Turisme i byen Mende på den tiden

Place de Gaulle er hjertet av byen, hvor de viktigste veiene møtes. Enten man kommer fra stasjonen eller fra Saint-Flour, nås den ved å krysse Lot-elven over Berlière-broen og ta Piencourt-aléen, skygget av gamle popler plantet av biskopen som ga det navnet (1707).

På dette historiske torget vitner monumentet for Lozériens som døde i 1870-71 om regionens tragiske fortid. Rådhuset, bygget under Louis XVI, har en enkel men harmonisk arkitektur: en vakker trapp, praktfulle Aubusson-tepper i rådsalen, et rikt bibliotek med 13.000 bind, inkludert mange incunabler.

Fra Place de Gaulle går den sirkulære boulevard, flankert av platantrær, som har tatt plassen til de gamle vollgraven i byen. Den begynner sørvest med boulevard du Soubeyran, hvor de viktigste kafeene og postkontoret ligger. Ved inngangen til denne boulevarden, til høyre, står Pénitents-tårnet, halvsylinderisk, det eneste rester av murverket bygget i 1165 av biskop Aldebert du Tournel. Ved foten av dette tårnet huser kapellet av Pénitents (1657) en svart Jomfru, en gammel kopi av Notre-Dame du Puy. I den tilstøtende klosterhagen kan man beundre insigniene fra brorskapene til Boetinger og en vakker treleseen med en ørner av tre fra slutten av 1600-tallet.

Like i nærheten åpner Place au Blé seg mot den gamle byen, som har bevart all sin tidligere sjarm. De gamle husene avslører bemerkelsesverdige detaljer i arkitekturen, og noen gater har beholdt et arkaisk preg. I rue du Fournet, som går til venstre fra torget, kan man se dører fra 1600-tallet og oratorier med statuer fra 1400-tallet.

Boulevard du Soubeyran fortsetter som boulevard Henri-Bourrillon, som fører til Place Urbain V, dominert av katedralens fasade. På dette torget hedrer en bronsestatue av pave Urbain V, laget av Dumont, den mest illustre av Lozériens (Guillaume Grimoard, født i 1309 på slottet Grizac, nær Pont-de-Montvert). Til venstre for katedralen ligger prefekturet, i Louis XIII-stil, et moderne bygg.

Katedralen Saint-Pierre ble påbegynt i 1369 av pave Urbain V og ble fullført på 1400-tallet etter en pause på 60 år. Den ble ødelagt av minene (1579) av protestantene, som bare sparte fasaden, tårnene og koret. Den ble gjenoppbygd fra 1599 til 1620 med bemerkelsesverdig trohet, men ikke uten en viss alvorlighet.

Fasaden, utsmykket med et vakkert rosettevindu, flankeres av to vakre tårn hevet fra 1508 til 1521 av biskop François de la Rovère (hvis våpen eller initialer kan sees flere steder). Den største, til venstre, er veldig elegant, 84 meter høy, dekorert med støttemurer og en renessanse-galleri. Spissen er ledsaget av lette pinakler. Klokketårnet til høyre, enklere, er 65 meter høyt og har en liten krokspiss. (For å besøke det store klokketårnet, sakristiet og kryptene, må man henvende seg til sakristanen).

Skipet, veldig enkelt, uten transept eller triforium, flankeres av sideskip og sidekapeller. Omgangen omgir koret, men har bare to strålende kapeller.
Koret har stallplasser med treskjæringer fra 1692 og paneler som viser scener fra Kristi liv. På hovedalteret kan man se den mirakuløse statuen av den svarte Jomfruen, allerede nevnt på 1200-tallet, verdifulle relikvier og vakre lysestaker av tre fra 1600-tallet. I baksiden av koret, en Assumptio, en 1700-talls kopi etter Murillo, overvåker åtte Aubusson-tepper, datert 1706 og representerer Jomfruens mysterier.

Prekestolen, i gotisk stil, er moderne og er laget av billedhuggere Pagès fra Mende. Overfor er den episkopale stallplassen Louis XIII og en vakker Kristus av tre fra 1600-tallet som fullfører dekoren. Treverket til de store orglene (fra 1653) er også bemerkelsesverdig.

Bak fasaden kan man se en gravstein fra 1500-tallet og klokkeren til klokken Marie-Thérèse eller Non-Pareille, som ble støpt i 1517 og ødelagt i 1579 av kaptein Merle. Denne klokken veide 460 kvintal og klokkeren måler 2 meter 35 i høyde og 1 meter 10 i omkrets på sitt bredeste punkt. I sidekapellene ser man svømmebassenger fra 1500-tallet og flere trealter i Louis XIV-stil. Kapellet til døpefonten, til venstre, er dekorert med treskjæringer fra renessansen med paneler som illustrerer scener fra Det gamle testamente. Sakristiet har en dør i renessansestil, en vakker Kristus i naturlig størrelse av tre fra 1600-tallet, en moderne forgylt stav og et praktfullt sakralt ornament, bestående av fem stykker brodert silke fra 1600-tallet.

Nær klokkeren til Non-Pareille fører en dør i flamboyant stil til det store klokketårnet (besøk sterkt anbefalt; man kan klatre opp til den fjerde galerien eller klokkens galeri, 241 trinn: en fantastisk utsikt over den gamle byen og de buede takene, kuttet av mansardtak). Under katedralen og ved foten av det store klokketårnet er det flere kryptene: de som huser relikviene til Saint Privat, dateres til 1100-tallet; det ble oppdaget i 1905. Den sørlige portalen til katedralen, som tilbyr en vakker flamboyant dekorasjon, gir ut mot Place Chaptal, pyntet med en fontene. Forbi rettsbygningen finner man: til venstre rue de la Banque (vei til Rodez), til høyre rue d’Aigues-Passes. Via rue de la Banque og, til venstre, avenue du Musée kan man besøke museet til Selskapet for litteratur, vitenskap og kunst i Lozère.

Her oppdager man skatten fra bronsealderen funnet i Carnac, nær La Malène, på causse Méjean. Man beundrer også kristne cippus fra Ispagnac og andre steder, gallo-romerske snuester, lokale mynter, fragmenter av gravsteiner, inkludert vakre relieffer fra det 14. århundre fra en gravstein fra katedralen, og store kartusjer fra det 16. århundre med våpen til biskop François de la Rovère. Man kan også se kunstverk, mineraler og lokale fugler, samt en liten samling lokale blonder. Man tar rue d’Aigues-Passes som har gamle hus, hvorav en har en gotisk dør med renessanse-dører. I enden av denne gaten svinger man til venstre inn rue Notre-Dame, tidligere fra Juiverie, hovedgaten i den gamle byen; man ser et gotisk bygg, den gamle synagogen, og et oratorium med en svart Jomfru plassert over en fontene (moderne malerier).

Lenger fremme, ved inngangen til rue du Collège, krysser man et kors fra det 16. århundre. Rue du Chastel fortsetter rue Notre-Dame: til venstre ser man restene av en befestet dør som har gitt navn til gaden, og til høyre et gammelt steinkors. Man ankommer Place du Chastel, hvor monumentet til senator Théophile Roussel står.

Fra Place du Chastel, gjennom Paul-Doumer-aléen og en gate til venstre, når man den pittoreske broen Notre-Dame de Peyrenc, fra 14. århundre, over Lot: man krysser den og svinger til høyre for å beundre den. Når man går tilbake og fortsetter rett frem, kommer man inn i den gamle byen hvor man tar til venstre inn rue du Collège. Til høyre åpner rue de l’Epine seg hvor man ser på nr. 11, i en gårdsplass, hôtel de Ressouche fra 17. århundre, i ruiner: dør fra 1665, vakker trapp. Man kommer ut i rue Droite som tar tilbake til Place de Gaulle, og lar til venstre den pittoreske fontenen i la Calguière.

Områdene rundt byen Mende Ermitage de Saint-Privat (890 meter). Man tar boulevarden til Foiral hvor stien til Saint-Privat begynner til høyre, som svinger seg oppover fjellet. Man passerer oratoriet til Saint-Ilpide, på gravene oppdaget i 1805 og 1913; man nyter en vakker utsikt over Mende. Man følger de 14 små kapellene til en korsvei. Man kommer til Ermitage de Saint-Privat, et populært pilegrimsmål, delvis hogd ut av fjellet og som ble beboet av den hellige biskopen. Ved siden av kapellet legger man merke til en merkelig hvileplass, hogd ut av fjellet.

Fra ermitage de Saint-Privat kan man beundre det store korset som overskygger byen Mende og som lyser opp om natten. Utsikten over Mende og omgivelsene er strålende; katedralen står stolt ut i landskapet. Hvis man vil til Croix de Mimat (1070 meter), må man ta en skogsvei til høyre før ermitagen, som krysser plantinger av svarte furutrær fra Østerrike og går til kanten av causse de Mende. På toppen blir man blendet av lavendelen i blomst i august. Panoramaet er imponerende: man ser kutt av Tarn, causses av Mende og Sauveterre, Mont Lozère, Roc-platået og fjellene i Margeride, samt Aubrac i det fjerne.

Man kan også utforske den lille causse de Mende, som strekker seg sør for ermitagen. Causse de Changefège. For å komme dit følger man veien til Florac opp til jernbanebroen (3 km), deretter tar man til høyre en kjerrevei som går opp til landsbyen Changefège (5 km); der oppdager man en vakker dolmen.

Lanuéjols og Bagnols-les-Bains. Man forlater Mende via veien til Florac og ankommer Rouffiac. Man forlater veien N. 107 for å ta til venstre inn veien C. 41 som går opp dalen til Nize, mellom den lille causse de Balduc, til høyre, som ligner en stor rev, og klippen av causse de Mende, til venstre. Brenoux. Man passerer slottet Boy, fra 1700-tallet. Lanuéjols (857 meter): ved inngangen til landsbyen, til høyre, kan man se restene av et romersk monument fra det 3. århundre, kalt "lou maselet" av innbyggerne; det er et kvadrat på 5 meter 35 på hver side, med nisjer som er 1 meter 30 dype og 2 meter 75 brede. Muren har en dør med et overliggende bjelke med en inskripsjon som viser at det var et mausoleum dedikert til minnene til barna av Bassianus og hans ektefelle Regala.

Mange gallo-romerske objekter har blitt funnet rundt dette monumentet. Lanuéjols har en vakker romansk kirke. Man kan besøke slottet la Prade, i ruiner, og ermitagen til Saint-Génies, hvor en rikelig kilde strømmer. Etter Lanuéjols stiger veien i svinger til col de Masseguin eller Loubière (1.185 meter), før den går ned til Bagnols-les-Bains. Dette er ruten til Mont Lozère, som går gjennom Lanuéjols, Bagnols-les-Bains, Villefort, Le Bleymard og Mende.

Gorges du Tarn og aven Armand. Man drar fra Mende via veien til Florac, og så går man inn i Gorges du Tarn, som tilbyr spektakulære landskap. Man krysser Rozier, og så kommer man til Meyrueis, hvor man kan besøke aven Armand, en underground-hule med ekstraordinære stalaktitter og stalagmitter. I stedet for å returnere til Mende, kan man fortsette reisen mot Aigoual, og deretter til Nîmes, Montpellier eller Béziers. Denne teksten er hentet fra boken “Cévennes, Languedoc: Rouergue, Albigeois, Causses, Gévaudan, Velay, Vivarais” av Jean Jacques Fauvel.