På 1800-tallet var Lozère et dypt landlig og isolert departement. Dets røffe landskap var formet av de enorme granittplatåene i Margeride, skiferfjellene i Cévennes og de vidstrakte kalksteinsplatåene i Causses. Historien fra denne epoken er nært knyttet til en sterk flukt fra landsbygda og dype religiøse tradisjoner, blant en befolkning som ofte levde i tøffe kår og isolasjon. Arven fra denne tiden lever i dag videre i steinarkitekturen på gårder og romanske kirker, men også i de lange drifteveiene (transhumance) som en gang utgjorde områdets vitale økonomiske årer. Floraen, dominert av lyng, bøk og furu, vokste fritt. Faunaen forble typisk for et vilt mellomhøyt fjellandskap, selv om det ble jaktet mye. Det var først med den trege og sene ankomsten av jernbanen at dette karaktersterke landskapet gradvis åpnet seg for den moderne verden.
Lozère er et høytliggende område, utelukkende preget av fjell. I øst krysses det av den mektige fjellkjeden Cévennes, som rundt Mont Lozère deler seg i de nordlige og sørlige Cévennes. Fra øst til vest domineres landskapet av to store massiver: Margeride og selve Mont Lozère. Lenger vest forlenger Aubrac-fjellene Margerides høyder. Mellom disse toppene brer de enorme platåene, kalt "causses", seg majestetisk ut i en høyde på mellom 750 og 1 000 meter.
Her er høydene på departementets viktigste topper og landemerker: Palais-du-Roi-platået når 1 548 meter, Margerides topper strekker seg til 1 554 meter, og Mont Lozère dominerer landskapet med Roc des Aigles (1 690 m) og Pic de Malpertuis (1 683 m). Lenger sør rager det berømte Mont Aigoual 1 554 meter over havet. Andre bemerkelsesverdige punkter er Alliers kilder (1 432 m), Bougès-fjellene (1 424 m), Cham de la Roche (1 328 m) og Mont Mimat som ser ned over Mende (1 111 m). Også Causses-platåene har imponerende høyder: 975 meter for Causse de Sauveterre, 1 100 meter for Causse Méjean og 1 221 meter for Causse de Montbel. I vest, på grensen mot Aveyron, ligger Aubrac-fjellene i gjennomsnitt mellom 1 000 og 1 200 meter, med Pic de Mailhebiau som høyeste punkt på 1 471 meter. Det absolutte taket i Lozère forblir likevel Pic de Finiels på Mont Lozère, som rager 1 699 meter over havet.
Disse fjellmassivene avslører spektakulære spor etter fortidens vulkanske aktivitet. Her kan man beundre stupbratte fjellvegger, grotter utsmykket med majestetiske dryppsteiner og vakre fossefall. Til tross for dette spesielt røffe terrenget, huser Lozère rike fjellbeiter hvor man i eldre tider dyrket rug og litt bygg. Det sentrale området, Causses, er det mest gjestfrie for landbruk: Disse enorme, fruktbare platåene muliggjorde produksjon av hvete, havre, fôr og ulike frukter. I den sørøstlige delen, i hjertet av Cévennes-dalene, blomstret dyrkingen av morbærtrær, supplert med den livsviktige innhøstingen av kastanjer og poteter.
Lozères fjellandskap deler naturlig territoriet inn i tre store nedbørsfelt. Det første, i øst, faller ned mot Rhône-dalen; det er svært smalt og samler vannet fra Chassezac (en sideelv til Ardèche) samt de tre Gardon-elvene, som lenger nede danner elven Gard. Det andre, vendt mot nord, forsyner Loires enorme basseng via Allier og dens sideelver, spesielt Langouyrou og Chapeauroux. Til slutt leder det tredje bassenget, som vender mot vest, vannet sitt mot Garonne via Bès (sideelv til Truyère), selve Truyère (som renner ut i Lot), Lot og den strie elven Tarn.
Allier har sitt utspring i den tette Mercoire-skogen, 1 426 meter over havet. På sine første kilometer utgjør den den naturlige grensen mellom Lozère, Ardèche og Haute-Loire, og renner forbi kommunene La Bastide-Puylaurent, Luc og Langogne. På sin ferd gjennom Lozère får den selskap av Chapeauroux, en sjarmerende 45 kilometer lang elv som slynger seg gjennom østsiden av departementet.
Lot er også en av regionens vitale årer. Dens kilder springer ut på sørsiden av Goulet-fjellet, nær Le Bleymard. Den renner deretter gjennom Bagnols-les-Bains, Mende, Chanac og La Canourgue før den forsvinner inn i Aveyron etter en svingete ferd på 75 kilometer på Lozères grunn. Underveis samler den vann fra Colagne, som vanner Marvejols. Lenger nord springer Truyère ut på Margerides høyder, renner forbi Le Malzieu og forsterker senere Lot langt utenfor departementets grenser.
Bès, en fredelig sideelv til Truyère, danner delvis grensen mot departementet Cantal der den krysser Aubrac-området. Tarn på sin side springer ut fra de sørlige dypene av Mont Lozère på 1 550 meters høyde. Som selve innbegrepet på en vill fjellelv, renner den gjennom Le Pont-de-Montvert, Quézac, Sainte-Enimie og La Malène, hvor den over årtusener har skåret ut svimlende vakre kløfter før den renner inn i Aveyron. Elvene i Cévennes – Gardon de Mialet, Anduze og Alès – har også sitt utspring i Lozère. Selv om de om sommeren ofte bare er små bekker, forvandles de om høsten til voldsomme og fryktinngytende elver.
I Aubrac-fjellene finnes det fire bemerkelsesverdige naturlige innsjøer: Born, Saint-Andéol, Souveyrols og Salhiens. Den perfekt sirkulære formen på Born-sjøen vitner om at den ligger i et gammelt vulkankrater. Saint-Andéol-sjøen, den største av dem, ser ut til å ha blitt utvidet av menneskehender gjennom århundrene.
Selv om Lozère geografisk er underlagt klimatiske påvirkninger fra sørvest-Frankrike og Middelhavet, gjør topografien klimaet ekstraordinært omskiftelig. På en og samme dag kan temperaturene svinge dramatisk. I nord er vintrene harde og kan noen ganger strekke seg over ni lange måneder, mens de bare varer i fire måneder i de lune dalene i sør. Somrene er oftest preget av tordenvær, og først sent på høsten roer været seg virkelig ned. Høstjevndøgn bringer imidlertid hyppig med seg voldsomme regnskyll (de berømte "épisodes cévenols") som får vassdragene til å svulme farlig opp. På 1800-tallet ble det rundt Mende registrert ekstremer fra -19 °C om vinteren til +32 °C midt på sommeren. Dette klimaet, selv om det er tøft, er svært sunt og har formet den legendariske hardførheten til regionens innbyggere.
Geologisk sett utgjør Lozère en fascinerende overgangssone. Den nordlige halvdelen, som tilhører Sentralmassivet, byr på granittjordsmonn og gammel vulkansk basalt. Syden rommer den enorme forsenkningen Causses, bestående av store, tørre og horisontale kalksteinsplatåer fra juratiden. Til slutt er det sørøstlige hjørnet fullstendig dominert av Cévennes' forrevne skifermassiver.
På den tiden skjulte grunnen i Lozère betydelige mineralske rikdommer, som dessverre ofte forble uutnyttet på grunn av mangel på transport, vann eller brensel. Man kjente til jernforekomster nær Saint-Étienne-du-Valdonnez, samt blygruver i Le Bleymard og Ispagnac. I Vialas utvant man betydelige mengder sølvholdig bly, hvis rene sølv ga god fortjeneste. Lenger sør, ved Le Collet-de-Dèze, utvant man antimon. Gullgravere fant også kobber nær Florac, og man visste om årer av mangan, steinkull og kaolin. Det gikk til og med rykter om at voldsomme tordenvær av og til skylte sjeldne gullflak ned i elveleiene til Gardon og Cèze.
Lozère var, og er fremdeles, et land med livgivende og helsebringende vann. Det kryr av kalde mineralkilder, med oppkvikkende og appetittvekkende egenskaper, spredt over området fra Saint-Chély i nord til Florac og Ispagnac i sør. Man tilskrev til og med det kobberholdige vannet i Saint-Léger-de-Peyre særegne helbredende egenskaper. Departementet utmerket seg også med sine termalbad, anført av det berømte varme og svovelholdige vannet i Bagnols-les-Bains og det høytliggende kurstedet La Chaldette på Aubrac.
Fortidens landbruk i Lozère var en evig utfordring. Det tøffe terrenget forhindret stordrift. Likevel ble hver minste flate jordlapp møysommelig terrassert og dyrket av bønder med utømmelig tålmodighet, som forvandlet de tørre skråningene til sinnrike hager. Kalksteinsplatåene i Causses produserte mesteparten av departementets korn (hvete, bygg, havre), mens høylandet knapt ga mer enn rug og rikelig med fôr. I Cévennes var den nedbrutte granittjorden utmerket for potetdyrking, og dyrkingen av morbærtrær – uunnværlig for silkeormene – opplevde da sin gullalder. Dalbunnene, spesielt Lot-dalen rundt Mende, bød på utmerkede grønnsaker og gavmilde frukttrær.
Vindyrking forble svært anekdotisk, begrenset til de mest solrike skråningene i Tarn-kløftene. Vinen som ble produsert var for daglig konsum og tålte dårlig transport. Som kompensasjon bød naturen på kastanjer: Som et ekte "brødtre" i Cévennes sikret kastanjetreet landbefolkningens overlevelse gjennom de lange vintermånedene. Den ekstremt rike floraen i Lozère huset også mange medisin- og fargeplanter. Enorme skogsområder, som de i Mercoire, Aigoual og Bougès, bredte seg ut med majestetiske bestander av eik, furu og bøk (lokalt kalt "fayards").
Husdyrene, formet av det harde klimaet, var generelt små av vekst, men utrolig hardføre. Muldyret, som var smidigere og mer utholdende enn hesten på disse steinete stiene, forble en uunnværlig alliert for transport. De små Caussenarde-sauene ga en svært myk ull, og storfeet, selv om det var av beskjeden størrelse, utmerket seg ved sin trekkraft. I sommerhalvåret huset disse fjellbeitene enorme flokker av vandrende sauer (transhumance) fra Languedoc-slettene. De ble ofte voktet av fryktinngytende gjeterhunder som kunne ta opp kampen mot ulvene som fremdeles var tallrike i de store skogene. Det ville dyrelivet var rikt: rever, grevlinger, rådyr, for ikke å glemme et mangfold av fugler, fra kongeørn til troster og rugder. I det klare vannet i sjøer og elver var ørret og ål allerede en delikatesse for fiskere.
(Basert på verket fra 1882 av Victor Adolphe Malte-Brun)