Velay-regionen i Haute-Loire

Velay Plassert på hver side av Loire-dalen, tilbyr de høye platåene i Velay landskap av stor variasjon. Her finner man den vanlige ordningen av morfostrukturelle enheter i Sentralmassivet: en metamorf og granittisk grunn, kuttet av små tertiære tektoniske bassenger, lokalt dekket av vulkansk dekke. Topografisk er variasjonen enda større: den sterkt dissekerte og multiforme formen på Chaise-Dieu-platået står i kontrast til de store flate områdene med basaltutbrudd; kløftene i Allier og Loire i grunnen står i skarp kontrast til de brede dalene som krysser kjedene av tektoniske bassenger; konstruksjonene og vulkanske høydene overrasker med brattheten på deres skråninger.

Mézenc Selv om den historiske enheten ikke er i tvil, veldefinert rundt byen Puy en Velay, er de geografiske regionale grensene mindre klare: man går usynlig fra Chaise-Dieu-platået til Livradois-platået i nord og mot sør, fra Mézenc-massivet til høyre Ardèche; bassengene i Langeac og Brioude ligner på Limagne d'Issoire; de to eneste klare avskjæringene er Allier-dalen i vest, overfor Margeride, og den bratte skråningen over den rhodanske siden.

Tre naturlige regioner, med tydelige aspekter, skiller seg ut; i vest, Devès; i øst, det østlige Velay, noen ganger omtalt som Mézenc-platået; i sentrum, Puy-bassenget.
Arkitekturen i vestlige Velay er av stor enkelhet: et høyt platå, mellom Allier og dalene til Loire og Borne, tjener som en sokkel, rundt 1000 m over havet, for en rekke vulkanske bygninger kalt Devès-kjeden, oppkalt etter hovedtoppen (1421 m). Dette er en krystallinsk (granittisk og gneissisk) horst, godt synlig i Fix-Saint-Geneys-regionen, som har blitt dekket av basaltutbrudd fra strombolianske koner fra villafrankisk tid. Mye eldre enn i Dômes, er konene utjevnet og kraterne lite synlige, men bygningene skiller seg fortsatt klart ut, dominerer platåene.
platåer Av samme alder karakteriserer eksplosjonskraterne også denne vulkanismen: de gir sirkulære depresjoner som er okkupert av innsjøer (Bouchet-innsjøen) eller myrområder (Marais de Limagne).

De sterkt forvitrede basaltstrømmene bærer andosoler av høy agronomisk kvalitet. Konene har ikke lenger de balanse skråningene fra sin begynnelse: selv om de fortsatt presenterer bratte skråninger som står i skarp kontrast til de høye, flate overflatene av basaltplatåene, forbinder lange, konkave tilkoblinger dem med disse platåene, og lar kulturene klatre opp til midt skråningen.

Lignende aspekter finnes i øst-Velay: flate områder skapt av overlapping basaltstrømmer som skråner fra 1200 m til under 1000 m i nord og vest, noen eksplosjonskrater som det i Saint-Front-innsjøen eller depresjonen av Chaudeyrolles, men originaliteten her kommer fra tilstedeværelsen av høye vulkanske bygninger (opptil 1753 m på Mont Mézenc), eksistensen av små bassenger som Saint-Julien-Chapteuil, dype og smale daler og brutaliteten av kontakten med det "kuttede landet" som gjør overgangen til Rhône-dalen.

Øst-Velay Tre phonolittiske massiver stiger bratt opp over helheten:
- I nord, fra Saint-Julien-Chapteuil til Yssingeaux, Meygal-Lizieux-massivet. I vest er det dannet av ti små isolerte høyder, med runde former, plassert i nord-syd-rettninger; fra Mont Jaurence til Mont Plaux, fra Rand til Mont Chanis; i øst er Meygal og Lizieux større, dannet av en bred sokkel dominert av høyder som ligner pyramider, med bratte skråninger, med synlig berg; folkemunne kaller dem "sucs".
- I sentrum presenteres Roches-platået mellom Fay-sur-Lignon og Saint-Front som et kuppel-utbrudd.
- I sør, Mont-Mézenc-Gerbier-de-Jonc der isolerte høyder (Gerbier-de-Jonc, Roche-Tourte, Roche du Bachat) og tyngre former hviler på en slags plattform som Mont Mézenc-Alambre; i øst, i det store amfiteateret av daler som går ned mot Rhône, har høydene enda mer oppreiste sider som danner store koner (Suc de Touron, Roche de Borée) eller pyramider (Rocher de Pradoux, Suc de Sara).

Mellom de høye platåene i Velay strekker Puy-bassenget seg. Ved samløpet av Borne-dalen og Loire er dette dårlig avklarte bassenget, hvis høyder alltid er over 600 m, fylt med hauger og elementer av platåer i ulike former. Loire-dalen utvider seg kraftig her før den blir innsnevret i kløfter mellom Peyredeyre nord for Chadrac og Lavoûte-sur-Loire. Utenom den lave Dolaison-dalen, hvor den moderne byen Puy utvikler seg, er de eneste virkelig utstrakte flate områdene i øst mellom Saint-Germain-l'Aude og Blavozy, samt mot Lantriac hvor de møter Saint-Julien-Chapteuil-bassenget.

Andre steder domineres av etasjer med bratte kanter, med topper så flate at de har blitt kalt "sletter": slik er tilfellet med "Chambeyrac-sletten", "Rome-sletten" og "Chadrac-sletten"; over disse flate elementene stiger noen hauger med konvekse topper kalt "garde", som "garde d'Ours" nær Taulhac. Midt i de best avklarte depresjonene stiger spisser som den hvor Polignac-slottet ble bygget, eller de kjente klippene, Corneille, som kalles Jomfruen, og Aiguilhe, som har vært stedet for byen Puy. Bassenget fortsetter lokalt i dype daler med bratte kanter, dominert av skråninger som slutter brått ovenfor, på en måte som en tilbaketrekning (Ceyssac-dalen, Dolaison eller Riou).

Historien om reliefformene i Velay er sammenflettet med den i Sentralmassivet: den flate hercyniske grunnfjell ble brutt opp og hevet i tertiærtiden før den ble bredt dekket av vulkanske jordarter. Allerede i eocen oppsto et tektonisk basseng i regionen Brive-Charensac-Blavozy, et basseng fylt med grovkornede, destruktive materialer, av arkose-typen; sedimentasjonen fortsatte med sandige, flerfargede leire og grønne og rosa marl med gipsinterkalasjoner; den avsluttes med kalkstein som dateres til tidlig oligocen.

I miocen spredte sporadiske og voldelige utbrudd, som de som skjer i dagens tørre regioner, leire-sandede alluviale avsetninger som inneholdt kvarts, granitt og til og med småstein. Noen ganger kan de observeres fanget under basaltstrømmene. Den tektoniske ustabiliteten fortsatte til villafrankisk tid, hvor to oppfyllingsperioder kan observeres: den eldste viser en overvekt av fine materialer, sand og leire; den nyeste inneholder også leire, men også grovkornede sandbanker og konglomerater; disse avsetningene ble også velte.

Fra sent miocen til starten av kvartær har regionen opplevd store vulkanske episoder. I øst kjennetegnes vulkanismen først av opphopningen av mange strømmende lavamasser som dekker de høye granittiske skifrene og gir dem et flatt utseende; lenger nord, i Emblavès-bassenget, er det små basaltutbrudd og trachy-andesitiske kupler; i Boutières-regionen ble det bygget et komplekst stratovulkan med en caldera som i stor grad forklarer amfiteateret i Boutières; de mest originale landskapene er gitt av phonolittiske tilstrømninger i form av tunge kupler (Alambre, Mézenc), strømmende kupler (Meygal-Lizieux), protrusjoner (Rocher de Borée, Gerbier de Jonc) eller ringstrukturer (Rocher des Pradoux, Suc de Sara); til slutt kompliserer en sen eksplosiv episode helheten ved å skape en rekke maars (Saint-Front, Chaudeyrolles).

Mont Mézenc I Puy-bassenget er vulkanismen enda mer original, og viser seg i form av breksjer fra den første villafrankiske oppfyllingen. Disse breksjene, plassert på bunnen av en innsjø, ble senere frigjort fra de myke sedimentene som omga dem for å danne nakker, som virkelig stiger opp og gir bassenget det kjennetegnet vi kjenner.
De paleoklimatiske forholdene i Velay har aldri vært kalde nok til å tillate en betydelig isdekke å eksistere. Selv om et tidlig glacialt dalføre er anerkjent i den høye Lignon-dalen, ser det ut til at restene av en dekket gammel bre er de eneste ubestridte glasiære avsetningene. De er lokalisert i Entraygues-dalen, på den østlige foten av Mont Mézenc. Bestående av grovt, heterogent og kantete materiale, minner denne lange opphopningen, strukket i bunnen av dalen og med en brå avslutning, om de dekkede breene som observeres i Alpene.

På hver side av Mont Mézenc, når ryggen er over 1 300 m, er toppen av den rhodanske skråningen skåret ut av små amfiteatre, hengende over hoveddalene: de tilsvarer omorganiseringen av dalbunnene gjennom kalde prosesser der snø og is kan ha spilt en effektiv rolle. Dette fenomenet har blitt fremmet av snøoverflod, den sterke vinden som raste over høyt platå, feide bort snøen som samlet seg i snøskavler på toppen av den rhodanske skråningen (fenomenet observeres fortsatt hver vinter).

Stevenson-stien Regionen har spesielt vært preget av periglacial forhold, særlig under den siste kalde perioden, og avsetningene som resulterte herfra påvirker fortsatt de store trekkene i geografi. Forskere har lenge vært oppmerksomme på eksistensen av blokker av stein på skråningene, kalt "chiers", "chirats" eller "clapiers" i lokal språk. Faktisk omgir flere typer periglacial dannelser de phonolittiske massiver i høy Velay: de høyeste delene og de bratteste områdene av strømmene bærer vakre lag av steinras; steinen, som er svært egnet for frostspaltning, har blitt brutt ned til flate plater i alle størrelser, men vanligvis desimetre; slik de er eller tilpasset, har de blitt brukt som "lauzes" for å lage takene på de eldste husene i regionen.

På de fleste skråningene har blokkene som ble brutt opp av frosten blitt blandet med en leireholdig og siltig matrise som har gjort det mulig for dem å flyte i smeltesesongen. De danner store dekker som kan kalles gélifluèes på grunn av deres avsetningsmetode. I dalene, spesielt de som er best snøfylt, tar disse dekker form av ekte fyllinger; de kan nå flere meters høyde, opptil 5-6 m; de avsluttes brått og kan være uregelmessige med forhøyninger.

Stevenson-stien De mest overraskende formasjonene som finnes her ser ut som elver av stein, virkelige korridorer av blokker og småstein, forlengede over flere hundre meter, noen ganger over en kilometer, med en bredde som ikke overstiger noen titalls meter. Tykkelsen, noen meter, viser en opphopning av heterogene blokker, de største på overflaten, de minste i bunnen, godt sammenfiltret uten matrise. Mange forhøyninger bryter opp disse elvene av stein som ender i en bratt front, ved konstante høyder, 1 000 til 1 100 m for Meygal (1100 m ved Roches-massivet, 1 300 m ved Taupernas-Lauzière-Montfol). Blant de ulike hypotesene for dannelsen, synes den mest fornuftige å være den som sammenligner disse elvene av stein med en slags steinbre hvor materialet bevegde seg takket være en iscementering. Det er snakk om former som lenge har vært inaktive, noe som forklarer deres dårlige bevaringsstatus, spesielt sammenlignet med de høye sørlige Alpene. Uansett er disse formasjonene rike på informasjon, de vitner om et kaldt og tørt miljø, med lokal permafrost, forhold som eksisterte i høy Velay for mer enn 18 000 år siden.

Den store variasjonen av fysiske forhold er dårlig reflektert på menneskelig nivå; Velay fremstår nemlig som en ubestridelig enhet. På grensene av Auvergne, i kontakt med Vivarais som vender mot Rhône-dalen og Middelhavet, identifiserer det seg praktisk talt med departementet Haute-Loire og organiserer seg rundt sin "hovedstad", Puy, en aktiv handels- og industriby som stråler ut over de høye slettene rundt.

Landbruket minner om de østlige og sørlige auvergnat landene: det er et innelukket miljø, organisert av små bønder, og store eiendommer er sjeldne. Jorda, kulturene er svært utbredte. Den landlige tilstedeværelsen minner om Livradois og Margeride. Til tross for høyden har ikke noe vakkert beite-system utviklet seg: det finnes ingenting sammenlignbart med Cantal, eller til og med Monts Dore. Det må sies at vi befinner oss i en mindre fuktig region, i en relativt beskyttet posisjon: det naturlige beitet vokser dårligere, pløyingen er mer "oppmuntrende", selv ved ganske høye høyder; korn-, potet-, rap-, kålvekster har i stor grad oversteget 1 000 m i forrige århundre, og nådd sine maksimale høyder i Massif Central (1 400 m rundt Estables) på de høye platåene av Mézenc i øst. Man produserte tradisjonelt litt av alt, nok til å mette familien, som ofte var stor. Jorda er fortsatt svært oppdelt, eiendommene er små og delt mellom arvingene; markene, omkranset av små murer, noen ganger flankert av trær, er ofte mikroskopiske. Husene er av beskjeden størrelse. Vi befinner oss her i et miljø av småbøndene, selv om Velay ikke har opplevd like høye befolkningstettheter som de nære Livradois.
Til tross for betydelig emigrasjon har den demografiske toppen ofte vært sen. Gårdene har sakte utvidet seg, og troen på liten polyculture består i enkelte deler av Velay. Tradisjonen vedvarer på disse høye platåene.

Livradois Hvis befolkningen lenge har vært relativt stor, er det fordi man har kunnet leve ved hjelp av småkulturen, med tilskudd: sesongmessig emigrasjon har eksistert som andre steder. Man ble ansatt for landbruksarbeid i Sør-Frankrike eller Rhône-dalen. Men denne bevegelsen kan ikke sammenlignes med "handlerne" fra Cézallier eller Cantal som brakte velstand og noen ganger rikdom.

Hjemmearbeid har vært langt mer avgjørende: bildet av klokkeren identifiseres ikke bare med byen Puy, men med hele Velay. I hver gård hadde kvinnene sitt "verktøy" og arbeidet for en bypatron i de lange vinterkveldene; selv om inntekten var beskjeden, var den et velkomment tillegg. Denne spredningen av håndverk i landsbyene minner utvilsomt om Livradois; Puy, som Ambert, ga arbeid til mange. I dag har de siste landsbyklokkere forsvunnet, men man prøver å gjenopplive denne aktiviteten selv om moten endrer seg og lønningene, som er lave, knapt er oppmuntrende. Det er likevel sant at arbeidet med verktøyet har spilt en betydelig økonomisk og sosial rolle.

Til slutt, la oss ikke glemme at landbruket, om ikke i hele Velay, så i det minste i vest og sentrum, hadde en produksjon som, med mye intensivt og slitsomt arbeid, kunne være økonomisk interessant: linser, hvis navn fortsatt er knyttet til Velay for den brede offentligheten.

Kulturen har utviklet seg innenfor rammen av liten familie polyculture. Den krevde mye omsorg og en overflod av arbeid, og var i sin essens håndverksmessig. Men i konteksten av et tidligere landbruk som ikke tok hensyn til arbeidskostnadene i sine kostnader, kunne produksjonen være lukrativ i gode år. Likevel har linsedyrking knapt overlevd moderniseringen: fra 4000 hektar i 1955 har det falt til 900 i 1980.

Haute-Loire, som før andre verdenskrig produserte nesten tre fjerdedeler av linsene i Frankrike, leverer nå mindre enn 10 %. Fallet er sterkt til tross for opprettelsen av en profesjonell organisasjon. Linsene dyrkes nå annetsteds, hovedsakelig i Sør-Paris-bassenget. Den lokale situasjonen forklares godt: dyrkingen er for arbeidskrevende, og tilpasser seg dårlig til reduksjonen i arbeidskraft på grunn av eksodus. På sin side har ikke landbruket ekspandert tilstrekkelig til å kunne praktisere storskala mekanisert dyrking.

Det lille godset, landbruket som drives på høyde og i motsetning til svakheten i det pastorale livet, sesongmessig emigrasjon, produksjon av linser, arbeid med blonder: alle disse elementene tegner konturene av det rurale Velay. Vi må ikke glemme den ekstraordinære sosiale bindekraften religionen utgjør. Som for den nærliggende Margeride er det utvilsomt nærheten til protestantiske områder som forklarer at et av bastionene for katolsk tro ble formet her i tidligere århundrer. Religion spiller fortsatt en stor rolle i hverdagen, og mange barn går på private skoler. Det må sies at det er en sterk faktor for enhet. Men samtidig presenterer Velay et nyansert ansikt for reisende.

Bortsett fra begrepene høylandet, småbønder og et innelukket miljø, eksisterer variasjonen. I sentrum er Puy-bassenget en liten "sletta" i hjertet av fjellene. I vest er Devès-bordene landbrukets rike. I øst strekker de store ensomhetene til Meygal og Mézenc seg. Nord for Yssingelais fremstår som en original figur med sin tradisjon for småindustri. De foreslåtte rutene vil gi mulighet til å fange noen av disse mange aspektene. Svart isbre, dekkede isbreer, steinbreer. I motsetning til de store stratovulkanene i Auvergne har Velay opplevd en svært punktuell isdekning. I den østlige Mézenc har bare små sirkler inneholdt små isbreer, hvor korte isstrømmer raskt ble dekket av blokker. Man snakker om "svart isbre" eller "dekket isbre" for å betegne slike fenomener, hvor et eksempel allerede er beskrevet i Aubrac. Disse dekkede isbreene indikerer en klimakontekst der andelen is reduseres til fordel for tilførsler fra skråninger (blokker levert av gélifrasjon): de er mellomformer mellom glacial og periglacial former. På deres nåværende plassering var det isstrømmer som svarer til det gamle debrisskallet som skjulte isen. Man kan skille de dekkede isbreene fra de steinbreene som observeres mye i den østlige Velay (Mékenc, Meygal) samt i den sørlige Margeride. Dette er ansamlinger, strømminger eller lober av blokker som var bundet sammen av iscementering som tillot helheten å flyte. De indikerer et periglacialt miljø.

Gamle feriehuset med en hage ved bredden av Allier, L'Etoile Gjestehus ligger i La Bastide-Puylaurent mellom Lozère, Ardèche og Cévennes i fjellene i Sør-Frankrike. På krysset av GR®7, GR®70 Stevenson-stien, GR®72, GR®700 Régordane-veien, GR®470 Kilder og Kløfter i Allier, GRP® Cévenol, Ardéchoise-fjellene, Margeride. Mange rundtur stier for fotturer og sykkelturer for en dag. Ideelt for en avslappende ferie og fotturer.