История Лозера неразрывно связана с его гористым рельефом, который на протяжении долгого времени изолировал и защищал эти земли. Заселенный еще с доисторических времен, о чем свидетельствуют многочисленные мегалиты, в Средние века этот регион стал важным перекрестком на пути паломников в Сен-Жиль и Сантьяго-де-Компостела, оставив богатое религиозное наследие. В XVIII веке здесь развернулись кровавые и легендарные события, связанные с Жеводанским зверем. В следующем столетии значительный отток сельского населения, как ни парадоксально, способствовал сохранению величественных природных ландшафтов (Севенны, Обрак, Косс). Традиционная архитектура из гранита и сланца ярко представлена типичными фермерскими домами и живописными романскими церквушками. Создание Национального парка Севенны сегодня подчеркивает твердое намерение сохранить этот край с его уникальной флорой и фауной.
До римского завоевания территория современного департамента Лозер была заселена габалами — кельтским племенем, чье название означает «горцы» или «жители высокогорья». Юлий Цезарь, Птолемей, Страбон и Плиний упоминают этот свободный народ, живший по собственным законам. Гранича на севере с арвернами, на западе с веллавами и гельвиями, на юге с вольками, а на востоке с рутенами, они основали свою столицу — Габалум (нынешний Жаволь). Будучи столь же независимыми, как и арверны, они сопровождали Белловеза и перешли Альпы вслед за Гасдрубалом. Рим, всегда видевший в них скорее противников, чем покорных подданных, постоянно сталкивался с их жаждой свободы: даже потерпев поражение вместе с аллоброгами, они сумели сохранить свою независимость.
Надежно укрытые за заснеженными горами, они подчинялись лишь тем вождям, которых избирали сами. Их земли изобиловали серебряными рудниками, разрабатывавшимися еще в римскую эпоху, а Плиний Старший уже тогда восхвалял великолепные сыры с горы Лозер (mons Lesura). Регион сохранил множество внушительных памятников кельтской эпохи: дольмены, менгиры и друидические камни разбросаны в окрестностях Жаволя, Л'Омида, Ле-Фона, Греза, Малавилетта и Ле-Монте. Считается даже, что источник в Ла-Канурге берет свое начало с галльских времен. В Сент-Элен, на правом берегу Лота, путешественник может полюбоваться впечатляющим менгиром, который местные жители называют «lou Bertet de las fadas» (Веретено фей).
Оставив сильные гарнизоны в Нарбонне и Провинции, Юлий Цезарь пересек Севенны и разбил лагерь на землях габалов, прежде чем вторгнуться в Арвернию. Говорят, что именно на равнине Монбель, недалеко от леса Меркуар, знаменитый римский полководец дал отдых своим легионам. Застигнутые врасплох этим стремительным наступлением, габалы взялись за оружие, заставили своих соседей гельвиев (вставших на сторону Цезаря) укрыться за городскими стенами, а затем присоединились к национальной армии, собранной Верцингеторигом.
После сокрушительного поражения при Алезии выжившие вернулись в свои горы. Риму, несмотря на победу, пришлось считаться с этим гордым народом и уважать его институты. Однако император Август в конечном итоге отделил габалов от арвернов, чтобы включить их в провинцию Аквитания. Габалум, ставший римской колонией, принял у себя претора. В городе появились храм, дворец и цирк, руины которых видны и по сей день. В долине Вальдонне был возведен каструм, а от великой римской дороги Агриппы, соединявшей Лугдун (Лион) с Тулузой, между Мас-де-ла-Тьёль и Ле-Буше было проложено стратегическое ответвление на Габалум. Постепенно могущественная римская цивилизация смягчила суровые нравы этого отдаленного края.
Во времена Страбона здесь свободно процветали искусство и наука, а латынь стала повседневным языком. Жители преуспевали в сельском хозяйстве, зарождающейся торговле и горном деле. Однако их благосостояние вызывало жадность римских преторов. Доведенные до отчаяния постоянными поборами, габалы в конце концов подняли мощное восстание в период правления Тиберия.
Позднее христианство завершило дело колонизации, и этот непокорный народ, чью территорию Рим покорил лишь географически, склонил голову перед крестом. Согласно источникам, Евангелие принесли им святой Марциал или святой Северин. Уже в III веке в городе габалов была своя церковь и епископская кафедра, подчиненная метрополии Буржа, а среди верующих появились первые мученики. В V веке, столкнувшись с жестоким вторжением вандалов, епископ святой Приват укрылся со своей паствой в небольшой крепости Грез (Gredonense castellum), выдержал героическую осаду и заставил врага отступить.
В VI веке среди населения все еще сохранялись сильные пережитки друидической религии. Каждый год жители деревень собирались у озера на горе Эланус (современное озеро Сен-Андеоль), чтобы бросить в воду подношения: одежду, сыр, хлеб и воск. Чтобы отвратить верующих от этого культа, который считался языческим и грубым, епископ Эвантий построил неподалеку церковь, с любовью призывая паству посвящать свои дары истинному Богу. Таким образом, христианство ловко интегрировало местные обычаи, чтобы лучше укорениться.
После окончательного падения Римской империи вестготы захватили эти земли, но вскоре были изгнаны Хлодвигом. В то время регион назывался Terminus Gabalitanus или Regio Gabalitana, как сообщает Григорий Турский, и в течение Средневековья он превратился в Pagus Gavaldanus, от чего и произошло современное название Жеводан (Gévaudan). Под властью франкских королей Жеводаном управляли графы. В эпоху Сигиберта, короля Австразии, регионом правил Палладий, выходец из Оверни, известный своей крайней жестокостью. Обвиненный епископом Парфением перед королем в грабежах и притеснении народа, Палладий предпочел заколоть себя мечом, чтобы избежать королевского наказания.
В конце VI века, в правление Хильдеберта, преемником Палладия стал граф Иннокентий, отличившийся такой же ужасающей жестокостью. Чтобы снискать расположение могущественной королевы Брунгильды, он преследовал святого Лупентия, аббата монастыря Сен-Прива в Менде, ложно обвинив его в клевете на двор Австразии. Вызванный в Мец, аббат блестяще доказал свою невиновность и был освобожден. Но граф, снедаемый жаждой мести, устроил ему коварную засаду на обратном пути. Он приказал похитить его, долго пытал в Пон-Ионе в Шампани, а затем сделал вид, что отпускает, чтобы трусливо убить во время переправы через реку Эна. Хотя некоторые хроники утверждают, что позже Иннокентий был вознагражден епископством Родез, исторически этот факт весьма сомнителен.
Присоединенный к Аквитании, Жеводан последовательно находился под властью аквитанских королей, а затем могущественных графов Тулузы. Один из них, Раймунд Сен-Жильский, якобы уступил эту территорию непосредственно епископам Менда. Однако в XI веке граф Жильбер, женатый на Тибурге Провансской, в одностороннем порядке присвоил себе этот титул. Его дочь передала права своему мужу, Раймунду Беренгеру, великому графу Барселоны. Это положило начало очень долгому периоду ожесточенных споров с епископами Менда, которые также претендовали на абсолютный суверенитет над этими землями. Тем не менее, графы Барселоны сохраняли прямое господство и владели внушительным замком Грез.
В 1223 году Хайме I, король Арагона и граф Барселоны, торжественно уступил замок Грез и свои права на Жеводан епископу и капитулу Менда. Официальный договор, заключенный со святым Людовиком в 1255 году, подтвердил этот полный и окончательный отказ. С этого момента епископу пришлось яростно защищать свои привилегии перед подавляющей мощью королей Франции. Поскольку силы были абсолютно неравны, в 1306 году иерарх в конечном итоге согласился на акт пареажа (совместного управления): он уступил половину своего суверенитета Филиппу IV Красивому, но сумел сохранить весьма престижный титул графа Жеводана.
Жеводан, сильно пострадавший от английских войск во время кровопролитной Столетней войны, в XVI и XVII веках был глубоко расколот гражданскими и религиозными войнами. В труднодоступных горах Севенн нашли убежище многие семьи вальденсов и альбигойцев, спасавшиеся от страшной Инквизиции. Печально известная Варфоломеевская ночь до предела обострила местную напряженность. В 1562 году протестанты решительно взялись за оружие, захватили Марвежоль, Кезак, а затем и Менд, после чего решительно двинулись на Ширак. Католическое контрнаступление, возглавляемое отважным капитаном Трейланом и поддержанное верными войсками д'Апшера и Сен-Ремизи, в последний момент смогло освободить Менд.
Братоубийственная война бушевала вовсю: Ширак вновь пал под натиском реформаторов, что привело к полному разрушению церкви и гибели более восьмидесяти католиков. Однако Менд отчаянно сопротивлялся благодаря примерному мужеству барона д'Апшера. Нантский эдикт, изданный в 1598 году, принес спасительное, но мимолетное затишье. Сохранив глубокую верность монархии во время крупных восстаний Монморанси и Конде, протестанты надеялись мирно пользоваться своими свободами, но трагическая отмена эдикта в 1685 году — под давлением мадам де Ментенон и вопреки дальновидным экономическим возражениям Кольбера — вновь ввергла регион в пучину жестокости.
В то время как Дофине и Виваре быстро охватил гнев, жители Севенн поначалу проявляли покорное смирение. В сентябре 1683 года на большом мирном собрании в Колоньяке около пятидесяти пасторов, дворян и видных протестантов официально поклялись в верности королю, по-братски призывая своих единоверцев к величайшему терпению и абсолютной сдержанности.
Мимолетная надежда, порожденная Рисвикским миром в 1697 году, была жестоко разбита. Суровые гонения возобновились с новой силой. На жестокие требования отречься от веры реформаторы неустанно отвечали, что готовы отдать жизнь за короля, но их душа и совесть принадлежат только Богу. И тогда на этот край обрушилась волна слепого и беспощадного террора.
Королевская власть быстро натравила на них печально известных «драгунов». Эти внушающие ужас миссионеры в сапогах врывались в дома с обнаженными саблями, чтобы вырвать притворные обращения, прибегая к пыткам неслыханной жестокости: удушению дымом в дымоходах, утоплению в колодцах, вырыванию ногтей и различным увечьям. В дополнение к военному угнетению протестантам Севенн пришлось столкнуться с невыносимым ростом налогов. Чрезвычайный подушный налог, горячо поддерживаемый местным духовенством, быстро привел к полному экономическому разорению более двадцати процветающих приходов Жеводана.
Неизбежное восстание вспыхнуло в июне 1702 года. Доведенные до полного отчаяния чудовищными казнями крестьян, признанных неплатежеспособными, сельские жители жестоко расправились со сборщиками налогов, повесив их на деревьях с толстыми гроссбухами на шее. Одетые в просторные грубые рубашки, чтобы скрыть свою личность ночью, они стихийно получили прозвище «камизары» (от окситанского слова camisa — рубашка). Хотя точное происхождение этого термина до сих пор вызывает споры среди ученых, оно навсегда вошло в историю как название храбрых севеннских повстанцев.
Военные и клерикальные репрессии были безжалостными. Мрачные тюрьмы переполнялись, имущество систематически конфисковывалось. Невинных стариков и отцов семейств приковывали к веслам на галерах, если не приговаривали сразу к колесованию или костру. Маленьких детей жестоко вырывали из рук плачущих матерей, чтобы насильно заточить в изолированных монастырях. Кроме того, умершим категорически отказывали в христианском погребении, вынуждая тайно хоронить их вдоль глухих троп. Эта ежедневная, неумолимая жестокость выковала героическое сопротивление отчаявшегося народа.
Географически Жеводан делился на две совершенно разные части: верхний край, суровый и холодный, где доминировали Маржерид и Обрак, и нижний край, прочно опирающийся на величественные горы Лозера. Негостеприимные и исключительно отдаленные места, такие как Пон-де-Монвер или густо поросшие лесом хребты горы Буже (Altefage), служили естественным убежищем для бесчисленных изгнанников. Подобно первым христианам, прятавшимся в римских катакомбах, они с наступлением ночи тайно собирались, рискуя жизнью, чтобы молиться, петь и читать Библию, изо дня в день подпитывая свою непоколебимую веру и мужество.
Истинным катализатором гражданской войны стало кровавое убийство аббата дю Шайла в Пон-де-Монвере. Выходец из знатной аристократической семьи, наделенный глубоко непреклонным характером, этот бывший миссионер в Сиаме был назначен бескомпромиссным инспектором миссий в Севеннах. Движимый пылким рвением, которое некоторые называли чистым фанатизмом, он вел жестокую и методичную охоту на протестантские общины. Свою собственную каменную резиденцию он безжалостно превратил в мрачную государственную тюрьму, а леденящие душу рассказы о невыносимых пытках, которые он там лично применял, наводили ужас на всю округу.
Коварно захватив более шестидесяти человек во время тайного собрания в горах, аббат дю Шайла немедленно приказал казнить нескольких пленников, а остальных бросил в строгую изоляцию. Нескольким выжившим, чудом сумевшим сбежать, с ужасом рассказали о чудовищных истязаниях, которым подверглись их близкие — в частности, о знаменитой пытке, известной как «колодки аббата», при которой пальцы несчастных узников методично дробили в щелях тяжелых деревянных балок.
Черный гнев и абсолютное отчаяние мгновенно охватили гордых горцев, публично поклявшихся в беспощадной мести. Наспех вооружившись ружьями и косами, с наступлением темноты они бесшумно окружили укрепленный замок аббата. Столкнувшись с отчаянным сопротивлением забаррикадировавшихся внутри защитников, нападавшие не колеблясь подожгли здание. Пытаясь спастись от смертоносного пламени через высокое окно с помощью связанных простыней, аббат дю Шайла сорвался, сломал ногу и, в конце концов, был найден дрожащим под живой изгородью. Различные исторические версии расходятся в описании его последних минут, но трогательная протестантская традиция гласит, что он был безжалостно пронзен более чем 150 ударами кинжалов, и каждый повстанец в ярости наносил удар, мстя за подло замученного отца, брата или друга.
Со строго католической точки зрения, официальный отчет, составленный деканом Рескоссье, предлагает совершенно иной взгляд на это ключевое событие. Он рисует портрет бесконечно благочестивого прелата, внезапно подвергшегося нападению обезумевшей орды крестьян. Согласно этой трогательной версии, аббат, которого грубо тащили по темным улицам деревни и жестоко унижали нападавшие, с великим благородством отказался отречься от своей святой веры ради спасения земной жизни. Смиренно попросив милости вознести последнюю молитву на коленях у подножия большого каменного креста, он этим жестом вызвал неописуемую ярость своих палачей, которые хладнокровно застрелили его из мушкета, а затем надругались над его бездыханным телом. Он был торжественно похоронен в Сен-Жермен-де-Кальберт, в сопровождении внушительной скорбящей толпы.
Какими бы ни были его глубокие церковные мотивы, страшная непримиримость аббата дю Шайла безвозвратно зажгла великую искру войны камизаров. Это свирепое крестьянское восстание, зародившееся в скромных, отдаленных деревушках, вскоре привлекло пристальное внимание богатого Версальского двора, который был искренне напуган беспрецедентным размахом такого социального и духовного пожара в самом сердце Французского королевства.
Идеально организованные и обладающие беспримерной решимостью, жители Севенн быстро избрали грозных военачальников из своих рядов: бесстрашного Ролана, крепко удерживавшего неприступные горные заросли, и блестящего Кавалье, стратегически действовавшего на обширных открытых равнинах. На протяжении трех долгих, изнурительных лет эта удивительная крестьянская герилья, будучи катастрофически плохо экипированной, эффектно сдерживала лучшие регулярные войска великого Короля-Солнце. Выдающимся и опытным генералам, таким как Монтревель, Бервик и, наконец, гениальный стратег маршал де Виллар, пришлось без устали сражаться с ними. Последний прекрасно понял стратегическую неотложность ситуации и позаботился о прокладке новых проезжих дорог через лесные массивы, чтобы значительно облегчить передвижение своих батальонов и окончательно усмирить мятежный регион.
Что касается знаменитого героя камизаров, молодого Жана Кавалье, то после дипломатических переговоров об амнистии и относительном мире с могущественным маршалом де Вилларом в 1704 году он решил тайно покинуть Францию. Он перешел на эксклюзивную службу к английской короне, сделал там блестящую военную карьеру, усыпанную подвигами, и мирно завершил свою богатую событиями жизнь в качестве уважаемого губернатора прекрасного острова Джерси.
Вплоть до великих потрясений Французской революции 1789 года Жеводан ревностно сохранял свои древние провинциальные штаты, которые торжественно и поочередно собирались в городах Менд и Марвежоль, всегда под вездесущим председательством епископа. Почтенное провинциальное собрание состояло ровно из пятидесяти влиятельных членов: семи видных представителей регулярного и секулярного духовенства, двадцати знатных дворян (включая восемь знаменитых исторических бароний и двенадцать богатых сеньоров), а также двадцати двух буржуа от третьего сословия. Судебная и территориальная администрация была здесь удивительно коллегиальной, на практике гарантируя прекрасную политическую и финансовую автономию для этой отдаленной горной провинции.
Во время территориальной рационализации и официального создания департаментов в 1790 году тысячелетний Жеводан превратился в совершенно новый департамент Лозер. В эту переходную эпоху горный регион, к сожалению, страдал от драматической и постоянной сельскохозяйственной бедности. Просто чтобы выжить, многие отцы семейств временно эмигрировали, чтобы с большим мужеством возделывать плодородные южные земли или засушливые испанские поля. В Арагоне этих исключительно трудолюбивых и молчаливых приграничных рабочих с большим презрением называли gavachos — крайне уничижительным термином, который, по мнению некоторых увлеченных этимологов, иронично происходит прямо от названия их гордых предков, древних габалов.
Чтобы надолго облегчить эту ужасную эндемическую нужду, мужественные жители Лозера постепенно обратились к высококачественной текстильной промышленности, блестяще развив ткачество чрезвычайно прочных кадисов и саржи, чья безупречная репутация легко перешагнула зарубежные границы. На протяжении бесконечной ледяной зимы почти все дымящиеся хижины превращались в гудящие ульи, где суровую шерсть терпеливо пряли на прялках, очень часто это делали дети с самого раннего возраста. Жестко изолированные суровой природой и в значительной степени подверженные испытаниям экстремально сурового климата, эти крепкие крестьяне выковали в себе фундаментально деревенский темперамент, но в то же время проникнутый искренней, глубокой доброжелательностью и огромным, инстинктивным чувством сплоченной семьи.
Их однообразные сельские будни были посвящены исключительно изнурительному и бесконечному физическому труду, лицом к лицу с поразительной твердостью скалистой почвы. Похвальная скромность в значительной степени характеризовала их привычный рацион, состоявший в основном из хороших молочных продуктов, местных колбас, черного ржаного хлеба и вкусных, питательных каштанов. Проживая, как правило, в скромных, толстостенных, низких, темных и неизбежно сырых каменных домах, они оставались невероятно привязаны к своим вековым обычаям, к своей утешительной религии и к своим великолепным родным краям. Хотя они часто демонстрировали определенное сопротивление техническому прогрессу и обязательной военной службе, они всегда и великолепно отличались своей легендарной выносливостью и исключительной стойкостью, как только их призывали под славные знамена нации.
Полностью привыкшие к огромным трудностям ежедневных физических усилий, они естественным образом становились особенно дисциплинированными, послушными солдатами, невероятно устойчивыми к боли. Будь то скромные крестьяне в поле или простые ремесленники в деревнях, все жители Лозера с гордостью разделяли непоколебимые традиционные ценности бережливости, тяжелого труда и братского горного гостеприимства. Естественно одаренные крепким крестьянским здравым смыслом и поразительно острым логическим умом, они также очень охотно и с большим успехом обращались к академическому изучению естественных наук и чистой математики, тем самым незаметно формируя уникальную и престижную идентичность этого великолепного высокогорного департамента. (Вольная адаптация по заметкам Виктора Адольфа Мальт-Брюна, труд опубликован в 1882 году).