Kolmannen päivän aamu paljastaa harmaan ja kylmän taivaan. Vain kaksi astetta, ja taivaalta putoavat muutamat kyyneleet näyttävät paksuilta; lumi ei vaikuta olevan kaukana. Tämä on herätyksemme kiivetessämme Pradellesin katuja kohti kahvilaa.
Laskeutuminen kivitalojen väliin leipomon tuoksussa vie minut takaisin kylän elämään parikymmentä vuotta sitten. Nykyään autiot kujat näyttävät kuitenkin erinomaisesta kunnossapidosta huolimatta surullisen paljon "Myytävänä" -kylttejä.
Langogne ei ole kaukana. Laskeutuva polku vie sinne rauhallisesti ennen liittymistään kansallistiehen sillalla kaupungin suulla. Täällä yhtyvät Haute-Loiren, Ardèchen ja Lozèren departementit, joista jälkimmäiseen olemme nyt saapumassa. Mende, sen prefektuuri, on yksi Ranskan pienimmistä, mutta sen villit ja autiot maisemat Aveyronin naapurina puhuttelevat itsenäisiä mieliä. Veljeni ja minä olemme saaneet paljon innoitusta niistä tällä matkalla.
Tällä hetkellä tilanne on melko outo: kuljemme autojen ja näyteikkunoiden välissä. Tämä bulevardi on kuitenkin kokenut toisenlaisenkin aikakauden, jolloin asfaltin tilalla oli suojamuureja. Odotamme Pierreä – entisenä englannin opettajana hänen oli pakko lähteä etsimään alkukielistä teosta kirjakaupasta – sekä muita ryhmän jäseniä, jotka ovat eksyneet kahviloihin tai leipomoihin.
Jätämme kaupungin suhteellisen hälinän taaksemme ylittämällä viehättävän vanhan, kapean ja kaarevan sillan. Vielä hieman asfalttia johdattaa meidät hiekkateille ja viimeisille viljelyksille. Taivas on harmaa kyntöpeltojen yllä, ja metsämännyt tuovat kuvaan tummanvihreitä latvojaan ja lohenvärisiä runkojaan. Niitä on yhä enemmän.
Saint-Flour-de-Mercoiressa Pyhä Roch valvoo risteystä lähellä yhteistä uunia ja pesulaa. Kirkko sen sijaan piilottelee syrjempänä. Löydämme suojan pesulan katon alta piknikiä varten. Tässä pienessä kylässä on teatteriyhdistys, joka kiinnitti näyttelijäystävämme huomion; ovelle jätetty viesti ja hänen suuren harmaan aasinsa kavionjäljet vahvistavat, että hän kulkee edellämme. Täällä on myös belgialaisia vaeltajia, jotka ovat saapuneet autolla kävelläkseen osan matkasta. Valokuvaajamme Pierre ohittaa meidät ja pysähtyy kauemmas ottamaan muutamia kuvia matkamme jatkuessa.
Fouzillic ja Fouzillac ovat jääneet Stevensonin matkakertomukseen eksymisen ja vihamielisyyden paikkoina. Tänäänkin sumu peittää nummen mäntyjen ja vihmojen välissä. Polku katoaa pitkän ruohon ja soiden sekaan, mikä tuo sielumme lähemmäs Stevensonin levotonta mielentilaa hänen oman eksymisensä aikana.
Lähestymistämme Cheylard-l'Évêqueen nopeuttaa sade. Moure-suojamaja, jonne hakeudumme nopeasti kylmissämme ja märkinä, tarjoaa meille yösijan. Emäntä on ystävällinen, ja puupaneloitu ruokasali on erityisen lämminhenkinen: hyllyillä on hillopurkkeja ja kotitekoisia tuotteita, nurkassa on baari, ja seinillä olevat valokuvat Etelämantereen retkiltä kutsuvat pakenemaan arjesta.
Pierre illallistaa kanssamme. Muutama rohkea, jotka eivät ole liian uupuneita, lyhentää ateriaansa ehtiäkseen katsomaan uudelleen sovitettua teatteriversiota Stevensonin matkasta. Olemme todellakin saapuneet skotlantilaisen kirjailijan aidolle pysähdyspaikalle, ja näyttelijäystävämme esiintyy täällä tänä iltana. Yksinäisen näyttelijän esitys, jota hänen toveriensa audiovisuaalinen tekniikka tukee, on kiinnostava ja sitä arvostaa erityisesti tässä sateen piiskaamassa pienessä kylässä. Tämä ohjattu tulkinta alkuperäisestä teoksesta herättää seuraavana päivänä vilkkaita keskusteluja omista näkemyksistämme ja havainnoistamme. Kunnan tarjoama ystävyyden malja päättää illan, ennen kuin vetäydymme hiljaa huoneidemme hämärään.
Todella runsas itsepalveluaamiainen, joka tarjoaa kaikkea mitä toivoa saattaa, käynnistää päivän energisesti. Varsinkin kun sade on väistynyt, antaen meille runsaasti aikaa tutustua Cheylard-l'Évêquen kylään. Kylää hallitseva kappeli jää taaksemme ja valvoo polkua reunustavien puiden latvojen yllä. Tämä rakennus, kuten kylän nimikin, muistuttaa Menden piispojen muinaisesta kesäasunnosta tällä paikalla.
Reitti kulkee mäntymetsien, puroja reunustavien vihreiden laaksojen ja metsäisiä kukkuloita hallitsevien jyrkkien polkujen kautta. Talot ovat harvassa. Ryhmä on jakautunut: etujoukko etenee reipasta vauhtia etsien samalla sieniä, kun taas meitä on takajoukossa enää kolme "laahustamassa".
Järven rannalla sijaitseva suoja sai ensimmäiset odottamaan meitä, varsinkaan kun sää ei ole erityisen lämmin. Vaeltajien välillä syntyy spontaaneja keskusteluja, ja matka jatkuu kohti Lucin linnaa. Laurent, joka matkustaa tänään pienen teatteriryhmän teknikoiden pakettiautossa jännetulehduksen vuoksi, tulee meitä vastaan: se on iloinen merkki keskipäivän tauon lähestymisestä. Raunioiden sydämessä puhaltaa raikas tuuli auringosta huolimatta. Jokainen suuntaa taholleen, joko tutkimaan uteliaana menneisyyden jälkiä tai etsimään suojaa muurien kätköistä.
Yksinäinen näyttelijä Christophe liittyy meidän viimeisten seuraan laskeutuessamme kylään. Se on ihanteellinen tilaisuus jatkaa eilistä keskustelua, herättää Stevensonin henki eloon ja väitellä hänen teoksensa eri tulkinnoista. Valitettavasti polkumme eroavat tässä: koska kirjailija pysähtyi Lucissa, teatteriryhmä jää sinne, kun taas me jatkamme matkaamme kohti La Bastide-Puylaurentia, jonne meidän on määrä saapua vielä tänä iltana Notre-Dame-des-Neiges -luostarin kautta.
Lucissa vanha lato kiinnittää erikseen Pierren, Denisin ja minun huomioni, ja se ikuistuu kameroidemme filmeille täysin ilman ennakko-ohjausta. Sen ulkonäkö ja kivien harmoninen asettelu vangitsevat katseen, ja sen korkean iän vahvistaa oveen kaiverrettu vuosiluku, joka on ennen vuotta 1700.
Iltapäivän ensimmäinen osa on täydellinen vastakohta aamulle. Tien ja rautatien väliin puristettu reitti tuntuu vievän meidät lähemmäs sivilisaatiota, ja se on joka tapauksessa paljon vilkkaampi. Siitä huolimatta suuret, hylätyt lomakeskusrakennukset – ainakin toivomme niin, sillä niiden "kasarmimainen" ulkonäkö on hieman pelottava – todistavat ihmiselämän vetäytymisestä jopa täällä pääväylien varsilla. Joka tapauksessa meidän on parasta pysyä niistä kaukana. Aloitamme auringonpaisteessa nousun vuorelle, joka kohoaa Notre-Dame-des-Neiges -luostarin ylle. Koska olemme hukanneet reittimerkit, raivaamme oman polkumme, mikä tuo meidät lähemmäs Stevensonin mielentilaa, sillä myös hän vaelsi ilman tiukasti saneltua reittiä.
Panoraama avautuu laajasti kohti La Bastide-Puylaurentia ja Mont Lozèrea, mutta luostarin katot kätkevät rauhansa korkeiden havupuiden taakse aivan viime hetkeen asti, sillä saavumme rakennuksen taakse. Nautin paikan varjoisasta rauhasta, kun taas toiset lähtevät tutkimaan mieltymystensä mukaan kirjakauppaa, kirkkoa... tai baaria! On mainittava, että nämä munkit kypsyttävät täällä omaa viiniään, joka on peräisin heidän viinitarhoiltaan Gardin alueelta Bellegardesta.
Denis, joka ei ole parhaassa vedossa, lähtee yksin etujoukkoon, ja loppuryhmä kerääntyy päivän viimeiselle osuudelle, joka tuntuu meistä todella pitkältä. Vastaan tulee vaeltaja: hän on valokuvaaja Pierre. Hän oli suunnitellut yöpyvänsä munkkien luona Stevensonin tapaan, mutta se ei ole enää mahdollista, sillä majoitus on nykyään varattu yksinomaan retriittivieraille.
Saavuttuamme La Bastide-Puylaurentiin epäröin hetken ennen kuin löydän L'Étoile-majatalon, vaikka olimmekin etukäteen tutkineet reitin. Lopulta olemme perillä Philippe Papadimitrioun luona. Hän on se "ystävä", josta Christian, yhdistyksemme arvostettu ja pidetty jäsen, on usein maininnut. Onko hän sellainen kuin olin kuvitellut? Kyllä ja ei... oikeastaan enemmän ei, vaikkei hän suinkaan ole pettymys. Entä minä, vastaanko minä sitä kuvaa, jonka hän oli muodostanut puhelimessa?!
Isännällämme on epätavallinen tausta, ja hänen talonsa jokainen nurkka todistaa sen. Takkatulen lämmöstä nurkassa seisovaan pianoon, samana päivänä poimittuihin ja valkosipulilla ja yrteillä paistettuihin herkkutatteihin, unohtamatta yhteistä ateriaa ja belgialaisia oluita... Kaikki ainekset ovat kasassa vilkkaaseen keskusteluun Denisin ja hänen välillään: "Entä jos keksisimme maaseudun uudelleen?". Pierre lukee rauhallisesti takkatulen ääressä. Osa on mennyt nukkumaan. Entä me, missä maailmassa me oikein olemme? Tasapainoillen menneisyyden ja nykyisyyden, paikallisten juurien ja universaalisuuden välillä, ilta jatkuu tässä kauniissa ja syrjäisessä Lozèren kolkassa, joka on kuitenkin yhteydessä muuhun maailmaan internetiin intohimoisesti suhtautuvan matkailijaisännän ansiosta.
kirjoittanut Catherine Revel