Her etterlater gjestfriheten og komforten et uforglemmelig inntrykk. Måltidene rundt fellesbordet (table d'hôtes) er rause og av utmerket kvalitet. Vinen som serveres til maten kommer fra den sørlige delen av Cévennes, og brødet er hjemmebakt.
Philippe, en ivrig verdensreisende, vil introdusere deg for en helt annen måte å tenke turisme og gjestfrihet på. Dette er noe han har oppdaget og utviklet gjennom jevnlig utveksling med andre vertshuseiere over hele verden. Han er en eventyrer med mange talenter som, til tross for stor arbeidsmengde, alltid forblir avslappet og åpen. Huset er svært romslig, og det samme gjelder rommene som har nydelig utsikt over elven Allier og parken. Philippe kjenner Cévennes-regionen og de utallige vandrerutene ut og inn. I en stor, grønn perm har han ruter tilgjengelig for gjestene sine, alt fra turer på et par timer til flerdagers rundturer. Her ligger alt til rette for et fantastisk og forfriskende opphold!
La Bastide-Puylaurent ligger bare 1 km fra vannskillet og byr takket være sin beliggenhet på et rikt og variert landskap. I øst ligger Ardèche med sine dype kløfter, i nord Haute-Loire med sine vidstrakte platåer, i vest Lozère med sine skoger, og i sør Cévennes og den tilhørende nasjonalparken. Bare 500 meter fra landsbyen befinner du deg midt i naturen; ikke bli overrasket om du møter et rådyr, et villsvin, eller om du kommer over herlig steinsopp til stor glede for soppelskere.
Første dag.
Fottur i retning Cévennes til Le Bleymard, langs GR®70 (Stevenson-stien). Stien stiger opp mot Moure de la Gardille nær Alliers kilder, og går deretter ned mot Chasseradès hvor elven Chassezac renner.
Etter å ha krysset den majestetiske Mirandol-viadukten, hvor det lille toget mellom La Bastide-Puylaurent og Mende passerer, begynner vi den lange oppstigningen av Goulet-fjellet. Ruten går via L'Estampe (hvor Guillaume Périer, herren av Lestampe og den siste baronen av Mirandol, levde) og den tette skogen. Deretter følger en lang nedstigning via Les Alpiers til Lot-dalen og Le Bleymard, med Mont Lozère rett imot. Dette er en noe lang etappe på 28 km, men landskapets skjønnhet, som veksler mellom skog, lynghei og eng, får deg til å glemme avstanden. Det komfortable hotellet La Remise gir god mulighet for hvile. Hvis denne etappen virker for lang, kan du overnatte på Gîte de Mirandol (15 km) drevet av Hôtel des Sources i Chasseradès, eller hos Tiny Aubenque, en nederlandsk kvinne som i flere år har drevet sitt eget vandrerhjem i Les Alpiers (26 km).
2. dag
Mot Le Pont-de-Montvert. En lettere etappe på kun 18 km. Vi passerer Mont Lozère skistasjon via Santel-passet (400 meter stigning). Bare en liten innsats til kreves for å nå toppen av Finiels på 1699 meter, det høyeste punktet på Mont Lozère, som tilbyr en enestående panoramautsikt over Cévennes.
Nedstigning til Le Pont-de-Montvert, som var åsted for de blodige Camisard-krigene hvor protestanter og katolikker kjempet brutalt mot hverandre i hele Cévennes (se også Lozères historie av Victor Adolphe Malte-Brun). Herfra forlater jeg Stevenson-stien og tilbringer natten på det kommunale vandrerhjemmet. Robert Louis Stevenson skrev en gang: "En av de første tingene jeg møtte i Pont-de-Montvert, hvis jeg husker riktig, var det protestantiske tempelet. Men det var bare et forvarsel om andre nyheter. En subtil atmosfære skiller en by i England fra en by i Frankrike eller til og med Skottland."
3. dag
På vei til Mas de la Barque. Jeg justerer ruten min og følger fylkesvei D998 i 1,5 km gjennom grendene Futgères, Le Merlet og Felgeroles, hvor jeg igjen finner GR®72 som jeg vil følge helt tilbake til La Bastide-Puylaurent. Etter Felgeroles følger GR®72 det øvre løpet av elven Tarn. Elvene Altier, Lot, Tarn og Gardons har alle sitt utspring på Mont Lozère.
Fra Tarn-broen tar jeg en avstikker for å besøke Mas Camargue og landsbyen Bellecoste. Gîte du Mas de la Barque, med sin komfort og varme gjestfrihet, gir meg lyst til å tilbringe to dager der – et ønske jeg med glede oppfyller.
4. dag
Jeg forlater Gîte du Mas de la Barque for å ta en dagstur med utgangspunkt fra hytta. Kursen er satt mot Pic Cassini (1680 moh.). Været er klart, panoramaet er storslått, og utsikten strekker seg helt til Mont Aigoual. Jeg returnerer over heiene, forbi grenda Bellecoste, der en gjeter gjør klar gjerdene for det kommende sommerbeitet. Gjennom Commandeur-skogen ankommer jeg igjen Gîte du Mas de la Barque. Dette var en svært avslappende etappe på bare 16 km.
5. dag
I løpet av natten har det regnet. Jeg holder meg til asfalten i 1 km frem til GR®72 svinger inn på en DFCI-vei (skogbrannvei), noe som gjør at jeg kan gå tørrskodd. Nedstigningen til Villefort er bratt, men solen skinner igjen over Cévennes. Etter å ha gått langs innsjøen og krysset demningen, stiger stien opp igjen på platået. Jeg besøker den befestede landsbyen La Garde-Guérin og Chassezac-kløftene før jeg ankommer Albespeyre, dagens mål. En fantastisk fottur på 19 km.
Her krysses ruten med GR®700, også kjent som Régordane-ruten. Dette er ruten for riddere, pilegrimer og handelsmenn, men også for gjøglere og trubadurer. Det var en handelsvei for vin, krydder, salt, olje og ost. Samtidig var det en "strategisk" rute for transport av tinn til Middelhavet. Den ble brukt av frankiske riddere på marsj mot sarasenerne, og av munker på pilegrimsreise til Saint-Gilles, eller kanskje til og med til Østen. En sann stjernesti i middelalderreisenes Melkevei.
Presten Aulanier du Brignons reise på 1600-tallet:
"17. november: dro ved daggry fra La Bastide, spiste middag i Villefort på herberget Les Trois Rois, brukte 17 sou og 6 denier; litt mat og hestefôr i Génolhac, 4 sou og 6 denier; kveldsmat og overnatting i Le Pradel på herberget Fornier, brukte 19 sou og 9 denier."
I dag holder vandrerhjemmet La Butinerie til i et tidligere gårdshus fra 1700-tallet, smakfullt renovert med respekt for stedets arkitektur. Den høflige og varme velkomsten fra vertinnen, opprinnelig fra Lunéville (Meurthe-et-Moselle), bør også fremheves her.
6. dag
Det gjenstår bare 17 km langs Régordane-ruten for å returnere til La Bastide-Puylaurent, via Rachas-demningen, høydedragene ved Prévenchères og Le Thort. Her krysser vi nok en gang vannskillet mellom Atlanterhavet og Middelhavet på 1133 meters høyde.
Ankomst til gjestgiveriet L'Étoile, hvor jeg gjenforenes med bilen min og min venn Philippe. Min reise har vært preget av spennende møter: rådyr, harer, ørner, vakre blomster, og ikke minst de mange ørretene jeg har fått øye på mens jeg krysset trebroene over bekkene. Ah, disse Cévennes! Man kommer hit, man trives, og man vender alltid tilbake!