Het Tanargue-massief in de Ardèche

Loubaresse De Tanargue, majestueuze reus van het Centraal Massief, torent als een stenen bewaker boven ons uit en bereikt een hoogte van 1.511 meter op de top van de Grand Tanargue. Uitgestrekt tussen west en oost over een afstand van 15 tot 20 kilometer, omarmt zijn omvang ongeveer 50 kilometer, wat een oppervlakte van 4.726 hectare bedekt. Bijgenaamd de "berg van de Donder", weerkaatst het de gefluister van vroegere stormen.

Het Cevenol-klimaat, gekenmerkt door de meest overvloedige neerslag in het Franse vasteland, weeft een sluier van mist en groen over zijn hellingen. De Tanargue is een levendig doek, een muze voor verhalenvertellers en kunstenaars, die talloze legendes en werken heeft gevoed in het hart van de Ardèche.

De paden van de Tanargue worden betreden door de stappen van moderne avonturiers, fietsers en wandelaars die het echo van de wilde natuur komen zoeken. In de winter bekleden zijn hellingen zich met wit en worden ze levendig door de seizoenen, dankzij een skistation dat op de wispelturige ritmes van het klimaat klopt. Geclassificeerd als ZNIEFF type I en genesteld in het regionale natuurpark van de Monts d'Ardèche, is de Tanargue een heiligdom van biodiversiteit, een milieu-schat die we moeten beschermen.

GR4 In het hart van dit landschap klopt de agropastorale traditie nog steeds, gesymboliseerd door de laatste transhumance van de Ardèche, waar de schapen door de heide drentelen als in een eeuwige pastorale schilderij. De kastanjes, resten van een vervlogen tijd, blijven gedijen, verzorgd door de handen van degenen die de erfenis van het land in stand houden. De Tanargue, berg van de Donder, blijft een levend symbool van de veerkracht en rijkdom van de Ardèche.

De Tanargue, deze juweel van het zuidwesten van de Ardèche, staat aan de rand van de Lozère, omarmd door de beschermde natuur van het regionale natuurpark van de Monts d'Ardèche. Het is omringd door de bergen van Vivarais en het massief van Devès in het noorden, de Rhône-vallei in het oosten, de Lozère in het zuiden, en de bergen van Margeride in het westen. Hoewel het de geest van de Cévennes deelt, steekt de Tanargue af, zich houdend buiten de grenzen van het Cévenole-gebied, dat eindigt bij de Lozère, 35 kilometer verderop in het zuiden.

Elf gemeenten, als parels, liggen verspreid rond dit massief: Borne, Jaujac, Joannas, Laboule, Loubaresse, Prunet, Rocles, Saint-Étienne-de-Lugdarès, Saint-Laurent-les-Bains, La Souche en Valgorge. Ze vormden ooit de S.I.A.T, een intercommunale vereniging gewijd aan de toeristische en agrarische bloei van de regio, die op 22 februari door de préfectorale wil werd ontbonden. Deze vereniging verenigde ook andere plaatsen, de grensbewakers van de Tanargue: Astet, Cellier-du-Luc, Laval-d'Aurelle, Lanarce, Laveyrune, Le Plagnal, Montselgues en Saint-Alban-en-Montagne, allen getuigen van de geschiedenis en de cultuur van dit unieke gebied.

In de diepe valleien en steile kloven van de Ardèche bewaart de aarde de echo's van een verre verleden. De grotten van Soyons, stille getuigen, fluisteren verhalen van 150.000 jaar geleden, toen de prehistorische mens deze mysterieuze grond betrad. De Chauvet-grot, verborgen nabij de woeste kloven, onthult fresco's die een tijdperk vertellen waarin de mens en de natuur onlosmakelijk met elkaar verbonden waren.

Toen Julius Caesar zijn rijk uitbreidde, stond de Tanargue, deze trotse massief, in het gebied van de Helvii, een Galische volk zo robuust als de bergen die ze bewoonden. Na de onrust van de oorlog werd de Helvii en hun land omhuld door de mantel van de Romeinse provincie Narbonnaise, een nieuw hoofdstuk in hun millennia oude geschiedenis.

De Middeleeuwen zagen de Tanargue ontwaken onder een nieuw licht. Een lokale notabele, in een gebaar van geloof en macht, schonk deze grond aan het bisdom Viviers. En zo, in de negende eeuw, werd de Tanargue in de kerkelijke tapisserie van de regio geweven. In 1271 werd de Vivarais, zoals ook Gévaudan en Velay, opgenomen in Languedoc, waarbij verschillende landen onder één vlag werden verenigd.

De Renaissance bracht met zich mee de veranderende winden van de godsdienstoorlogen. Terwijl de Cévennes en de Vivarais in conflict waren, bleef de Tanargue een bolwerk van het katholieke geloof. Deze trouw maakte van zijn grond een slagveld voor de hugenoten, en de Vivarais werd getekend door de littekens van deze strijd. De belegering van Privas, de meedogenloze dragonnades en zelfs de massacres van burgers lieten onuitwisbare sporen achter op het hart en de ziel van de provincie.

Maar het was aan het begin van de 18e eeuw dat de Tanargue werd geschud door de nasleep van de oorlog van de Camisards, een laatste uitbarsting van geweld die de Cévennes in vuur en vlam zette. En in de jaren 1750 zaaide het beest van Gévaudan terreur, met de jonge Jeanne Boulet, gevallen aan de westzijde van het massief, als eerste slachtoffer van zijn woeste razernij. Deze grond, doordrenkt van geschiedenis en legendes, blijft degenen boeien die naar de fluisteringen van het verleden luisteren.

Valgorge Aan de schemering van de 18e eeuw ontwaakte de Tanargue, deze slapende reus, om zich aan te sluiten bij het nieuw gevormde departement Sources de la Loire, dat binnenkort de naam Ardèche zou dragen. 4 maart 1790 markeerde de dageraad van een nieuw tijdperk, en de Tanargue, als een patriarch, gaf zijn naam aan het nieuw gevormde district. Joyeuse, en later Jaujac, waren de lantaarns die dit district leidden, die het pad van de geschiedenis verlichtten.

De naburige dorpen van de Tanargue, genesteld in de plooien van zijn bergen, waren getuige van de woede van de elementen, die de herhaalde aanvallen van de overstromende rivieren ondergingen. De Cévenoles-episoden, als ontketende draken, verwoestten het land in 1840 en 1856. Maar het was in september 1890 dat de lucht zijn tranen met ongeëvenaarde woede vergoot, bijna 950 mm water in vijf dagen neerlatend, en het landschap met een millenniaoude kracht vormgaf.

Aan de vooravond van de 20e eeuw zag de Tanargue zijn kinderen zich verwijderen, meegesleept door de wind van de rurale exodus. De kastanjes, ooit krachtig, huilden hun zwarte inkt, terwijl de moerbeibomen trilden onder de schok van de pebrine. De velden raakten leeg, en de harten keerden zich naar de verre lichten van Lyon, Saint-Étienne en Marseille, op zoek naar een toekomst gesmeed in de industrie. De Grote Oorlog maalde levens, waarbij ze spookdorpen achterliet, waar de stilte luider weerklonk dan de kanonnen.

Massief van Tanargue Maar zoals de feniks die uit zijn as herrijst, zag de Tanargue een vernieuwen aan de drempel van de jaren '90. Het groene toerisme bloeide op zijn hellingen, en de neo-rurale bewoners, aangetrokken door de belofte van een toevluchtsoord, kwamen om de zaden van een welvarende toekomst te zaaien. Aubenas, in zijn peri-urbane uitbreiding, reikte de hand naar de gemeenten van het oosten, en weefde een levensnetwerk dat het massief omarmde in een impuls van wedergeboorte.

Op het plateau van de Tanargue ontvouwt zich elk jaar van juni tot september een pastorale ballet, waar 1.300 vlees-schapen (BMC, Rood van Roussillon, en anderen) dansen op het ritme van de transhumance, geleid door twee toegewijde herders. Het is de laatste van deze ancestrale tradities in de Ardèche, een levend echo van een vervlogen tijd.

De zonnige hellingen van de Tanargue zijn versierd met kastanjes, groene sentinels die waken tot 1.000 meter hoogte. Inactief, zijn ze alleen toegankelijk via muildierpaden of te voet, als getuigen van de hardheid van het leven van vroeger. Maar dicht bij de gehuchten van Valousset, Valos, Laboule, gedijen deze bomen, verzorgd door degenen die nog steeds hun bestaan uit deze vruchten van de aarde halen. In de schaduw van het massief, waar de kou heerst, maken de kastanjes plaats voor de wilde natuur.

Vallei van Valgorge Vroeger, waren de boeren van deze gehuchten, in een herculiaans verzet, aan het oogsten van het gras van de hoge plateaus en droegen ze lasten van 80 kg hooi op hun schouders. Drie uur lopen, een Sisyphean reis herhaald dag na dag, om meer dan 7.000 schapen te voeden die toen het zomerweide bevolkten. Deze verhalen van arbeid en doorzettingsvermogen weven de rijke tapijt van de geschiedenis van de Tanargue.

In het mystieke westen, waar de oude beuken- en sparrenbossen eeuwenoude verhalen fluisteren, staat het staatsbos van de Chambons. Een groen heiligdom waar de hooggelegen weiden de lucht aaien, en de subalpiene heide als een tapijt onder de majestueuze rotsformaties ligt. Hier zijn de puinvelden kastelen voor de stroompjes die zingen in de overvloed van vochtigheid.

In het hart van dit schilderij staan de kunstmatige aanplantingen, getuigen van de jaren '80, bescheiden rechtop, gedomineerd door naaldbomen. Deze groene sentinels, geboren uit de hand van de mens na de tumulten van de oorlog, herinneren aan de tijd waarin het Nationaal Bosbeheer de toekomst van de bosbouw in coniferen zag. Maar de wind van verandering waait over de Tanargue, waar een beweging van wedergeboorte de sporen van deze aanplantingen uitwist om de aarde zijn pastorale gezicht terug te geven. Twintig hectare van pijnbomen verdwijnen, en maken plaats voor de heide, herleefd door de vrijgevigheid van het regionale natuurpark. En in het staatsbos behoudt een delicate dans van verjonging de veengronden en subalpiene juwelen, zoals de veenbessen, de bewakers van de fragiele balans van dit biotoop.

De fauna is een symfonie van wilde levens. De roofvogels, zoals de nobele Circaète Jean-le-Blanc en de gracieuze Buizerd, heersen in de lucht, terwijl de otter, discreet, zijn weg in de rivier van de Borne sinds de dageraad van 1998 trekt. De Lignon, op zijn beurt, is het welvarende huis van Europese bevers, onvermoeibare architecten. En in de schaduw van de bossen orchestreren wilde zwijnen en hertachtigen een wedergeboorte, wat getuigt van de herwonnen vitaliteit van deze ancestrale gronden.

Oud vakantieshotel met een tuin aan de oever van de Allier, L'Etoile Gastenhuis ligt in La Bastide-Puylaurent tussen de Lozère, Ardèche en Cevennen in de bergen van Zuid-Frankrijk. Op de kruising van de GR®7, GR®70 Stevensonpad, GR®72, GR®700 Régordane-pad, GR®470 Bronnen en Kloven van de Allier, GRP® Cévenol, Ardéchoise Bergen, Margeride. Talrijke rondwandelingen voor wandelen en dagtochten per fiets. Ideaal voor een ontspannen en wandeltocht.