Vroeger moest de abdij van Les Chambons de doorgang van de transhumerende kuddes door het woud van Bauzon, dat haar eigendom was, reguleren. Enkele zeldzame documenten uit de 15e eeuw tonen aan dat de boeren uit de laaglanden hun schapen toen al in de zomer op de hoogvlaktes lieten grazen. Vanaf de 16e eeuw nemen de archiefstukken in aantal toe en benadrukken ze de aanzienlijke rol van deze boerentranshumance: de kuddes uit de parochies van de lage Vivarais-plateaus (Chandolas, Saint-Alban-sous-Sampzon, enz.) of uit de lage Cevennen (Joannas, Lablachère, enz.) trokken in de zomer naar de regio van Saint-Étienne-de-Lugdarès, terwijl die uit Jaujac, in het hart van de Cevennen, naar La Chapelle-Grailhouse trokken. Deze verplaatsingen namen in de moderne tijd toe. Enerzijds omdat de kloosterkuddes sterk waren afgenomen na de Honderdjarige Oorlog — wat het begin van het verval van de kloosters markeerde, nog verergerd door de godsdienstoorlogen — zodat de abdij van Mazan in de 18e eeuw nog maar 800 schapen telde. Anderzijds omdat de kloosters hun gronden geleidelijk aan niet meer zelf exploiteerden: al in 1781 verwelkomde Mazan buitenlandse kuddes tegen betaling van een vergoeding.
Aan het begin van de 19e eeuw kwamen er zoveel buitenlandse kuddes naar de hoogvlaktes dat de bergbewoners zich zorgen begonnen te maken. Tijdens het Keizerrijk klaagden de burgemeesters in Les Sagnes en Cros-de-Géorand over het buitensporige aantal dieren dat al het gras opvrat, en zelfs de bremstruiken die onmisbaar waren voor de dakbedekking. In die tijd begonnen ook de kuddes uit de Gard (die overwinterden tussen Alès en Nîmes) en zelfs uit de Vaucluse (Monteux) te arriveren, wat de klassieke transhumance van de Vivarais nog versterkte. De eerste helft van de 19e eeuw, het hoogtepunt van de plattelandsbevolking, was ongetwijfeld ook de gouden eeuw van de schapentranshumance. Elke zomer trok het merendeel van de dieren uit de Cevenoolse valleien van de Ardèche, de Lignon, de Beaume, de Drobie en de meer oostelijke kalksteenplateaus naar de toppen, naast de grote kuddes uit de Gard en de Vaucluse. Zo verwelkomde de kleine gemeente Loubaresse in 1840 op haar 900 hectare bijna 1.700 buitenlandse schapen, die zich voor drie tot vier zomermaanden bij de 500 lokale dieren voegden. Hoewel het moeilijk is om het exacte aantal dieren op de zomerweiden in die tijd te bepalen, spreken sommige teksten van meer dan 100.000 dieren. Dit is een zeer aannemelijk aantal, aangezien de heidevelden toen drie tot vier schapen per hectare konden voeden, nog los van de ongeveer 40.000 schapen van de lokale boeren.
Vrijwel alle hoogvlaktes kregen in meer of mindere mate met dit fenomeen te maken. Op het meer noordelijk gelegen plateau van Saint-Agrève was alleen de gemeente Devesset er echt bij betrokken, vanwege de voormalige bezittingen van de Hospitaalridders. Deze traditie bleef tot lang na de Revolutie bestaan: in 1837 ontving Devesset nog steeds meer dan 3.000 schapen, grotendeels afkomstig uit de Provence. Ook de omgeving van de Mont Mézenc, van Mézilhac tot Les Estables en de bronnen van de Loire, verwelkomde grote aantallen schapen uit verre streken zoals de Gard of de Vaucluse, zoals blijkt uit 18e-eeuwse documenten. Het echte zomerse koninkrijk van de transhumance lag echter verder naar het zuiden, tussen de valleien van de Loire en de Allier, rond de hoogten van de Tanargue. Daar glooien uitgestrekte, grasrijke heidevelden die ideaal zijn voor schapen, en waarvan het merendeel eigendom was van de gehuchten en gemakkelijk werd verhuurd aan buitenlandse herders. De berggemeenschappen leefden toen voornamelijk van de roggeteelt, aangevuld met bescheiden rundvee- en schapenhouderij. De onmogelijkheid om in de winter een grote veestapel te voeden, wegens een gebrek aan voldoende hooilanden, verhinderde hen om zelf grote kuddes te bezitten die konden profiteren van het overvloedige zomergras. De komst van deze extra schapen werd daarom des te meer gewaardeerd omdat ze, volgens zorgvuldig vastgestelde regels en voorwaarden, onmisbare mest leverden voor de roggevelden.
Dankzij de overvloedige archieven krijgen we in de 19e eeuw het beste inzicht in het leven van de transhumanten en hun integratie in het economische en sociale weefsel van de hoogvlaktes van de Vivarais. Deze situatie zal echter weinig verschild hebben van de voorgaande eeuwen, aangezien deze manier van veehouden gebaseerd is op eeuwenoude gebruiken. Er is wel één belangrijk verschil: de kuddes behoorden nu uitsluitend toe aan de bewoners van de laaglanden, terwijl enorme kuddes in het verleden eigendom waren van de monniken uit de bergen. De kuddes waren nu kleiner, telden 200 tot 500 dieren per kudde, en behoorden toe aan boeren in plaats van gespecialiseerde veehouders. De organisatie verliep voornamelijk op twee manieren. De eerste bestond erin de dieren van één of meerdere dorpen samen te voegen tot de zogenaamde "parjade" (de transhumancekudde), die werd toevertrouwd aan een door de gemeenschap aangewezen herder. Dit systeem van de gemeenschappelijke herder voor de zomerweide was de regel in de kantons Joyeuse en Valgorge. De tweede methode maakte gebruik van een aannemer die, tegen betaling, de leiding nam over de aan hem toevertrouwde dieren. In het kanton Thueyts werden de dieren bijvoorbeeld voor vertrek gemerkt, en ontving de herder van elke eigenaar een afgesproken prijs voor het zomerseizoen — een praktijk die al in de 17e eeuw gebruikelijk was.
Het vertrek werd meestal gepland in de eerste helft van juni en de terugkeer in de eerste helft van september, waardoor de dieren ongeveer honderd dagen in de bergen verbleven. De kuddes volgden eeuwenoude paden: de beroemde "drailles", brede paden van 12 tot 20 meter die echte corridors voor de transhumance vormden. Men onderscheidde er drie belangrijke. De eerste verbond Saint-Ambroix en Les Vans met de hoogten van de Tanargue via Montselgues, Loubaresse en de Col du Bez. De tweede liep de vallei van de Ardèche omhoog tot aan de Col de la Chavade. De derde vertrok vanaf de plateaus van de Bas-Vivarais, klom naar Saint-Laurent-sous-Coiron en de Col de l'Escrinet, om zijn weg te vervolgen naar de Mont Gerbier-de-Jonc en de Mézenc. Het was overigens deze laatste route die de schapen van de abdij van Mazan in 1337 namen van de schuren van Berg naar Montlaur, wat destijds een overeenkomst met de lokale heer vereiste om het doorgangsrecht ("droit de pulvérage") te regelen. Als bewijs van de ongelooflijke bestendigheid van deze routes, zag men hier in 1905 nog steeds bijna 6.000 schapen passeren, verdeeld over 28 parjades.
Het was ongetwijfeld een even kleurrijk als luidruchtig schouwspel dat zich in juni en september langs deze duizenden jaren oude paden ontrolde. De ram, de absolute leider van de kudde, droeg vaak een halsband waarin fetisjstenen waren ingelegd die de dieren moesten beschermen tegen ziektes en boze geesten. Deze talisman, de "peyrassou" genaamd, getuigt van de eeuwenoude herdersgeloven en gebruiken die verbonden zijn aan de transhumance. Eenmaal ter plaatse was het leven in de bergen onderworpen aan strikte regels, vaak vastgelegd in pachtcontracten voor de weidegronden. Met uitzondering van de oude kloosterkuddes bezaten de herders immers geen eigen grond op de hoogten en moesten ze de weidegronden dus huren. Rond de Tanargue, in het midden van de 19e eeuw, bedroeg de huurprijs voor gemeentelijke gronden ongeveer 5 frank per hectare, met een bezetting van drie tot vier schapen per hectare. In sommige gevallen kon deze vergoeding veel lager uitvallen. Zo werden er op het landgoed Villevieille — een voormalige kartuizerboerderij nabij de Mézenc — gedurende drie maanden 1.000 tot 1.500 schapen verwelkomd voor slechts enkele centen per dier. Deze schapen namen namelijk genoegen met het gras dat door de runderen werd achtergelaten, terwijl ze tevens zorgden voor de broodnodige bemesting van de weiden. Evenzo werden in 1862 alle gemeenschappelijke weiden van La Chapelle-Grailhouse verpacht aan een herder uit Jaujac. Hij bracht er 400 ooien naartoe in ruil voor enkel het bemesten van de particuliere gronden en de bewaking van zo'n honderd lokale schapen, terwijl de bewoners zorgden voor de voeding van de herder en zijn honden.
Het meest opmerkelijke gebruik bleef dat van de "bemestingsnachten" (nuits de fumature). Deze praktijk is gedocumenteerd sinds de 13e eeuw en was in de 20e eeuw nog steeds van kracht. Een rechtszaak uit 1923, waarbij bewoners van het gehucht Masméjan (gemeente Saint-Étienne-de-Lugdarès) betrokken waren over de verdeling van de inkomsten uit deze nachten, is daarvan het bewijs. Deze praktijk kwam voort uit een oud document van de abdij van Les Chambons van 17 mei 1457. De schapen moesten de nacht doorbrengen in kooien op de braakliggende velden van particulieren. In ruil daarvoor betaalden de eigenaren een vergoeding aan de herder, die over zijn dieren waakte vanuit een eenvoudige hut, een "chabotte" genaamd. Zo bestond er een nauwe symbiose tussen de buitenlandse transhumance en de berglandbouw, waarbij beiden profiteerden van elkaars bronnen.
De transhumance begon na 1870 in verval te raken door economische veranderingen. In Devesset was de verkoop van de gemeenschappelijke gronden nadelig voor de transhumanten: hun aantal daalde van meer dan 3.000 eind 18e eeuw tot 500 à 600 een eeuw later, en verdween volledig rond 1914. In Loubaresse bracht de herbebossingspolitiek die na 1877 door Staatsbosbeheer (Eaux et Forêts) werd gevoerd, de praktijk een fatale slag toe. Tegelijkertijd maakte de sterke daling van de roggeteelt de bemesting door buitenlandse schapen overbodig. In de laaglanden verdwenen de grote schapenkuddes geleidelijk door diverse agrarische en sociale oorzaken. Tegen het begin van de 20e eeuw was de transhumance zeker gehalveerd en telde nog maar 40.000 tot 50.000 dieren. Rond 1930 daalde dit aantal tot ongeveer 20.000, een veestapel die zich bijna uitsluitend concentreerde rond de Tanargue. Twintig jaar later maakten nog maar een tiental kuddes uit de Gard de reis, met in totaal iets meer dan 3.000 schapen. Vandaag de dag is de traditionele schapentranshumance op de hoge hoogvlaktes van de Vivarais volledig verdwenen.
Uit dit overzicht van zeven eeuwen geschiedenis aan de oostelijke rand van het Centraal Massief kunnen verschillende conclusies worden getrokken. De transhumance was enerzijds gebaseerd op het agrarische karakter van de bergen van de Vivarais (en in mindere mate op de rundveehouderij rond de Mézenc), en anderzijds op de onmetelijkheid van de heidevelden. De boeren in de bergen konden deze enorme gebieden niet volledig benutten, omdat ze in de winter geen grote schapenkuddes konden voeden. De komst van buitenlandse kuddes voorzag hen dus van een natuurlijke en goedkope meststof. Het gaat hier om een uniek fenomeen, typerend voor het Centraal Massief, dat sterk verschilt van de praktijken die men ziet in bergen met rijke alpenweiden, zoals de Alpen. Deze praktijk bereikte haar noordelijkste grens in Devesset, begunstigd door de openheid van het Rhônedal, waardoor mediterrane invloeden konden doordringen tot aan het plateau van de Coiron. Het bijzonder geprononceerde reliëf van het Centraal Massief in deze regio bood bovendien hooggelegen zomerweiden op zeer korte afstand. Al in de Middeleeuwen hadden de abdijen op de hoogvlaktes een "dalende" transhumance over korte afstanden georganiseerd, die, hoewel afnemend, standhield tot de Revolutie. In die tijd bestond er ook al een "stijgende" transhumance van kleine boerenkuddes. Deze laatste kreeg uiteindelijk de overhand aan het begin van de moderne tijd, dankzij zowel het afnemen van de monastieke macht als de spectaculaire bevolkingsgroei in de 18e eeuw.