Η περιοχή Velay στο Haute-Loire

Velay Διατεταγμένοι εκατέρωθεν της κοιλάδας του Λοάρη, οι υψηλές πλαγιές του Velay προσφέρουν τοπία μεγάλης ποικιλίας. Εδώ συναντάμε την συνήθη διάταξη των μορφολογικών μονάδων του Κεντρικού Ορεινού Όγκου: μια μεταμορφωτική και γρανιτική βάση, διασπασμένη από μικρές τριτογενείς τεκτονικές λεκάνες, τοπικά καλυμμένες με ηφαιστειακή κάλυψη. Το τοπογραφικό μοντέλο είναι ακόμη πιο ποικιλόμορφο: το μοντέλο έντονης και πολυμορφικής διάσπασης της πλαγιάς του Chaise-Dieu αντιτίθεται στους εκτενείς επίπεδους χώρους των βασαλτικών ροών; οι χαράδρες του Allier και του Λοάρη στην βάση, αντιπαραβάλλονται έντονα με τις ευρείες κοιλάδες που διασχίζουν τις σειρές των τεκτονικών λεκανών; οι κατασκευές και οι ηφαιστειακοί σχηματισμοί εντυπωσιάζουν με την απότομη κλίση τους.

Mézenc Εάν η ιστορική μονάδα δεν προκαλεί καμία αμφιβολία, καλά καθορισμένη γύρω από την πόλη του Πυΐ στο Velay, τα γεωγραφικά περιφερειακά όρια είναι λιγότερο σαφή: περνάμε αδιάκοπα από την πλαγιά του Chaise-Dieu στον Livradois προς βόρεια και προς νότο, από τον ορεινό όγκο του Mézenc στην υψηλή Αρντές; οι λεκάνες του Langeac και του Brioude μοιάζουν με τη Λιμάνγκ του Issoire; οι δύο μόνο σαφείς κοπές είναι η κοιλάδα του Allier στα δυτικά, απέναντι από τη Margeride, και η απότομη προεξοχή πάνω από την πλευρά του Ροδανού.

Τρεις φυσικές περιοχές, με καλά καθορισμένα χαρακτηριστικά, διακρίνονται σαφώς; στα δυτικά, το Devès; στα ανατολικά, το ανατολικό Velay που ονομάζεται μερικές φορές πλαγιά του Mézenc; στο κέντρο, η λεκάνη του Πυΐ.
Η αρχιτεκτονική του δυτικού Velay είναι μεγάλης απλότητας: μια υψηλή πλαγιά, μεταξύ του Allier και των κοιλάδων του Λοάρη και της Borne, χρησιμεύει ως βάθρο, γύρω από 1.000 μ. υψόμετρο, για μια σειρά ηφαιστειακών κτιρίων που ονομάζεται αλυσίδα του Devès, από το όνομα της κύριας κορυφής (1421 μ.). Πρόκειται για έναν κρυσταλλικό ορίζοντα (γραφίτη και γνευσίτη), καλά ορατό στην περιοχή του Fix-Saint-Geneys, που έχει καλυφθεί από βασαλτικές ροές που προήλθαν από ηφαιστειακούς κώνους της εποχής του Villafranchien. Πολύ πιο παλιοί από αυτούς στους Δομές, οι κώνοι είναι αποτριβωμένοι και οι κρατήρες είναι λιγότερο ορατοί, αλλά τα κτίρια είναι ακόμη ξεκάθαρα, κυριαρχώντας πάνω από τις πλαγιές.
Την ίδια εποχή, οι κρατήρες έκρηξης χαρακτηρίζουν επίσης αυτήν την ηφαιστειακή δραστηριότητα: δημιουργούν κυκλικές κοιλότητες που καταλαμβάνονται από λίμνες (λίμνη του Bouchet) ή από βαλτώδεις και τύρφινες σχηματισμούς (Βάλτοι της Limagne).

Οι πολύ φθαρμένες βασαλτικές ροές στην επιφάνεια φέρουν ανδόσολα με μεγάλες αγρονομικές ποιότητες. Οι κώνοι δεν έχουν πλέον τις ισορροπημένες κλίσεις της αρχής τους: αν παρουσιάζουν ακόμη απότομες πλαγιές που αντιτίθενται έντονα στις υψηλές επίπεδες επιφάνειες των βασαλτικών πλαγιών, μεγάλες κοίλες συνδέουν τις πλαγιές αυτές με αυτές τις πλαγιές, επιτρέποντας στις καλλιέργειες να αναρριχηθούν μέχρι τη μέση κλίση.

Βρίσκουμε παρόμοια χαρακτηριστικά στην ανατολική Velay: επίπεδοι χώροι δημιουργημένοι από τις επικάλυπτες βασαλτικές ροές που κλίνουν από 1.200 μ. σε λιγότερο από 1.000 μ. προς βόρεια και δυτικά, μερικοί κρατήρες έκρηξης όπως αυτός της λίμνης του Saint-Front ή η κοίλη του Chaudeyrolles, αλλά η ιδιαιτερότητα προκύπτει εδώ από την παρουσία υψηλών ηφαιστειακών κτιρίων (φτάνοντας τα 1.753 μ. στο όρος Mézenc), την ύπαρξη μικρών λεκανών όπως αυτή του Saint-Julien-Chapteuil, βαθιών και στενών κοιλάδων και την απότομη επαφή με τη "κομμένη χώρα" που κάνει τη μετάβαση προς την κοιλάδα του Ροδανού.

Ανατολικό Velay Τρεις φωνολιθικές μάζες υψώνονται απότομα πάνω από το σύνολο:
- Στα βόρεια, από το Saint-Julien-Chapteuil στο Yssingeaux, η μάζα του Meygal-Lizieux. Στα δυτικά, σχηματίζεται από μια δεκάδα μικρών απομονωμένων προεξοχών, με στρογγυλές μορφές, τοποθετημένες σε ευθείες βόρεια-νότια; από το όρος Jaurence στο όρος Plaux, από τον Rand στο όρος Chanis; στα ανατολικά, το Meygal και το Lizieux είναι σημαντικότερα, σχηματισμένα από μια ευρεία βάση, κυριαρχούμενα από προεξοχές σε σχήμα πυραμίδας, με απότομες πλαγιές και τις βράχους εκτεθειμένους; η λαϊκή γλώσσα τους αποκαλεί "σούκ".
- Στο κέντρο, η πλαγιά των Ροχών μεταξύ Fay-sur-Lignon και Saint-Front παρουσιάζεται ως ένα θόλο-ροή.
- Στα νότια, το σύνολο Mont-Mézenc-Gerbier-de-Jonc όπου συναντώνται απομονωμένες προεξοχές (Gerbier-de-Jonc, Roche-Tourte, Roche du Bachat) και μορφές μεγαλύτερες που τοποθετούνται σε μια είδους εξέδρα όπως στο Μοντ Μέζενκ-Αλάνμπρ; στα ανατολικά, στο μεγάλο αμφιθέατρο κοιλάδων που κατεβαίνουν προς τον Ροδανό, οι προεξοχές έχουν πλαγίες ακόμη πιο ανυψωμένες σχηματίζοντας μεγάλους κώνους (Suc de Touron, Roche de Borée) ή πυραμίδες (Rocher de Pradoux, Suc de Sara).

Μεταξύ των υψηλών πλαγιών του Velay, εκτείνεται η λεκάνη του Πυΐ. Στη συμβολή της κοιλάδας του Borne και του Λοάρη, αυτή η λεκάνη, που είναι δύσκολα καθορισμένη, με υψόμετρα πάντα πάνω από 600 μ., είναι γεμάτη από λόφους και στοιχεία πλαγιών διαφόρων σχημάτων. Η κοιλάδα του Λοάρη επεκτείνεται πολύ πριν κλειστεί σε χαράδρες μεταξύ του Peyredeyre στα βόρεια του Chadrac και του Lavoûte-sur-Loire. Εκτός από την κατώτερη κοιλάδα του Dolaison, στην οποία αναπτύσσεται η σύγχρονη πόλη του Πυΐ, οι μοναδικοί πραγματικά εκτενείς επίπεδοι χώροι είναι στα ανατολικά μεταξύ του Saint-Germain-Ia-Prade και του Blavozy καθώς και προς τον Lantriac, όπου συνδέονται με τη λεκάνη του Saint-Julien-Chapteuil.

Αλλού, κυριαρχούν οι υπερυψωμένες πλαγιές με απότομες άκρες, με κορυφές τόσο επίπεδες που έχουν ονομαστεί "πεδιάδα": έτσι υπάρχει η "πεδιάδα του Chambeyrac", η "πεδιάδα της Ρώμης" και η "πεδιάδα του Chadrac"; πάνω από αυτά τα επίπεδα στοιχεία, μερικοί λόφοι με κυρτές κορυφές ονομάζονται "φύλακες", όπως ο "φύλακας του Ουρς" κοντά στο Taulhac. Στη μέση των καλύτερα καθορισμένων κοιλάδων, αναδύονται προεξοχές, όπως αυτή στην οποία χτίστηκε το κάστρο του Polignac ή οι διάσημοι βράχοι, Corneille, γνωστός ως της Παρθένου, και Aiguilhe που έχουν χρησιμεύσει ως τοποθεσία για την πόλη του Πυΐ. Η λεκάνη επεκτείνεται τοπικά σε βαθιές κοιλάδες με απότομες άκρες, κυριαρχούμενες από κοίλανσεις και τελειώνει απότομα στην ανάντη, με τρόπο υποχώρησης (κοιλάδα του Ceyssac, του Dolaison ή του Riou).

περιοχή Brive-Charensac-Blavozy Η ιστορία των μορφών του εδάφους του Velay συγχέεται με αυτή του Κεντρικού Ορεινού Όγκου: η επίπεδη βάση του ερσυνίου έχει σπάσει και ανυψωθεί κατά τη διάρκεια του Τριτογενούς πριν καλυφθεί εκτενώς με ηφαιστειακά εδάφη. Από τον Ευκαλύπτιο, δημιουργείται μια τεκτονική λεκάνη στην περιοχή του Brive-Charensac-Blavozy, μια λεκάνη γεμάτη με υλικά αποσάθρωσης, αρκετά χονδροειδή, τύπου αρκοσών; η ιζηματογένεση συνεχίζεται με πολύχρωμες αργίλους και πράσινες και ροζ μάργες με επεμβάσεις γύψου; τελειώνει με ασβεστόλιθους που χρονολογούνται από τον κατώτερο Ολιγοκαίνιο.

Κατά τον Μειοκαίνιο, σποραδικές και βίαιες ροές, παρόμοιες με εκείνες που συμβαίνουν στις σημερινές ξηρές περιοχές, διασπείρουν ιζήματα αργιλοσαλτεϊνών που περιέχουν βότσαλα από χαλαζία, γρανίτη και ακόμη και σμήνη. Μπορούν μερικές φορές να παρατηρηθούν παγιδευμένα κάτω από βασαλτικές ροές. Η τεκτονική αστάθεια συνεχίζεται μέχρι τον Villafranchien, κατά τη διάρκεια του οποίου μπορούν να παρατηρηθούν δύο επεισόδια υποκατασκευής: το παλαιότερο δείχνει μια κυριαρχία από λεπτά υλικά, άμμο και αργίλους; το πιο πρόσφατο περιέχει επίσης αργίλους αλλά παρουσιάζει επιπλέον στρώματα χονδροειδούς άμμου και κονκρετών; αυτά τα καταθέματα έχουν επίσης ανατραπεί.

Από τον ανώτερο Μειοκαίνιο μέχρι την αρχή του Κουατερνέριου, η περιοχή έχει γνωρίσει ευρείες ηφαιστειακές επεισοδιακές φάσεις. Στα ανατολικά, η ηφαιστειακή δραστηριότητα χαρακτηρίζεται αρχικά από την σωρευτική συσσώρευση πολλών ροών που καλύπτουν τους υψηλούς γρανιτικούς κίονες και τους προσδίδουν επίπεδη εμφάνιση; πιο βόρεια, στη λεκάνη του Emblavès, υπάρχουν μικρές βασαλτικές ροές και θόλοι τρακυ-ανδεσιτικού τύπου; στην περιοχή των Boutières έχει οικοδομηθεί ένας πολύπλοκος στρατο-ηφαίστειος που επηρεάζεται από μια καλντέρα που εξηγεί σε μεγάλο βαθμό το αμφιθέατρο των Boutières; τα πιο πρωτότυπα τοπία προέρχονται από εμφανίσεις φωνολιθικών σε μορφή βαρύ θόλων (Alambre, Mézenc), θόλων-ροών (Meygal-Lizieux), προεξοχών (Rocher de Borée, Gerbier de Jonc) ή εισβολών με κυκλική δομή (Rocher des Pradoux, Suc de Sara); τέλος, μια αργοπορημένη εκρηκτική φάση έρχεται να περιπλέξει το σύνολο, δημιουργώντας μια αλληλουχία μαρς (Saint-Front, Chaudeyrolles).

Mont Mézenc Στη λεκάνη του Πυΐ, η ηφαιστειακή δραστηριότητα είναι ακόμη πιο πρωτότυπη, παρουσιάζοντας μορφή σύγχρονων θραυσμάτων του πρώτου υποκατασκευαστικού περάσματος του Villafranchien. Τοποθετημένα στον πυθμένα μιας λίμνης, αυτά τα θραύσματα έχουν απελευθερωθεί στη συνέχεια από τα μαλακά ιζήματα που τα περιβάλλουν για να σχηματίσουν λαιμούς, αληθινές προεξοχές που προσδίδουν στη λεκάνη την χαρακτηριστική της εμφάνιση.
Οι παλαιοκλιματικές συνθήκες στο Velay δεν έχουν ποτέ γίνει αρκετά κρύες για να επιτρέψουν την ύπαρξη σημαντικού παγετού. Βεβαίως, έχει αναγνωριστεί μια αρχή κοιλάδας παγετώνα στην υψηλή κοιλάδα του Lignon, αλλά φαίνεται ότι τα υπολείμματα ενός παλιού καλυμμένου παγετώνα είναι οι μόνοι αναμφισβήτητοι παγετώδεις καταθέσεις. Είναι τοποθετημένα στην κοιλάδα του Entraygues, στη βόρεια πλευρά του Mont Mézenc. Αποτελούμενη από χονδρό υλικό, ετερογενές και γωνιακό, αυτή η μακρά συσσώρευση, εκτεταμένη στον πυθμένα της κοιλάδας, με απότομη κατάληξη, θυμίζει τους καλυμμένους παγετώνες που παρατηρούνται στις Άλπεις.

Από τις δύο πλευρές του Mont Mézenc, όταν η γραμμή της κορυφής είναι πάνω από 1.300 μ., η κορυφή της ροδανικής πλαγιάς είναι διακοσμημένη με μικρούς αμφιθεάτρους, που κρέμονται πάνω από τους κύριους πυθμένες: αυτές αντιστοιχούν στην αναδιοργάνωση των κεφαλών κοιλάδων από ψυχρές διεργασίες όπου το χιόνι και ο πάγος μπορούν να έχουν παίξει αποτελεσματικό ρόλο. Αυτό το φαινόμενο έχει διευκολυνθεί από την υπερτροφία χιονιού, ο βίαιος άνεμος που έπνεε πάνω από την υψηλή πλαγιά σάρωναν το χιόνι που συσσωρευόταν σε σωρούς στην κορυφή της ροδανικής πλαγιάς (το φαινόμενο παρατηρείται ακόμη και σήμερα κάθε χειμώνα).

Sentier Stevenson Η περιοχή έχει κυρίως σημειωθεί από περίοδος περιπαγετώδους, ιδιαίτερα κατά την τελευταία ψυχρή περίοδο και οι καταθέσεις που προκύπτουν από αυτήν εξακολουθούν να προσδιορίζουν τα μεγάλα χαρακτηριστικά της γεωγραφίας. Από καιρό, την προσοχή των ερευνητών έχει τραβήξει η ύπαρξη στις πλαγιές, ειδικότερα, στρωμάτων μπλοκαρισμάτων που ονομάζονται "chiers", "chirats" ή "clapiers" στη τοπική διάλεκτο. Στην πραγματικότητα, αρκετοί τύποι σχηματισμών προέλευσης περιπαγετώδους περιβάλλουν τους φωνολιθικούς όγκους του υψηλού Velay: τα υψηλότερα μέρη και οι πιο απότομες περιοχές των ροών φέρουν όμορφα στρώματα εδαφών· η πέτρα που ευνοεί πολύ τη διάσπαση από τον πάγο έχει τεμαχιστεί σε επίπεδες πλάκες διαφόρων μεγεθών, αλλά γενικά διαμετρητικών μεγεθών· είτε όπως είναι είτε αναδιαμορφωμένες, έχουν χρησιμοποιηθεί ως "λαύρες" για την κατασκευή των γεωργικών στέγων των παλαιότερων σπιτιών της περιοχής.

Στη μεγαλύτερη μέρος των πλαγιών, τα μπλοκ που έχουν σπαστεί από τον πάγο έχουν αναμειχθεί με μια αργιλώδη και ιλυώδη μήτρα που τους έχει επιτρέψει να ρέουν κατά την περίοδο αποψίλωσης. Δημιουργούν μεγάλες επιφάνειες που μπορούν να χαρακτηριστούν ως γελοφλούες λόγω του τρόπου τοποθέτησής τους. Στις κοιλάδες και ιδιαίτερα στις πιο καλά τροφοδοτημένες με χιόνι, αυτές οι επιφάνειες αποκτούν την εμφάνιση αληθινών υποκατασκευών, οι οποίες μπορούν να φτάσουν σε ύψος αρκετών μέτρων, μέχρι 5-6 μ.; τελειώνουν απότομα και μπορεί να είναι διακοσμημένες με προεξοχές.

Chemin Stevenson Οι πιο εκπληκτικές από τις μορφές που συναντώνται εδώ έχουν την όψη ποταμών από πέτρες, αληθινά διαδρόμους μπλοκ και θραυσμάτων, εκτεινόμενες σε πολλές εκατοντάδες μέτρα, ακόμα και πάνω από ένα χιλιόμετρο, με πλάτος που δεν ξεπερνά μερικές δεκάδες μέτρα. Το πάχος, μερικών μέτρων, δείχνει έναν σωρό ετερομετρικών μπλοκ, τα μεγαλύτερα στην επιφάνεια, τα μικρότερα στη βάση, σωστά αγκιστρωμένα το ένα μέσα στο άλλο, χωρίς μήτρα. Πολλές προεξοχές διαταράσσουν αυτούς τους ποταμούς από πέτρες που τελειώνουν με απότομο μέτωπο, σε σταθερές υψομετρήσεις, 1.000 έως 1.100 μ. για το Meygal (1100 μ. στον ορεινό όγκο των Ροχών, 1.300 μ. στο Taupernas-Lauzière-Montfol). Μεταξύ των υποθέσεων τοποθέτησης, η πιο λογική φαίνεται να είναι αυτή που ταυτίζει αυτούς τους ποταμούς από πέτρες με τύπους ροκ παγετώνων των οποίων το υλικό κινούνταν χάρη σε ένα τσιμεντοειδές πάγου. Αυτές οι μορφές είναι εδώ πολύ καιρό ανενεργές, κάτι που εξηγεί την κακή τους κατάσταση συντήρησης, ειδικά αν τις συγκρίνουμε με αυτές των ψηλών νοτίων Άλπεων. Ωστόσο, αυτές οι μορφές είναι πλούσιες σε διδάγματα, μαρτυρούν ένα κρύο και ξηρό περιβάλλον, με τοπικό περμαγκλίσολ, συνθήκες που ήταν αυτές του υψηλού Velay πριν από περισσότερα από 18.000 χρόνια.

Η μεγάλη ποικιλία των φυσικών συνθηκών μεταφράζεται κακά στο ανθρώπινο επίπεδο; το Velay παρουσιάζει πράγματι μια αναμφίβολη ενότητα. Στα όρια της Αουβέρνης, σε επαφή με το Βιβαραίς που στρέφεται προς την κοιλάδα του Ροδανού και τη Μεσόγειο, ταυτίζεται σχεδόν με το τμήμα της Υψηλής Λοάρας και οργανώνεται γύρω από την "πρωτεύουσα" του, το Πυΐ, μια ενεργή εμπορική και βιομηχανική πόλη, που ακτινοβολεί σε όλη την υψηλή γη που την περιβάλλει.

Massif Central Ο αγροτικός κόσμος θυμίζει τις αυγουρνές χώρες της Ανατολής και του Νότου: είναι ένα διασπασμένο περιβάλλον, οργανωμένο από μικρούς αγρότες, το μεγάλο κτήμα είναι σπάνιο. Οι καλλιέργειες και οι καλλιέργειες είναι πολύ διαδεδομένες. Η αγροτική παρουσία θυμίζει το Livradois, τη Margeride. Παρά το υψόμετρο, κανένα ωραίο παστερικό σύστημα δεν έχει αναπτυχθεί: δεν υπάρχει τίποτα που να συγκρίνεται με το Cantal, ούτε καν με τους Όρους Dore. Πρέπει να πούμε ότι βρισκόμαστε εδώ σε μια λιγότερο υγρή περιοχή, σε θέση σχετικής προστασίας: η φυσική βοσκή αναπτύσσεται λιγότερο καλά, η καλλιέργεια είναι πιο "ενθαρρυντική", ακόμη και σε αρκετά υψηλά υψόμετρα; οι καλλιέργειες σιταριού, πατάτας, ραπανάκι, λάχανο έχουν ξεπεράσει ευρέως, τον περασμένο αιώνα, τα 1.000 μ., φτάνοντας στα υψηλά οροπέδια του Mézenc, στα ανατολικά, τα μέγιστα υψόμετρα τους στο Κεντρικό Ορεινό Όγκο (1.400 μ. γύρω από τα Estables). Παράγόταν παραδοσιακά λίγο από όλα, για να ταΐσει την οικογένεια, συχνά πολυάριθμη. Η γη είναι πάντα πολύ τεμαχισμένη, η ιδιοκτησία μικρού μεγέθους μοιρασμένη μεταξύ των κληρονόμων; το χωράφι, περιφραγμένο με μάντρες, μερικές φορές περιτριγυρισμένο από μερικά δέντρα, είναι συχνά ελάχιστο. Το σπίτι είναι μετρίου μεγέθους. Βρισκόμαστε εδώ σε ένα περιβάλλον μικρών αγροτών, αν και το Velay δεν έχει γνωρίσει τόσο υψηλές πυκνότητες όσο αυτές του κοντινού Livradois.
Παρά μια σημαντική μετανάστευση, η δημογραφική κορυφή έχει συχνά συμβεί αργά. Οι εκμεταλλεύσεις έχουν μεγαλώσει αργά και η προσκόλληση στη μικρή πολυκαλλιέργεια παραμένει σε ορισμένα σημεία του Velay. Η παράδοση παραμένει σε αυτά τα υψηλά οροπέδια.

Livradois Αν και ο πληθυσμός παρέμεινε αρκετά ισχυρός για πολύ καιρό, αν μπορούσαμε να ζήσουμε, είναι επειδή καταφεύγαμε στη μικρή καλλιέργεια, σε συμπληρώματα: η εποχιακή μετανάστευση υπήρξε όπως αλλού. Απασχολούμασταν για γεωργικές εργασίες στον Νότο ή στην κοιλάδα του Ροδανού. Αλλά αυτή η κίνηση δεν έχει καμία σύγκριση με αυτή των "εμπόρων" του Cézallier ή του Cantal που έχει φέρει ευημερία και μερικές φορές πλούτο.

Η εργασία στο σπίτι ήταν πολύ πιο καθοριστική: η εικόνα των δαντελένιων εργατριών ταυτίζεται όχι μόνο με την πόλη του Πυΐ, αλλά με ολόκληρο το Velay. Σε κάθε φάρμα, οι γυναίκες είχαν το "καρρώ" τους και εργάζονταν για έναν εργοδότη από την πόλη κατά τις μακριές χειμερινές βραδιές; αν και το εισόδημα ήταν μέτριο, αποτελούσε μια ευπρόσδεκτη συμπλήρωση. Αυτή η διάδοση της χειροτεχνίας στην ύπαιθρο θυμίζει αναμφισβήτητα το Livradois; το Πυΐ, όπως το Ambert, έχει προσφέρει εργασία με την τέχνη του. Σήμερα, οι τελευταίες αγροτικές δαντελένιες έχουν εξαφανιστεί, αλλά προσπαθούν να αναβιώσουν αυτή τη δραστηριότητα, ακόμη και αν η μόδα αλλάξει και οι μισθοί, που είναι χαμηλοί, δεν είναι ενθαρρυντικοί. Ωστόσο, είναι αλήθεια ότι η εργασία στο καρρώ έχει παίξει έναν σημαντικό οικονομικό και κοινωνικό ρόλο.

Τέλος, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι η γεωργία διέθετε, αν όχι σε ολόκληρο το Velay, τουλάχιστον στη Δύση και στο κέντρο, μια παραγωγή που, με την τιμή μιας εντατικής και εξαντλητικής εργασίας, μπορούσε να είναι οικονομικά ενδιαφέρουσα: η φακή, του οποίου το όνομα παραμένει συνδεδεμένο με το Velay για το ευρύ κοινό.

πολυκαλλιέργεια οικογένειας Η καλλιέργεια αναπτύχθηκε στο πλαίσιο της μικρής οικογενειακής πολυκαλλιέργειας. Απαιτώντας πολλή φροντίδα, μια σπατάλη εργασίας, ήταν εξαιρετικά χειροτεχνική. Ωστόσο, στο πλαίσιο της γεωργίας του παρελθόντος που δεν υπολόγιζε το κόστος της εργασίας στις τιμές της, η παραγωγή μπορούσε να είναι κερδοφόρα κατά τα καλά έτη. Παρ' όλα αυτά, η καλλιέργεια της φακής δεν έχει αντισταθεί στη σύγχρονη εποχή: από 4000 εκτάρια το 1955, μειώθηκε σε 900 το 1980.

Η Υψηλή Λοάρα, που πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο παρείχε σχεδόν τα τρία τέταρτα της φακής που παράγεται στη Γαλλία, σήμερα προσφέρει λιγότερο από 10%. Η πτώση είναι ισχυρή παρά την εγκαθίδρυση ενός επαγγελματικού οργανισμού. Η φακή παράγεται πλέον αλλού, κυρίως στο Νότο του Παρισιού. Η τοπική κατάσταση εξηγείται αρκετά καλά: πολύ απαιτητική σε προσωπικό, η καλλιέργεια δεν αντέχεται από τη μείωση της εργατικής δύναμης λόγω της εξόδου. Αντίθετα, η γεωργική εκμετάλλευση δεν έχει μεγαλώσει αρκετά για να ασκήσει μαζική μηχανική καλλιέργεια.

Η μικρή ευημερία, η γεωργία που εκτείνεται σε μεγάλο υψόμετρο και η αδυναμία της κτηνοτροφίας, η εποχιακή μετανάστευση, η παραγωγή φακής, η εργασία με δαντέλες: όλα αυτά τα στοιχεία σκιαγραφούν τα περιγράμματα της αγροτικής Velay. Δεν πρέπει να ξεχνάμε το εξαιρετικό κοινωνικό τσιμέντο που συνιστά η θρησκεία. Όπως και στη γειτονική Margeride, είναι σίγουρα η εγγύτητα των προτεσταντικών χωρών που εξηγεί γιατί εδώ, κατά τον παρελθόντα αιώνα, σχηματίστηκε ένα από τα οχυρά της καθολικής πίστης. Η θρησκεία παίζει ακόμη πολύ μεγάλο ρόλο στην καθημερινή ζωή και πολλά παιδιά φοιτούν σε ιδιωτικά σχολεία. Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι υπάρχει εδώ ένας ισχυρός παράγοντας ενότητας. Αλλά ταυτόχρονα, το Velay παρουσιάζει στον ταξιδιώτη ένα διαφοροποιημένο πρόσωπο.

Πέρα από τις έννοιες του υψηλού τόπου, της μικρής γεωργίας, του κλειστού περιβάλλοντος, υπάρχει ποικιλία. Στο κέντρο, η λεκάνη του Πυΐ είναι μια μικρή "πεδιάδα" στην καρδιά των βουνών. Δυτικά, οι πλατφόρμες του Devès είναι η χώρα των καλλιεργειών. Ανατολικά, εκτείνονται οι μεγάλες ερημιές του Meygal και του Mézenc. Στο Βορρά, τέλος, το Yssingelais έχει μια μοναδική θέση με την παράδοση της μικρής βιομηχανίας. Οι προτεινόμενες διαδρομές θα επιτρέψουν να συλληφθούν μερικές από αυτές τις πολλές πτυχές. Μαύροι παγετώνες, καλυμμένοι παγετώνες, βραχώδεις παγετώνες. Σε αντίθεση με τους μεγάλους στρατοηφαίστους της Αουβέρνης, το Velay γνώρισε έναν πολύ περιορισμένο παγετό. Στο ανατολικό Mézenc, μόνο μικροί κυκλώπες περιείχαν μικρούς παγετώνες, από τους οποίους ξεφεύγουν κοντές γλώσσες πάγου, γρήγορα καλυμμένες με βράχους. Μιλάμε για "μαύρο παγετώνα" ή "καλυμμένο παγετώνα" για να περιγράψουμε τέτοια φαινόμενα, ενός παραδείγματος που έχει ήδη περιγραφεί στην Aubrac. Αυτοί οι καλυμμένοι παγετώνες υποδηλώνουν ένα κλιματικό πλαίσιο στο οποίο η παρουσία πάγου μειώνεται προς όφελος των προσφορών από τις πλαγιές (βράχοι που παρέχονται από τη γελοφρακτότητα): είναι ενδιάμεσες μορφές μεταξύ παγετωδών και περιπαγετωδών μορφών. Στη θέση τους σήμερα, υπήρχαν γλώσσες μπλοκαρίσματος που αντιστοιχούσαν στην παλιά κάλυψη θραυσμάτων που κάλυπταν τον πάγο. Μπορούμε να διακρίνουμε τους καλυμμένους παγετώνες από τους βραχώδεις παγετώνες που παρατηρούνται πολύ εκτενώς στο ανατολικό Velay (Mésenc, Meygal), αλλά και στη νότια Margeride. Πρόκειται για σωρούς, γλώσσες ή λοβούς μπλοκ που συνδέονταν με ένα πάγο τσιμέντο που επιτρέπει στο σύνολο να ρέει. Υποδηλώνουν ένα περιβάλλον περιπαγετώδους.

Παλιό ξενοδοχείο παραθερισμού με κήπο στην όχθη του Allier, L'Etoile Ξενώνας βρίσκεται στην La Bastide-Puylaurent ανάμεσα στη Lozère, την Αρντές και τις Σέβεννες στα βουνά του Νότου της Γαλλίας. Στη διασταύρωση των GR®7, GR®70 Δρόμος Stevenson, GR®72, GR®700 Δρόμος Régordane, GR®470 Πηγές και Φαράγγια του Allier, GRP® Cévenol, Αρντέχως Όρη, Margeride. Πολλές κυκλικές διαδρομές για πεζοπορίες και ημερήσιες εκδρομές με ποδήλατο. Ιδανικό για μια χαλαρωτική και πεζοπορική διαμονή.