В прошлом аббатство Шамбон должно было регулировать проход стад через принадлежащий ему лес Бозон. Несколько редких документов XV века свидетельствуют о том, что крестьяне из низин уже тогда отправляли своих овец на летние пастбища на высокие плато. Начиная с XVI века, количество архивных свидетельств возрастает, подчеркивая значительную роль этого крестьянского перегона: стада из приходов Нижнего Виваре (Шандола, Сент-Альбан-су-Сампзон и др.) и Нижних Севенн (Жоаннас, Лаблашер и др.) летом поднимаются в район Сент-Этьен-де-Люгдарес, в то время как стада из Жожака, расположенного в самом сердце Севенн, направляются на летние пастбища к Ла-Шапель-Грайуз. В Новое время это движение усилилось. С одной стороны, после Столетней войны поголовье монастырских стад сильно сократилось — это ознаменовало упадок монастырей, усугубленный религиозными войнами, — так что к XVIII веку в аббатстве Мазан насчитывалось всего 800 овец. С другой стороны, монастыри постепенно отказались от самостоятельного использования своих земель: уже в 1781 году Мазан принимал чужие стада за определенную плату.
В начале XIX века приток чужих стад на высокие плато стал настолько массовым, что начал вызывать беспокойство у горцев. Во времена Империи мэры таких коммун, как Сань и Кро-де-Жеоран, жаловались на слишком большое количество пришлых животных, которые съедали всю траву и даже дрок, необходимый для покрытия крыш. Именно в это время стали прибывать стада из департамента Гар, зимовавшие между Алесом и Нимом, и даже из Воклюза (Монтё), что еще больше усилило традиционный виварейский перегон. Первая половина XIX века — период максимальной численности сельского населения — стала, несомненно, золотым веком отгонного овцеводства. Каждое лето на вершины перегоняли большую часть скота из севеннских долин Ардеша, Линьона, Бома, Дроби и более восточных известняковых плато, в дополнение к огромным стадам из Гара и Воклюза. Так, например, в 1840 году небольшая коммуна Лубарес на своих 900 гектарах приняла около 1700 чужих овец, которые присоединились к 500 местным животным на три-четыре летних месяца. Хотя трудно точно оценить общее количество скота на летних пастбищах того времени, в некоторых текстах упоминается более 100 000 голов. Эта цифра вполне правдоподобна, поскольку пустоши могли прокормить от трех до четырех овец на гектар, не считая примерно 40 000 животных, принадлежавших местным скотоводам.
Все высокие плато были в той или иной степени вовлечены в этот процесс. На более северном плато Сент-Агрев это коснулось только коммуны Девессе, что связано с бывшими владениями госпитальеров. Эта традиция сохранилась и после Революции: в 1837 году Девессе всё еще принимал более 3000 овец, в основном из Прованса. Окрестности горы Мезенк, от Мезильяка до Лез-Этабль и истоков Луары, также принимали большое количество животных, прибывавших издалека, например, из Гара или Воклюза, о чем свидетельствуют документы XVIII века. Однако именно южнее, между долинами Луары и Алье, вокруг высот Танарга, раскинулось настоящее летнее царство отгонного скотоводства. Здесь простираются обширные травянистые пустоши, идеально подходящие для овец; большая их часть принадлежала деревням и легко сдавалась в аренду пришлым пастухам. В то время горные общины жили в основном за счет выращивания ржи, что дополнялось скромным разведением крупного рогатого скота и овец. Невозможность прокормить большое стадо зимой из-за нехватки сенокосных лугов не позволяла им держать много скота, способного использовать изобилие летней травы. Поэтому прибытие дополнительных стад овец особенно ценилось, так как они обеспечивали необходимое удобрение для ржаных полей в соответствии с тщательно прописанными правилами и условиями.
Именно благодаря обилию архивов XIX века мы можем лучше понять жизнь участников перегона и их интеграцию в экономическую и социальную структуру высоких плато Виваре. Впрочем, эта ситуация вряд ли сильно отличалась от предыдущих столетий, так как подобный способ животноводства основан на древних обычаях. Однако есть одно существенное отличие: теперь все стада принадлежат жителям равнин, тогда как в прошлом огромные отары были собственностью монахов высокогорья. Размер стад уменьшился, составляя от 200 до 500 голов, и теперь они принадлежат крестьянам, а не специализированным скотоводам. Организация осуществлялась в основном двумя способами. Первый заключался в объединении животных из одной или нескольких деревень в «паржад» (перегонное стадо), которое доверяли пастуху, назначенному общиной. Эта система общего пастуха для летнего выпаса была правилом в кантонах Жуайёз и Вальгорж. Второй метод предполагал участие наемного специалиста, который за плату брал на себя руководство вверенным ему скотом. В кантоне Тюэ, например, перед отправлением животных клеймили, и пастух получал от каждого владельца оговоренную плату за летний сезон — эта практика была обычной еще в XVII веке.
Отправление обычно организовывалось в первой половине июня, а возвращение — в первой половине сентября, таким образом, животные находились в горах около ста дней. Стада передвигались по древним тропам — знаменитым «драйям», широким дорогам шириной от 12 до 20 метров, образующим настоящие коридоры для перегона. Существовало три основных маршрута. Первый связывал Сен-Амбруа и Лез-Ван с высотами Танарга, проходя через Монсельг, Лубарес и перевал Бе. Второй шел вверх по долине Ардеша до перевала Шавад. Наконец, третий начинался на плато Нижнего Виваре, поднимался через Сен-Лоран-су-Куарон и перевал Эскрине, продолжая путь к горе Жербье-де-Жонк и Мезенку. Именно по этому пути в 1337 году шли овцы аббатства Мазан от амбаров Берга к Монлору, что в то время требовало заключения соглашения с местным сеньором об урегулировании платы за проход (права «пульвераж»). Свидетельством поразительной долговечности этих маршрутов является то, что еще в 1905 году по ним прошло около 6000 овец, разделенных на 28 стад.
Безусловно, это было столь же красочное, сколь и шумное зрелище, разворачивавшееся в июне и сентябре на этих тысячелетних путях. Баран, настоящий вожак стада, часто носил на ошейнике камни-амулеты, которые должны были защищать животных от болезней и сглаза. Этот талисман, называемый «пейрассу», свидетельствовал о древности пастушеских верований и обычаев, связанных с перегоном. По прибытии на место жизнь в горах подчинялась строгим правилам, часто закрепленным в договорах об использовании пастбищ. За исключением старинных монастырских стад, пастухи не имели собственной земли на высотах и поэтому должны были арендовать места для выпаса. Около Танарга в середине XIX века стоимость аренды общинных земель составляла примерно 5 франков за гектар при плотности три-четыре овцы на гектар. В некоторых случаях эта плата могла быть гораздо ниже. Например, в поместье Вильвьей — бывшей ферме картезианцев близ Мезенка — на три месяца принимали от 1000 до 1500 овец всего за несколько су за голову. Эти овцы довольствовались травой, которую не съедал крупный рогатый скот, обеспечивая при этом необходимое удобрение лугов. Точно так же в 1862 году все общинные пастбища Ла-Шапель-Грайуз были сданы в аренду пастуху из Жожака. Он приводил туда 400 овец в обмен на удобрение частных земель и присмотр за сотней местных овец, в то время как жители брали на себя пропитание пастуха и его собак.
Самым примечательным обычаем оставались так называемые «ночи удобрения» (nuits de fumature). Известная еще с XIII века, эта практика сохранялась и в XX веке. Об этом свидетельствует судебный процесс 1923 года между жителями хутора Масмежан (коммуна Сент-Этьен-де-Люгдарес) из-за распределения доходов от таких ночей — практика, берущая начало от старинного акта аббатства Шамбон, датированного 17 мая 1457 года. Овцы должны были ночевать в загонах на оставленных под пар полях частных лиц. Взамен владельцы полей платили пастуху, который присматривал за своими животными из скромной хижины, называемой «шаботт». Таким образом, существовал тесный симбиоз между пришлыми перегонными стадами и горным земледелием, которые извлекали взаимную выгоду из ресурсов друг друга.
Отгонное животноводство начало приходить в упадок после 1870 года под воздействием экономических изменений. В Девессе продажа общинных земель нанесла ущерб пастухам: если в конце XVIII века количество овец превышало 3000, то столетие спустя оно упало до 500-600, а к началу 1914 года эта практика полностью исчезла. В Лубарессе политика лесовосстановления, проводимая Управлением водного и лесного хозяйства после 1877 года, нанесла ей смертельный удар. Параллельно с этим сильный спад в выращивании ржи сделал удобрение полей чужими овцами неактуальным. На равнинах по различным сельскохозяйственным и социальным причинам большие овечьи стада постепенно исчезали. В начале XX века масштабы перегонов сократились по меньшей мере вдвое, охватывая лишь от 40 000 до 50 000 голов. Около 1930 года эта цифра упала примерно до 20 000 — поголовье почти полностью сосредоточилось вокруг Танарга. Двадцать лет спустя только около десятка стад из Гара всё ещё совершали этот путь, насчитывая в общей сложности чуть более 3000 овец. Сегодня традиционный перегон овец на высоких плато Виваре полностью исчез.
Из этого обзора семи веков истории на восточной окраине Центрального массива можно сделать несколько выводов. Отгонное скотоводство опиралось, прежде всего, на сельскохозяйственную специфику гор Виваре (и, в меньшей степени, на разведение крупного рогатого скота в районе Мезенка), а также на необъятность вересковых пустошей. Горные крестьяне не могли в полной мере использовать эти огромные пространства, так как не могли прокормить большие стада овец зимой. Поэтому прибытие чужих стад давало им естественное и дешевое удобрение. Это уникальное явление, свойственное Центральному массиву, сильно отличается от практик, наблюдаемых в горах с богатыми альпийскими лугами, таких как Альпы. Эта практика достигла своей северной границы в Девессе, чему способствовала долина Роны, позволяющая средиземноморскому климату распространяться вплоть до плато Куарон. Резко выраженный рельеф Центрального массива в этом регионе обеспечивал наличие высокогорных пастбищ на очень коротком расстоянии. Еще в Средние века монастыри, расположенные на высотах, организовали «нисходящий» перегон на короткие расстояния, который, постепенно сокращаясь, просуществовал до самой Революции. В то время он сосуществовал с «восходящим» перегоном небольших крестьянских стад. Именно этот последний тип окончательно одержал верх в начале Нового времени, чему способствовали как ослабление влияния монастырей, так и поразительный демографический рост в XVIII веке.