Här skapar gästfriheten och komforten oförglömliga minnen. Måltiderna som serveras vid det gemensamma middagsbordet (table d'hôtes) är rikliga och av högsta kvalitet. Vinet kommer från södra Cévennes och brödet är hembakat.
Philippe, en van världsresenär, ger dig ett helt nytt perspektiv på turism och värdskap. Detta har han upptäckt och utvecklat genom regelbundet utbyte med andra gästgivare världen över. Han är en mångsidig äventyrare som, trots sin tunga arbetsbörda, alltid förblir avslappnad och öppen. Huset är mycket rymligt, liksom rummen som erbjuder en vacker utsikt över floden Allier och den omgivande parken. Philippe känner väl till Cévennes-regionen och dess många vandringsleder. I en stor grön pärm har han samlat rutter för sina gäster, allt från korta turer på några timmar till flerdagarsvandringar. Allt är väl förberett för en fantastisk och avkopplande vistelse!
La Bastide-Puylaurent ligger endast 1 km från vattendelaren och erbjuder tack vare sitt läge en rik och varierad natur. I öster ligger Ardèche med sina djupa raviner, i norr Haute-Loire med sina vidsträckta högplatåer, i väster Lozère med sina skogar och i söder Cévennes och dess nationalpark. Bara 500 meter från byn befinner du dig mitt i naturen. Bli inte förvånad om du stöter på ett rådjur, ett vildsvin, eller hittar fina stensoppar (karljohanssvamp) till svampplockarnas stora glädje.
Vår första dag.
Vandring söderut mot Cévennes och Le Bleymard, längs GR®70 (Stevensonleden). Leden stiger upp mot Moure de la Gardille nära Alliers källor, och sänker sig därefter ner till Chasseradès, där floden Chassezac rinner.
Efter att ha passerat den majestätiska viadukten i Mirandol, där det lilla tåget som förbinder La Bastide-Puylaurent med Mende drar förbi, påbörjar vi den långa klättringen uppför Goulet-berget. Vi passerar L'Estampe (där Guillaume Périer, herre av Lestampe och sista baron av Mirandol, levde) och vandrar vidare genom den täta skogen. Därefter följer en lång nedstigning via Les Alpiers ner mot Lot-dalen och Le Bleymard, med Mont Lozère rakt framför oss. Det är en ganska lång etapp på 28 km, men det vackra landskapet, som växlar mellan skog, ljunghedar och ängar, gör att man glömmer avståndet. På det bekväma hotellet La Remise kan man återhämta sig ordentligt. Om denna etapp verkar för lång kan du välja att övernatta på Gîte de Mirandol (15 km), som drivs av Hôtel des Sources i Chasseradès, eller hos Tiny Aubenque, en holländsk kvinna som sedan flera år tillbaka driver ett eget vandrarhem i Les Alpiers (26 km).
2:a dagen
Mot Le Pont-de-Montvert. En lättare etapp på endast 18 km. Vi passerar Mont Lozères skidstation via Santel-passet (400 meters stigning). Efter ytterligare en liten ansträngning når vi toppen av Finiels, 1699 meter över havet, Mont Lozères högsta punkt som erbjuder en enastående panoramautsikt över Cévennes.
Nedstigning till Le Pont-de-Montvert, skådeplatsen för det blodiga Camisardupproret där protestanter och katoliker utkämpade bittra strider över hela Cévennes (se även Lozères historia av Victor Adolphe Malte-Brun). Härifrån lämnar jag Stevensonleden och tillbringar natten på det kommunala vandrarhemmet (gîte d'étape). Robert Louis Stevenson skrev om denna plats: "En av de första sakerna jag lade märke till i Pont-de-Montvert, om jag minns rätt, var det protestantiska templet. Men det var bara ett förebud om andra nyheter. En subtil atmosfär skiljer en engelsk stad från en stad i Frankrike eller till och med i Skottland."
3:e dagen
På väg mot Mas de la Barque. Jag justerar min rutt och följer landsväg D998 i 1,5 km genom byarna Futgères, Le Merlet och Felgeroles, där jag återansluter till GR®72. Denna led kommer jag sedan att följa hela vägen tillbaka till La Bastide-Puylaurent. Efter Felgeroles följer GR®72 floden Tarns övre lopp. Floderna Altier, Lot, Tarn och Gardon har faktiskt alla sina källor på just Mont Lozère.
Från bron över Tarn gör jag en avstickare (variante) för att besöka Mas Camargue och byn Bellecoste. Gîte du Mas de la Barque erbjuder en sådan komfort och ett så varmt välkomnande att jag genast får lust att stanna i två dagar, ett önskemål jag mer än gärna uppfyller.
4:e dagen
Jag lämnar Gîte du Mas de la Barque för en dagstur med boendet som utgångspunkt. Riktningen är satt mot Pic Cassini (1680 m). Vädret är klart och utsikten är magnifik; man kan se ända bort till Mont Aigoual. Jag återvänder över hedarna och passerar byn Bellecoste, där en herde förbereder stängslen inför sommarens stundande fäbodbete. Via Commandeur-skogen når jag återigen Gîte du Mas de la Barque. Det blir en riktigt vilsam etapp på bara 16 km.
5:e dagen
Under natten har det regnat. Jag håller mig till asfaltsvägen i 1 km tills GR®72 viker in på en bred skogsbilväg (DFCI-väg), vilket gör att jag kan gå helt torrskodd. Nedstigningen mot Villefort är ganska brant, men solen har återigen börjat skina över Cévennes. Efter att ha promenerat längs sjöns stränder och korsat dammen stiger stigen upp på platån igen. Jag besöker den befästa medeltidsbyn La Garde-Guérin och Chassezac-ravinen innan jag anländer till Albespeyre, mitt etappmål för dagen. En fantastisk vandring på 19 km.
Här korsar vi GR®700, även känd som Régordane-leden. Detta var en led för riddare, pilgrimer och handelsmän, men även för gycklare och trubadurer. Det var en viktig handelsväg för vin, kryddor, salt, olivolja och ost. Den var också en "strategisk" led för tenntransport ner till Medelhavet. Leden nyttjades flitigt av frankiska riddare på marsch mot saracenerna, och av munkar på pilgrimsfärd till Saint-Gilles eller kanske till och med Orienten. En verklig stjärnstig i medeltidens galax av resande.
Prästen Aulanier du Brignons resa under 1600-talet:
"17 november: avfärd vid gryningen från La Bastide, åt middag i Villefort på värdshuset Tre Kungar, spenderade 17 sou och 6 denier; fika och hästfoder i Génolhac, 4 sou och 6 denier; kvällsmat och övernattning i Le Pradel på värdshuset Fornier, spenderade 19 sou och 9 denier."
I dag ligger Gîte de la Butinerie inrymt i en gammal 1700-talsgård (bastide). Den är smakfullt renoverad med stor respekt för platsens arkitektur. Den mycket artiga och varma gästfriheten från värdinnan, ursprungligen från Lunéville (Meurthe-et-Moselle), förtjänar också att lyftas fram här.
6:e dagen
Bara 17 km återstår längs Régordane-leden för att återvända till La Bastide-Puylaurent, via Rachas-dammen, höjderna vid Prévenchères och Le Thort. Här korsar vi återigen vattendelaren mellan Atlanten och Medelhavet på 1133 meters höjd.
Ankomst till gästhemmet L'Étoile där jag återförenas med min bil och min vän Philippe. Min resa har kantats av spännande möten: rådjur, harar, örnar, vackra blommor, för att inte tala om de många öringarna jag såg i det klara vattnet när jag korsade träbroarna över bäckarna. Ah, dessa Cévennes! Har man en gång varit här, mår man så bra att man alltid vill komma tillbaka!