Les Vans är en kommun belägen i departementet Ardèche i regionen Auvergne-Rhône-Alpes, i hjärtat av en bassäng nära floden Chassezac.Den är en del av den regionala naturparken Monts d'Ardèche och den perifera zonen av nationalparken Cévennes. Dess klimat är medelhavstyp, med en varm och torr sommar och en mild och fuktig vinter.
De tidigaste spåren av mänsklig närvaro i regionen Les Vans går tillbaka till den förhistoriska perioden, som bekräftas av de många ornamenterade grottorna och dolmen. Senare sätter den gallo-romerska eran också sitt avtryck tack vare den romerska väg som passerar genom territoriet. Les Vans dyker inte upp som en stad förrän på XII-talet, under påverkan av klostret Saint-Gilles-du-Gard, som äger kyrkan Saint-Pierre-aux-Liens och dess by. Staden utvecklas tack vare handel och hantverk, särskilt läderarbete och tillverkning av lädersäckar. Den är omgiven av en mur försedd med fyra portar som skyddar den från angrepp.
På XVI-talet påverkades Les Vans av religionskrigen och gick över till Reformationen. Kyrkan förstördes och återuppbyggdes på XVII-talet i barockstil, med ett fantastiskt altarskåp som skänktes av Claude de Roure, abbot av Malons. Staden upplevde då en tid av välstånd tack vare silkesodling och mullbärsträd.
På XVIII-talet blir Les Vans huvudort för en kanton och välkomnar flera personligheter, som markis de Mirabeau, far till den berömda talaren under den franska revolutionen, eller naturforskaren Olivier de Serres, som bodde på Pradel. Staden deltog aktivt i revolutionen och såg födelsen av flera lokala figurer, som general Dugas-Montbel eller deputaten Jean-Baptiste de Borne.
På XIX-talet upplever Les Vans en demografisk och ekonomisk tillväxt, tack vare jordbruk, industri och handel. Staden moderniseras med byggandet av rådhuset, domstolen, teatern, tvättstugan, sjukhuset och flera skolor. Den drar också nytta av järnvägens ankomst, som kopplar den till Alès och Aubenas. Les Vans tillhörde Reformationen på 1600-talet; återgång till katolicismen och befästningar avskaffades 1629. 2 årliga marknader beviljade av Charles VII 1453. Sammanläggning och förening 1973 av kommunerna Brahic, Chassagnes och Naves.
Les Vans är belägna i nationalparken Cévennes och erbjuder varierande landskap, från berg till platåer och floder. Vandrare hittar många vandringsleder här, inklusive GR®4, GR®44 och GRP le Cévenol som korsar kommunen.
Kyrkan Saint-Pierre, byggd på XVII-talet, och kapellet Sainte-Philomène, daterat till XIX-talet. Kommunen har också flera museer, inklusive Museét för ardéchois kulturarv, som spårar regionens historia och traditioner. Slutligen är den veckovisa marknaden i Les Vans känd i regionen för sin vänlighet och kvaliteten på sina lokala produkter, särskilt säsongsbetonade frukter och grönsaker, ostar och viner från Ardèche.
Staden Les Vans ligger i centrum av en bassäng som bevattnas av Chassezac. Den domineras i sydväst av den hackiga ryggen av Serre de Barre, den östra toppen av de lägre Cévennes. Les Vans är en trevlig semesterort och en utgångspunkt för många utflykter i Vivarais Cévenol och dalen Chassezac. De mest imponerande lederna går till byn Thines (15 km norrut via D901, D13 och D513), belägen ovanför en bäck med en kyrka byggd av sten i olika färger, samt till St Jean de Pourcharesse (18 km norrut via D10), där utsikten över "näbbarna" av Banelle och Guidon du Bouquet är slående. Man kan också via D113 åka upp längs dalen Borne, som är mycket inskärd, till Beaumes.
Skogen Païolive. Denna kalkiga kaos sträcker sig över drygt 15 kvadratkilometer på båda sidor av Chassezac. Den består av enorma klippblock i märkliga former, varav vissa påminner om fantasidjur. Genom att ta en stig som avviker från D252 och kommer från Les Vans, når man på tjugo minuter Chassezacs klippkant. Floden av smaragdgrön färg flyter mellan vita klippor som är 150 meter höga, helt vertikala och genomborrade av många grottor.
***
Landet Les Vans
Det fanns en gång här blygsamma hjältar, som röjde ett område mindre stenigt än resten, eller för att föra osäkra vägar med flockar söderut till sina vinterbeten, eller norrut till de stora sommarängarna i juli. Det fanns också förvisade av alla slag, från salt smugglare från Gamla Regimen till Chouans från Vivarais, som var värda de som fanns på andra håll, glömda krigare för en dimmig orsak, den för en monarki och en kyrka som äntligen var välkomnande för alla jordens fattiga. Utan att glömma, naturligtvis, de väpnade banditerna.
Från ena änden av dessa två länder, kanske finns det en tredje, den som bildas av en flod som rör sig som sitt namn, och som kallas Chassezac. Den kommer från högre upp, det är en av de många floderna från Mont Lozère. Den mynnar lite längre ner i floden Ardèche, och för den är den som en yngre bror. I det blå landet, som består av skiffer och sandsten, gräver den en dal djupare än graven av en plogman från förr. I det vita landet, som är kalkstenslandet, sjunker den plötsligt ner, och rullar plötsligt fram under de förvånade promenörernas fötter en lång grön eller svart remsa, hundratals meter längre ner. På den högsta utpost som dominerar floden, finns det som en väktare, mellan klippan och vinden: det är den gamla eremiten av Saint-Eugène, så hög, så luftig, så vit, att man inte riktigt vet om man ser lite mark som stiger mot himlen, eller om det är lite himmel som lyser upp jorden.
Sådan variation av landskap och därmed av resurser kunde inte lämna våra avlägsna förfäder likgiltiga. Vi hittar deras spår, från p Paleolitikum, längs Chassezac, till exempel i Abri des Pêcheurs som blivit berömt tack vare ett team av passionerade förhistoriker. På kalkstensplatåerna finns det gott om dolmens och gravgrottor: fiske, jakt, jordbruk och boskapsskötsel har här fött folk med glömda namn. På det instängda utlöpet av Casteljau kan man urskilja spåren av en galloromansk villa, liksom ruinerna av medeltidsborgen Cornillon. För naturligtvis var vägen som förenade den övre och nedre delen av landet kantad av befästa platser.
Mot söder, på en näsa av sandsten som kom för att sniffa den stora vägen som ledde på ena sidan till det stora benediktinska klostret Saint-Gilles och på den andra sidan till den mariala staden Puy-en-Velay, fanns det slottet Banne. Oåtkomligt, kanske mer än tio århundraden gammalt, brann det under den stora revolutionen, precis som den närliggande kommandoriet Jalès, från vilka templarna, och sedan Sankt Johans hospitalare, härskade i ett halvt årtusende över ett folk av bönder som försåg med vete, kastanjer och konvers.
Lite längre norrut måste man korsa Chassezac: Det var verket av munkarna från Saint-Gilles, från och med XII-talet, och de bosatte sig på båda sidor om sin bro, i prioraten Chambonas och Les Vans.
Tre slott bevakade passage: slottet Chambonas, länge överlämnat till herrar som kommit ner från sitt örnbo i Garde-Guérin, sålt efter revolutionen till Chanaleilles som förändrade dess utseende avsevärt, slottet Navel, vars en av herrarna var, redan 1274, kungen av Frankrike Philippe-le-Hardi, och slutligen slottet Chassagnes, som tillhörde den mäktiga familjen Montjeu.
Naturligtvis var munkarna stora byggare av kyrkor: den i Les Vans har försvunnit i tumultet av religionskrigen; efter att ha återbyggts på 1100-talet uppskattar man särskilt ett magnifikt barockaltarskåp, ett verk av den brabantiska målaren Jean Engelbert, som togs bort från Les Vans 1682, och stallarna som kommer från det förstörda klostret från Chambons, i kommun Borne, lite högre upp i Cévenne. Men man kan fortfarande beundra den vackra romanska kyrkan i Chambonas, den i Navel eller den i Gravières med sitt stenskulptur som föreställer Isais träd. På mer än 400 meters höjd vakar kyrkan Saint-Jean-de-Pourcharesse, med sitt tak av skiffer, sina murgavlar och sin gamla romanska porche över den väg som ledde från Joyeuse till värdshuset Peyre, som anslöt sig till den branta stigen från Les Vans.
Den stora vägen svänger lite mot väster, i en sorts vik omgiven av den karga Cévenne, den lilla staden Les Vans, som erbjuder, i detta brända land där sluttningarna är branta, både lite plats och lite vatten. Man vet att skinnarbetarna, som beredde ullen från flyttfågelns får, var där redan från XIII-talet, för att inte tala om alla de som drogs till det omkringliggande jordbruket, från tunnbindare till dem som tillverkade träskor.
Staden omgavs av murar i slutet av XIV-talet för att skydda sig från rövare eller Tuchins som härjade det platta landet. Det var en kyrklig herravälde, även om den kungliga fogden höll domstol mitt i staden, från 1413. Kanske är det därför som reformationen bröt ut med sådan kraft; och under flera århundraden motstod den lilla huguenotska staden trycket från de katolska landsbygderna, samtidigt som den redan under den stora perioden försåg dem med silkestrådar, verktyg, ofta med oskäliga räntor, vilket snart möjliggjorde att de tillägnade sig mark, byggde fabriker och till och med små slott som Scipionnet, vars torn retade den gamla jordiska och katolska adeln.
Ingenting förvånande i att revolutionen föregicks här av en hel agitation mot borgarna i Les Vans, som kallades maskuppror, för att skurkarna smetade smink på sina ansikten. Men under revolutionen var det en helt annan musik; hela den katolska landsbygden samlades beväpnad på slätten i Jalès, 1790 och 1791, för att försvara kungen och tron. Fulla av hopp, konspirerade de emigrerande prinsarna om en revolt som kallades "konspirationen i Saillans", som slutade med elden i slottet Banne och med massakern den 14 juli 1792, på platsen för Graven i Les Vans, av präster som olyckligtvis hade flytt till trakten.
Den social-religiösa konflikten lugnade sig mycket långsamt under XIX-talet, med avfärden av de stora protestantiska familjerna till mer toleranta, och även mer lönsamma, himlar, och den ständiga ankomsten av bergsmän som drogs till fabriker och kvarnar, som i hela Cévenne. Templet, byggt 1824 på Saint-Paul-le-Jeunes utsiktsberg, en blygsam rotunda med pelargång, har dock ett vackert utseende.
Industriens sekel lämnade fler minnen än spår. Man har länge brutit kol i Pigère, vid nordänden av Alèsfyndigheten. Man täckte Bourdaric, den blygsamma bäcken i Les Vans, som fortfarande flyter, men under platsen för Graven. Den stora mannen i seklet, i Les Vans, var kirurgen Léopold Ollier (1830-1900), vars staty fick se ett ögonblick när en blygsam spårvagn passerade som förband Les Vans, Aubenas med Saint-Paul-le-Jeune. Den mumlande fontänen på torget, som alltid är stadens hjärta, är också daterad till den tiden.
På lördag morgon, marknadsdag, i gatorna och på torgen i Les Vans möts de två länderna. Skäggiga och långhåriga hippies kommer fortfarande ner från Cévenne för att erbjuda sina ostar: olivodlarna kommer från Cruzières eller andra ställen för att sälja sitt olja, konkurrerande med Nyons i kvalitet. Vinproducenterna erbjuder en liten skvätt merlot, viognier, sirah: och dessa viner från Vivarais, nyligen upphöjda till status av kontrollerade ursprungsbenämningar, är verkligen värda det. Och sedan är folkmängden av nyfikna där, som kommer för att köpa en sallad och två lökar eller inte köpa något alls, bara för att andas in dofterna, lyssna på folkmassans brus, smaka på solen. Landet Les Vans. Av Michel Rissoan. Publicerat av La Fontaine de Siloë.
Den lilla byn Mognard (vägen till Villefort, omkring 8 km från Les Vans)
Före 1914 fanns det 7 bebodda hus, vilket innebar 13 vuxna och 14 barn i Mognard. Skolan Mas de la Font, som ligger 500 m bort, byggdes 1912. Lärarinnan fick oss att sticka strumpor till soldaterna. Några kvinnor bar vita eller svarta huvudbonader; vi bar braylettes (byxor från den tiden) med spets och snören. För ullen hade vi en slända och ett spinnrock, det fanns inget vatten i husen, men min far (i förgrunden) hade fångat en källa (hundratals meter bort) för att fylla tvättbädden som han byggde 1898. Han lödde rören med tennskedar... servicen var där!
Vi belyste med lampor på petroleum, duvlampar (bensin), oljelampor "lum" eller ljuslyktor. Öppen spis användes både för att laga mat och värma det främsta rummet, tvättvattnet och de varma stenarna för sängarna. Tvättning gjordes en gång i månaden i en stor behållare med aska från vinrankor... vi tvättade oss i gården vid hästen. Det fanns 3 eller 4 getter per familj och 50 får i Mognard. Vi hade en ko för vintern som slaktades på våren tillsammans med grannarna, en gris per familj, uppfödd under ett år, höns, kaniner och en häst på delad basis med grannen. I alla familjer uppfostrades silkesmaskar; en flicka arbetade på spinneriet i Les Vans. Vinet gjorde man i varje hus. Min far åkte i vagn för att sälja det ända till Bleymard i Lozère (50 km), han åkte före gryningen och återvände på natten... trött, han somnade på sin vagn... men stoet Mira kände vägen...Uppteckning från en mormor född i Mognard 1903.
