L'Etoile Une
aventure dans les Cévennes
Mariette Woudenberg
L'Etoile Une
aventure dans les Cévennes
Mariette Woudenberg
Etre
patron d'un Gîte d'étape et de séjour, d'une Chambre d'Hôte ou d'une
Ferme-Auberge tient de la réalisation d'un idéal pour l'un, et d'une
nécessaire source de revenus pour l'autre. Voici le récit d'un
amateur d'aventure, Philippe Papadimitriou, qui a réussi joindre ces deux
objectifs dans un petit village du Nord des Cévennes.
"Un jeune homme à la haute stature dont le grand-père fut à l'époque le patron de l'Hôtel de Paris au Caire en Egypte", telle était la description qu'en donnait Nicholas Crane dans 'Clear waters rising' après avoir parcouru, à pied pendant un an et demi, le trajet qui va du Cap Finistère au Portugal à Istanbul en Turquie en passant par le Gîte de L'Etoile.
Il
y savoure un repas à base de champignons sauvages quand Philippe se met au piano devant le
feu ouvert. De son séjour au Gîte, il consacre une bonne partie de son
récit et raconte comment Philippe a racheté et transformé cet ancien hôtel de
villégiature. "C'était, dit-il, une intuition, pas une expérience scientifique."
Nicholas Crane était manifestement fasciné par le belgo-grecque Philippe Papadimitriou. Rien d'étonnant à cela, car l'histoire de la vie de cet ancien chercheur d'or aux nombreux petits boulots est pleine de rebondissements. Comment il a atterri dans les Cévennes est toute une histoire.
Alors qu'il vivait à Bruxelles, l'occasion s'offrit à lui lors de son 29ème anniversaire d'aller travailler dans un petit village du Gard dans le Sud des Cévennes. "Et cela tombait bien car je voulais travailler à l'étranger, j'y étais prêt".
Au terme de son contrat de travail, Philippe voulut repartir à pied du Sud de la France vers Bruxelles. Il se mit en route mais s'arrêta après trente kilomètres dans le petit village de Bordezac dans le Gard. "Je rencontrai Olivier, le jeune patron d'une ferme-auberge "Le Mas du Lauzas", qui voulait mettre fin à ses activités. Emballé par de nouvelles perspectives, je voulais reprendre l'établissement avec le propriétaire. Mais sans succès." Philippe resta six mois plus longtemps que prévu, et décida alors, grâce à son nouvel ami qui lui prêta ses deux chevaux et son chien, de traverser le pays accompagné d'une amie. L'équipe longea l'ancienne voie romaine "La Régordane" (GR700) qui remonte les Cévennes via La Bastide-Puylaurent, et y séjourna pendant les deux mois d'été en 1989 pour ensuite se rendre dans les Vosges en suivant le GR7. Un mois et demi d'aventure qui stimula Philippe à changer de vie. Nature, contact, dynamisme, aventure et qualité de vie; tel était le moteur de notre ami.
Pendant ses voyages,
l'idée d'ouvrir une maison d'hôte occupait de plus en plus l'esprit de Philippe. Il se mit encore à
parcourir les Pyrénées et les Cévennes avant de retrouver La Bastide-Puylaurent où
l'ancien "l'Hôtel du Parc" ou "Hôtel Ranc" était en vente. En deux temps et trois mouvements, il
en fit l'acquisition et mit cinq ans pour restaurer le bâtiment.
Pour le patron, il s'agit d'un idéal bel et bien réalisé. Du 15 mai au 15 septembre, il fait la cuisine, le ménage, cuit son pain, sert des bières belges et parvient à créer une atmosphère de "comme à la maison".
"Quand j'ouvre, je me sens comme embarqué sur un voilier qui va
traverser un océan" dit-il. "Ce n'est plus du travail mais une belle aventure !"
rajoute-t'il. Philippe se rend disponible à la bonne
gestion de son grand "bateau", 24 heures par jour et 7 jours par semaine.
Pendant la période de fermeture de L'Etoile, Philippe part à son tour en voyage à la rencontre d'autres patrons de Gîte, Chambres d'hôtes, Bed and Breakfast, Guest-Ranch, Country Inn ou Farmstay comme Strawberry Mountain Inn B&B, Prairie City, Oregon, USA; Mowbray Park Farmstay, Picton, New South Wales, Australie; Horse Creek Ranch, Fort Assiniboine, Alberta, Canada; Mr. Benlhou, Hotel Zagour, Zagora, Maroc.
Pour plus d'informations: Echanges Internationaux entre Aubergistes.
Il travaille aussi d'arrache-pied sur ses sites-web pour promouvoir son concept et faire partager sa motivation pour une autre manière de vivre ensemble, de travailler et de développer cette aventure qu'il suit comme un chercheur d'or. "Je suis peut-être un business-man mais surtout pas un commerçant; l'argent viendra si l'idée est bonne et riche"... Le petit entrepreneur a de quoi s'occuper et a du plaisir à partager une agréable expérience de convivialité avec ses hôtes.
Le petit entrepreneur a de quoi s'occuper et aime offrir une agréable expérience et de convivialité pour ses hôtes. "Mais il me reste encore plein d'idées."
Ancien hôtel de villégiature avec un magnifique parc au bord de l'Allier, L'Etoile Chambres et tables d'hôtes se situe à La Bastide-Puylaurent entre la Lozère, l'Ardèche et les Cévennes dans les montagnes du Sud de la France. Au croisement des GR7, GR70 Chemin Stevenson, GR72, GR700 Voie Régordane (St Gilles), Cévenol, Gorges de l'Allier, Roujanel, Montagne Ardéchoise, Margeride et des petites randonnées à la journée. Idéal pour un séjour de détente.
