La storia dei Vans

via romana Millenni fa, molto prima che i Romani calcassero il suolo di Gallia, uomini e donne vivevano già nella regione dei Vans, nel sud dell'Ardèche. Erano stati costruiti megaliti per onorare i loro morti e siti difensivi per proteggersi dalle invasioni. Sul plateau della Croix de Bauzon, avevano fondato un oppidum, una città fortificata, dove praticavano il commercio e l’agricoltura. Appartenevano al popolo degli Helvi, che resistettero valorosamente all’invasore romano, per poi allearsi con lui.

I Romani portarono la loro civiltà, la loro lingua e la loro religione. Tracciarono una via romana che collegava Alba-la-Romaine a Uzès, passando per i Vans. La strada romana antica collegava la città di Alba-la-Romaine (Alba Helvia) a Uzès (Ucetia). La strada passava per i Vans (Aventicum), una città importante della Gallia romana. Ancora oggi, in alcuni punti, si può vedere traccia di questa via, soprattutto sul plateau della Lance, vicino ai Vans. È composta da una strada pavimentata da grandi lastre di pietra. La strada è larga circa sei metri ed è bordata da fosse. Vi costruirono ville, templi e terme. Qui coltivarono la vite, l’olivo e il grano. Crearono arte e cultura, lasciando il loro segno ancora evidente oggi.

Nel Medioevo, i Vans vissero un'altra stagione di gloria. Nel X secolo, i signori di La Garde-Adhémar costruirono il castello di Banne, che dominò la valle della Beaume per secoli. Sull’altura di un calcare che si affaccia sulla pianura del Chassezac, il castello di Banne ha una lunga e ricca storia.

La sua costruzione iniziò nel XII secolo da parte dei signori di Bane, quando era ancora un semplice castrum. Nei secoli, fu ampliato e trasformato, diventando un vero e proprio castello fortificato, uno dei più potenti e ricchi del Medioevo. All'XI secolo, il castello appartenne ai de Châteauneuf e poi alla famiglia de Joyeuse.

A partire dal XV secolo, divenne proprietà della famiglia de Beauvoir du Roure, che lo conservò fino alla Rivoluzione francese. Il castello di Banne fu testimone di molti eventi importanti della storia di Francia. Giocò un ruolo cruciale durante i Campi di Jalès, una serie di raduni monarchici e cattolici degli anni 1790.

Nel 1792, il castello fu dato alle fiamme dalle truppe rivoluzionarie come ritorsione per il suo coinvolgimento nei Campi di Jalès. Le rovine furono poi vendute a un commerciante dei Vans, che le usò come cava di pietra.

Chiesa di San Pietro Dall'inizio del XX secolo, il castello di Banne è soggetto a un importante lavoro di restauro. Gli scavi archeologici hanno portato alla luce importanti resti, e sono stati fatti sforzi per consolidare le rovine e proteggerle per le generazioni future. Oggi, le rovine del castello di Banne si ergono orgogliose sulla collina, offrendo un panorama eccezionale sulla valle del Chassezac. Il sito è gratuito e rappresenta una fermata obbligatoria per gli appassionati di storia e patrimonio.

Arazzo Intorno alla chiesa di San Pietro, fondata nel XII secolo, il villaggio dei Vans si sviluppò, attirando contadini, artigiani e mercanti. In quello stesso secolo, i benedettini fondarono il priorato di Notre-Dame-des-Vans, che divenne un centro spirituale e intellettuale rinomato. Il priorato fu fondato nel 1137 dall’abbazia di Saint-Gilles-du-Gard. Fu costruito su un sito già occupato da un santuario gallo-romano dedicato alla dea Vesta.

Il priorato conobbe un periodo di prosperità nel XII e XIII secolo, ma poi declinò a partire dal XIV secolo. È composto da una chiesa, un chiostro e edifici monastici. La chiesa, in stile romanico, fu costruita nel XII secolo ed è classificata come monumento storico dal 1927. Anche il chiostro, in stile romanico, risale al XII secolo ed è oggi in rovina. Gli edifici monastici sono stati costruiti in epoche diverse e sono di stili vari. Nel priorato si trova una statua della Vergine Maria molto venerata. La statua, in legno, risale al XIV secolo ed è anch’essa monumento storico dal 1927.

Nel XIV secolo, i Vans si dotarono di una cinta fortificata, con 14 torri e 4 porte, per proteggersi dai saccheggiatori e dai briganti. I Vans divennero un importante punto di difesa durante la Guerra dei Cent’anni, che opponeva i re di Francia e d’Inghilterra. La storia della cinta fortificata dei Vans in Ardèche è un racconto affascinante che attraversa i secoli, segnato da eventi chiave e personaggi influenti. Scopriamo insieme le diverse tappe del suo sviluppo. La costruzione della cinta iniziò nel XII secolo, probabilmente grazie ai signori di Vogüé. La cinta primitiva era costituita da mura in pietra e torri di guardia, a protezione di un modestissimo villaggio.

Nel XIV secolo, la città si espanse e la cinta fu rafforzata con nuove fortificazioni, tra cui porte blindate e fossati. I Vans divennero una piazza protestante durante le Guerre di Religione. La cinta fu notevolmente migliorata e modernizzata per resistere agli attacchi. Furono aggiunti nuovi bastioni e cannoniere, trasformando la città in una vera e propria fortezza. Dopo la fine delle Guerre di Religione, la cinta perse la sua importanza militare. Nei secoli, le mura e le torri furono smantellate o trasformate in abitazioni. Nel XX secolo, furono compiuti sforzi di conservazione e restauro per preservare i resti della cinta.

Nel XVI e XVIII secolo, i Vans vissero il loro periodo d’oro. Grazie alla sericoltura, l’allevamento dei bachi da seta, la regione si arricchì e si modernizzò. La storia della sericoltura, ovvero l’allevamento dei bachi da seta nei Vans in Ardèche risale al XV secolo. Raggiunse il massimo splendore nel XIX secolo, diventando un’attività economica importante per la zona. L’introduzione della sericoltura nei Vans è attribuita alla famiglia di Ventabren, co-signore dei Vans a partire dal XV secolo. La coltivazione del gelso, necessaria per nutrire i bachi da seta, si sviluppò e divenne una cultura onnipresente nel paesaggio Vanséen.

Nel XVIII secolo, l’attività sericolturale si espanse con la creazione di vere e proprie filande (cunicoli di bachi) e filature (depositi di filato di seta). Il XIX secolo rappresenta l’età d’oro della sericoltura nei Vans. La seta divenne un prodotto di lusso molto ricercato, e la città visse un periodo di prosperità economica grazie a questa attività.A partire dalla fine del XIX secolo, la sericoltura iniziò un declino progressivo. L’arrivo della seta artificiale e la concorrenza internazionale, soprattutto dall’Estremo Oriente, indebolirono la produzione locale. Nel XX secolo, l’attività sericolturale nei Vans scomparve quasi del tutto. I gelsi furono espiantati e le filande abbandonate. Negli ultimi anni, si è osservato un rinnovato interesse per la sericoltura artigianale, con iniziative locali che mirano a rilanciarla evidenziando il suo carattere tradizionale e il patrimonio di competenze unico.

Ardèche I Vans divennero un centro di commercio e di artigianato importante, in cui si producevano tovaglie, tessuti, cappelli, scarpe, mobili, gioielli, armi, ecc. Furono costruite numerose case signorili e edifici pubblici, testimonianza della prosperità e del prestigio della città. I Vans attirano anche l’attenzione di personaggi di spicco. Nel 1629, il re Luigi XIII e il suo ministro Richelieu vi fecero tappa, durante la loro campagna contro i protestanti del Languedoc. Nei secoli XIX e XX, i Vans attraversarono momenti difficili. La sericoltura declinò alla fine del XIX secolo, a causa della concorrenza straniera e delle malattie dei bachi da seta.

La città si orientò quindi verso il turismo e l’agricoltura. Nel 1868 fu costruita la linea ferroviaria Le Puy-en-Velay - Aubenas, facilitando i scambi e gli spostamenti. Fin dalla metà del XIX secolo, l’affermazione della ferrovia in Francia ispirò ambizioni nelle regioni. Le città di Le Puy-en-Velay e Aubenas, entrambe importanti nel Massiccio Centrale, aspiravano a superare l’isolamento e a connettersi con la rete nazionale. Nel 1863 nacque il progetto ambizioso del Transcévenol, una linea ferroviaria che avrebbe collegato Le Puy-en-Velay a Aubenas tramite Saint-Cirgues-en-Montagne. Questa linea, lunga 87 km, avrebbe permesso di unire Clermont-Ferrand a Nîmes e aprire nuove prospettive economiche per la regione. Il tracciato del Transcévenol si rivelò particolarmente complesso. La attraversata del massiccio montuoso richiese la costruzione di opere d’arte imponenti, come il tunnel del Roux lungo 3.336 metri. I costi elevati e le difficoltà tecniche rallentarono notevolmente i lavori. Nonostante gli sforzi e le dichiarazioni di utilità pubblica nel 1906 e nel 1921, il Transcévenol non fu mai completato. La Prima guerra mondiale, la crisi economica e l’aumento dell’uso dell’automobile segnarono la fine del progetto.

Oggi, restano tracce del Transcévenol, come il tunnel del Roux, alcuni ponti e le stazioni dismesse. Sono silenziosi testimoni di un sogno ferroviario incompiuto. La storia del Transcévenol non è solo un fallimento: rappresenta l’ambizione e la volontà delle popolazioni locali di connettersi al mondo e di sviluppare il territorio.Attualmente, l’idea di una connessione ferroviaria tra Le Puy-en-Velay e Aubenas non è del tutto abbandonata. Sono in corso studi e riflessioni per esplorare soluzioni alternative e più economiche, come il treno leggero o il tram-train.

I Vans divennero una stazione termale rinomata, dove i curedisti venivano a godersi l’aria pura e il sole. Ma la città fu anche duramente colpita da entrambe le guerre mondiali, che causarono molte vittime e danni. Nel 1944, i Vans furono liberati dai partigiani, dopo accesi combattimenti contro le truppe tedesche.

Nel XXI secolo, i Vans sono una città vivace e attraente, con circa 2.700 abitanti. La città è conosciuta per il suo patrimonio storico e naturale, che attrae molti visitatori. Il turismo è un’attività economica importante, che offre servizi di qualità e varietà. I Vans rappresentano anche un punto di partenza ideale per escursioni, ciclismo e arrampicate tra gli splendidi paesaggi dell’Ardèche. La città si vanta anche della sua storia, delle sue tradizioni e delle sue personalità, tra cui Jean-Étienne Championnet, generale della Rivoluzione francese, Pierre-Paul Riquet, ingegnere, ideatore del Canale del Midi, e Charles-Ferdinand Ramuz, scrittore svizzero.

Ex hotel per vacanze con giardino lungo l'Allier, L'Etoile Casa degli ospiti si trova a La Bastide-Puylaurent tra Lozère, Ardèche e le Cevenne nelle montagne della Francia meridionale. All'incrocio di GR®7, GR®70 Sentiero Stevenson, GR®72, GR®700 Via Regordane, GR®470 sorgenti e gole del fiume Allier, GRP® Cevenol, Montagne Ardechoise, Margeride. Numerosi sentieri ad anello per escursioni a piedi e escursioni in bicicletta di un giorno. Ideale per una fuga rilassante e per escursioni.