Middeleeuwse Gévaudan

Tot de Honderdjarige Oorlog zal de werkelijke autoriteit in feite in handen zijn van enkele grote feodale heren (de "acht baronien") die krachtig en georganiseerd zijn genoeg om te verwaarlozen te nauwe trouwverbondenheden. Alleen de Kerk kan in deze tijd worden beschouwd als een "tegenkracht" die geleidelijk zal worden gevestigd als relais van de koninklijke autoriteit (pariteitsakte van 1306).

Deze koninklijke autoriteit kan als definitief gevestigd worden beschouwd aan het einde van de 15e eeuw. Van de 9e tot de 15e eeuw, meer dan een halve millennium! De "acht baronien van de Gévaudan" houden het land vast volgens het principe van de feodale band, ondersteund door een dicht netwerk van vestigingen en kastelen, symbool van bescherming en onderwerping, geruststellend of beangstigend, afhankelijk van de tijd, de plaatsen... en het karakter van de feodale heer.

Hier moet Saint Julien du Tournel, St Julien d'Arpaon, het kasteel van Portes (in Gard, maar eigendom van de Château-neuf van Randon), en Luc op de Stevenson GR®70 (onder andere onneembare vestingen) worden genoemd, waarvan alleen het verstrijken van de eeuwen ooit zou kunnen overwinnen...

Afgezien van een klein domein, vrij dicht en aanwezig gedurende deze hele periode in het Zuidoosten van de Gévaudan, is het systeem van feodale overheersing klassiek en relatief homogeen. De heer houdt in leen (theoretisch van de koning) een grondgebied dat hij toewijst aan andere minder belangrijke heren. Zijzelf maken zich trouw aan krijgers en boeren door het toekennen van leengoederen die de gezinnen in staat stellen te overleven in ruil voor diensten of belastingen die de instandhouding van het kasteel en zijn defensieve systeem en de economie van zijn grondgebied waarborgen.

Deze versterkte huizen, kastelen van allerlei aard, defensieve sites, landhuizen of wachttorens, dorpen omringd door hoge muren, zijn altijd aanwezig, soms in de vorm van grootse ruïnes op hun schier onneembare heuvel; maar soms ook nog steeds levend, onderhouden, gerestaureerd door huidige eigenaren vaak afkomstig uit oude geslachten...

Tijdens uw wandeling door het middeleeuwse Gévaudan zult u alle denkbare stijlen tegenkomen:

Het "klassieke" model omringd door muren met zijn uitstekende verdedigings torens, soms voorafgegaan door een eerste buitenmuur. Tussen de omheining en de muur, sloten. Als de ophaalbrug en de valhek zijn verdwenen, zijn de merlons en kantelen vaak nog aanwezig om een loopbrug te beschermen die je beter kunt proberen voor te stellen dan te proberen te bewandelen. Boogschutters, machicoulis blijven de muur beschermen. De donjon, eindelijk (zie het kasteel van Luc, de Toren van de Engelsen in Châteauneuf), meesterstuk van een laatste verdediging, die nog vaak uitsteekt boven de slapende resten van deze stenen schepen, doorweekt van mist en met onzekere contouren.

De bescherming van de bevolking van het leen, maar ook als symbool van kracht en macht, zal een tweede generatie van gebouwen in de Gévaudan tussen de 15e en 16e eeuw zien. Van middeleeuws uiterlijk, deze kastelen die zijn opgericht of gerenoveerd, proberen minder te verdedigen dan te imponeren (kasteel van Roquedols in Meyrueis, van Montesquieu in La Malène, van la Caze in Sainte-Enimie, van Castanet nabij Villefort op de GR®72). Symbool van prestige, het heeft een architectuur die nog steeds militair is, maar waarbij esthetiek al de overhand heeft boven strategie, op meer vrolijke locaties, minder blootgesteld aan slecht weer en de strenge eisen van de hoogte.

Een derde generatie verschijnt in de 17e en 18e eeuw. Een herenhuis, het blijft imposant, zelfs streng (kasteel van la Baume), maar de zorg voor balans en licht geeft het nu een duidelijk residentieel uiterlijk (kasteel van Barre in Langogne, van Ayres in Meyrueis). De donjon is volledig verdwenen, het defensieve systeem bestaat zelfs niet meer of is hooguit in herinnering. Het zijn nu de Franse tuinen, de boomrijke parken en de grote ramen die het licht en de beplante vegetatie in de woning laten binnentreden. Symbool van het economische en sociale succes van een familie, comfort en decoratie zijn belangrijk geworden onder de Italiaanse invloeden van de "Folies" van Montpellier.

U zult elementen uit de 12de, 14de, 16de, 18de en 19de eeuw tegenkomen. Maar mis vooral de bezoek aan het kasteel van La Baume niet. En Marvejols, Chanac en zijn donjon (en zijn romaanse kerk met een zeer uitgestrekte stijl!). Er is zelfs een Karolingische calvarie op de Causse Méjean (dorp van Buffre). Wat betreft de dolmens en menhirs, gebarricadeerde toppen en prehistorische omheiningen, zij sieren heel onze regio in de Cévennes (Mont-Lozère, Causse de Sauveterre en Causse Méjean). Een prachtig Romeins mausoleum (dichtbij Lanuéjols) en de Galloromeinse stad Javols (verwoest aan het einde van de 3de eeuw) zijn ook een omweg waard!

De Gévaudan, met veel moeite heroverd op de Arabieren door de Karolingische dynastie, ligt al snel gespreid tussen een theoretische Frankische autoriteit, die te ver weg is, en het prinsdom Aquitanië, dat zelf enigszins onverschillig staat tegenover deze arme, voornamelijk agrarische en moeilijk bereikbare regio.

Tot de Honderdjarige Oorlog zal de werkelijke autoriteit in feite in handen zijn van enkele grote feodale heren (de "acht baronien") die machtig genoeg en georganiseerd zijn om te verwaarlozen te strikte trouwverbondenheden. Alleen de Kerk kan in deze tijd worden beschouwd als een "tegenkracht" die geleidelijk zal worden gevestigd als relais van de koninklijke autoriteit (pariteitsakte van 1306). Deze koninklijke autoriteit kan als definitief gevestigd worden beschouwd aan het einde van de 15e eeuw.

Zo van de 9de tot de 15de eeuw meer dan een halve millennium! De "acht baronien van de Gévaudan" houden het land vast volgens het principe van de feodale band, ondersteund door een dicht netwerk van vestingen en kastelen, symbolen van bescherming en onderwerping, geruststellend of beangstigend afhankelijk van de tijd, de plaatsen... en het karakter van de feodale heer. Hier moeten Saint Julien du Tournel, St Julien d'Arpaon, het kasteel van Portes (in Gard, maar eigendom van de Château-neuf van Randon), en Luc op het Stevenson GR®70 (onder andere onneembare vestigingen) worden genoemd, waarvan alleen het verstrijken van de eeuwen ooit zou kunnen overwinnen...

Afgezien van een klein aleutisch domein, vrij dicht en aanwezig gedurende deze hele periode in het Zuidoosten van de Gévaudan, is het systeem van feodale overheersing klassiek en relatief homogeen. De heer houdt in leen (theoretisch van de koning) een grondgebied dat hij toewijst aan andere minder belangrijke heren. Zij zelf maken zich trouw aan krijgers en boeren door het toekennen van leengoederen die de gezinnen in staat stellen te overleven in ruil voor diensten of belastingen die zorgen voor de instandhouding van het kasteel en zijn defensieve systeem, evenals de economie van zijn grondgebied.

Deze versterkte huizen, kastelen van allerlei aard, defensieve sites, landhuizen of wachttorens, dorpen omringd door hoge muren, zijn altijd aanwezig, soms in de vorm van grandioze ruïnes op hun schier onneembare heuvel; maar soms ook nog steeds levend, onderhouden, gerestaureerd door huidige eigenaren vaak afkomstig uit oude geslachten...

Tijdens uw wandeling door het middeleeuwse Gévaudan zult u alle denkbare stijlen tegenkomen. Het "klassieke" model, omringd door muren met zijn uitstekende verdedigings torens, soms voorafgegaan door een eerste buitenmuur. Tussen de omheining en de muur, sloten. Als de ophaalbrug en de valhek zijn verdwenen, zijn de merlons en kantelen vaak nog aanwezig om een loopbrug te beschermen die je beter kunt proberen voor te stellen dan te proberen te bewandelen. Boogschutters, machicoulis (zie met name de gerestaureerde hourds van het kasteel van Saint-Germain-de-Calberte) blijven de muren beschermen. De donjon, eindelijk (zie het kasteel van Luc, de Toren van de Engelsen in Châteauneuf de Randon), meesterstuk van een laatste verdediging, die nog vaak uitsteekt boven de slapende resten van deze stenen schepen, doorweekt van mist en met onzekere contouren.

De bescherming van de bevolking van het leen, maar ook als symbool van kracht en macht, zal een tweede generatie van gebouwen in de Gévaudan tussen de 15de en 16de eeuw zien. Van middeleeuws uiterlijk, dit kasteel dat is opgericht of gerenoveerd, probeert minder te verdedigen dan te imponeren (kasteel van Roquedols in Meyrueis, van Montesquieu in La Malène, van la Caze in Sainte-Enimie, van Castanet nabij Villefort op het GR®72). Symbool van prestige, het heeft een architectuur die nog steeds militair is, maar waarbij esthetiek al de overhand heeft boven strategie, op meer vrolijke locaties, minder blootgesteld aan slecht weer en de strenge eisen van de hoogte.

Een derde generatie verschijnt in de 17de en 18de eeuw. Een herenhuis, het blijft imposant, zelfs streng (kasteel van La Baume), maar de zorg voor balans en licht geeft het nu een duidelijk residentieel uiterlijk (kasteel van Barre in Langogne, van Ayres in Meyrueis). De donjon is volledig verdwenen, het defensieve systeem bestaat zelfs niet meer of is hooguit in herinnering. Het zijn nu de Franse tuinen, de boomrijke parken en de grote ramen die het licht en de beplante vegetatie in de woning laten binnentreden. Symbool van het economische en sociale succes van een familie, comfort en decoratie zijn belangrijk geworden onder de Italiaanse invloeden van de "Folies" van Montpellier.

De laatste generatie, die van de 19de eeuw die weer verliefd is op de gotische kunst, begint aan de decor van het kasteel waar een esthetiek van "karton-papier" zich tevreden stelt met architectonische facetten, gelukkig afgezwakt in de Gévaudan door een goed gevoel "echt van hier" en een concrete zorg voor bewoonbaarheid (zie het kasteel van Orfeuillette dichtbij La Garde of het kasteel van La Chastre in Saint-Alban-sur-Limagnole, vlakbij de vesting van dezelfde naam die momenteel wordt hersteld).

Kleuren van stenen, uitkragingen, hoektorens, vensters versieren soms veel oudere gevels, herwerkt, het narcisme van families "die zijn aangekomen" flatterend die terugkeren naar het land, maar zich verzetten tegen de inrichting van de binnenruimtes en het comfort van het leven dat de klimatologische rigors van onze regio tegenwoordig voor de minder imperatieve renderen.

Alles is taal. Laten we luisteren naar die van de kastelen in het mooie land van Gévaudan. Het vertelt en vertelt nog steeds, zonder ooit moe te worden, het verhaal van elke vallei en zijn hoge plateaus, dat van de transhumance wegen en de pelgrimswegen. Dat van de herovering op de Visigoten, de Saracenen en uiteindelijk op de Engelsen. Beschermingen? Pesterijen? Beide, natuurlijk, afhankelijk van de tijd en de lokale conflicten. Zo waren de ridder-broeders van La Garde-Guérin, afwisselend plunderaars en vervolgens verdedigers van de GR®700 Voie Régordane. Ridders, bandieten en vervolgens vazallen van de bisschop-graaf van Mende voor de bescherming van handelaars en pelgrims.

Een van de mooiste versterkte dorpen van Frankrijk waar de traditie van gastvrijheid en bescherming van reizigers al duizend jaar voortduurt, nog steeds momenteel in de schuilplaats van zijn muren en versterkte huizen. Zo de Toren van de Engelsen in Châteauneuf-de-Randon waar du Guesclin stierf die, post mortem, hier zijn laatste overwinning behaalde. "Dood, waar is jouw overwinning?" - "In Châteauneuf in de Gévaudan, als het u niet uitkomt" ... en de Toren van Apcher, het laatste overblijfsel van deze machtige baronie, die de overwinning zag van eenvoudige boeren op meer ervaren plunderende soldaten... Castelbouc met zijn roemruchte legende, Aubrac en zijn ridder-monniken. De Lozère, met zijn kastelen, eindigt nooit met het oproepen van zijn krijgersmoed en het vertellen van zijn heldendaden. Zijn chansons de geste heeft het in zijn stenen gegraveerd zoals in zijn hart. Voor altijd.

Wie heeft er niet ooit gedacht om "op de voetsporen van het Beest" in het land van Gévaudan te lopen? De mogelijkheden zijn talrijk: vier lussen van de "Toren van Margeride" laten u toe dit zachte bergmassief te verkennen. Lus van Aumont-Aubrac: ontdekking van het land van de Gabales, opgravingen en het archeologisch museum van Javols. Het parcours stijgt naar de Truc de Fortunio en kijkt uit over het prachtige meer van Charpal. In zijn noordelijke tracé gaat de GR®43 langs de bizons van de Margeride (Sainte Eulalie). Lus van Grandrieu: het pad volgt de draille van Margeride op de toppen van het Massief. Terug via Châteauneuf de Randon, de feodale zetel van de dappere Du Guesclin. Lus van Langogne: Route die begint in Langogne en het meer van Naussac. Het stijgt naar Grandrieu en de toppen van de Randon. Na Belvezet veranderen de landschappen in de hoge vallei van de Lot en de uitlopers van de Cévennes (Prévenchères, La Bastide-Puylaurent). Lus van Malzieu stad: De kortste van de Margeride-lussen, begint bij Malzieu stad, een perfect gerestaureerd traditioneel middeleeuws dorp. Pad gemarkeerd door de geschiedenis van de weerstand. Vanaf Mende, en zijn prachtige gotische kathedraal, biedt een toegangsspoor de mogelijkheid om de "Toren in Margeride" te bereiken.

***

De bisschoppen van Gévaudan

De eerste bisschop gekozen door de christenen Gabales was, volgens vage aanwijzingen, de discipel van St-Martial van Limoges, St-Severin. Hij moest slim genoeg zijn om de eenheid van de kerk te combineren met een administratie die nog effectief was en, ondanks de Romeinse despotisme, gebouwen, oratoria en kruisen op te richten.

Zijn opvolgers, met namen Saint-Firmin (314) en Genialis, genoemd als "diaken van de stad van Gévaudan op het concilie van Arles", zaten in Anderitum (Javols).

Tijdens de Vandalische invasie in 408 weerstond het castrum van Grèzes terwijl Javols werd ingenomen en verwoest. Zijn bisschop, St-Privat, vluchtte naar de berg Mimat, achtervolgd door Crocus, de barbaarse leider, die hem doodde vanwege zijn weigering om in te grijpen voor de overgave van Grèzes. Anderen zeggen: "voor de weigering van het castrum om zich over te geven".

Zijn lichaam zou, zo zegt men, zijn begraven op de plaats van de kathedraal van Mende. De wonderen daar vermenigvuldigden zich en trokken gelovigen en bewoners van Javols aan, Mimate (Mende) werd rond de tombe gesticht.

De Visigoten, na de Vandalen, verwoestten het Gévaudan. Eric, hun leider, benoemde gouverneur Victorius die de bisschoppen verjoeg. Ze kwamen pas terug na zijn dood. In 484 vinden we, in Gévaudan, Valère, die zich onderscheidt door een blijk van trouw aan de paus St-Leon. Vervolgens, in 506, delegeert Leontinus zijn diaken Optimus naar het concilie van Agde.

De overwinning van Clovis, in 507, op de Visigoten, voegt het Gévaudan toe aan de Austrasië en St-Hilaire, gewoonlijk Chéli genoemd, vestigt zich in Javols, dat uit zijn as herreist. St-Eventhe, die hem opvolgt, blijft in Javols en neemt deel aan het concilie van Orléans, voorafgaand aan de woedende ruzie tussen Palladius en St-Grégoire van Tours die het gezag over het Gévaudan wilde absorberen. Hun gewelddadige conflicten gaan door en leiden tot de moord op Innocentius. St-Louvent wordt vervolgens introniseerd. Maar deze laatste wordt ook vermoord en Agricole, die Javols ontvluchtte, keert terug naar Mende in 625. Hij woont het concilie van Reims bij voordat hij zijn plaats afstaat aan St-Ibère die, in 630, de abdis van het klooster van Ste-Enimie als heilige zegent, zuster van koning Dagobert, zoals de legende vertelt.

In 688 keert het Gévaudan terug naar Aquitanië. Mende en Javols strijden om het bisdom, wanneer de Saraceense invasie opduikt en we moeten wachten op zijn verplettering in Moissac door Karel Martel, om opnieuw, deze keer, St-Frezal in Mende te zien verschijnen, die daar wordt vermoord. Ondanks deze misdaad blijft Agenufle daar en ook zijn opvolger, Guillaume I, die zich bescheiden "bisschop van Mende" noemt, terwijl Étienne I, die na hem komt, de titel van bisschop van het Gévaudan aanneemt.

In 998 was er grote vreugde voor Langogne, de bisschop Mantfred legt de eerste steen van zijn kerk.

In 1052 sticht Aldebert de Peyre het klooster van Chirac en in 1095 wijdt Willem II de kerk van St-Flour. Vervolgens verlaat Robert de mijter van abt van Chanteuges en neemt de zetel van Mende in, voorafgaand aan Aldebert de Peyre II, die de eer heeft om de bouw van zijn kathedraal te zien beginnen en de eerste steen te leggen, maar het jaar daarop sterft en maakt plaats voor Willem III.

Onophoudelijk benijden de bisschoppen de wereldlijke macht van de Gevaudan. Aldebert III van Tournel slaagde erin dit voordeel in 1151 te verkrijgen. Hij ging naar Parijs, legde een eed van trouw af aan koning Lodewijk VII, die, de hulde aanvaardend, de beroemde charter van de "Gouden Bul" uitgaf, verzegeld door de monarch. Dit gold als de toekenning en kwalificatie van graaf van de Gevaudan, in usurpaties van een titel die in het bezit was van het graafschap Grèzes. Deze onteigening trok gewelddadige vergeldingen aan en de bisschop, ondanks zijn voorzorg om het dorp Mende met muren te omringen, werd aangevallen door zijn eigen broer en de adel van het land die hem in zijn kasteel van Capieu gevangen namen en hem in de gevangenis gooiden waar hij stierf.

In 1112 kwam de Gevaudan onder de heerschappij van de koning van Aragon, maar hulde moest pas in 1204 worden gebracht. In de tussentijd betwisten Willem IV de Peyre, Etienne II en Odilon de Mercœur het bisdom; Etienne II, sacristaan van Brioude, "een man van verdienste maar met een onwettige geboorte" werd verkozen door het hoofdstuk van de kathedraal. Hij werd ingehuldigd op de plaats van Willem IV, omdat hij de zetel van Chartres niet kon innemen waar de bisschop van Bourges hem had benoemd. Odilon de Mercœur, hoewel door Rome aangewezen, moest, goed of slecht, wachten op de vacature van het bisschopdom. Bovendien werd de huidige prelaat zeer populair, doordat hij de verwoestingen van de oogsten op de boerenlanden waar soldaten en edelen jachtrecht hadden, stopte, en ook vanwege de vergeldingen die hij uitoefende tegen de baron van Randon die hij had onderworpen en hem 18 van zijn kastelen verbrandde.

Odilon de Mercœur, eenmaal in het bezit van het bisdom, toonde gelijkwaardige vastberadenheid door E. de Tournel te dwingen hem het kasteel van Capieu terug te geven en door de Randon te laten vluchten die probeerde Mende te belegeren.

Etienne III, gekomen in 1277, woonde de concilie van Orléans bij, alvorens plaats te maken voor Julien die tegelijkertijd kardinaal van St-Pierre-à-Liens bleef, zodat hij niet lang aarzelt zijn staf aan Willem IV Durant over te dragen, auteur van de overeenkomst met koning Filips de Schone, een overeenkomst die pas door zijn opvolger en neef Willem V Durant in 1296 zou worden uitgevoerd.

Jean-des-Arcis zou in 1331 slechts een kort bezoek aan Mende brengen, hij werd benoemd in Amiens en liet zijn gevolg achter bij Aldebert de Loadet, daarna bij Pierre I d'Aigrefeuille, in 1357, en bij Willem VII.

In 1361 werd Pierre II Gérard de la Rovère, neef van paus Urbain V, bisschop van Uzès, overgebracht naar Mende, en werd geroepen naar Avignon, waarbij hij het bisdom aan zijn vicarissen liet zonder titularis tot 1371, het jaar waarin Willem VI van Chanac zijn zetel innam die zijn gevolg aan Bompar Virgile naliet, die niet lang wachtte om naar Uzès te gaan en Pons de la Garde ruimte gaf. Hij had de eer de Staten-Generaal in 1379 voor te zitten, die een oproep deden aan de koning om de Engelsen te verdrijven.

En de snelle opeenvolging van de bisschoppen gaat door. Jacques II d'Armagnac, in 1387, d'Auch Robert de Base, in 1390, Willem IX van Bois, in 1409, Pierre de Saluées, Gérard du Puy, in 1412, Jean III de Cordie, Rammufle de Peyrussi, Aldebert VI de Peyre de Marchastel, Gui de la Panouse, en tenslotte Antoine de la Panouse, in 1467.

Op dat moment hadden de bisschoppen conflicten met de wereldlijke machten. De luitenant van de seneschal van Beaucaire, Lanalet, drong de Mendois aan om een consulaat op te richten. Hij had zelfs een patentbrief verleend, die de stad consulaat en autonomie verleende, maar Pierre IV Riario, neef van paus Sixtus IV, evenals zijn opvolger Jean IV Petit Dé, voerden de prerogatieven van het graafschap Gevaudan op en lieten hun rechten in 1475 herstellen. Julien II de Rovère, nog een neef van de eerder genoemde paus, en Clément de Rovère, neef van deze laatste bisschop, evenals François de Rovère, zijn broer, en tenslotte Willem Duprat, broer van de kanselier van Frankrijk, streden voor dezelfde zaak en wonnen, zodat Mende geen consul had.

In 1504 decimeerde de pest de Gevaudan, en na de dood van Jean de la Rochefoucauld, vertrok Charles I de Pisseteu, geroepen om hem op te volgen, in 1538 uit angst voor de besmetting.

Nicolas d'Anger, moedig, nam de plaats in en stopte niet met tussenkomst bij de koning, "om te vragen dat hij de hugenotenforten vernietigde". Renard de Beaume, Adam de Heurtelou, Charles Rousseau, maarschalk van Frankrijk, Daniel de la Mothe Duplessis-Haudancourt, volgden dezelfde impuls.

Als hij zijn doelen niet bereikte, had deze laatste prelaat in ieder geval de verdienste om de kathedraal van Mende te verbeteren en hij zorgde veel voor Langogne vanwege de voortdurende belangenconflicten die ontstonden tussen zijn geestelijkheid en het Benedictijner klooster. Hij verleende een speciale aflaten aan de vereerde Maagd in deze stad en bereidde het project voor dat zijn opvolger, Sylvestre de Cussy de Marcillac, de eerste steen van het klooster van de Capucijnen, opgericht in Langogne, zou leggen.

Hyacinthe Serroni, gekomen van Rome na Mazarin, nam het bisdom van Mende in bezit, meteen nadat hij de lijkrede van Anne van Oostenrijk, echtgenote van de genoemde kardinaal van Mazarin, had uitgesproken. Maar deze Italiaanse prelaat verveelde zich in Gevaudan, dus nadat hij zijn zwaar belaste financiën had hersteld, nam hij heimelijk de weg naar Parijs waar hij trouwens stierf direct na zijn aankomst. De functie werd overgenomen door François de Baudri de Piancourt, die zijn verblijf markeerde met prachtige tapijten die aan de kathedraal waren gegeven, hekken geïnstalleerd in het kasteel van Chanac, een kapel gebouwd in het ziekenhuis en een mooie laan van populieren die bijdroeg aan de verfraaiing van de laan naar Chaldecoste.

Pierre V Baglion de la Salle de Saillant werd bisschop in 1677, en Gabriel Florent de Choiseul Beaupré in 1723, voorafgaand aan Tean-Armand de Castellane, die de deur van het bisdom sloot tijdens de Franse Revolutie van 1789. Voor zijn vertrek uit Mende vroeg hij zijn geestelijkheid om geen eed op de Grondwet af te leggen. Hij vertrok naar Versailles en zou worden gedood in een oproer in de Orangerie. Nogaret volgde hem op en werd de eerste bisschop die de eed op de Grondwet aflegde.

De verbazing komt van de snelheid van de opvolgingen op de bisschopszetel van Mende, van deze stoet van grote namen uit het Franse wapenboek die onafgebroken voorbij komen in een verwaarloosd land en een klein bisdom dat zo weinig aantrekkelijk is. Hun haast om deze functie in te nemen, wordt verklaard door de titel van "graaf van Gevaudan" die eraan verbonden is en die het een van de rijkste zetels van Frankrijk maakte, met enorme prebenden voor de titularissen. Hoge persoonlijkheden, met een gedecoreerd wapen en een platte portemonnee, streden om de saaie en verre prelaat, waar ze slechts een kort bezoek brachten, om snel de buit te verzamelen en weer naar vrolijkere horizonten te vertrekken.