Patron du Gîte d'étape et de séjour L'Etoile à La Bastide Puylaurent en Lozère, Philippe Papadimitriou nous fait découvrir sa manière de voir la vie et le concept qu'il valorise dans son ancien Hotel de villégiature. Patron du Gîte d'étape et de séjour L'Etoile à La Bastide Puylaurent en Lozère, Philippe Papadimitriou nous fait découvrir sa manière de voir la vie et le concept qu'il valorise dans son ancien Hotel de villégiature.
Rencontre avec notre ami Philippe Papadimitriou
Tom & Kathy Corey
Nous avons rencontré pour la première fois Philippe lors de sa visite à notre Bed and Breakfast suite à sa proposition d'échange entre aubergistes;
quelques jours à son Gîte d'étape et de séjour "L'Etoile"
en France en échange d'un séjour pour lui à notre B&B "Rock
Eddy Bluff Farm"
dans le Missouri aux USA. Un an plus tard, nous étions chez lui.
Nous sommes devenu de très bons amis. Nous avons beaucoup de respect et de considération à son égard.
Aventurier, intègre et
vif d'esprit sont ses principales qualités. Mais Philippe est aussi quelqu'un de
très convivial. Il parle bien l'anglais avec un fort accent français. Il a un
esprit ouvert et anticonformiste.
Philippe sera "lui-même" avec vous et, je pense, attendra la même chose de vous. Se permettre d'avoir la chance de partager quelques moments de la vie de tous les jours. Montrez lui ce que vous faites chaque jour. Introduisez le auprès de vos amis, lui permettant de prendre contact avec des concepts différents de chez lui.
Il a un esprit
aventurier. Ces expériences dans sa vie illustrent bien sa personnalité:
A Bruxelles, Philippe quitta l'école à 14 ans. Il n'était pas un bon élève et
demanda à son père la permission de quitter l'école. Son père accepta, mais lui
demanda de terminer avec de bonnes notes la dernière année. Il termina premier
de la classe et enfin senti ce "vent de liberté".
Il travailla dans les fermes biologiques quelques années. Puis dans le bâtiment en Belgique, en France, en Australie, au Pérou et aux USA.
A 16 ans, il fit, seul, le tour de France à vélo, à 17 ans de Bruxelles à Athènes avec un groupe d'écologiste manifestant pour la protection de la Méditerranée et enfin à 18 ans le tour par la Scandinavie.
A 21 ans, Philippe décida, suite à
un reportage à la télévision, d'aller chercher de l'or dans la "Red Wood Forest" au nord de la Californie. Lui et son
frère (ne parlant pas l'anglais) partirent pour New York et firent de
l'auto-stop pour rejoindre le Nord de la Californie. Il a appris l'anglais en
route. "Quand vous êtes obligé d'apprendre, vous apprenez..." dit il. Parmi les
premières phrases qu'il apprit: "Hands up ! (Les mains en l'air !)" "Quand un
policier a un révolver pointé sur votre tête, vous apprenez vite" il constate.
Il apparu que le conducteur qui s'était arrêté pour les prendre avait volé la
voiture. Ils passèrent la journée en prison. Quelle aventure !
Ils firent la connaissance à Arcata d'un ancien du Vietnam qui recevait de 14h à 16h quelques dames. Travail original sur un grand lit gonflé d'eau. Tatoué, costaud et gentleman, il mettait tout en oeuvre pour rendre heureuse ces dames. Après quelques jours sur place, il rencontra enfin le moyen de rejoindre ces chercheurs d'or perdus dans la les bois où comme les hippies, ils vivent en semi-autarcie dans leurs cabanes aux toits faites de lattes de Séquoia. Il faut suivre Willow Creek, Denny et puis la piste qui mène jusqu'à Eagle Creek.
"Une fois sur place, vous êtes dans un autre monde. Ici, il faut faire ses preuves, s'adapter, voir large, oublier ses préjugés... Seul le chien de Brian le patron peut encore me permettre de garder un lien avec une familiarité, ce qu'il me reste de sensibilité à l'européenne. Tout est balayé, il faut aller de l'avant, ne pas attendre des autres et faire preuve d'imagination pour trouver sa petite place. Tous ici ont fait partie des forces spéciales au Vietnam, leur sensibilité est désappointante mais riche. Cette richesse humaine intérieur se sent comme la beauté de la nature et son côté vrai, cru, sans pitié. La vraie vie quoi ! Que demander de plus pour un jeune de 20 ans bourré d'énergie et de voir "autre chose". Ici, c'est l'université de la vie."
"Les premières pépites de 1,5 cm sur 2, m'ont rapporté 1 500 balles. La fièvre de l'or donne une force incroyable. J'étais au milieu des anciens du Vietnâm qui me prenaient pour un blanc-bec. Ils attendent de voir ce que tu vaux. Un soir, j'ai fumé un joint de marijuana qu'ils cultivaient et j'ai vidé une bouteille de vodka. J'étais pété amis bien entouré. A la Saint Jean, on chassait l'ours ou le cerf. Les hippies, les chercheurs d'or, les gosses de huit ou neuf ans montaient à poil sur les chevaux comme des indiens. Après je suis descendu encore, j'ai fait le pérou..." Ce sont les derniers mots de Philippe, patron du Gîte de L'Etoile, le Grec de Bastide-Puylaurent, petit-cousin de Jack London. Il a passé une longue partie de la nuit à nous raconter que le XXe siècle peut encore ressembler au cabaret de la Dernière Chance. Le bistrot maudit de Jack London. Le Belge parle comme un écrivain. Bordel, bougez-vous'. C'est ce qu'on fait... Eagle Creek...
A 30 ans, avec sa copine, trois chevaux et
deux chiens, il traversa la France sur 650 km pendant 2 mois le long des sentiers de grandes randonnées (GR) en dormant dans les granges de fermiers accueillants. En fait, Philippe passa un an à s'occuper de ses deux chevaux et de son chien comme un vrai cowboy; il en profita pour apprendre à ferrer, fabriquer sa selle texane, ses chaps, les bats, etc.
Immersion totale dans cette opportunité que lui a donné son ami Olivier en lui prêtant ses chevaux pour un an. Propriétaire du Mas du Lauzas, une ferme-auberge à Bordezac entre Les Vans (Ardèche) et Génolhac (Gard). Il accueillait les randonneurs occasionnels dans son grand dortoir et leur proposait sa table d'hôte. "Ça m'a fait tilt" nous raconte Philippe; c'est ça que l'ex-chercheur d'or attendait !
Ce fut lors de ce voyage que Philippe découvrit l'Hôtel Ranc qui était à vendre à La Bastide-Puylaurent en Lozère. Bien qu'il n'avait pas beaucoup d'argent, il déclara: "Voici mon Gîte !" Je lui demandais pourquoi un tel choix dans sa vie. "Je ne choisis pas" répondit il, "la vie choisit."
Voici la description de La Bastide-Puylaurent et Philippe par un écrivain anglais qui traversa l'Europe à pied et qui s'arrêta chez lui quelques jours:
"Après
la deuxième guerre mondiale, La Bastide-Puylaurent se fondait dans la forêt. A
cette période, le village vivait grâce aux employés du chemin de fer et aux
ouvriers des barrages en construction.
L'Hôtel Ranc est devenu un accueil de
villégiature pour les anciens combattants de la guerre d'Algérie.
Maintenant, c'est un Gîte d'étape et de séjour
tenu par un jeune immensément grand Philippe Papadimitriou Demaitre Pausenberger
Vanniesbecq, un belgo grecque à qui son grand-père était propriétaire de l'Hôtel
de Paris au Caire. Après une série de petits boulots et d'expériences diverses,
de chercheur d'or en Californie à manoeuvre du bâtiment au Pérou, Philippe
acheta l'Hôtel Ranc avec tout l'équipement intérieur, de la chambre froide avec
porte en chêne d'époque à la literie ainsi que la vaisselle. "C'était une intuition, pas une science," Philippe souria. "Voilà !"
De Clear
Waters Rising:
A Mountain Walk Across Europe
par Nicholas Crane, Penquin Books, 1997 Buy the book 
Visitez nos deux sites-web:
Tom & Kathy's au Missouri (USA): Rock Eddy Bluff Farm (Plan)
Philippe en France: L'Etoile Gîte d'étape et de
séjour
De "A High Sunny Place". Le livre peut être obtenu à l'adresse suivante: http://stores.lulu.com/rockeddy
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Ancien hôtel de villégiature avec un magnifique parc au bord de l'Allier, L'Etoile Chambres et tables d'hôtes se situe à La Bastide-Puylaurent entre la Lozère, l'Ardèche et les Cévennes dans les montagnes du Sud de la France. Au croisement des GR7, GR70 Chemin Stevenson, GR72, GR700 Voie Régordane (St Gilles), Cévenol, Gorges de l'Allier, Roujanel, Montagne Ardéchoise, Margeride et des petites randonnées à la journée. Idéal pour un séjour de détente.