Pieni ja tyypillinen Haute-Ardèchen kylä, Loubaresse, lepää Tanarguen juurella avautuen Valgorgen laaksoon. Kylän keskustassa on pieni kauppa, ravintola sekä koko Ardèchessa tunnettu majatalo (gîte d'étape), joka tarjoaa myös maittavia aterioita.
Täällä pysähtyvät lounasaikaan Alèsin, Aubenasin tai Largentièren kaupungeista saapuvat sientenkerääjät. Illan tullen paikan ottavat haltuunsa vaeltajat, jotka kiertävät Tanarguen tai Ardèchen vuoriston reittejä, tai kulkevat Cévenol-reitin rinnakkaispolkua, joka saapuu La Bastide-Puylaurentista Saint-Laurent-les-Bainsin ja Bornen kautta.
Cévenol on edelleen yksi alueen kauneimmista reiteistä; sen vaeltaminen kestää yleensä 5–7 päivää.
Tanarguen laitamilla sijaitseva korkean paikan kylä (1250 m) on departementin pienin kunta. Sen vankat graniitista ja basaltista rakennetut talot ryhmittyvät tiiviisti kirkon ympärille. Kirkon sakaraharjainen kellotorni on rakennettu muinaisen, alun perin Bornen herran pystyttämän vartiotornin jäänteistä.
Kylän nimen alkuperä saattaa juontaa juurensa alueella aikoinaan vaeltaneista susista (loups) tai oksitaanin kielen ilmauksesta ”laoubo recento” (varhainen aamunkoitto), sillä kylä sijaitsee ihanteellisesti ottamaan vastaan nousevan auringon ensimmäiset säteet. Maggy Merle, todellinen paikallinen persoona, pitää pientä kyläkauppaa ja tekee tärkeitä säähavaintoja Météo-Francelle.
Valgorgen laakso
Nimen alkuperän arvellaan tulevan sanoista ”vallis gurgulionis”, mikä tarkoittaa solasta alkavaa laaksoa – kapeaa paikkaa, johon Beaume-joki virtaa. Tanarguen vaikuttavan eteläseinämän juurelle kätkeytynyt syrjäinen seutu on houkutellut puoleensa monia kirjailijoita.
Esimerkiksi runoilija Ovide de Valgorge syntyi Château de Chastanet'ssa. Myöhemmin merkittävä Ardèchen historioitsija Albin Mazon (salanimeltään tohtori Francus) kiersi koko alueen muulin selässä. Brittiläinen kirjailija Kenneth White asui täällä useita vuosia ja sai näistä maisemista inspiraation kuuluisiin kirjeisiinsä (Lettres de Gourgounel). Simone de Beauvoir kertoo myös teoksessaan Histoire de Drailles ikimuistoisesta vierailustaan vuonna 1935. Toisen maailmansodan aikana hän jopa palasi tänne polkupyörällä Jean-Paul Sartren kanssa viettämään lomaa vapaalla vyöhykkeellä.
Taranis oli kelttiläinen ukkosenjumala! Tarinan mukaan hän asettui asumaan Tanarguen massiiville, tälle Ardèchen lounaisosan vaikuttavalle kallioseinämälle, josta Pierre Veyrenc kirjoitti 23. kesäkuuta 1867: ”...paholainen vei Tanarguen! Salama iski jälleen ja tappoi 2 paimenta sekä 203 lammasta...”
Tanarguen juurelle kätkeytynyt Loubaresse on 32 asukkaallaan (viimeisin väestönlaskenta) ja 900 hehtaarin pinta-alallaan departementin pienin kylä. Se sijaitsee 1250 metrin korkeudessa Ardèchen vuoriston porteilla, ja sen ilmasto tasapainoilee jatkuvasti Välimeren ja valtameren vaikutteiden sekä Cévennesin reuna-alueiden ja ylängön karuuden välillä. Tanarguen kärki pysäyttää kaakosta saapuvat pilviä kantavat tuulet, joten kylä saa runsaasti sadetta (keskimäärin 2100 mm vuodessa), mutta jyrkän maaston vuoksi vesi ei pysy siellä.
Vain muutamassa tunnissa vesi ryöppyää rinteitä alas ja paisuttaa Beaume-joen virtaa, joka saa alkunsa Rochemisolesta, kylän yläpuolelta. Täällä onkin tapana sanoa: kun sade ropisee alueella, Loubaressessa se kaikuu kovimmin! Sadepäiviä ei välttämättä ole sen enempää kuin muuallakaan (kesät ovat jopa melko kuivia), mutta kun sataa, silloin sataa todella.
Saksanpihta on ainavihanta havupuu, jolla on ylväs, suora runko ja vaakasuorat oksat. Kuten metsämännyllä, myös sillä on monia lääkinnällisiä ominaisuuksia. Paikallisen perinteen mukaan saksanpihta valitaan usein juhlapuuksi (”pibou”), joka pystytetään uuden luottamushenkilön kodin eteen häntä kunnioittamaan. Erinomaisena tukkipuuna se tarjoaa korkealaatuista puutavaraa, joka on erittäin haluttua puusepäntyössä ja rakentamisessa. Näillä seuduilla se kasvaa usein rinta rinnan toisen havupuulajin, metsäkuusen, kanssa.
Ardèche, joka vangitsee niin taiteilijan katseen kuin luonnontieteilijän mielenkiinnon, pitää sisällään useita tuntemattomia seutuja, jotka eivät kuitenkaan ansaitse sitä unohdusta, johon ne ovat toisinaan painuneet. Tällainen on Ubasin alue, joka levittäytyy seitsemän peninkulman laajuiselle alueelle. Tämä departementin länsilaidalla Saint-Étienne-de-Lugdarèsin kantonissa, noin kahdeksan peninkulmaa Largentièresta luoteeseen sijaitseva alue, on pohjoisessa, idässä ja etelässä kukkuloiden ympäröimä. Kukkulat nousevat vähitellen muodostaen vulkaanisen Prasoncoupe-vuoren. Sen nimi tarkoittaa ”niittyjen kraatteria”, sillä se hallitsee upeita niittyjä ja kohoaa lähes 1000 metrin korkeuteen Välimeren pinnasta.
Muinaisten laavavirtojensa runsauden ansiosta tämä tulivuori on edelleen yksi Vivaraisin alueen merkittävimmistä. Jos aluetta tutkineet varhaiset luonnontieteilijät olisivat vierailleet siellä, he olisivat epäilemättä nostaneet Loubaressen tulivuoren kiinnostavuudessaan kärkipaikalle. Sen uumenista kumpuavat kuumat lähteet, jotka tuovat vaurautta Saint-Laurent-les-Bainsin kylälle. Ilman näiden lähteiden tuomaa arvostusta kylä todennäköisesti riutuisi eristyksissä ja lähes autiona pyöreän ja ahtaan laaksonsa pohjalla, jota reunustavat puoliksi rapautuneet kalliot luoden vaikuttavan kivisen kaaoksen. Prasoncoupen huipulta maisema kuitenkin muuttuu täysin: laakson karuuden korvaa tulivuorta ympäröivä hedelmällinen maa, jota peittävät tummat metsät, vehreät niityt, runsaat vesistöt ja viljellyt pellot.
Loubaressen tulivuoren huipulta avautuu majesteettinen näkymä Valgorgen laaksoon, jota pidetään Vivaraisin alueen maalauksellisimpana tuhansine huippuineen ja neulamaisine kallioineen. Sen rikas ja monipuolinen kasvillisuus tarjoaa vaeltajalle odottamattoman sarjan toisinaan iloisia, toisinaan syvästi villimpiä maisemia. Juuri laakson hedelmällisimmässä osassa sijaitsevassa Valgorgen linnassa markiisi de La Fare sepitti kuuluisat säkeet, jotka tekivät hänestä kuolemattoman.
Kauan sitten näiden kylmien seutujen korkeita vuoria hallitsi neljä vaikuttavaa tornia: Loubaressen, Bornen, Saint-Laurent-les-Bainsin ja Lucin tornit. Pimeän yön koittaessa niiden huipuille sytytettiin valtavat roihut. Nämä todelliset valomajakat valaisivat seutua kauas ja toimivat tärkeinä merkkivaloina feodaaliherrojen välisissä tuhoisissa ja yleisissä sodissa. Näistä neljästä tornista yksi on jo kadonnut.
Tämä torni, joka sijaitsi 1242 metrin korkeudessa merenpinnan yläpuolella, suoraan yhden Vivaraisin vanhimman sammuneen tulivuoren kraatterin päällä, loi kaukaa katsottuna maisemaan poikkeuksellisen maalauksellisen vaikutelman ja oli pitkään säästynyt ajan hampailta. Valitettavasti alle viisi vuosikymmentä sitten mies, joka ei juurikaan välittänyt vanhoista kivistä, puratti ja tasoitti sen maan tasalle käyttääkseen materiaalit Loubaressen seurakuntakirkon jälleenrakentamiseen.
Muinainen Chambonsin luostari ja Loubaresse – kylä, joka koostui aikoinaan yksinomaan muulinajajista, vankista ja rohkeista vuoristolaisista, joilla oli andalusialaisten muulinajajien rohkeus ja taito, vaikkakin ehkä hieman vähemmän siroutta ja tyylikästä keimailua. Loubaressesta Chat-del-Bosiin, josta kulkee tie vain peninkulman päässä sijaitsevaan Saint-Laurent-les-Bainsiin, kaikki selvästi erottuvat polut katoavat yhtäkkiä. Edessä on vain silmänkantamattomiin ulottuvia niittyjä ja peltoja, joiden poikki niin eläimet kuin ihmisetkin vaeltavat sattumanvaraisesti.
Lukemattomat purot halkovat ja muokkaavat jatkuvasti kuljettavaa maastoa. Melkein kaikki niistä pitävät kokoonsa nähden yllättävän kovaa ääntä. On muutenkin huomionarvoista, että näillä vuorilla vesireitit ovat luonteeltaan villisti vaeltavia, kiivaita ja huumaavia – niistä puuttuu täysin tasankojemme rauhallisten ja kukkivien purojen seesteisyys.