cévennes-området, som slutar vid Mont Lozère, 35 kilometer längre söderut.

Elva kommuner, som pärlor, ligger spridda runt detta massivet: Borne, Jaujac, Joannas, Laboule, Loubaresse, Prunet, Rocles, Saint-Étienne-de-Lugdarès, Saint-Laurent-les-Bains, La Souche och Valgorge. De utgjorde en gång S.I.A.T, ett interkommunalt syndikat dedikerat till turistisk och jordbruksmässig utveckling i regionen, upplöst den 22 februari av prefektens vilja. Detta syndikat förenade också andra lokaliteter som bevakade gränserna till Tanargue: Astet, Cellier-du-Luc, Laval-d’Aurelle, Lanarce, Laveyrune, Le Plagnal, Montselgues och Saint-Alban-en-Montagne, alla vittnen till historien och kulturen i detta unika område.

I de djupa dalarna och branta ravinerna av Ardèche bär jorden ekon från en avlägsen tid. Grottorna i Soyons, tysta vittnen, viskar historier från 150 000 år sedan, när den förhistoriska människan trampade på denna mystiska mark. Chauvet-grottan, gömd nära de tumultartade ravinerna, avslöjar fresker som berättar om en tid då människa och natur var oskiljaktiga.

När Julius Caesar utvidgade sitt imperium stod Tanargue, denna stolta massa, på territoriet av Helvii, ett galliskt folk lika robust som de berg de bodde i. Efter krigets tumult sveptes Helvii och deras land in i manteln av den romerska provinsen Narbonnaise, ett nytt kapitel i deras tusenåriga historia.

Medeltiden såg Tanargue vakna i ett nytt ljus. En lokal dignitär, i en gest av tro och makt, gav dessa länder till biskopsdömet Viviers. Och så, på det nionde århundradet, blev Tanargue invävd i den kyrkliga väven av regionen. År 1271 absorberades Vivarais, liksom Gévaudan och Velay, i Languedoc, och enade olika länder under samma banner.

Renässansen förde med sig de föränderliga vindarna från religionskrigen. Medan Cévennes och Vivarais slet sönder varandra i konflikten förblev Tanargue en bastion av katolsk tro. Denna tro gjorde dess land till ett slagfält för hugenotterna, och Vivarais präglades av ärren från dessa strider. Belägringen av Privas, de grymma dragonnades och till och med massakrer på civila lämnade oförglömliga spår på hjärtat och själen av provinsen.

Men det var i början av 1700-talet som Tanargue skakades av följderna av Camisard-kriget, en sista våldsam utbrott som satte eld på Cévennes. Och på 1750-talet spred djuret från Gévaudan skräck, med den unga Jeanne Boulet, som föll i väster om massivet, som det första offret för dess vilda raseri. Dessa länder, genomträngda av historia och legender, fortsätter att fascinera dem som lyssnar på viskningarna från det förflutna.

Valgorge Vid skymning av det 18:e århundradet vaknade Tanargue, denna sovande jätte, för att ansluta sig till det nybildade departementet Källor i Loire, som snart skulle bära namnet Ardèche. 4 mars 1790 markerade gryningen av en ny era, och Tanargue, som en patriark, gav sitt namn till det nybildade distriktet. Joyeuse, och sedan Jaujac, var lanternorna som ledde detta distrikt och belyste vägen för historien.

Grannbyarna till Tanargue, som ligger i veckarna av dess berg, var vittnen till elementen raseri, som uthärdade de upprepade angreppen från översvämmande floder. Cévennes-episoderna, som rasande drakar, härjade jorden 1840 och 1856. Men det var i september 1890 som himlen grät sina tårar med en oförliknelig raseri, släppande ner nästan 950 mm regn på fem dagar, och formade landskapet med en uråldrig kraft.

Vid daggry av det 20:e århundradet såg Tanargue sina barn gå bort, bortförda av vinden från den rurala exoden. Kastuñjärnen, en gång starka, grät sitt svarta bläck, medan mullbärsträden skakade under trycket av pebrina. Fälten blev tomma, och hjärtan vände sig mot de avlägsna ljusen i Lyon, Saint-Étienne och Marseille, på jakt efter en framtid formad i industrin. Det stora kriget skördade liv, lämnande bakom sig spökbyar där tystnaden ekade högre än kanonerna.

Massivet Tanargue Men som fenix som återuppstår från sina aska, såg Tanargue en förnyelse på tröskeln till 1990-talet. Grönt turism blommade på sina sluttningar, och de neo-rurala, dragna av löftet om en fristad, kom för att så fröna till en blomstrande framtid. Aubenas, i sin periurbana expansion, sträckte ut handen till kommunerna i öst och vävde ett livs nätverk som omfamnade massivet i en våg av pånyttfödelse.

På Tanargue-platån utspelar sig en pastoral balett varje sommar, från juni till september, där 1 300 köttfår (BMC, Röd från Roussillon och andra) dansar i takt med transhumance, ledda av två hängivna herdar. Det är den sista av dessa uråldriga traditioner i Ardèche, ett levande eko av en svunnen tid.

De soliga sluttningarna av Tanargue klär sig i kastanjeträd, gröna sentineller som vakar upp till 1 000 meters höjd. Övergivna, är de endast tillgängliga via muldjursstigar eller till fots, vilket vittnar om livets hårdhet förr. Men nära byarna Valousset, Valos, Laboule, frodas dessa träd, omhändertagna av dem som fortfarande drar sin försörjning från dessa frukter av jorden. I skuggan av massivet, där kylan råder, ger kastanjeträden plats för den vilda naturen.

Valle av Valgorge En gång, bönderna i dessa byar, i en herkulisk insats, skörde gräset från höglandet och bar på sina axlar laster av hö som vägde 80 kg. Tre timmars gång, en Sisyphus-resa upprepad dag efter dag, för att mata mer än 7 000 får som då befolkade betet. Dessa berättelser om arbete och uthållighet väver den rika tapeten av Tanargues historia.

I det mystiska väster, där de gamla bok- och granskogen viskar århundraden av historier, står statsskogarna i Chambons. Ett grönskande helgedom där höglandsängarna smeker himlen, och de subalpina hedarna sträcker sig som en matta under de majestätiska klipporna. Här är rullstenarna slott för bäckar som sjunger i överflödet av fuktighet.

I hjärtat av denna målning står de artificiella planteringarna, vittnen till 1980-talet, blygsamt upplyfta, dominerade av barrträd. Dessa gröna sentineller, födda av människohand efter krigets tumult, påminner om den tid då National Forestry Office såg i barrträd framtiden för skogsbruket. Men förändringens vind blåser över Tanargue, där en rörelse av pånyttfödelse suddar ut spåren av dessa planteringarna för att återge jorden sitt pastorala ansikte. Tjugo hektar av tallar försvinner, vilket ger plats för hedarna, återupplivad av generositeten hos den regionala naturparken. Och i statsskogarna bevarar en delikat dans av förnyelse myrmarkerna och subalpina juvelerna, som myrtillarna från myrarna, som vakar över den bräckliga balansen i detta biotop.

Faunan är en symfoni av vilt liv. Rovfåglar, såsom den ädla Circaète Jean-le-Blanc och den graciösa Busard, regerar i himlen, medan utter, diskret, finner sin väg i Borne-floden sedan gryningen av 1998. Lignon, å sin sida, är den välmående hemmet för europeiska bävrar, outtröttliga arkitekter. Och i skuggan av skogarna orkestrerar vildsvin och hjortdjur en pånyttfödelse, vilket vittnar om den återvunna livskraften hos dessa uråldriga lander.

Gamla semesterhotellet med en trädgård vid Allier, L'Etoile Gästhus ligger i La Bastide-Puylaurent mellan Lozère, Ardèche och Cévennes i Sydfrankrikes berg. Vid korsningen av GR®7, GR®70 Stevensons väg, GR®72, GR®700 Regordanes väg, GR®470 Källor och Klyftor av Allier, GRP® Cévenol, Ardèchebergen, Margeride. Många slingor för vandringar och dagsutflykter med cykel. Idealisk för en avkopplande och vandringssemester.