Il Gévaudan medievale

La Garde-Guérin Il Gévaudan, riconquistato con grande lotta dagli Arabi dalla dinastia carolingia, si trova molto presto diviso tra un'autorità franca tutta teorica perché troppo lontana e la principato d'Aquitania, essa stessa un po' indifferente a questa regione povera, essenzialmente agricola e difficile da raggiungere.

Fino alla guerra dei Cent'anni, l'autorità reale sarà in realtà detenuta da alcune grandi signorie feudali (le « otto baronie ») sufficientemente potenti e organizzate per trascurare alleanze troppo strette. Solo la Chiesa può, a quest'epoca, essere considerata come un « contro-potere » che, progressivamente, si stabilirà come relais di autorità reale (atto di parità del 1306).

Questa autorità reale può essere considerata come definitivamente stabilita alla fine del XV secolo. Così, dal IX secolo al XV secolo, più di mezzo millennio! Le « otto baronie del Gévaudan » tengono il paese secondo il principio del legame vassallatico sostenuto da una rete densa di fortezze e castelli, simbolo di protezione e di soggezione, rassicurante o terrificante a seconda delle epoche, dei luoghi... e del carattere del detentore del feudo.

Castello di Luc Bisogna citare qui San Giuliano di Tournel, San Giuliano d'Arpaon, il castello di Portes (nel Gard ma proprietà dei Châteauneuf di Randon), del Luc sulla Via di Stevenson GR®70 (tra altre fortezze imprendibili) delle quali solo il passare dei secoli poteva avere un giorno ragione...

A parte una piccola signoria, abbastanza densa e presente per tutto questo periodo nel Sud-Est del Gévaudan, il sistema di dominio feudale è classico e relativamente omogeneo. Il signore detiene in feudo (teoricamente dal re) un territorio che concede a altri signori di minore importanza. Essi stessi fidelizzano guerrieri e contadini tramite la distribuzione di tenute che consentono alle famiglie di sopravvivere in cambio di servizi o imposte che garantiscono la manutenzione del castello e del suo sistema difensivo così come l'economia del suo territorio.

Queste case forti, castelli di ogni genere, siti difensivi, manieri o torri di guardia, villaggi chiusi da alte mura, sono sempre presenti, talvolta in stato di rovine grandiose su un tumulo apparentemente inexpugnabile; ma anche talvolta ancora vivi, mantenuti, restaurati da attuali proprietari spesso provenienti da lignaggi ancestrali...

Nel corso della vostra passeggiata attraverso il Gévaudan medievale, incontrerete tutti gli stili immaginabili :

Gévaudan medievale Il modello « classico » circondato da mura con le sue torri di difesa in aggetto, precedute a volte da una prima enceinte esterna. Tra l'enceinte e la muraglia, dei fossati. Se il ponte levatoio e il cancello hanno desaparecido, i merli e le feritoie sono spesso lì per proteggere un cammino di ronda che è meglio tentare di immaginare che di cercare di percorrere. Archibugi, becco di corvo continuano a proteggere le cortine. Il donjon, infine (vedi il castello di Luc, la Torre degli Inglesi a Châteauneuf), pezzo maestro di una ultima difesa, che sovrasta ancora spesso i resti addormentati di queste navi di pietra, tutto bagnato da nebbia e dai contorni incerti.

La protezione delle popolazioni del feudo, ma anche simbolo di forza e di potere, una seconda generazione di edifici vedrà la luce nel Gévaudan tra il XV e il XVI secolo. Di aspetto medievale, questo castello creato o rimaneggiato cerca meno di difendere che di impressionare (castello di Roquedols a Meyrueis, di Montesquieu a La Malène, della Caze a Sainte-Enimie, di Castanet vicino a Villefort su GR®72). Simbolo di prestigio, presenta un'architettura che è certo ancora militare ma dove l'estetica prevale già sul strategico, in siti più gioiosi, meno esposti alle intemperie e alle rigidezze dell'altitudine.

Balestra Una terza generazione appare nel XVII e XVIII secoli. Dimora signorile, rimane imponente, anzi austera (castello della Baume), ma la cura dell' equilibrio e della luminosità le conferisce ora un aspetto decisamente più residenziale (castello di Barre a Langogne, d'Ayres a Meyrueis). Il donjon è totalmente scomparso, il sistema difensivo non esiste neppure più o al massimo è a stato di ricordo. Ora sono i giardini alla francese, i parchi alberati e le grandi finestre che lasciano entrare nella casa luce e vegetazione paesaggistica. Simbolo del successo economico e sociale di una famiglia, il comfort e la decorazione prevalgono sotto le influenze italianizzanti delle « Folies » di Montpellier.

Incontrerete il XII secolo, il XIV, il XVI, il XVIII e il XIX secolo. Ma non perdete la visita al castello della Baume. E Marvejols, Chanac e il suo donjon (e la sua chiesa romanica dallo stile molto puro!). C'è persino un calvario carolingio sul Causse Méjean (villaggio di Buffre). Per quanto riguarda dolmen e menhir, blocchi barrati e mura preistoriche, punteggiano tutta la nostra regione delle Cévennes (Mont-Lozère, Causse di Sauveterre e Causse Méjean). Un magnifico mausoleo romano (vicino a Lanuéjols) e la città gallo-romana di Javols (distrutta alla fine del III secolo) valgono anche il détour!

Il Gévaudan, riconquistato con grande lotta dagli Arabi dalla dinastia carolingia, si trova molto presto diviso tra un' autorità franca tutta teorica perché troppo lontana e la principato d'Aquitania, essa stessa un po' indifferente a questa regione povera, essenzialmente agricola e difficile da raggiungere.

Fino alla guerra dei Cent'anni, l'autorità reale sarà in realtà detenuta da alcune grandi signorie feudali (le « otto baronie ») sufficientemente potenti e organizzate per trascurare alleanze troppo strette. Solo la Chiesa può a quest'epoca essere considerata come un « contro-potere » che, progressivamente, si stabilirà come relais di autorità reale (atto di parità del 1306). Questa autorità reale può essere considerata come definitivamente stabilita alla fine del XV secolo.

Chateauneuf di Randon Così dal IX al XV secolo, più di un mezzo millennio! Le « otto baronie del Gévaudan » tengono il paese secondo il principio del legame vassallatico sostenuto da un denso rete di fortezze e castelli, simbolo di protezione e di soggezione, rassicurante o terrificante a seconda delle epoche, dei luoghi... e del carattere del detentore del feudo. Bisogna citare qui San Giuliano di Tournel, San Giuliano d'Arpaon, il castello di Portes (nel Gard ma proprietà dei Châteauneuf di Randon), del Luc sulla Via di Stevenson il GR®70 (tra altre fortezze imprendibili) delle quali solo il passare dei secoli poteva avere un giorno ragione...

Casa forte Nel corso della vostra passeggiata attraverso il Gévaudan medievale, incontrerete tutti gli stili immaginabili. Il modello « classico » circondato da mura con le sue torri di difesa in aggetto, precedute a volte da una prima enceinte esterna. Tra l'enceinte e la muraglia, dei fossati. Se il ponte levatoio e il cancello hanno desaparecido, i merli e le feritoie sono spesso lì per proteggere un cammino di ronda che è meglio tentare di immaginare che di cercare di percorrere. Archibugi, becco di corvo continuano a proteggere le cortine. Il donjon, infine (vedi il castello di Luc, la Torre degli Inglesi a Châteauneuf), pezzo maestro di una ultima difesa, che sovrasta ancora spesso i resti addormentati di queste navi di pietra, tutto bagnato da nebbia e dai contorni incerti.

Forno a pane Una terza generazione appare nel XVII e XVIII secoli. Dimora signorile, rimane imponente, anzi austera (castello della Baume), ma la cura dell' equilibrio e della luminosità le conferisce ora un aspetto decisamente più residenziale (castello di Barre a Langogne, d'Ayres a Meyrueis). Il donjon è totalmente scomparso, il sistema difensivo non esiste neppure più o al massimo è a stato di ricordo. Ora sono i giardini alla francese, i parchi alberati e le grandi finestre che lasciano entrare nella casa luce e vegetazione paesaggistica. Simbolo del successo economico e sociale di una famiglia, il comfort e la decorazione prevalgono sotto le influenze italianizzanti delle « Folies » di Montpellier.

L'ultima generazione, quella di un XIX secolo nuovamente attratta dall'arte gotica, si lancia nella decorazione del castello dove un'estetica un po' da « cartone » si compiace delle facciate architettoniche, fortunatamente attenuata in Gévaudan da un buon senso « di casa nostra » e da una preoccupazione concreta di abitabilità (vedi il castello d'Orfeuillette vicino alla Garde o il castello della Chastre a Saint-Alban sur Limagnole, vicino alla fortezza dello stesso nome in piena ristrutturazione).

Colori delle pietre, mensole, torrette angolari, archi decorano facciate talvolta di molto più antiche, rimodellate, lusingando il narcisismo di famiglie « arrivate » tornate in patria ma che si rifiutano di contravvenire all'allestimento interno e al comfort di vita che le rigidezze climatiche della nostra regione rendono ormai almeno imperiose.

Tutto è linguaggio. Ascoltiamo quello dei castelli nel bello paese del Gévaudan. Racconta e racconta ancora, senza mai stancarsi, la storia di ogni valle e dei suoi alti altipiani, quella delle vie di transumanza e dei sentieri di pellegrinaggio. Quella della riconquista sui Visigoti, i Saraceni e infine sugli Inglesi. Protezione? Molestie? Entrambi, certo, a seconda delle epoche e dei conflitti locali. Così i cavalieri pari di La Garde-Guérin, ora saccheggiatori, poi difensori del GR®700 Via Régordane. Cavalieri, banditi poi vassalli dell'vescovo conte di Mende per la difesa dei mercanti e dei pellegrini.

Uno dei più bei villaggi fortificati di Francia dove la tradizione di accoglienza e protezione dei viaggiatori perdura da mille anni, ancora oggi al riparo delle sue mura e delle sue case forti. Così la Torre degli Inglesi a Châteauneuf-de-Randon dove morì du Guesclin che, post mortem, ottenne qui il suo ultimo successo. « Morte, dove è la tua vittoria? » - « A Châteauneuf in Gévaudan, non ti dispiaccia » ... e la Torre d'Apcher, ultimo residuo di questa potente baronia, che vide la vittoria di semplici contadini su truppe di soldati razziatori più esperti... Castelbouc con la sua leggenda sulfurea, l'Aubrac e i suoi monaci cavalieri-servi. La Lozère, con i suoi castelli, non smette mai di evocare il suo coraggio guerriero e di raccontare le sue grandi gesta. Le sue canzoni di gesta le ha incise nelle sue pietre come nel suo cuore. A sempre.

Chi non ha mai pensato, un giorno, di camminare "sulle tracce della Bestia" nel paese del Gévaudan? Le possibilità sono numerose: quattro anelli dei "Torri di Margeride" vi permetteranno di esplorare questo massiccio montuoso dolce. Anello di Aumont-Aubrac: scoperta della terra dei Gabali, degli scavi e del museo archeologico di Javols. Il percorso si eleva fino al Truc de Fortunio e sovrasta il magnifico lago di Charpal. Nel suo tratto nord, il GR®43 costeggia i bisonti della Margeride (Santa Eulalia). Anello di Grandrieu: il sentiero segue la draille di Margeride sulle creste del Massiccio. Ritorno attraverso Châteauneuf di Randon, feudo del valoroso Du Guesclin. Anello di Langogne: itinerario che parte da Langogne e dal lago di Naussac. Si eleva fino a Grandrieu e le cime del Randon. Dopo Belvezet, i paesaggi cambiano nella alta valle del Lot e i contrafforti delle Cévennes (Prévenchères, La Bastide-Puylaurent). Anello del Malzieu ville: il più breve degli anelli di Margeride, inizia a Malzieu ville, borgo tradizionale medievale perfettamente restaurato. Sentiero segnato dalla storia della Resistenza. A partire da Mende, e dalla sua splendida cattedrale gotica, una bretella d'accesso offre la possibilità di raggiungere le "Torri in Margeride".

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Gli episcopi del Gévaudan

Cappella medievale Il primo vescovo eletto dai cristiani Gabali fu, seguendo vaghe indicazioni, il discepolo di San Martino di Limoges, San Severino. Doveva essere abbastanza abile da conciliare l'unione della chiesa con un'amministrazione ancora efficace e, nonostante il dispotismo romano, erigere edifici, oratori e croci.

I suoi successori, i cui nomi sono San Firmino (314) e Genialis, citato come "diacono della città del Gévaudan al concilio di Arles", sedevano ad Anderitum (Javols).

Sotto l'invasione vandalica del 408, il castrum di Grèzes resistette mentre Javols veniva presa e distrutta. Il suo vescovo, San Privat, fuggì sul monte Mimat, inseguito da Crocus, il capo barbaro, che lo uccise per il suo rifiuto di intervenire e ottenere la resa di Grèzes. Altri dicono: "davanti al rifiuto del castrum di arrendersi".

Il suo corpo sarebbe stato sepolto, si dice, nel luogo della cattedrale di Mende. I miracoli che si verificavano lì si moltiplicavano attirando fedeli e abitanti di Javols, Mimate (Mende) fu fondata attorno alla tomba.

Clodoveo I Visigoti, dopo i Vandali, devastarono il Gévaudan. Eric, il loro capo, nominò governatore Vittorius che scacciò i vescovi. Non tornarono che alla sua morte. Nel 484, troviamo, in Gévaudan, Valerio, che si distingue per un omaggio di fedeltà al papa San Leone. Poi, nel 506, Leontino delega il suo diacono Ottimo al concilio di Agde.

La vittoria di Clodoveo, nel 507, sui Visigoti, annessa il Gévaudan all'Austrasia e San Ilario, comunemente chiamato Chéli, si stabilisce a Javols, che rinasce dalle sue ceneri. San Evento, che lo succede, rimane a Javols e partecipa al concilio di Orléans, precedendo la scontroso conflitto di Palladio e di San Gregorio di Tours, che voleva assorbire il governo del Gévaudan. Le loro violente dispute continuano e portano all'assassinio di Innocenzo. San Luvente viene intronizzato successivamente. Ma quest'ultimo viene assassinato a sua volta e Agricola, fuggendo da Javols, ritorna a Mende, nel 625. Assiste al concilio di Reims prima di cedere il posto a San Ibero che, nel 630, benedisse, come santa, l'abate del monastero di Sainte-Enimie, sorella del re Dagoberto, dice la leggenda.

Nel 688, il Gévaudan ritorna all'Aquitania. Mende e Javols si contendono l'episcopato, quando compare l'invasione saracena e ci vorrà aspettare la sua sconfitta a Moissac, da parte di Carlo Magno, per rivedere, a Mende, questa volta, San Frezal, che viene assassinato. Nonostante questo crimine, Agenufle rimane lì e anche il suo successore, Guglielmo I, che modestamente si intitola "vescovo di Mende", mentre Stefano I, che verrà dopo, prenderà la denominazione di vescovo del Gévaudan.

Castello di Tournel Nel 998, grande gioia per Langogne, il vescovo Mantfred posa la prima pietra della sua chiesa.

Nel 1052, Aldeberto di Peyre fonda il monastero di Chirac e nel 1095, Guglielmo II consacra la chiesa di St-Flour. Successivamente, Roberto, abbandonando la mitra di abate di Chanteuges, prende il seggio di Mende anticipando Aldeberto di Peyre II, che ha l'onore di vedere iniziare la costruzione della sua cattedrale e di posare la prima pietra, ma muore nello stesso anno e lascia il posto a Guglielmo III.

Instancabilmente, i vescovi invidiano il potere temporale del Gévaudan. Aldeberto III di Tournel doveva riuscire a strappare questo vantaggio nel 1151. Andò a Parigi, prestò giuramento di fedeltà al re Luigi VII, che, accettando l'omaggio, rilasciava la famosa carta della "Bolla d'oro", sigillata dal monarca. Essa valeva attribuzione e qualificazione di conte del Gévaudan, usurpando un titolo detenuto dalla contea di Grèzes. Questa spoliazione attirava violente rappresaglie e il vescovo, nonostante la sua precauzione di far circondare di mura il borgo di Mende, veniva attaccato dal suo stesso fratello e dalla nobiltà del paese che lo arrestava, nel suo castello di Capieu, lo gettava in prigione dove moriva.

Urbano V Nel 1112, il Gévaudan passava sotto il dominio del re d'Aragona, ma omaggio non doveva essere reso che nel 1204. Nel frattempo, Guglielmo IV di Peyre, Stefano II e Odilon di Mercœur si contendevano l'episcopato; Stefano II, sacrestano di Brioude, "uomo di merito ma la cui nascita era viziata" era eletto dal capitolo della cattedrale. Venne intronizzato al posto di Guglielmo IV, poiché non poté avere la sede di Chartres, dove lo aveva fatto nominare il vescovo di Bourges. Odilon di Mercœur, sebbene designato da Roma, volente o nolente, doveva aspettare la vacanza dell'episcopato. D'altra parte, il prelato in carica diventava molto popolare, fermando le devastazioni delle coltivazioni delle terre contadine su cui si attribuivano diritti di caccia soldati e nobili e anche per le rappresaglie esercitate contro il barone di Randon che aveva sottomesso e bruciava 18 dei suoi castelli.

Odilon di Mercœur, una volta in possesso dell'episcopato, mostrava la stessa fermezza costringendo E. di Tournel a restituirgli il castello di Capieu e mettendo in fuga di Randon che tentava di assediare Mende.

Stefano III, giunto nel 1277, partecipava al concilio di Orléans, prima di lasciare il posto a Giuliano, che rimaneva nel contempo cardinale di St-Pierre-ès-Liens, così che non tardava a restituire la sua croce a Guglielmo IV Durant, autore dell'atto di parità con il re Filippo il Bello, atto che non doveva essere realizzato che dal suo successore e nipote Guglielmo V Durant, nel 1296.

Jean-des-Arcis non trascorrerà, nel 1331, che una breve sosta a Mende, veniva nominato ad Amiens e lasciava la sua successione ad Aldeberto di Loadet, poi a Pietro I d'Aigrefeuille, nel 1357, e a Guglielmo VII.

Daniel de la Mothe Duplessis-Houdancourt Nel 1361, Pietro II Gérard de la Rovère, nipote del papa Urbano V, vescovo di Uzès, trasferito a Mende, veniva chiamato ad Avignone, lasciando il diocesi ai suoi vicari, senza titolare fino al 1371, anno in cui prendeva possesso Guglielmo VI di Chanac che legava la sua successione a Bompar Virgile, il quale non tardava a passare a Uzès, facendo posto a Pons de la Garde. Aveva l'onore di presiedere gli Stati Generali nel 1379, che lanciarono un appello al re perché scacciasse gli Inglesi.

E il rapido susseguirsi degli Eveschi continua. Giacomo II d'Armagnac, nel 1387, d'Auch Roberto di Base, nel 1390, Guglielmo IX di Bois, nel 1409, Pietro di Saluées, Géraud du Puy, nel 1412, Giovanni III di Cordie, Rammufle di Pey-russi, Aldeberto VI di Peyre di Marchastel, Gui de la Panouse, infine Antonio de la Panouse, nel 1467.

A questo punto, gli episcopi ebbero conflitti con i poteri laici. Il luogotenente del Senescallo di Beaucaire, Lanalet, spingeva i Mendois a stabilire un Consolato. Aveva persino concesso una lettera patente, conferendo alla città il Consolato e autonomia, ma Pietro IV Riario, nipote del papa Sisto IV, così come il suo successore Ilean IV Petit Dé, opponendosi ai privilegi della contea del Gévaudan, fecero ristabilire i loro diritti nel 1475. Giuliano II di la Rovère, altro nipote del papa citato, e Clemente di la Rovère, nipote di quest'ultimo vescovo, così come Francesco di la Rovère, suo fratello, e infine Guglielmo Duprat, fratello del cancelliere di Francia, lottarono per la stessa causa e prevalsero, in modo che Mende non avesse Consul.

Nel 1504, la peste decimava il Gévaudan, così, dopo la morte di Giovanni de la Rochefoucauld, Carlo I di Pisseteu, chiamato a succedergli, si dimetteva, nel 1538, per paura della contagione.

Nicolás d'Anger, più coraggioso, prendeva il posto e non smetteva di intervenire presso il re, "perché distruggesse le fortezze ugonotte". Renard de Beaume, Adam de Heurtelou, Carlo Rousseau, Maresciallo di Francia, Daniel de la Mothe Duplessis-Haudancourt, seguivano la stessa spinta.

Mazarin Se non riuscì a raggiungere i suoi obiettivi, quest'ultimo prelato ebbe, almeno, il merito di migliorare la cattedrale di Mende e si occupò molto di Langogne a causa di continue dispute d'interesse che nascevano tra il suo clero e il monastero benedettino. Concedeva un'indulgenza speciale alla Vergine venerata in questa città e preparava il progetto che avrebbe dovuto realizzare il suo successore, Silvestre de Cussy di Marcillac di porre la prima pietra del monastero dei Cappuccini, fondato a Langogne.

Iacinto Serroni, venuto da Roma con Mazarin, assumeva l'episcopato di Mende, subito dopo aver pronunciato l'orazione funebre di Anna d'Austria, moglie del detto cardinale Mazarin. Ma questo prelato italiano si annoiava nel Gévaudan, così, dopo aver ristabilito le sue finanze fortemente oberate, prendeva subdolo la strada per Parigi dove moriva, del resto, non appena arrivato. La carica veniva ripresa da Francesco di Baudri di Piancourt, che segnava il suo soggiorno con belle arazzi donate alla cattedrale, grate installate al castello di Chanac, una cappella costruita all'Ospedale e una bella viale di pioppi che contribuiva all'abbellimento dell'avenue, verso Chaldecoste.

Pietro V Baglion de la Salle de Saillant diventava vescovo, nel 1677, e Gabriele Florent de Choiseul Beaupré, nel 1723, precedendo Tean-Armand de Castellane, che chiudeva la porta dell'episcopato all'epoca della Rivoluzione del 1789. Prima della sua partenza da Mende, impegnava il suo clero a non prestare giuramento alla Costituzione. Partiva per Versailles e doveva essere ucciso in una sommossa, all'Orangerie. Nogaret prendeva il suo posto e diventava il primo vescovo a prestare giuramento alla Costituzione.

La sorpresa nasce dal ritmo delle successioni, sulla sede episcopale di Mende, di questa folla di grandi nomi dell'armoriale di Francia, che sfilano senza interruzione, in un paese sfortunato e un piccolo episcopato così poco attraente. La loro fretta di assumere questo incarico si spiega con la qualità di "conte del Gévaudan" ad esso legato e che ne faceva uno dei seggi più ricchi di Francia, fornendo enormi prebende ai titolari. Grandi personalità, con il blasone sbiadito e il portafoglio appiattito, si contendevano la noiosa e lontana prelatura dove facevano solo una visita, arraffando il bottino per ripartire velocemente verso orizzonti più gioiosi.

Ex hotel per vacanze con giardino lungo l'Allier, L'Etoile Casa degli ospiti si trova a La Bastide-Puylaurent tra Lozère, Ardèche e le Cevenne nelle montagne della Francia meridionale. All'incrocio di GR®7, GR®70 Sentiero Stevenson, GR®72, GR®700 Via Regordane, GR®470 sorgenti e gole del fiume Allier, GRP® Cevenol, Montagne Ardechoise, Margeride. Numerosi sentieri ad anello per escursioni a piedi e escursioni in bicicletta di un giorno. Ideale per una fuga rilassante e per escursioni.