Tidligere måtte klosteret i Les Chambons regulere passasjen av de transhumante flokkene gjennom Bauzon-skogen, som tilhørte dem. Noen få, sjeldne dokumenter fra 1400-tallet viser at bøndene fra lavlandet allerede da lot sauene sine beite på høyplatåene om sommeren. Fra 1500-tallet blir det flere arkivkilder, og disse understreker den betydelige rollen denne bondetranshumansen spilte: flokkene fra sognene på de lavere Vivarais-platåene (Chandolas, Saint-Alban-sous-Sampzon, osv.) eller fra de nedre Cévennes (Joannas, Lablachère, osv.) drar om sommeren opp til regionen rundt Saint-Étienne-de-Lugdarès, mens de fra Jaujac, midt i Cévennes, drar mot La Chapelle-Grailhouse. Disse bevegelsene forsterket seg i moderne tid. På den ene siden hadde klosterflokkene blitt kraftig redusert etter hundreårskrigen – noe som markerte begynnelsen på klostrenes nedgangstid, som ble fullbyrdet av religionskrigene – slik at klosteret i Mazan på 1700-tallet bare hadde 800 sauer igjen. På den andre siden sluttet klostrene gradvis med å drive jorden selv: allerede i 1781 tok Mazan imot utenlandske flokker mot betaling.
På begynnelsen av 1800-tallet kom det så mange flokker utenfra til høyplatåene at fjellfolket begynte å bekymre seg. Under keiserdømmet klaget ordførerne i Les Sagnes og Cros-de-Géorand over at disse dyrene var for tallrike og slukte alt gresset, til og med gyvelbuskene som var uunnværlige for taktekking. På denne tiden begynte det også å ankomme flokker fra Gard, som overvintret mellom Alès og Nîmes, og til og med fra Vaucluse (Monteux), noe som forsterket den tradisjonelle Vivarais-transhumansen. Den første halvdelen av 1800-tallet, da befolkningen på landsbygda var på sitt høyeste, var utvilsomt også gullalderen for sauetranshumansen. Hver sommer førte den størsteparten av dyrene fra de cévenolske dalene i Ardèche, Lignon, Beaume, Drobie og de østligere kalksteinplatåene opp til toppene, i tillegg til de store kontingentene fra Gard og Vaucluse. Som et eksempel tok den lille kommunen Loubaresse, på sine 900 hektar, i 1840 imot nesten 1 700 sauer utenfra, som kom i tillegg til de 500 lokale dyrene for de tre til fire sommermånedene. Selv om det er vanskelig å anslå det nøyaktige antallet sommerbeitende dyr på den tiden, nevner noen tekster mer enn 100 000 hoder. Dette er et svært plausibelt tall, ettersom lyngheiene da kunne brødfø tre til fire sauer per hektar, i tillegg til de omtrent 40 000 sauene som tilhørte lokale bønder.
Alle høyplatåene var i større eller mindre grad berørt av dette fenomenet. På Saint-Agrève-platået, som ligger lenger nord, var det bare kommunen Devesset som virkelig ble påvirket, på grunn av johanitterordenens tidligere besittelser. Denne tradisjonen levde videre lenge etter revolusjonen: i 1837 tok Devesset fremdeles imot mer enn 3 000 sauer, hovedsakelig fra Provence. Områdene rundt fjellet Mézenc, fra Mézilhac til Les Estables og Loire-elvens kilder, tok også imot et stort antall, som kom langveisfra, for eksempel fra Gard og Vaucluse, slik dokumenter fra 1700-tallet vitner om. Det var imidlertid lenger sør, mellom Loire- og Allier-dalene, rundt høydene i Tanargue, at transhumantene hadde sitt virkelige sommerrike. Her bølger vidstrakte, gresskledde heier som er ideelle for sauer, og som for det meste tilhørte grendene og enkelt kunne leies ut til gjetere utenfra. Fjellsamfunnene levde på den tiden hovedsakelig av rugdyrking, supplert med et beskjedent storfe- og sauehold. Siden det var umulig å fø en stor besetning gjennom vinteren på grunn av mangel på tilstrekkelige slåtteenger, kunne de ikke selv ha store flokker som kunne utnytte overfloden av sommergress. Ankomsten av disse ekstra sauene var derfor ekstra kjærkommen, ettersom de skaffet uunnværlig gjødsel til rugåkrene, i henhold til nøye fastsatte regler og betingelser.
Takket være de rikelige arkivene er det på 1800-tallet man best kan forstå de transhumantes liv og deres integrering i det økonomiske og sosiale systemet på de høye Vivarais-platåene. Denne situasjonen skilte seg nok likevel lite fra tidligere århundrer, ettersom denne formen for husdyrhold hviler på eldgammel sedvane. Én viktig forskjell peker seg imidlertid ut: flokkene tilhører nå utelukkende folk fra lavlandet, mens enorme flokker i tidligere tider var eid av munkene i høylandet. Flokkene var nå mindre, med 200 til 500 dyr per flokk, og tilhørte bønder snarere enn spesialiserte oppdrettere. Organisasjonen foregikk hovedsakelig på to måter. Den første besto i å samle dyrene fra én eller flere landsbyer for å danne en «parjade» (transhumance-flokk), som ble betrodd en gjeter utpekt av lokalsamfunnet. Dette systemet med en felles gjeter for sommerbeite var regelen i kantonene Joyeuse og Valgorge. Den andre metoden innebar at en entreprenør tok på seg, mot betaling, å lede de dyrene han fikk betrodd. I kantonen Thueyts ble for eksempel dyrene merket før avreise, og gjeteren mottok en avtalt pris fra hver eier for sommersesongen – en praksis som allerede var vanlig på 1600-tallet.
Avreisen ble vanligvis organisert i første halvdel av juni og returen i første halvdel av september, slik at dyrene fikk et opphold i fjellet på omtrent hundre dager. Flokkene fulgte eldgamle stier: de berømte «drailles», brede veier på 12 til 20 meter som utgjorde virkelige korridorer for transhumansen. Man skilte mellom tre hovedruter. Den første gikk fra Saint-Ambroix og Les Vans til høydene i Tanargue via Montselgues, Loubaresse og Col du Bez. Den andre fulgte Ardèche-dalen opp til Col de la Chavade. Den tredje, og siste, startet fra platåene i Nedre Vivarais, klatret opp via Saint-Laurent-sous-Coiron og Col de l'Escrinet, for så å fortsette mot Mont Gerbier-de-Jonc og Mézenc. Det var for øvrig denne veien sauene fra Mazan-klosteret tok i 1337 på vei fra låvene i Berg til Montlaur, noe som den gang krevde en avtale med den lokale godseieren for å regulere passasjeavgiften («droit de pulvérage»). Som et bevis på disse rutenes utrolige levetid, så man så sent som i 1905 nesten 6 000 sauer fordelt på 28 parjades passere her.
Det var utvilsomt et like fargerikt som bråkete skue som utspilte seg i juni og september langs disse tusenårige stiene. Væren, som var flokkens virkelige leder, bar ofte fetisjsteiner innfelt i halsbåndet for å beskytte dyrene mot sykdommer og onde øyne. Denne talismanen, kalt «peyrassou», vitnet om de urgamle trosoppfatningene og gjetertradisjonene knyttet til transhumansen. Vel fremme fulgte livet i fjellet presise regler, ofte nedfelt i kontrakter for bruk av beitemarkene. Med unntak av de gamle klosterflokkene eide nemlig ikke gjeterne noe land i høydene, og måtte derfor leie beiteområder. Mot Tanargue, på midten av 1800-tallet, lå leieprisen for de kommunale arealene på om lag 5 franc per hektar, med en tetthet på tre til fire sauer per hektar. I noen tilfeller kunne denne avgiften være mye lavere. På eiendommen Villevieille – en tidligere karteusergård ved foten av Mézenc – tok man for eksempel imot 1 000 til 1 500 sauer i tre måneder for bare noen få øre per hode. Disse sauene nøyde seg nemlig med å beite på det gresset storfeet valgte bort, og sørget samtidig for en uunnværlig gjødsling av engene. På samme måte ble alle de kommunale beitemarkene i La Chapelle-Grailhouse i 1862 leid ut til en gjeter fra Jaujac. Han tok med seg 400 søyer dit i bytte mot gjødsling av private landområder og passing av hundre lokale sauer, mens innbyggerne tok seg av mat til gjeteren og hundene hans.
Den mest bemerkelsesverdige skikken var «gjødslingsnettene» (nuits de fumature). Dette var dokumentert helt fra 1200-tallet og var fortsatt i bruk på 1900-tallet. En rettssak fra 1923 vitner om dette; her sto innbyggere fra grenda Masméjan (i kommunen Saint-Étienne-de-Lugdarès) mot hverandre angående fordelingen av inntektene fra disse nettene, en praksis som stammet fra et eldgammelt dokument fra klosteret i Les Chambons datert 17. mai 1457. Sauene måtte da tilbringe natten inngjerdet på private brakkmarker. Som gjenytelse betalte jordeierne en avgift til gjeteren, som passet på dyrene sine fra en enkel hytte kalt en «chabotte». På denne måten eksisterte det en tett symbiose mellom den eksterne transhumansen og fjelljordbruket, der begge dro nytte av hverandres ressurser.
Transhumansen begynte å avta etter 1870, som følge av økonomiske endringer. I Devesset førte salget av de kommunale jordene til problemer for transhumantene: fra å ha vært mer enn 3 000 på slutten av 1700-tallet, falt antallet til 500 eller 600 et århundre senere, før det forsvant helt frem mot 1914. I Loubaresse ga den omfattende skogplantingen i regi av skogbruksmyndighetene (Eaux et Forêts) etter 1877 praksisen dødsstøtet. Samtidig gjorde den sterke nedgangen i rugdyrkingen at gjødsling fra utenlandske sauer mistet sin betydning. På lavlandet forsvant de store saueflokkene gradvis av ulike landbruksmessige og sosiale årsaker. På begynnelsen av 1900-tallet var transhumansen utvilsomt halvert, og omfattet bare 40 000 til 50 000 dyr. Rundt 1930 falt dette tallet til rundt 20 000, en bestand som nesten utelukkende var konsentrert rundt Tanargue. Tjue år senere var det knapt et dusin flokker fra Gard som fremdeles tok turen, med til sammen litt over 3 000 sauer. I dag er den tradisjonelle sauetranshumansen på de høye Vivarais-platåene helt forsvunnet.
Fra denne oversikten over syv århundrer med historie på den østlige kanten av Massif Central, kan man trekke flere konklusjoner. Transhumansen var først og fremst knyttet til den landbruksmessige retningen i Vivarais-fjellene (og i mindre grad storfeholdet rundt Mézenc), samt til de uendelige heiene. Fjellbøndene kunne ikke utnytte disse enorme områdene fullt ut, ettersom de ikke var i stand til å fø store saueflokker gjennom vinteren. Ankomsten av flokker utenfra ga dem dermed en naturlig og billig gjødsel. Dette er et unikt fenomen, særegent for Massif Central, og helt forskjellig fra de praksisene man ser i fjellområder med rike alpebeiter, slik som Alpene. Denne praksisen nådde sin nordligste grense i Devesset, hjulpet av Rhônedalens åpning som lar middelhavspåvirkningen strekke seg helt opp til Coiron-platået. Det spesielt markerte relieffet i Massif Central i denne regionen ga dermed tilgang til høydebeiter på svært kort avstand. Allerede i middelalderen hadde klostrene på høydene organisert en lokal «nedadgående» transhumance som varte, om enn i minkende grad, helt frem til revolusjonen. Samtidig fantes det en «oppadgående» transhumance drevet av småbønder. Det var sistnevnte som til slutt fikk overtaket på begynnelsen av moderne tid, hjulpet både av klostrenes avtagende makt og den spektakulære befolkningsveksten på 1700-tallet.