Turisme i byen Mende på det tidspunkt

Place de Gaulle er hjertet af byen, hvor de vigtigste veje mødes. Uanset om man kommer fra stationen eller Saint-Flour, nås den ved at krydse Lot-floden over Berlière-broen og tage alléen Piencourt, skygget af gamle popler plantet af biskoppen, der gav den sit navn (1707).

På denne historiske plads vidner monumentet over Lozériens faldne i 1870-71 om regionens tragiske fortid. Rådhuset, bygget under Louis XVI, har en enkel men harmonisk arkitektur: en smuk trappe, fantastiske Aubusson-tapeter i byrådet, et bibliotek rigt på 13.000 bind, herunder mange incunabler.

Fra Place de Gaulle fører den cirkulære boulevard, kantet med platantræer, stedet for de gamle voldgrave i byen. Den starter sydvest ved Boulevard du Soubeyran, hvor man finder de vigtigste caféer og postkontoret. Ved indgangen til denne boulevard, til højre, står Pénitents-tårnet, halvcylindrisk, det eneste tilbageværende af muren bygget i 1165 af biskop Aldebert du Tournel. Ved foden af dette tårn huser kapellet for Pénitents (1657) en sort jomfru, en gammel kopi af Notre-Dame du Puy. I det tilknyttede kloster kan man beundre insignierne fra konfrerierne af Pénitents og en smuk skulptureret træørner.

Tæt på åbner Place au Blé sig til den gamle by, der har bevaret sin tidligere charme. De gamle huse afslører bemærkelsesværdige arkitekturdetaljer, og nogle gader har bevaret en archaisk karakter. I Rue du Fournet, som går til venstre fra pladsen, kan man se døre fra det XVII. århundrede og oratorier med statuer fra det XV. århundrede.

Boulevard du Soubeyran fortsætter med Boulevard Henri-Bourrillon, der fører til Place Urbain V, domineret af katedralens facade. På denne plads hædrer en bronze statue af pave Urbain V, udført af Dumont, den mest berømte af Lozériens (Guillaume Grimoard, født i 1309 på slottet Grizac, nær Pont-de-Montvert). Til venstre for katedralen ligger præfekturet, i Louis XIII-stil, en moderne bygning.

Katedralen Saint-Pierre blev påbegyndt i 1369 af pave Urbain V og afsluttet i det XV. århundrede efter en afbrydelse på 60 år. Den blev ødelagt af minearbejdere (1579) af protestanterne, som kun sparede facaden, tårnene og korenden. Den blev genopbygget fra 1599 til 1620 med bemærkelsesværdig trofasthed, men ikke uden en vis alvorlighed.

Facaden, prydet med en smuk roset, flankeres af to smukke tårne, der blev rejst fra 1508 til 1521 af biskop François de la Rovère (hvis våbenskjold eller initialer kan ses flere steder). Det største, til venstre, meget elegant, 84 meter højt, er dekoreret med støttepiller og en renæssancegalleri. Dens spire ledsages af lette tårne. Klokketårnet til højre, simplere, har en højde på 65 meter og bærer en lille krogspire. (For at besøge det store klokketårn, sakristiet og krypten, skal man henvende sig til sakristan).

Naven, meget simpel, uden tværskib eller triforium, flankeres af sideskibe og kapeller. Det omgivende gangområde omgiver koret, men har kun to strålende kapeller.
Koret har stole med træarbejde fra 1692 og paneler, der skildrer scener fra Kristi liv. På hovedalteret kan man se den mirakuløse statue af den sorte jomfru, allerede nævnt i det XIII. århundrede, værdifulde relikvier og smukke kandelabre i træ fra det XVII. århundrede. Bag koret, en Antagelse, kopi fra det XVIII. århundrede efter Murillo, dominerer over otte Aubusson-tapeter, dateret til 1706 og repræsenterende jomfruens mysterier.

Prædikestolen, i gotisk stil, er moderne og lavet af skulptøren Pagès fra Mende. Overfor er biskoppens stol Louis XIII og en smuk Kristus i træ fra det XVII. århundrede, der afslutter dekoren. Træarbejdet fra de store orgler (fra 1653) er også bemærkelsesværdigt.

Bag facaden kan man se en gravsten fra det XV. århundrede og klokken Marie-Thérèse eller Non-Pareille, som blev støbt i 1517 og ødelagt i 1579 af kaptajn Merle. Denne klokke vejede 460 kvintaler, og dens klokkestang måler 2 meter 35 i højden og 1 meter 10 i omkreds på det bredeste punkt. I sideskaberne bemærkes bassiner fra det XV. århundrede og flere træaltre i Louis XIV-stil. Kapellet for døbefonten, til venstre, er prydet med renæssance-træarbejde med paneler, der illustrerer scener fra Det Gamle Testamente. Sakristiet har en dør i renæssancestil, en smuk Kristus i naturlig størrelse i træ fra det XVII. århundrede, en moderne korset i forgyldt sølv og en fantastisk prædikestol, der består af fem stykker i brokade-silke fra det XVII. århundrede.

Nær klokkestangen til Non-Pareille fører en dør i flamboyant stil til det store klokketårn (besøg meget anbefales; man kan gå op til den fjerde galleri eller ur-galleriet, 241 trin: en fantastisk udsigt over den gamle by og dens kuppelformede tage, afbrudt af mansardtag). Under katedralen og ved foden af det store klokketårn er der flere kryptor: den, der huser relikvierne af Saint Privat, stammer fra det XII. århundrede; den blev opdaget i 1905. Den sydlige portal af katedralen, der har en smuk flamboyant dekoration, fører til Place Chaptal, der er forskønnet med en fontæne. Bag domstolen finder man: til venstre Rue de la Banque (vej til Rodez), til højre Rue d'Aigues-Passes. Gennem Rue de la Banque og til venstre Avenue du Musée kan man besøge museet for Lozères litterære, videnskabelige og kunstneriske samfund.

Her opdager man bronzeskatten fundet i Carnac, nær La Malène, på causse Méjean. Man beundrer også kristne cippes fra Ispagnac og andre steder, gallo-romerske nipsgenstande, lokale mønter, fragmenter af sten, herunder smukke reliefs fra det XIV. århundrede fra en gravsten fra katedralen, og store kartouches fra det XVI. århundrede med biskop François de la Rovères våbenskjold. Man betragter også kunstværker, mineraler og lokale fugle samt en lille samling af lokale blonder. Man følger Rue d'Aigues-Passes, der byder på gamle huse, hvoraf et har en gotisk dør med renæssance-vinduer. I slutningen af denne gade drejer man til venstre ind i Rue Notre-Dame, tidligere kendt som Juiverie, hovedgaden i den gamle by; her ses en gotisk bygning, en gammel synagoge, og et oratorium med en sort jomfru placeret over en fontæne (moderne malerier).

Længere fremme, ved indgangen til Rue du Collège, møder man et kors fra det XVI. århundrede. Rue du Chastel fortsætter Rue Notre-Dame: til venstre ses resterne af en befæstet dør, der har givet navn til gaden, og til højre et gammelt stenkors. Man ankommer til Place du Chastel, hvor monumentet for senator Théophile Roussel står.

Fra Place du Chastel, gennem alléen Paul-Doumer og en gade til venstre, når man den maleriske Notre-Dame de Peyrenc-bro fra det XIV. århundrede, over Lot-floden: man krydser den og drejer til højre for at beundre den. Ved at vende tilbage og fortsætte ligeud kommer man ind i den gamle by, hvor man til venstre tager Rue du Collège. Til højre åbner Rue de l'Epine, hvor man ser på nr. 11, i en gård, hotellet Ressouche, fra det XVII. århundrede, i ruiner: dør fra 1665, smuk trappe. Man kommer ud i Rue Droite, der fører tilbage til Place de Gaulle, og lader til venstre den maleriske Calguière-fontæne.

Områderne omkring byen Mende Ermitage de Saint-Privat (890 meter). Man tager boulevardene til Foiral, hvor man til højre tager stien til Saint-Privat, som snor sig op ad bakken. Man passerer oratoriet Saint-Ilpide, over grave opdaget i 1805 og 1913; man nyder en smuk udsigt over Mende. Man følger de 14 små kapeller i en korsvej. Man når Ermitage de Saint-Privat, et hyppigt besøgt pilgrimssted, delvist udhugget i klippen, som blev beboet af den hellige biskop. Ved siden af kapellet bemærker man en nysgerrig hvileplads, udskåret i klippen.

Fra ermitagen Saint-Privat kan man nyde den store kors, der hæver sig over byen Mende og lyser op ved nattetide. Udsigten over Mende og dens omgivelser er pragtfuld; katedralen troner stolt over landskabet. Hvis man ønsker at komme til Croix de Mimat (1070 meter), skal man tage en skovsti til højre før ermitagen, der krydser plantager af sorte fyrretræer fra Østrig og når kanten af causse de Mende. På toppen bliver man blændet af lavendlerne i blomst i august. Panoramaet er imponerende: man ser kløften af Tarn, causserne Mende og Sauveterre, Mont Lozère, Roc-plateauet og Margeride-bjergene, samt Aubrac i det fjerne.

Man kan også udforske den lille causse de Mende, der strækker sig syd for ermitagen. Causse de Changefège. For at komme dertil følger man vejen til Florac indtil jernbanebroen (3 km), derefter tager man til højre ad en hestevognsvej, der stiger op til landsbyen Changefège (5 km); der opdages en smuk dolmen.

Lanuéjols og Bagnols-les-Bains. Man forlader Mende ad vejen til Florac og ankommer til Rouffiac. Man forlader vejen N. 107 for at tage til venstre ad vejen C. 41, som stiger op ad Nize-dalen, mellem den lille causse de Balduc til højre, der ligner et stort rev, og klippen fra causse de Mende til venstre. Brenoux. Man passerer slottet Boy fra det XVIII. århundrede. Lanuéjols (857 meter): ved indgangen til landsbyen, til højre, kan man se resterne af et romersk monument fra det III. århundrede, kaldet “lou maselet” af de lokale; det er en firkant på 5 meter 35 på hver side, med nicher, 1 meter 30 dybe og 2 meter 75 brede. Muren har en dør med en overligger med en inskription, der viser, at det var et mausoleum dedikeret til minde om børnene af Bassianus og hans hustru Regala.

Mange gallo-romerske genstande er blevet fundet omkring dette monument. Lanuéjols har en smuk romansk kirke. Man kan besøge slottet La Prade, i ruiner, og ermitagen Saint-Génies, hvor en rig kilde strømmer. Efter Lanuéjols stiger vejen i sving indtil paset Masseguin eller Loubière (1.185 meter), hvorefter den falder ned mod Bagnols-les-Bains. Det er en rute rundt om Mont Lozère, som går gennem Lanuéjols, Bagnols-les-Bains, Villefort, Le Bleymard og Mende.

Tarn-kløfterne og Aven Armand. Man tager fra Mende ad vejen til Florac, og så kommer man ind i Tarn-kløfterne, der byder på spektakulære landskaber. Man krydser Rozier og når til Meyrueis, hvor man kan besøge Aven Armand, en underjordisk hule med ekstraordinære stalaktitter og stalagmitter. I stedet for at vende tilbage til Mende kan man fortsætte rejsen mod Aigoual, og derefter mod Nîmes, Montpellier eller Béziers. Denne tekst er uddraget fra bogen “Cévennes, Languedoc: Rouergue, Albigeois, Causses, Gévaudan, Velay, Vivarais” af Jean Jacques Fauvel.