Εδώ, η φιλοξενία και η άνεση αφήνουν μια αξέχαστη ανάμνηση. Τα γεύματα στο κοινό τραπέζι (table d'hôtes) είναι πλούσια και εξαιρετικής ποιότητας. Το κρασί που σερβίρεται προέρχεται από τη νότια πλευρά των Cévennes και το ψωμί είναι σπιτικό.
Ο Philippe, δεινός ταξιδιώτης, θα σας μυήσει σε μια διαφορετική προσέγγιση του τουρισμού και της φιλοξενίας, την οποία ανακάλυψε και εξέλιξε μέσα από τη συνεχή ανταλλαγή απόψεων με άλλους ιδιοκτήτες ξενώνων ανά τον κόσμο. Είναι ένας πολυτάλαντος περιηγητής που, παρά τον μεγάλο φόρτο εργασίας του, παραμένει πάντα χαλαρός και ανοιχτόμυαλος. Το σπίτι είναι πολύ ευρύχωρο, όπως και τα δωμάτια που προσφέρουν υπέροχη θέα στον ποταμό Allier και στο πάρκο. Ο Philippe γνωρίζει άριστα την περιοχή των Cévennes και τα πολυάριθμα μονοπάτια πεζοπορίας. Στον μεγάλο πράσινο φάκελό του έχει συγκεντρώσει διαδρομές που κυμαίνονται από κυκλικούς περιπάτους λίγων ωρών μέχρι πολυήμερες εξορμήσεις, τις οποίες θέτει στη διάθεση των επισκεπτών του. Ό,τι ακριβώς χρειάζεστε για μια φανταστική απόδραση αναζωογόνησης!
Το La Bastide-Puylaurent βρίσκεται μόλις 1 χλμ. από τη γραμμή διαχωρισμού των υδάτων (υδροκρίτης) και, χάρη στην τοποθεσία του, προσφέρει ένα πλούσιο και ποικιλόμορφο μωσαϊκό τοπίων. Στα ανατολικά βρίσκεται η περιοχή Ardèche με τα φαράγγια της, στα βόρεια η Haute-Loire με τα οροπέδιά της, στα δυτικά η Lozère με τα δάση της, και στα νότια οι Cévennes με το Εθνικό τους Πάρκο. Μόλις 500 μέτρα από το χωριό, βρίσκεστε ήδη στην καρδιά της φύσης. Μην εκπλαγείτε αν συναντήσετε κάποιο ζαρκάδι, ένα αγριογούρουνο, ή αν ανακαλύψετε άγρια μανιτάρια (porcini) που αποτελούν το όνειρο κάθε συλλέκτη.
1η Ημέρα
Πεζοπορία με κατεύθυνση τις Cévennes προς το Le Bleymard, ακολουθώντας το μονοπάτι GR®70 (Μονοπάτι του Stevenson). Η διαδρομή ανηφορίζει στο Moure de la Gardille, κοντά στις πηγές του ποταμού Allier, και στη συνέχεια κατηφορίζει προς το Chasseradès, από όπου διέρχεται ο ποταμός Chassezac.
Αφού διασχίσουμε την επιβλητική κοιλαδογέφυρα του Mirandol, από την οποία περνά το μικρό τρένο που συνδέει το La Bastide-Puylaurent με τη Mende, ξεκινάμε τη μακριά ανάβαση του βουνού Goulet. Η διαδρομή περνά μέσα από το L'Estampe (όπου έζησε ο Guillaume Périer, άρχοντας του Lestampe και τελευταίος βαρόνος του Mirandol) και το πυκνό του δάσος. Ακολουθεί μια μεγάλη κατάβαση μέσω του Les Alpiers προς την κοιλάδα του ποταμού Lot και το Le Bleymard, αντικρίζοντας το Mont Lozère. Πρόκειται για μια κάπως μεγάλη διαδρομή 28 χλμ., αλλά η ομορφιά του τοπίου, με την εναλλαγή δασών, χερσότοπων και λιβαδιών, σε κάνει να ξεχνάς την κούραση. Το άνετο ξενοδοχείο La Remise προσφέρει την ιδανική ευκαιρία για ξεκούραση. Αν αυτή η πεζοπορία σας φαίνεται πολύ μεγάλη, μπορείτε να διανυκτερεύσετε στον ξενώνα του Mirandol (15 χλμ.), τον οποίο διαχειρίζεται το Hôtel des Sources στο Chasseradès, ή στον ξενώνα της Tiny Aubenque, μιας Ολλανδής που διατηρεί τον δικό της σταθμό διανυκτέρευσης για πεζοπόρους στο Les Alpiers εδώ και αρκετά χρόνια (26 χλμ.).
2η Ημέρα
Κατεύθυνση προς το Le Pont-de-Montvert. Πρόκειται για μια πιο εύκολη πεζοπορία, μόλις 18 χλμ. Περνάμε από το χιονοδρομικό κέντρο του Mont Lozère μέσω του αυχένα Col du Santel (υψομετρική διαφορά 400 μέτρων). Με λίγη ακόμη προσπάθεια φτάνουμε στην κορυφή Finiels, σε υψόμετρο 1.699 μέτρων, το ψηλότερο σημείο του Mont Lozère, που προσφέρει εκπληκτική πανοραμική θέα σε ολόκληρη την περιοχή των Cévennes.
Κατάβαση προς το Le Pont-de-Montvert, το οποίο υπήρξε θέατρο των αιματηρών Πολέμων των Καμισάρδων (Guerre des Camisards), όπου προτεστάντες και καθολικοί συγκρούστηκαν βίαια σε όλη την περιοχή των Cévennes (βλ. επίσης την ιστορία της Lozère από τον Victor Adolphe Malte-Brun). Από αυτό το σημείο, αφήνω το μονοπάτι του Stevenson και διανυκτερεύω στον κοινοτικό ξενώνα. Ο Robert Louis Stevenson είχε γράψει σχετικά: «Ένα από τα πρώτα πράγματα που συνάντησα στο Pont-de-Montvert, αν θυμάμαι καλά, ήταν ο προτεσταντικός ναός. Αλλά αυτό ήταν μόνο το προοίμιο και άλλων καινοτομιών. Μια ανεπαίσθητη ατμόσφαιρα διακρίνει μια αγγλική πόλη από μια γαλλική ή ακόμη και από μια σκοτσέζικη.»
3η Ημέρα
Στον δρόμο για το Mas de la Barque. Προσαρμόζω τη διαδρομή μου ακολουθώντας τον επαρχιακό δρόμο D998 για 1,5 χλμ., διασχίζοντας τους οικισμούς Futgères, Le Merlet και Felgeroles. Εκεί συναντώ ξανά το μονοπάτι GR®72, το οποίο δεν θα εγκαταλείψω μέχρι να επιστρέψω στο La Bastide-Puylaurent. Μετά το Felgeroles, το GR®72 ακολουθεί τον άνω ρου του ποταμού Tarn. Οι ποταμοί Altier, Lot, Tarn και Gardon πηγάζουν όλοι από το Mont Lozère.
Από τη γέφυρα του Tarn, ακολουθώ μια παραλλαγή της διαδρομής για να επισκεφθώ το Mas Camargue και τον οικισμό Bellecoste. Ο ξενώνας του Mas de la Barque, με την άνεση και τη ζεστή φιλοξενία του, μου δημιουργεί την επιθυμία να μείνω δύο μέρες – μια επιθυμία που εκπληρώνω χωρίς δεύτερη σκέψη.
4η Ημέρα
Αφήνω τον ξενώνα του Mas de la Barque για μια κυκλική πεζοπορία (randonnée en étoile) με αφετηρία και τερματισμό το ίδιο σημείο. Κατεύθυνση προς την κορυφή Pic Cassini (1.680 μ.). Ο καιρός είναι καθαρός, το πανόραμα είναι υπέροχο και η θέα εκτείνεται μέχρι το Mont Aigoual. Επιστρέφω διασχίζοντας τον χερσότοπο και περνάω από τον οικισμό Bellecoste, όπου ένας βοσκός ετοιμάζει τις περιφράξεις για τα επερχόμενα καλοκαιρινά βοσκοτόπια. Μέσα από το Δάσος του Διοικητή (Bois du Commandeur), φτάνω ξανά στον ξενώνα του Mas de la Barque, μετά από μια ξεκούραστη διαδρομή μόλις 16 χλμ.
5η Ημέρα
Κατά τη διάρκεια της νύχτας έβρεξε. Περπατώ για 1 χλμ. στην άσφαλτο, μέχρι που το GR®72 μπαίνει σε έναν δασικό δρόμο πυροπροστασίας (DFCI), επιτρέποντάς μου να περπατήσω χωρίς να βραχώ. Η κατάβαση προς το Villefort είναι απότομη, αλλά ο ήλιος έχει επιστρέψει στις Cévennes. Αφού περπατήσω κατά μήκος της λίμνης και διασχίσω το φράγμα, το μονοπάτι ανηφορίζει ξανά προς το οροπέδιο. Επίσκεψη στο οχυρωμένο χωριό La Garde-Guérin και στα φαράγγια του Chassezac, πριν φτάσω στο Albespeyre, τον τελικό προορισμό της ημέρας. Μια πανέμορφη πεζοπορία 19 χλμ.
Εδώ, διασταυρώνομαι με το GR®700, τη λεγόμενη διαδρομή Régordane (Voie Régordane). Ήταν ο δρόμος των ιπποτών, των προσκυνητών και των πλανόδιων εμπόρων, αλλά και των ζογκλέρ και των τρουβαδούρων. Ήταν εμπορικός δρόμος για το κρασί, τα μπαχαρικά, το αλάτι, το λάδι και το τυρί. Παράλληλα, αποτελούσε «στρατηγική» οδό για τη μεταφορά κασσίτερου προς τη Μεσόγειο. Από εδώ πέρασε η Φραγκική ιπποσύνη στην εκστρατεία της εναντίον των Σαρακηνών, αλλά και μοναχοί που ταξίδευαν για προσκύνημα στο Saint-Gilles ή ίσως και προς την Ανατολή. Ένα αληθινό μονοπάτι από αστέρια στον Γαλαξία των ταξιδιών του Μεσαίωνα.
Το ταξίδι του ιερέα Aulanier du Brignon τον 17ο αιώνα:
«17 Νοεμβρίου: αναχωρήσαμε την αυγή από τη La Bastide, γευματίσαμε στο Villefort στο πανδοχείο των Τριών Βασιλιάδων (Logis des Trois Rois), ξοδεύοντας 17 σολ και 6 δηνάρια. Για κολατσιό και τροφή των αλόγων στο Génolhac, δώσαμε 4 σολ και 6 δηνάρια. Για δείπνο και διανυκτέρευση στο Le Pradel, στο πανδοχείο Fornier, ξοδέψαμε 19 σολ και 9 δηνάρια.»
Σήμερα, ο ξενώνας La Butinerie στεγάζεται σε ένα παλιό αρχοντικό (bastide) του 18ου αιώνα, το οποίο έχει ανακαινιστεί με εξαιρετικό γούστο, αναδεικνύοντας την αρχιτεκτονική του χώρου. Σε αυτό το σημείο, πρέπει να τονιστεί και η εξαιρετικά ευγενική και θερμή υποδοχή από την οικοδέσποινα, η οποία κατάγεται από το Lunéville (Meurthe-et-Moselle).
6η Ημέρα
Απομένουν μόλις 17 χλμ. ακολουθώντας το μονοπάτι Régordane για να επιστρέψω στο La Bastide-Puylaurent, περνώντας από το φράγμα του Rachas, τα υψώματα του Prévenchères και το Le Thort. Σε αυτό ακριβώς το σημείο, διασχίζουμε τη γραμμή διαχωρισμού των υδάτων μεταξύ Ατλαντικού και Μεσογείου σε υψόμετρο 1.133 μέτρων.
Άφιξη στον ξενώνα L'Étoile, όπου συναντώ ξανά το αυτοκίνητό μου και τον φίλο μου, τον Philippe. Η διαδρομή μου ήταν γεμάτη συναρπαστικές συναντήσεις: ζαρκάδια, λαγοί, αετοί, πανέμορφα αγριολούλουδα, χωρίς να ξεχνάμε τις πολλές πέστροφες που είδα διασχίζοντας τα ξύλινα γεφυράκια πάνω από τα ρυάκια. Αχ, αυτές οι Cévennes! Όποιος έρχεται εδώ, αισθάνεται τόσο όμορφα, που επιστρέφει πάντα με την πρώτη ευκαιρία!