L'antica via romana che serpeggiava tra le montagne e le valli del Vivarais e delle Cévennes era ben più di una semplice strada: costituiva un'arteria vitale che collegava queste due regioni, favorendo gli scambi commerciali, culturali e militari. Oggi nota come "sentiero della via romana", rivela ancora i suoi antichi resti lungo il percorso. Sebbene il suo tracciato esatto rimanga in parte un mistero, inghiottito dalla vegetazione o alterato dall'uomo nel corso dei secoli, è certo che attraversasse i villaggi di Loubaresse, Saint-Pierre-de-Colombier, Le Cheylard e Thueyts. In questi luoghi si possono ancora ammirare tratti di strada lastricata ed eleganti ponti in pietra. Un tempo percorsa da mercanti, viaggiatori, pellegrini e dalle legioni romane di guarnigione, questa antica via si è oggi trasformata in un rinomato itinerario escursionistico, che offre panorami eccezionali e preziose testimonianze storiche.
Nel XII secolo, il Medioevo trasformò radicalmente il paesaggio con l'edificazione del possente castello fortificato di Loubaresse, eretto maestosamente sopra la valle dell'Ardèche. Questa fortezza segnò la nascita della signoria locale, assoggettata ai conti di Tolosa. In cambio della loro incrollabile fedeltà, i signori di Loubaresse godevano della protezione e dei numerosi privilegi concessi dai loro sovrani. Essendo una delle signorie più potenti del Vivarais, si estendeva su un vasto territorio ed esercitava numerosi diritti feudali, dalla giustizia e la riscossione delle tasse al rigoroso controllo di strade e ponti.
Costruito in origine dalla famiglia de La Tour-Saint-Vidal, che lo mantenne fino al XIV secolo, il castello passò poi nelle mani di diverse illustri stirpi nobiliari. Queste famiglie continuarono ad ampliarlo e rimaneggiarlo, in particolare nel XIV e XVI secolo. Sede del potere signorile per oltre seicento anni, questo edificio a pianta quadrata, fiancheggiato da quattro massicce torri rotonde, impressionava per la sua architettura in pietra da taglio, le mura spesse e le strette feritoie. Si articolava attorno a un mastio residenziale e difensivo, un cortile interno che ospitava le scuderie e le cucine, oltre a edifici annessi riservati alla guarnigione e alla servitù. L'istituzione scomparve bruscamente durante la Rivoluzione francese: confiscato e venduto come bene nazionale, il castello fu definitivamente convertito in un'azienda agricola.
La storia della tenuta fu segnata da una successione di illustri signori. Nel XII e XIII secolo, la famiglia de La Tour-Saint-Vidal diede il nome al sito. Nel XIV secolo, la famiglia de Roquefort, erede per matrimonio, consolidò la fortezza per respingere gli assalti inglesi durante la guerra dei Cent'anni. I secoli XV e XVI videro la famiglia de La Baume acquisire la proprietà e arricchirla con eleganti elementi rinascimentali. Nel XVII e XVIII secolo, i de Vogüé, successori per alleanza, abbellirono la dimora con delicati tocchi classici. Infine, nel XIX secolo, la famiglia de Chambon l'acquistò per trasformarla definitivamente in una fattoria.
Parallelamente, l'abbazia dei Chambons, situata a Borne, fu fondata nel 1152 da Guillaume de Borne con un profondo spirito di carità. Fu ampiamente aiutato dai suoi figli, che gli fecero generose donazioni di terre. Inizialmente legata all'ordine dalonita, che seguiva la regola di San Benedetto pur godendo di grande autonomia, finì per unirsi all'ordine cistercense, alla ricerca di una vita più ascetica e contemplativa. Sotto l'egida dell'abbazia di Sénanque, si stabilì nella località chiamata Les Chambons, nel cantone di Saint-Étienne-de-Lugdarès. Questo vasto complesso monastico comprendeva un'imponente chiesa abbaziale, un chiostro, un refettorio, un'infermeria e molteplici annessi agricoli. L'abbazia, che dominava un vasto patrimonio fondiario, fu guidata da eminenti abati regolari come Pierre Geofroi, Bernard Durand o Pierre de Merle.
Al suo apogeo, nei secoli XII e XIII, l'abbazia ospitava una quarantina di monaci e un centinaio di fratelli conversi che lavoravano per la tenuta. Purtroppo le guerre, le epidemie e i saccheggi successivi ne avviarono il lento declino, fino alla sua definitiva soppressione durante la Rivoluzione. I suoi edifici furono allora smantellati o venduti. Al giorno d'oggi, solo il tracciato al suolo lascia intuire i grandiosi contorni della chiesa abbaziale a croce latina, con le sue tre navate e il transetto. Passeggiando per il villaggio di Les Chambons è ancora possibile scorgere alcune delle sue belle pietre da taglio, recuperate e riutilizzate nelle facciate delle case contadine, a testimonianza della perennità di questo luogo sempre carico di storia.
Nel XIV secolo, la posizione strategica del villaggio di Loubaresse sull'antica via romana attirò molte brame, in particolare durante i tumulti della guerra dei Cent'anni. Per proteggersi, il borgo si cinse di solide mura difensive, interrotte da due porte e costellate di torri di guardia, trovando inoltre un ultimo rifugio dietro le mura del suo castello. Nonostante i numerosi assedi distruttivi e i terribili incendi, la comunità resistette valorosamente. Ancora oggi, il visitatore può ammirare l'eredità di questo passato medievale attraverso le sue robuste case in pietra, i vicoli tortuosi e gli imponenti resti delle sue fortificazioni.
Dal XVI al XVIII secolo, l'allevamento e la transumanza inaugurarono per Loubaresse un'era di prosperità senza precedenti. Immerso nel verde ai piedi delle montagne, il villaggio si affermò come un importante centro per l'allevamento ovino. Gli abitanti ricavavano dalle loro greggi abbondante lana, che veniva tessuta sul posto o rivenduta alle fiorenti manifatture regionali. Allo stesso tempo, il latte e la carne davano origine a formaggi e salumi locali particolarmente rinomati e apprezzati.
Ogni primavera, i pastori di Loubaresse partivano verso le vette del Vercors con i loro animali, in cerca di pascoli rigogliosi, per poi ridiscendere a valle solo in autunno, percorrendo antichi sentieri di transumanza. Questa fiorente economia pastorale arricchì notevolmente il villaggio, che si adornò di splendide dimore con tetti in ardesia o in tegole. Tuttavia, questa brillante dinamica finì per affievolirsi nel XIX secolo, stroncata dalle malattie del bestiame, dalla nuova concorrenza e dall'inesorabile esodo rurale.
La chiesa parrocchiale, dedicata a San Martino, fu eretta nel 1845 sulle fondamenta di un'antica cappella. Si distingue per un maestoso campanile merlato, che in realtà è l'ultimo resto di una possente torre di guardia integrata nelle mura del XIV secolo. Costruita in origine dal signore di Borne per sorvegliare l'intera valle dell'Ardèche e anticipare gli attacchi inglesi, veglia ora pacificamente sui tetti del villaggio.
Il toponimo "Borne" trae origine dalla colossale roccia di granito che un tempo sosteneva il castello della famiglia de Randon. Fu proprio Guillaume de Randon, signore di Borne, a cedere una parte di queste terre al monaco cistercense Dom Amélius nel 1152 per fondarvi la celebre abbazia dei Chambons, divenuta poi un radioso centro spirituale. Arroccato sul suo sperone che domina il maestoso massiccio del Tanargue, questo mastio offriva una vista panoramica fino a 1.511 metri di altitudine. Devastato durante le sanguinose guerre di religione, l'antico castello di Borne sopravvive oggi solo sotto forma di romantiche rovine perdute nella natura.