Turism i staden Mende vid den tiden

De Gaulle-torget är stadens puls, där de viktigaste vägarna möts. Oavsett om man kommer från tågstationen eller Saint-Flour, når man torget genom att korsa Lot-floden via Berlière-bron och ta den skuggiga Piencourt-allén, kantad av gamla popplar som planterades av biskopen som gav torget sitt namn (1707).

På detta historiska torg vittnar monumentet över Lozériens döda 1870-71 om regionens tragiska förflutna. Stadshuset, byggt under Louis XVI, erbjuder en enkel men harmonisk arkitektur: en vacker trappa, fantastiska Aubusson-tapeter i rådsalen, ett bibliotek med 13 000 volymer, inklusive många incunabler.

Från De Gaulle-torget går den cirkulära boulevarden, kantad av platanträd, där de gamla stadsvallarna en gång låg. Den börjar i sydväst med boulevard du Soubeyran, där man hittar de viktigaste kaféerna och postkontoret. Vid ingången till denna boulevard, till höger, står Pénitents-tornet, halv-cylindrisk, det enda kvarvarande av det försvarsverk som byggdes 1165 av biskopen Aldebert du Tournel. Vid foten av detta torn ligger Pénitents-kapellet (1657) som hyser en svart madonna, en gammal kopia av Notre-Dame du Puy. I det angränsande klostret kan man beundra insignierna från Pénitents-brödraskapen och en vacker skulpterad örn-lutrin från slutet av 1600-talet.

Inte långt därifrån öppnar Place au Blé sig mot den gamla staden, som har bevarat sin forna charm. De gamla husen avslöjar anmärkningsvärda arkitekturdetaljer, och vissa gator har behållit en arkaisk karaktär. På Rue du Fournet, som går till vänster från torget, kan man se dörrar från 1600-talet och oratorier med statyer från 1400-talet.

Boulevard du Soubeyran fortsätter med boulevard Henri-Bourrillon, som leder till platsen Urbain V, dominerad av katedralens fasad. På detta torg hedrar en bronsskulptur av påven Urbain V, skapad av Dumont, den mest berömda av Lozériens (Guillaume Grimoard, född 1309 på slottet Grizac, nära Pont-de-Montvert). Till vänster om katedralen ligger prefekturen, i stil med Louis XIII, en modern byggnad.

Katedralen Saint-Pierre påbörjades 1369 av påven Urbain V och färdigställdes på 1400-talet efter en 60-årig avbrott. Den förstördes genom miner (1579) av protestanter som endast skona fasaden, tornen och koret. Den återuppbyggdes mellan 1599 och 1620 med anmärkningsvärd trohet, men inte utan viss stränghet.

Fasaden, prydd med en vacker ros, flankeras av två vackra torn som byggdes mellan 1508 och 1521 av biskopen François de la Rovère (vars vapen eller initialer kan ses på flera ställen). Det största, till vänster, mycket elegant, 84 meter högt, är dekorerat med stöd och en renässansgalleri. Dess spira åtföljs av lätta pinnaklar. Det högra tornet, enklare, är 65 meter högt och har en liten spira med krokar. (För att besöka det stora tornet, sakristian och kryptorna, måste man kontakta sakristan).

Nave, mycket enkel, utan tvärskepp eller triforium, flankeras av sidokapell. Den omgivande gången omger koret men har endast två strålkorskapell.
Koret har stolar med träarbeten från 1692 och paneler som representerar scener ur Kristi liv. På huvudaltaret kan man se en mirakulös staty av den svarta madonnan, redan nämnd på 1200-talet, värdefulla reliker och vackra trä-ljusstakar från 1600-talet. I baksidan av koret övervinner en Assumption, en 1700-talets kopia efter Murillo, åtta Aubusson-tapeter, daterade 1706 och som representerar jungfruns mysterier.

Predikstolen, i gotisk stil, är modern och skapad av skulptören Pagès från Mende. Mitt emot finns Louis XIII:s biskopspulpit och en vacker Kristus-statyn av trä från 1600-talet som kompletterar dekoren. Träverket från de stora orglarna (från 1653) är också anmärkningsvärt.

Bakom fasaden kan man se en gravsten från 1400-talet och kläppen av klockan Marie-Thérèse eller Non-Pareille, som smältes ner 1517 och förstördes 1579 av kapten Merle. Denna klocka vägde 460 kvintal och kläppen är 2,35 meter hög och 1,10 meter i omkrets på den bredaste punkten. I sidokapellen finns också källor från 1400-talet och flera altare i Louis XIV-stil. Fontkapellet, till vänster, är prytt med renässans träarbete och paneler som illustrerar scener från Gamla testamentet. Sakristian har en dörr i renässansstil, en vacker Kristus-statyn av trä i naturlig storlek från 1600-talet, en modern crosier i förmildrat guld och ett fantastiskt prästornament, bestående av fem stycken broderat siden från 1600-talet.

Vid kläppen av Non-Pareille leder en dörr i flamboyant stil till det stora tornet (besök mycket rekommenderas; man kan klättra upp till den fjärde gallerin eller klockgallerin, 241 steg: fantastisk utsikt över den gamla staden och dess kupolformade tak, skurna av mansardtak). Under katedralen och vid foten av det stora tornet finns flera kryptor: den som hyser reliker av helgonet Privat är från 1100-talet; den upptäcktes 1905. Sydportalen till katedralen, som har en vacker flamboyant dekoration, ger ut på Chaptal-torget, försett med en fontän. Bortom domstolsbyggnaden finns: till vänster Rue de la Banque (vägen till Rodez), till höger Rue d'Aigues-Passes. Genom Rue de la Banque och, till vänster, Avenue du Musée, kan man besöka museet för Lozères vetenskapliga och konstnärliga sällskap.

Här upptäcker man bronsskatten från bronsåldern funnen i Carnac, nära La Malène, på Méjean-plattlandet. Man beundrar också kristna cippes från Ispagnac och andra platser, gallo-romerska prydnadsföremål, lokala mynt, lapidära fragment inklusive vackra reliefer från 1400-talet som kommer från en grav i katedralen, och stora kartusch från 1500-talet med biskopen François de la Rovères vapen. Här beundrar man också konstverk, mineraler och lokala fåglar, samt en liten samling lokala spetsar. Man tar Rue d'Aigues-Passes, som erbjuder gamla hus, varav ett har en gotisk dörr med renässansfönster. I slutet av denna gata svänger man vänster in i Rue Notre-Dame, tidigare i judekvarteren, den viktigaste gatan i den gamla staden; här ser man en gotisk byggnad, en gammal synagoga, och ett oratorium med en svart madonna placerad ovanför en fontän (moderna målningar).

Längre fram, vid ingången till Rue du Collège, passerar man ett kors från 1500-talet. Rue du Chastel fortsätter Rue Notre-Dame: till vänster ser man resterna av en befäst dörr som gett sitt namn åt gatan, och till höger ett gammalt stenkors. Man kommer fram till Chastel-torget, där monumentet av senator Théophile Roussel står.

Från Chastel-torget, genom Paul-Doumer-allén och en gata till vänster, når man den pittoreska Notre-Dame de Peyrenc-bron från 1300-talet, över Lot-floden: man korsar den och svänger höger för att beundra den. Genom att återvända och fortsätta rakt fram kommer man in i den gamla staden där man svänger vänster in i Rue du Collège. Till höger öppnar sig Rue de l'Epine där man ser på nr 11, i en gård, Hôtel de Ressouche, från 1600-talet, i ruiner: dörr från 1665, vacker trappa. Man kommer ut i Rue Droite som leder tillbaka till De Gaulle-torget, och lämnar den pittoreska fontänen Calguière till vänster.

Omgivningarna kring staden Mende. Saint-Privats hermitage (890 meter). Man följer boulevarden till Foiral där vägen till Saint-Privat avviker till höger och slingrar sig uppför berget. Man passerar oratoriet av Saint-Ilpide, på graven upptäckte 1805 och 1913; man njuter av en vacker utsikt över Mende. Man följer 14 små kapell av en korsväg. Man kommer till Saint-Privats hermitage, en populär pilgrimsort, delvis uthuggen i klippan och som beboddes av den helige biskopen. Bredvid kapellet ser man en intressant viloplats, skulpterad i berget.

Från Saint-Privats hermitage kan man beundra det stora korset som härskar över staden Mende och som lyser upp när natten faller. Utsikten över Mende och dess omgivningar är fantastisk; katedralen framträder stolt i landskapet. Om man vill gå till Croix de Mimat (1070 meter) måste man ta en skogsväg till höger innan hermitaget, som passerar genom planteringar av svarta furu och når kanten av Mende-plattlandet. På toppen blir man bländad av blommande lavendel i augusti. Panoramat är imponerande: man ser avskiljningen av Tarn, plattlandet av Mende och Sauveterre, Mont Lozère, Roc-platån och Margeride-bergen, samt Aubrac i fjärran.

Man kan också utforska det lilla Mende-plattlandet som sträcker sig söder om hermitaget. Causse de Changefège. För att komma dit följer man vägen till Florac fram till järnvägsbron (3 km), sedan tar man till höger en vagnväg som går upp till byn Changefège (5 km); där upptäcker man en vacker dolmen.

Lanuéjols och Bagnols-les-Bains. Man lämnar Mende via vägen till Florac och kommer till Rouffiac. Därefter lämnar man väg N. 107 för att ta vänster på väg C. 41 som följer Nize-dalen, mellan den lilla Balduc-plattlandet till höger, som liknar ett stort rev, och klippan av Mende-plattlandet till vänster. Brenoux. Man passerar Château du Boy, från 1700-talet. Lanuéjols (857 meter): vid ingången till byn, till höger, kan man se resterna av ett romerskt monument från 300-talet, kallat "lou maselet" av invånarna; det är en kvadrat på 5 meter 35 på sidan, med nischer som är 1 meter 30 djupa och 2 meter 75 breda. Muren har en dörr över vilken en lintel med en inskrift visar att det var ett mausoleum tillägnat minnet av barnen till Bassianus och hans fru Regala.

Många gallo-romerska föremål har hittats runt detta monument. Lanuéjols har en vacker romansk kyrka. Man kan besöka Château de la Prade, i ruiner, och Saint-Génies hermitage, där en riklig källa sprudlar. Efter Lanuéjols stiger vägen i serpentiner upp till passet av Masseguin eller Loubière (1.185 meter), och sedan ner till Bagnols-les-Bains. Det är dessa Lozeres bergens cirkeln, som passerar Lanuéjols, Bagnols-les-Bains, Villefort, Le Bleymard och Mende.

Tarn-gjorden och Aven Armand. Man lämnar Mende via vägen till Florac, sedan går man in i Tarn-gjorden, som erbjuder spektakulära landskap. Man passerar Rozier, och kommer sedan till Meyrueis, där man kan besöka Aven Armand, en undervattensgrotta med extraordinära stalaktiter och stalagmitter. Istället för att återvända till Mende kan man fortsätta resan mot Aigoual, och sedan mot Nîmes, Montpellier eller Béziers. Denna text är hämtad från boken “Cévennes, Languedoc: Rouergue, Albigeois, Causses, Gévaudan, Velay, Vivarais” av Jean Jacques Fauvel.