Muledriverne fra Vivarais i Øvre Ardèche

Muletierne i Vivarais i Haute-Ardèche 1 Fra Cévennes-hellingene ved Mont Mézenc til Mont Lozère hadde muletierer et solid rykte. Landsbyene deres var St Etienne de Lugdarès, Montselgues, Loubaresse, St Laurent les bains eller St Cirq en Montagne. I Cévennes var muletier en tittel, en ære, en stolthet.

Det var en gang da asfalterte veier ikke eksisterte, der elver var ugjennomtrengelige hindringer, og fjell var naturlige grenser. Det var en gang da muldyr var kongene av stiene, de trofaste følgesvennene til muletierne, og viktige aktører i handel og utvekslinger. Det var en gang da muleveier krysset Vivarais og Velay, og koblet sammen dalene og platåene, landsbyene og byene, regionene og provinsene.

Loubaresse Disse muleveiene, trukket over ryggen av fjellene, fulgte kurvene i terrenget, unngikk myrlendige områder, og krysset pass og broer. De var ekte handelsårer, brukt av karavaner lastet med varierte varer. De vitner fortsatt i dag om historien, kulturen og arven til disse områdene.

Muletierne hadde godt definerte spesialiteter og ruter. Noen fraktet vin fra Nedre Vivarais og langs breddene av Rhône til de høye platåene i Auvergne, hvor vinplanten ikke vokste. Andre fraktet salt fra Middelhavets saltsletter og silke fra Aubenas til St Etienne, fabrikksbyen. Igjen andre dro ned fra Puy-en-Velay med korn, belgfrukter, bygg og linser, dyrket på de fruktbare jordene i Velay.

Det ble også brukt transhumance-stier, de drailles, som tillot saue- og geiteklyngene å nå sommer- eller vinterbeiter. Den mest kjente var Regordane, som forbinder Nîmes, Alès, Villefort, La Bastide-Puylaurent, Langogne og Le Puy-en-Velay. Den ble brukt av pilegrimer, korsfarere, handelsmenn og gjetere.

Loubaresse 1 Betydningen av Puy muletier-handel har vært kjent siden 1500-tallet. Muletierne fra Puy kom fra landsbyer på fjellsiden av Mézenc, Monastier, Montpezat (i Vivarais) og Arlempdes. De utgjorde en kraftig og respektert guild, som hadde privilegier og frie rettigheter. De var rike og velstående, noe som bevitnes av prisen på et par muldyr den gangen: 500 livres, tilsvarende prisen på en fin bygning i byen.

I krisetider spilte muletierne en viktig rolle, spesielt i konvoier ledet av sivile og i de nødvendige forsyningene. Men i fredstid ble muldyr og muletier brukt til ærefulle formål, som for eksempel under kampen mot hungersnød i Velay i 1694, hvor flere konvoier ble satt opp for å frakte nødvendige korn fra Rhône.

Muldyr Ifølge Albin Mazons bok bar muletier en rød ulllue med en filt, avhengig av sesongen. Håret var knyttet bak på hodet, ørene var pyntet med gullringer eller dinglet med en muldyrkniv, en slips og en rød vest. De bar støvler med nagler, en ullbelte med en dekorert sølvkopp (for å smake på varene), en trocart (kniv for å gjennomstikke tønner). Ved regnvær hadde han en fjellkappe kalt cape eller limousine.

Varsleren var muletierens "sekund". Han tok seg av pleie av muldyrene, forberedte lasten, overvåket konvoien. Han lærte yrket ved å observere sin mester, lytte til hans råd og imitere hans bevegelser.

Muldyrene var dyr tilpasset terrenget og klimaet, mer motstandsdyktige mot tretthet enn hester. De var avlet som krysning mellom en hoppe og en esel, eller mellom en hest og en kvinnesel. De var robuste, viltre, intelligente og lojale. De ble pleiet med omhu av muletierne, som anså dem som familie.

Muletierne i Vivarais i Haute-Ardèche 2 Lederen for muldyrene hette "viegi": han var den sterkeste, stolteste og best utrustede. Han gikk foran i konvoien, ledet de andre muldyrene med sitt eksempel. Han bar ofte pynt, bånd, fjær og bjeller. Deretter kom roulet: han bar en bjelle så stor som en ballong, som ble brukt for å varsle ankomst av konvoien, for å avskrekke ulver og for å rytme marsjen. Han var den mest glade, den mest bråkete og den mest rampete. I midten var bardot: resultatet av en hest og en esel, som var steril. Han bar rambaril: vinpotten som ble lovet i pachel eller pakt, kontrakten mellom muletier og kjøpmann. Han fraktet også ferrière: verktøykassen med nødvendig utstyr for å reparere seletøy, boutes, og sko.

De andre muldyrene ble kalt etter deres kvalitet: den fredeligste ble utnevnt til å bære alte rundt halsen: en glassflaske dekket med halm, som man kunne drikke fra under pauser. Den raskeste var lastet med å bære lettbærende varer som ost, smør og frukt. Den mest smidige ble brukt til å bære skjøre gjenstander som servise, glass og speil.

De muletierne i Vivarais i Haute-Ardèche 3 En muldyr bar en last på 168 liter vin i boutes: lærvannposer laget av okse-, ku- eller geitehud. Boute-ene var mye lettere å frakte på muldyret enn tønner. De fulgte formen av dyrets rygg, de gikk ikke i stykker og lekket ikke. De var sydd med hampetråd og dekket med tjære for å gjøre dem vannavstøtende.

Vingårdsdrift var viktig i Ardèche (den blomstret allerede på 200-tallet), og det ble produsert hvitviner som fra Largentière, Montréal, Vinezac, samt lette viner som fra Villeneuve de Berg. Denne produksjonen ble i stor grad transportert med muldyr til lokale markeder eller til nærliggende regioner.

Muletierne i Vivarais i Haute-Ardèche 4 Muletiernes ferd gjennom landsbyer og småbyer, som Loubaresse, var alltid en begivenhet, ofte den eneste! Muletierne annonserte ankomsten sin med bjeller som gledelig klinget, noe som forbauset barna, som gjentok i kor: balalin, balalan. De løp for å møte dem, håpet å få godbiter, mynter, historier eller til og med en tur på muldyrene. Muletierne smilte til dem, spøkte, sang sanger eller lærte dem triks.

Peyre var en viktig muldyrestasjon, hvor muletierne fra alle opprinnelser møttes, noen ganger i stort antall, og badende som dro til eller fra St Laurent les bains, det kjente kurstedet for sine helbredende kilder. Peyre tilbød reisende innbydende vertshus, varierte butikker og festlige aktiviteter.

På overnattingsstedene hvor muletierne sov, ble de mottatt som gjester av eierne, som tok imot dem med gjestfrihet. De fikk rikelige måltider, servert med lokal vin, de fikk tobakk, og ble lånt musikkinstrumenter. De spiste, drakk, danset bourrée, delte nyheter, rykter og legender.

Etterpå sov muletierne fullt utstyrt i høyet, etter å ha tatt vare på og matet dyrene sine. Neste morgen lastet de dyrene igjen og dro av gårde, hilst velkommen av takknemlige landsbyboere.

Gamle feriehuset med en hage ved bredden av Allier, L'Etoile Gjestehus ligger i La Bastide-Puylaurent mellom Lozère, Ardèche og Cévennes i fjellene i Sør-Frankrike. På krysset av GR®7, GR®70 Stevenson-stien, GR®72, GR®700 Régordane-veien, GR®470 Kilder og Kløfter i Allier, GRP® Cévenol, Ardéchoise-fjellene, Margeride. Mange rundtur stier for fotturer og sykkelturer for en dag. Ideelt for en avslappende ferie og fotturer.