Täällä vieraanvaraisuus ja mukavuus jättävät lähtemättömän vaikutuksen. Yhteisen pöydän (table d'hôtes) ateriat ovat runsaita ja laadukkaita. Aterialla tarjoiltava viini on peräisin eteläisestä Cévennesistä, ja leipä on itse leivottua.
Kokenut maailmanmatkaaja Philippe tutustuttaa sinut aivan uudenlaiseen tapaan kokea matkailu ja vieraanvaraisuus. Hän on kehittänyt konseptinsa säännöllisen ajatustenvaihdon pohjalta muiden majataloisäntien kanssa ympäri maailmaa. Hän on monitaitoinen seikkailija, joka suuresta työmäärästään huolimatta on aina rento ja avarakatseinen. Talo on erittäin tilava, samoin kuin huoneet, joista avautuu kaunis näkymä Allier-joelle ja puistoon. Philippe tuntee Cévennesin alueen ja sen lukuisat vaellusreitit läpikotaisin. Hänellä on vieraitaan varten suuressa vihreässä kansiossa reittiehdotuksia aina muutaman tunnin kävelyistä usean päivän vaelluksiin. Täällä on kaikki ainekset fantastiseen ja virkistävään lomaan!
La Bastide-Puylaurent sijaitsee vain kilometrin päässä vedenjakajasta, ja sen ainutlaatuinen sijainti tarjoaa rikkaan ja monipuolisen maisemakirjon. Idässä avautuvat Ardèche ja sen kanjonit, pohjoisessa Haute-Loiren ylängöt, lännessä Lozèren metsät ja etelässä Cévennes sekä sen kansallispuisto. Vain 500 metrin päässä kylästä olet jo syvällä luonnon helmassa; älä ylläty, jos kohtaat metsäkauriin tai villisian, tai jos löydät herkkutatteja sienten ystävien iloksi.
Ensimmäinen päivä.
Vaellus kohti Cévennesiä ja Le Bleymardia seuraten GR®70-reittiä (Stevensonin polku). Reitti nousee Moure de la Gardilleen lähelle Allier-joen lähteitä ja laskeutuu sitten Chasseradèsiin, jonka läpi Chassezac-joki virtaa.
Ylitettyämme majesteettisen Mirandolin maasillan, jota pitkin La Bastide-Puylaurentin ja Menden välinen pikkujuna kulkee, aloitamme pitkän nousun Goulet-vuorelle. Reitti kulkee L'Estampen (jossa asui Guillaume Périer, Lestampen herra ja viimeinen Mirandolin paroni) ja sen tiheän metsän läpi. Tätä seuraa pitkä lasku Les Alpiersin kautta Lot-joen laaksoon ja Le Bleymardiin, aivan Mont Lozèren vastapäätä. Tämä 28 kilometrin etappi on hieman pitkä, mutta maiseman kauneus – vaihdellen metsien, nummien ja niittyjen välillä – saa unohtamaan matkan rasitukset. Viihtyisä hotelli La Remise tarjoaa erinomaiset puitteet palautumiselle. Jos tämä vaellus tuntuu liian pitkältä, voit pysähtyä yöksi Chasseradèsin Hôtel des Sourcesin ylläpitämään Gîte de Mirandoliin (15 km) tai hollantilaissyntyisen Tiny Aubenquen majataloon, jota hän on pitänyt Les Alpiersissa jo useita vuosia (26 km).
2. päivä
Suuntana Le Pont-de-Montvert. Tämä on helpompi, vain 18 kilometrin etappi. Ohitamme Mont Lozèren hiihtokeskuksen Santelin solan kautta (400 metrin nousu). Pienen lisäponnistuksen jälkeen saavutamme Finielsin huipun 1 699 metrin korkeudessa. Se on Mont Lozèren korkein kohta ja tarjoaa poikkeuksellisen panoraamanäkymän yli koko Cévennesin.
Laskeudumme Le Pont-de-Montvertiin, joka toimi näyttämönä verisille kamisardisodille, joissa protestantit ja katoliset ottivat rajusti yhteen ympäri Cévennesiä (katso myös Victor Adolphe Malte-Brunin teos Lozèren historiasta). Tässä kohtaa jätän Stevensonin polun ja yövyn kunnan omistamassa majatalossa. Robert Louis Stevenson kirjoitti aikoinaan: ”Yksi ensimmäisistä asioista, joihin törmäsin Pont-de-Montvertissä, jos oikein muistan, oli protestanttinen kirkko. Mutta se oli vain esimakua muista uutuuksista. Hienovarainen ilmapiiri erottaa englantilaisen kaupungin ranskalaisesta tai jopa skotlantilaisesta.”
3. päivä
Matka jatkuu kohti Mas de la Barquea. Sovellan hieman reittiä ja kuljen 1,5 km D998-tietä pitkin Futgèresin, Le Merletin ja Felgerolesin kylien kautta. Siellä palaan GR®72-reitille, jota seuraan aina La Bastide-Puylaurentiin saakka. Felgerolesin jälkeen GR®72 kulkee Tarn-joen yläjuoksua myötäillen. Niin Altier, Lot, Tarn kuin Gardons -joet saavat kaikki alkunsa Mont Lozèrelta.
Tarnin sillalta teen poikkeaman vieraillakseni Mas Camarguessa ja Bellecosten kylässä. Mas de la Barquen majatalon mukavuus ja lämmin vieraanvaraisuus saavat minut haluamaan viipyä siellä kaksi päivää – toive, jonka toteutan epäröimättä.
4. päivä
Lähden Mas de la Barquen majatalolta tekemään päiväretken lähimaastoon. Suuntana on Pic Cassini (1 680 m). Sää on kirkas ja panoraamanäkymä upea; näkyvyys yltää aina Mont Aigoualille asti. Palaan takaisin nummimaisemien halki ja ohitan Bellecosten kylän, jossa paimen valmistelee aitauksia lähestyvää kesälaidunkautta varten. Komentajan metsän (Bois du Commandeur) läpi kuljettuani saavun takaisin Mas de la Barquen majataloon. Tämä on leppoisa, vain 16 kilometrin etappi.
5. päivä
Yöllä satoi. Pysyttelen kilometrin verran asfalttitiellä, kunnes GR®72 siirtyy DFCI-uralle (metsäpalojen torjuntatie), minkä ansiosta voin kävellä kuivin jaloin. Lasku Villefortiin on jyrkkä, mutta aurinko paistaa jälleen Cévennesissä. Kuljettuani järven rantaa ja ylitettyäni padon, polku nousee takaisin ylätasangolle. Vierailemme La Garde-Guérinin linnoituskylässä ja Chassezacin rotkoilla ennen saapumista Albespeyreen, joka on päivän päätepiste. Hieno 19 kilometrin vaellus.
Täällä reitti risteää GR®700:n eli Régordane-tien kanssa. Se oli ritarien, pyhiinvaeltajien ja kaupustelijoiden – mutta myös narrien ja trubaduurien – tie. Se toimi kauppareittinä viinille, mausteille, suolalle, öljylle ja juustolle, sekä strategisena reittinä tinan kuljettamiselle Välimerelle. Sitä pitkin marssivat frankkien ritarit saraseeneja vastaan, ja sitä pitkin kulkivat munkit pyhiinvaelluksellaan Saint-Gillesiin tai ehkä jopa itämaille asti. Todellinen tähtipolku keskiajan matkanteon linnunradalla.
Pappi Aulanier du Brignonin matkapäiväkirjasta 1600-luvulta:
”17. marraskuuta: lähdimme aamunkoitteessa La Bastidesta, söimme lounasta Villefortissa Kolmen kuninkaan majatalossa (Logis des Trois Rois), rahaa kului 17 solia ja 6 denieriä; välipala ja hevosen ruokinta Génolhacissa, 4 solia ja 6 denieriä; illallinen ja yöpyminen Le Pradelissa Fornierin majatalossa, rahaa kului 19 solia ja 9 denieriä.”
Nykyään La Butinerien majatalo sijaitsee 1700-luvun vanhassa rakennuksessa, joka on remontoitu tyylikkäästi paikan alkuperäistä arkkitehtuuria kunnioittaen. Tässä yhteydessä on myös ehdottomasti korostettava Lunévillestä (Meurthe-et-Moselle) kotoisin olevan emännän kohteliasta ja lämmintä vastaanottoa.
6. päivä
Jäljellä on enää 17 kilometriä Régordane-reittiä pitkin takaisin La Bastide-Puylaurentiin. Reitti kulkee Rachasin padon, Prévenchèresin kukkuloiden ja Le Thortin kautta. Täällä ylitämme jälleen kerran Atlantin ja Välimeren välisen vedenjakajan 1 133 metrin korkeudessa.
Saavun L'Étoile-majataloon, jossa näen jälleen autoni ja ystäväni Philippen. Matkaani ovat siivittäneet jännittävät kohtaamiset: metsäkauriit, jänikset, kotkat ja upeat kukat – unohtamatta lukuisia taimenia, joita huomasin ylittäessäni purojen ylle rakennettuja puusiltoja. Ah, nämä Cévennesin vuoret! Tänne tullaan, täällä viihdytään, ja tänne palataan aina uudestaan!